Черные начала. Том 1. Том 2

Глава 40

— То есть ты хочешь сказать, между тобой и Чёрной Лисицей была связь? — переспросила аутистка после недолгого молчания.

— Да.

— Чёрная Лисица.

— Да, — она с трудом усваивает информацию или что?

— Пусть нас не это интересует, но хорошо, как это связано с тем, что она тебя отпустила?

Как связано? Мой мозг начал быстро генерировать идеи…

— Чёрная Лисица сказала, что не должно быть таких отношений между мастером и учеником. Мол, теперь она не сможет меня нормально обучать, и её будет сбивать наша… то, что между нами происходит. И из-за этого я лишь буду мешаться ей под ногами разобраться с мастером Фениксом или как-то так. Так что типа лучше для нас обоих мне уйти.

— Вот так просто, — уточнила она.

— Да.

Девушки опять переглянулись.

— То есть она тебе рассказала о своей неприязни к Фениксу Ночи, — уточнила Янлин.

— Ну… она говорила, что хочет ему смерти, но без причин. И что для этого ей нужно пройти экзамен, но уже угробила одного, и мне такого не хочет.

— И мы можем спросить об этом Чёрную Лисицу? — уточнила аутистка.

— Ну да.

Ну вот это был блеф чистой воды с её стороны.

После того, как она наколола Чёрную Лисицу на ученицу, эта аутистка точно не полезет к ней спрашивать о таком личном. Должна уж понимать, что та пошлёт её куда подальше. Это уже не говоря о явно враждебности между ними, которую я заметил ещё тогда в подворотне, когда обе были готовы схлестнуться на мечах, и том факте, что они в противоположных сектах.

— И она тебе призналась в любви? — спокойно спросила аутистка.

— Лин? Призналась? — приподнял я брови. — Нет, конечно.

Ага, признается такая, как Чёрная Лисица, конечно… Было понятно, что это попытка меня подловить.

— Тогда как ты узнал?

— Ну она и сказала, что не хочет рисковать мной. Что наши отношения уже давно не отношения между мастером и учеником. А что, мне расписку надо было у неё попросить? Или мне надо рассказать всякие интимные подробности, в каком месте у неё родинка или как она крякает во время оргазма?

А вот тут уже даже щёки аутистки слегка покраснели.

— Она действительно крякает во время оргазма? — неожиданно заинтересовалась Люнь, аж чуть ли не вплотную подавшись ко мне.

Ой, млять, ты вообще дуй отсюдова блин, зараза летающая.

— Что можешь сказать? — поинтересовалась Лунная Сова, когда они отошли от домика новичка.

Стояла тихая лунная ночь, хотя на горизонте звёзды уже закрывали тучи. Следующий день обещал быть пасмурным, как минимум.

— Я не знаю, Пейжи. Он же не стал частью секты, так что его вполне могли отпустить. Если брать объективно, его слова объясняют странное поведение Лин, что она его отпустила. Она же всегда радикально решает любую проблему, с которой не может справиться или которую не понимает. И про Феникса она бы вряд ли ему просто так рассказала…

— Лин влюбилась в мальчишку? С трудом верится…

— Мы с ней долго не виделись, как знать, как она изменилась за эти годы.

— Никак, поверь мне, Янлин.

— Вот как? Это ты основываешься на том, что тебе удалось её провести? — тут же кисло напомнила Янлин.

— На том, что она до сих пор глупа, вспыльчива и несообразительна, — невозмутимо ответила Пейжи. — Один раз встретишь, и становится понятно, что это всё та же Лин.

— Вот как? Ну раз уж речь зашла о ней, ты действительно её обманула?

— Я уже рассказывала тебе, разве нет? — она даже не посмотрела в сторону Янлин.

— Рассказывала, что вы решали посредством «в какой руке», а не то, что ты её обманула.

— Я не обманула. Я просто оказалась умнее и обыграла её даже в такой простой игре. Впрочем, всё как обычно.

— Обыграла? И ты явно этим гордишься, да?

— Очень. Мне это греет душу, стоит только представить момент, когда она поняла, что её провели как дурочку, и стояла, словно обиженная девчонка, поджав губы с надутыми щеками. Уверена, так оно и было, и я очень жалею, что не могла сама увидеть её в тот момент. Ты ведь это хочешь услышать?

— Пейжи, зачем это всё… — Янлин аж остановилась.

— Янлин, есть ли разница, как я получила ученицу? — слегка надавив голосом, ответила та, тоже остановившись. — Или ты бы предпочла вот этого оболтуса, у которого полтора года назад даже уровня не было?

— Да дело же не в этом, как ты вообще могла так с ней поступить?

— Я поступила так, как поступила бы любая на моём месте.

— Но она твоя…

— Кто она для меня? Никто. И если она так и осталась доверчивой и глупой не повзрослевшей девчонкой, которая верит всем на слово, в чём моя вина? В том, что я не собираюсь потакать её глупости?

— В том, что после всего Лин решила тебе поверить, а ты её обманула даже в этом!

— Достаточно, Янлин, — у Пейжи начали проступать эмоции в виде неудовольствия от того, что её отчитывают. Маска полной невозмутимости трескалась, покуда её продолжала отчитывать подруга. — Лин наивная дура с буйным характером и маленьким умом, которая не знает, когда надо остановиться. Именно поэтому ей и досталось.

— Лин тебя защищала. И сейчас ты рушишь всё, что было между нами.

— Между тобой и ей, Янлин. Между мной и Лин уже давно ничего нет. Можешь мечтать сколько угодно о том, что всё станет как и прежде, но она сама этого не хочет, потому что Лин мало того, что упрямая как коза, так ещё и дура.

— Какая же ты иногда сволочь, Пейжи.

— Я сволочь? — в её голосе, несмотря на непроницаемое, неживое лицо, проскакивала злость. — А ты здесь ни при чём? Ах да, ты же всегда ни при чём. Прости, я забыла твоё жизненное кредо.

— Кто мне это говорит? — неожиданно улыбнулась Янлин. — Та, что всегда забивается в угол и плачет? Если ты думаешь, что нацепила эту маску невозмутимости и неприступности, то никто не узнает о том, кто ты на самом деле? Ноющая, вечно жалующаяся на жизнь сопливая девчонка, которая слезами и соплями добилась уровня Расцвета?

— Но я добилась его, я добилась мастерства в фехтовании упорством, когда ты сдалась при первой же проблеме и нашла путь попроще… — её голос был наполнен презрением. — Мастер печатей… пф-ф-ф…

Теперь её невозмутимое лицо было наполнено злобой, презрением и обидой до слёз. Вкупе с попыткой сохранить бесстрастное лицо выглядело это жутко.

— Мой путь не менее сложен, чем твои жалкие махания куском железа. Лин куда менее талантлива, чем ты, но упорством добилась даже большего. А теперь, обдумывая этот факт, можешь пойти и поплакать в свой зал медитации, как ты обычно делаешь при любой маломальской неудаче.

Они стояли друг напротив друга, готовые не только наговорить друг другу много чего, но и пустить в ход силу, что было запрещено за пределами площадок.

Наконец Пейжи вздохнула.

— Я не ищу с тобой ссоры, Янлин. Я виновата перед тобой за слова о тебе и твоём мастерстве. Это ложь, чтобы сделать тебе больно. Мне хотелось бы забрать свои слова обратно, — она слегка склонила голову, приложив ладонь к кулаку.

— Прости меня тоже, — приложила кулак к ладони, слегка склонившись, Янлин. — Просто мне неприятно было узнать, что ты её обманула.

— К сожалению, всё, что было, уже в прошлом. Теперь она для меня не более, чем посторонний человек. И мне бы хотелось, чтобы ты смирилась с этим фактом.

— Блин, а я надеялся, что они подерутся… — вздохнула моя говнистая душа, когда Люнь пересказала мне произошедшее на улице. Они негромко разговаривали, поэтому мне особо слышно ничего не было, но вот моя призрачная подруга…

— К чему бы это привело? — спросила Люнь, повиснув около меня.

— Ну они бы забыли про меня, скорее всего.

— Или та спокойная девушка взялась бы за тебя втройне, чтобы отыграться.

— Ну и так может быть. Проблема в том, что здесь не подгадаешь, как всё пойдёт, — пожал я плечами. — Могла забыть обо мне, могла залупиться ещё сильнее. Как карта ляжет.

А зная удачу, он как не ляжет, всё равно всё будет через задницу. С этим вообще сложно: люди не физика — это там можно просчитать всё, а здесь сегодня у неё хорошее настроение, а завтра будет жаждать крови, и на что попадёшь, так и будет.

— Так это правда? — сразу подлетела Люнь.

— Насчёт чего?

— Ну, насчёт любви учителя и ученика, — слегка мечтательным голосом спросила она.

— Конечно нет.

Люнь аж погрустнела.

— Блин, а я-то надеялась…

— Но зато меня вроде как трогать не будут, — улёгся я на кровать.

— Подвинься, — начала меня нагло теснить Люнь.

— Да ты вообще сама наглость! — возмутился я. — Твоё место под кроватью.

— А кто тебе помогал?! — надула она щёки. — Кто подсказывал тебе про противника сзади?! А кто подслушивал чужие разговоры?!

— Так ты… хотя ладно, чёрт с тобой… — я подвинулся, уступив ей кусок кровати, — пристраивайся. Только одеяло не отдам, сразу говорю.

— Ну это просто за гранью добра и зла… — пробормотала Люнь, но спорить не стала, подтолкнув меня поближе к стенке.

Уместились, замолчали, подумали немного.

Нам понравилось, и подумали ещё немного.

— А почему ты просто не признался? — спросила наконец Люнь.

— Что я практически бросил своего мастера? — вздохнул я.

— Но ты же не бросил. Она же сама сказала тебе убегать.

— Но именно так это и будет выглядеть. Минус в карму, учитывая, что одна из них питает к Чёрной Лисице тёплые чувства. Или сказать, что за мной охотятся и хотели убить, как ученика Чёрной Лисицы? Звучит не слишком правдоподобно, словно отговорка. Особенно, когда они меня подозревают. А начали бы выяснять, чего там меня убить хотели, так как это могло бы их заинтересовать, вполне могли бы и моё начало раскрыть.

— Ну и подумаешь…

— Да как бы не подумаешь, они не долюбливают чёрных. Может у них даже есть аналог тройной «К», — хмыкнул я, представив себе эту картину. — Не знаю, как в твоё время, но сейчас чёт какое-то предвзятое отношение к нему.

— Да вряд ли тебя бы тронули. Скорее просто выгнали, разве ты не этого хотел?

— В том-то и проблема, что как знать, скорее выгнали или бы грохнули. И да, хотел, но до того, как начался разговор, так как боялся, что меня даже слушать не будут. Но раз уж меня сразу не пришили, значит, и оправдаться шанс был.

— Но любовь…

— А что? Сработало же!

— Ну так-то да, но это было близко. Ты же мог придумать что-нибудь логичнее.

— Да как бы, честно говоря, я сказанул первое, что пришло в голову. Не буду же я там стоять и думать, что ответить, верно? Типа погодите, мне надо всё обдумать.

Сейчас, когда появилось время немного обдумать всё, тема про любовь и не казалась настолько плохой. Вполне возможно, что они неплохо знают Чёрную Лисицу, так как явно осведомлены о многом из её жизни, и вполне могли меня поймать на чём-нибудь не характерном ей.

Но любовь — это отличное оправдание любых нелогичностей. Все люди меняются до неузнаваемости, когда влюбляются. Ведёт себя несуразно и как дура? Влюбилась. И кто-кто, а девушки любят подобные вещи. Для многих любовь сладкая тема, в которую они сами хотят верить.

И как показала «прослушка» Люнь, их это объяснение вполне устроило.

— Жаль, конечно, что они прервали тебя с Минь.

— А ты чё это расстроилась? Теребонькать на нас собралась?

— Что?! Да как ты… Да я… Да ты!.. Да чтобы я!.. Дурак!!! — и вылетела наружу.

Вернулась через пару минут, опять потеснив меня.

Следующее утро выдалось шумным.

С первыми лучами солнца вся братия последователей начала высыпаться на улицу, галдя так, что через тонкие стены это звучало так, будто они галдят у меня под ухом.

Зевая, я медленно встал, потирая глаза, пока Люнь бодрячком вылетела из домика, чтобы оглядеться и вернуться уже через мгновение.

— Там тебе кто-то одежду оставил, Юнксу.

— Да?

Я осторожно выглянул на улицу, после чего стащил в комнату набор одежды, что лежал прямо перед дверью.

Обожаю халяву! А тут, я смотрю, мне костюмчик подогнали слегка розоватый, но чёрт с цветом, если честно.

Быстро переодевшись, я окинул себя взглядом. Не страдаю предрассудками, но видеть на себе форму розоватого цвета было немного… странно и непривычно.

— Тебе идёт, — со знанием дела кивнула Люнь.

— Ага, спасибо… — пробормотал я, хотя меня волновало не то как я выгляжу, а то, что происходит за дверью.

А, плевать, вряд ли здесь много тех, кто сильнее меня.

С этой мыслью я взял меч и вышел наружу. Здравствуй, первый день в секте.

Гомон.

Много гомона.

Нижняя деревня, как её называли, уже вовсю бурлила жизнью. Я смотрел на людей, одетых все в одно и то же ханьфу, словно неудачные копии друг друга. Выглядело так, будто я попал не в секту, где учатся люди, а в какой-то шаолиньский монастырь.

Одни с целенаправленным видом спешили куда-то, будто у них были какие-то неотложные важные дела. Кто-то наоборот, стоял на месте или даже сидел, не сильно парясь и медитируя на крыльце у своих домиков.

Но что я сразу заметил, ни у кого не было меча. Не принято?

Я с сомнением посмотрел на свой, после чего приоткрыл дверь и поставил его внутрь. Раз без мечей, то без мечей, не хватало схватить ещё наказание в первый же день. Правда без тяжести оружия я почувствовал себя каким-то беззащитным, если честно.

— И… что делать теперь? — пробормотал я.

— Ну, в мою бытность мы развивались и учились.

— Развивались? — не понял я. — Чуток информативности внеси в слова, пожалуйста.

— Каждый развивался как мог, — пояснила Люнь. — Кто-то сражался, кто-то медитировал, кто-то оттачивал техники или просто познавал что-то новое для себя в библиотеке.

— Похоже на заочное обучение… — пробормотал я. Типа делай что хочешь, но экзамен сдавай. Хотя на очное тоже похоже.

— Я… не совсем понимаю, о чём ты, но зависит от секты, — пожала она плечами, оглядевшись. — Где-то учат по принципу «выживает сильнейший». Сражайся, побеждай, иногда убивай, и таким образом поднимаются самые сильные, когда слабые становятся для них ступенькой выше. Туда обычно много набирают людей.

Как селекция, грубо говоря. Засунуть десяток хищников, и пусть выживет самый сильный из всех, поднявшись выше. Потом поместить его среди таких же матёрых, и пусть он поднимется ещё выше. И так далее до определённого уровня, пока из сотни не останется самый-самый, при этом раскачавшийся за счёт слабых собратьев.

— А есть… — предложил я продолжить.

— А есть те, которые всё же подразумевают обучение и развитие без такого обилия насилия. Ну, например, учат сражаться мечом. Или печатями. Там смерть и насилие не приветствуются и не являются основой, скажем так. Но и слабых держать не будут. А есть что-то типа храмов, где обучают какому-либо искусству.

— Без насилия?

— Практически да.

Получается… если верить Чёрной Лисице, то у них там в секте насилие на насилии, постоянные сражения между собой в определённых зонах, где убийства так же имеют места быть. Про занятия она как-то особо не заикалась, по крайней мере я не помню.

Здесь же наоборот, как я понимаю, убийства не поощряются, но зато проводятся занятия, где могут обучать тому или иному. Интересно лишь, как это выглядит со стороны: идут уроки или как-то сами собираются? А ещё интересно, есть ли здесь библиотека, подобная той, о которой говорила Люнь.

Правда, пока я тут рассуждал, на меня начали обращать внимание, и оглянуться я не успел, как уже большая часть людей смотрела на меня, словно на что-то интересное, перешёптываясь между собой.

Эм… я чёт, наверное, задержался…

Не знаю куда, но я пошёл. Просто лишь бы избавиться от чужих взглядов, которые буквально прожигали меня.

— Куда ты? — поспешила за мной Люнь.

— Не знаю, без понятия, если честно, — негромко ответил я, покидая небольшую площадь, где расположились наши домики. — Куда-нибудь подальше от этих всех взглядов. Что ты там говорила? Заниматься собой надо?

— Ну… я не знаю, как в этой секте принято. Где-то последователи предоставлены сами себе, где-то идёт строгое обучение. Спросить бы у кого… — она начала оглядываться. — Вон, даже у того парня.

Я бросил взгляд на чела, и чёт у меня желания подходить вообще к нему не было. Это была дубина метра два — два двадцать ростом, которая могла меня вполне сломать пополам и не заметить. Нет, здесь сила, конечно, измерялась иначе, да и у чувака был уровень Становления стадии Окрепление ядра, но страх перед большими шкафами у меня уже, наверное, был в крови.

— Дава-а-ай… кого-нибудь попроще может? Давай какую-нибудь девочку присмотрим лучше.

— А тебе девочек только и подавай, — фыркнула она. — У тебя уже две на хвосте, одна за спиной и одна едва ли не под тобой.

— Это-то тут причём?

— Бабник! — и показала мне язык.

Лол. Окей, как скажешь, конечно, но чёт меня позабавило это, если честно.

Тем временем мы углубились в небольшой лесок, который, судя по примятой траве, пользовался определённой популярностью. Надеюсь, что я не на минное поле зашёл.

— Вообще, мне кажется, ты зря ушёл из леса, раз у тебя тёмное начало, — заметила Люнь, летая среди стволов деревьев. — Там было бы выгоднее подниматься по ступеням и стадиям.

— Как бы да, но как бы нет, — отозвался я.

— Как бы нет? — посмотрела она на меня удивлённо. — Почему?

— Потому что в секте, насколько я знаю, есть ограничение по возрасту и уровню. Там вроде граница семнадцать лет и минимум уровень Становления. Ну или ты гений, которого грех не взять в любом возрасте. А так как я не гений, то если по одному из показателей превышу планку — иду нафиг. А мне нужно в эту секту.

Собственно, я и качался ради того, чтобы поступить в секту, а в ней уже получить доступ к сраному амулету.

— Но зачем? — а вот Люнь мои мотивы были неизвестны, и посвящать её я в них не собирался. Меньше знает, крепче спит.

— Надо. Это великая тайна.

— Я люблю тайны! — обрадовалась она. — Рассказывай! Я внимательно слушаю!

— Ты сама-то в свои тайны меня не посвящаешь. Расскажи-ка, чем ты занималась в свою молодость? — полюбопытствовал я. Хотя ответ, скорее всего, будет всё тем же, что и всегда.

— Ой, да зачем тебе это знать… — отмахнулась Люнь.

— Ну хотя бы для того, чтобы знать, что у меня за личность под боком летает.

— Вот хотела бы я тебе зла, давно бы уже это сделала, — настоятельно заметила она. — А так ты цел, здоров и сыт. А я молодец.

— За то, что не убила меня?

— Именно! Эх, какая же я всё-таки хорошая…

Ну да, себя не похвалишь — никто не похвалит.

— Удивительно, что ни в чём из перечисленного нет твоей заслуги, — хмыкнул я.

— Это как это?! Ну вот что ты за человек, взял и обидел… — повесила она нос.

Но прежде, чем Люнь продолжила, над лесом разнёсся звон колокола, заставивший нас поднять головы и прислушаться. Шёл он откуда-то со стороны нижней деревни, только чуть дальше. Не успел я задать вопрос, как на него уже ответила Люнь.

— А вот, кажется, и занятия начинаются…