Черные начала. Том 1. Том 2

Глава 5

Мы проезжали мимо всевозможных лавок, на которых было всё: от оружия и одежды до специй и риса. Некоторые товары я затруднялся определить, некоторые были мне хорошо знакомы.

Тем временем наша повозка въехала в зону, где продавали рабов. Это было понятно по количеству и виду людей, что здесь находились. В одних отчётливо виднелись рабы, в других — покупатели, причём на вид достаточно богатые.

Они все оборачивались, провожая именно меня взглядом.

Цирк на колёсах, блин. Я внимательно оглядывался, видя, что эта реакция преследует всех. Но кто-то просто провожал меня взглядом, а кто-то следовал за повозкой. И в основном это были довольно богатые люди. На их лицах словно была тень их богатств и родословной.

Разглядывая продаваемых рабов, меня мучал только один вопрос: а где эльфушки, которых должны продавать на подобных рынках? И где кошкодевочки? Как же бесплатная кошка-жена, если я подниму свой социальный рейтинг?

Не, ну тогда я так не играю. Без «кошка-жена» буду оставаться назло всем нарушителем спокойствия.

Вскоре мы заняли одну из площадок у стены какого-то здания, после чего телеги начали расставлять вдоль неё на обозрение другим. Надо ли говорить, что именно вокруг моей клетки было больше всего людей?

Нет, не надо. Просто пробежавшись по лицам, становилось понятно, что здесь собрались богатейшие люди, которые хотели посмотреть на диковинку. Пока все раскладывались, нам в клетку занесли небольшое ведро воды, что намекало на продолжительное присутствие в клетке.

Ну что ж… тут сам бог велел…

Новость о необычном рабе облетела «Звезду рассвета» со скоростью пролетающего ветра в полуденный день. И не успела ещё доехать телега с необычным товаром до рынка, как уже все крупные как кланы, так и секты знали о диковинке.

Странная внешность.

Глаза словно вываливаются из черепа.

Демон.

Порождение демонических лесов.

Разные слухи лишь подстёгивали интерес к удивительной находке, заставляя стекаться на рабовладельческий рынок как зевак, так и потенциальных покупателей, которые не отказались бы иметь в своей коллекции такого человека.

Не успел он ещё начать продаваться, а ему приписывали уже способности одна удивительнее другой: от крови, что горит, до умения гипнотизировать любого, кто встретится с ним взглядом.

— Хочу взглянуть, — женщина, что до этого рассматривала рабов, обернулась на шум.

Её простые слова были произнесены спокойным немного отстранённым голосом, но сила, которая от них исходила, была подобна небесным металлам.

— Мой мастер? — переспросил юноша женщину, что стояла подле него.

Женщина, неприступная, прекрасная, с водопадом волос цвета молочного шоколада, смотрела на людей, будто видела сквозь них. Её любопытство редко можно было раззадорить. Она практически всегда знала, чего хочет, но сейчас…

— Хочу взглянуть на товар, — повторила она беспечно. Её голос был словно голос ветра.

Был бы здесь Инал, он бы сказал, что она похожа на аутистку, летающую в облаках, и голос у неё соответствующий.

— Да, мой мастер, — юноша едва не сдержался, чтобы не поклониться, как он обычно это делал.

Они здесь были неофициально, незачем было будоражить умы простого люда присутствием людей из секты. Даже одеты они были просто, пусть и богато. Обычный народ всегда считал их едва ли не небожителями, теми, кто может дотронуться до небес и прогуляться по дну морских глубин, и не оставили бы их без внимания. Никто бы к ним не обратился, но точно бы обходили стороной.

А меньше всего ей хотелось внимания. Зачем смертным знать, где они и чем заняты? Ей даже приходилось подавлять свои силы, так как в противном случае она бы давила всех своей аурой. Пусть занимаются своим мирскими делами, как им и подобает, а они своими. Солнце листьям, корням вода.

Они медленно двинулись в сторону толпы, и для неё не стало секретом, что туда двинулись и другие представители сект. Всем было интересно посмотреть, что вызвало такой ажиотаж. Быть может… это действительно что-то ценное.

Её протеже шёл впереди, раздвигая толпу людей, словно волнорез. Казалось, будто они сами расступались перед невидимой силой, пропуская их, и так же смыкались. И никто будто бы ничего не замечал.

Так они добрались до первого ряда, где он посторонился, пропуская её вперёд. Ей было достаточно бросить взгляд, чтобы увидеть, что представители других сект сделали точно так же. Но они… они были ей не ровня. Она не испытывала к ним презрения. Она вообще ничего к ним не испытывала. Просто отметила для себя, что они здесь.

Её взгляд притягивали те двое, что были в клетке.

Пока продавец распинался и бахвалился, с каким трудом и в каких глубинах проклятого демонического леса ему удалось отыскать юношу, она своим взглядом буквально читала его.

Да, она видела, что привлекло других — его глаза. Совсем необычный разрез глаз для человека. Таковые встречались, но не сказать, что часто, а в этих краях быть может и вовсе не видели таких. Даже она встречала подобной внешности человека единожды.

Но что внешность, когда главное — сила.

— Слаб… — покинул вздох её губ. — А юная девушка быть может стоит чего-то.

В маленькой девочке был потенциал. Она была подобно свечке: затушить легко, но дай волю, и она станет пожаром. Но хватит ли этого пожара, чтобы хотя бы стать учеником секты?

— Купить её, мой мастер? — негромко поинтересовался он.

— Погоди… — остановила она его.

Её взгляд привлекло то, что делал юноша. Женщина уже и выбросить его из головы успела, внешность была самым последним, что её бы заинтересовало, однако сейчас происходило то, что могло заставить её развеять свою скуку.

Юноша с необычными глазами просто самым наглым образом на виду у всех сбегал. И делал это буквально за спиной у распинающегося торговца, который привлёк всеобщее внимание. Мальчишка просто взял и сдёрнул с девчушки мешковину, оставив её голой, поставил её перед собой, как перегородку, чтобы она мешала обзору, после чего смочил тряпьё в небольшом ведре с водой. А после осторожно вылил воды и выломал из неё доску.

— Что он делает? — негромко спросил её протеже.

Но она молчала. Женщина ценила в людях, помимо силы, настойчивость, она ценила ум и готовность бороться до последнего. И потому мальчишка даже пусть совсем крохотную, но песчинку её уважения да заслужил. Это то, чего не могли добиться многие другие.

Юноша тем временем уже скрутил тряпьё в тугой канат, следом обмотал им два соседних прута решётки, продел доску от ведра в тряпку и начал закручивать направо.

И никто из наёмников в этот момент не обернулся. Слишком много людей было перед ними, которых надо держать на расстоянии от рабов, чтобы беды не случилось. Бывало уже не раз, что посетителей, подходивших слишком близко, ранили невольники, и потом хозяину приходилось платить, иногда деньгами, иногда рабами. А сами рабы на их памяти убегали редко.

Даже люди не понимали, чем занят тот мальчишка, ибо он стоял к ним спиной и лицом к стене, полностью загородив собой происходящее, да ещё и девчонка закрывала обзор. Они могли разве что шушукаться между собой.

В этот момент хозяин смолк, чтобы усилить момент. Торговцем он был хорошим, надо отдать ему должное, знал, когда сделать паузу. Но тем самым он предупредил юношу, который резко прекратил своё занятие и развернулся, прислонившись к прутьям спиной как ни в чём не бывало.

Хозяин обернулся к нему, усмехнулся, уже подсчитывая прибыль, и назначил начальную цену.

Пошли ставки. И когда хозяин вновь отвлёкся, юноша начал усердно крутить тряпьё.

— Он… — кажется, даже её протеже не до конца понял, что готовит мальчишка. Тогда что говорить о других представителях сект, что здесь?

Но женщина уже давно поняла, что он делает. Не самый очевидный и обычный способ, но ведь он работает.

Закрыв собой от посторонних глаз, он медленно скручивал ветошь, тем самым сгибая прутья решётки, притягивая их друг к другу. А те наверняка были рассчитаны на обычных людей. Будь на его месте женщина, она бы щелчком пальцев сломала их.

Закончив с одними прутьями, он принялся за другие с ещё большим усердием.

А ставки уже подходили к своему пику. Даже секты решили принять участие в аукционе, раз выпал шанс изучить такой редкий экземпляр. Даже если он негоден, будет гордо подметать полы у них. Наверняка они и на перспективную девчонку положили глаз, которая пойдёт с молотка следующей.

Женщина с интересом наблюдала за происходящим, но её забавляла ситуация. Учитывая, что её протеже по силе мог сравниться с присутствующими представителями сект, она предполагала, что никто из них тоже до сих пор не догадался, что происходит. Захудалые кружки, которые гордо именуют себя сектами…

Но как бы то ни было, в тот момент, когда хозяин уже начал отсчитывать перед окончательной продажей, мальчишка с трудом, но проскользнул через раздвинутые прутья, после чего в одну руку подхватил ведро, а в другую девчушку и бросился к толпе.

Люди ахнули. Стража обернулась. Ближайший к ним наёмник так и не успел ничего сделать — мальчишка кинул ему ведро, и тот рефлекторно его поймал. Мгновение, и двое скрылись в толпе.

Кто-то из сект уже было дёрнулся за ним следом… но они были слишком далеко, чтобы рывком оказаться рядом с ними, а от тех и след простыл. Найти их даже им с их уровнем силы в толпе будет теперь так же непросто, как и обычной страже. Они были сильны, но не всемогущи.

Женщина могла помочь схватить беглецов, но… ей не было причин вмешиваться. Лезть в мирские дела она считала ниже своего достоинства.

Почти все секты смотрели на людей сверху вниз, а люди не замечали их. Не потому что хотели не замечать, а по той причине, что секты были скрытны. Кому положено, тот знал о них многое, а простой люд мог только догадываться. Потому некоторые из простолюдья считали их даже чем-то невероятным, совсем не людьми, настолько нечасто секты пересекались с ними.

— Хитёр, — уважительно кивнул юноша рядом с женщиной. — Мой мастер, мы…

Но женщина уже уходила. Одним богам известно, куда именно, и ему ничего не оставалось, как последовать за ней.

Однако не одна она преследовала свои интересы. Фигура в капюшоне, одетая в чёрный плащ, наблюдала за происходящим с тем же интересом. И стоило пленникам сбежать, фигура покинула толпу практически одновременно с женщиной в светлом.

Бежать.

Вот и весь мой план после побега из-за решётки.

Я же говорил, удача и момент, а нам сопутствовало и то, и другое. Встали около стенки, где легко прикрыть собой происходящее и никто с другой стороны не будет видеть, что я делаю. И торги шли слишком долго, что дало времени на побег. Видимо, у них не часто сбегают, раз с охраной всё настолько херово.

Правда, полдела вырваться на свободу, надо теперь уйти.

Я резко менял направления, лавируя между клеток, стараясь затеряться с толпой, но в таком мешке сделать это сложно. Особенно с голожопым ребёнком, который бежит следом и ойкает на острых камнях. Блин, ну не оставлять же её, верно? Ну спас раз, спас два, а тут уже как-то западло бросать. Жалко, что ли…

Мы выскочили на общий базар, где толкалось немало обычного народу и где затеряться было гораздо легче. Сюда богатые люди не заходили, они тусовались среди рабов, где мы слишком заметны. Зато здесь почти как родные, средние и бедные слои. Причём здесь народу много, словно в этот день все отовариваются.

Я старался идти через самые заполненные ряды, опуская голову пониже, чтобы скрыть свои глаза, понимая, что в таких местах люди часто заняты своими делами и спрятаться здесь куда проще. Но охрана тоже не дураки, поэтому вопрос времени, когда они прочешут здесь всё.

В такой толкучке мы прошли мимо прилавка с одеждой, который я окинул взглядом. Приостановился, пригляделся за спинами других, после чего быстро сдёрнул одну вещь, другую вещь и зашагал невозмутимо дальше. Правда…

— Дивелити! Куратинозифа… — продавец что-то кричал нам, но мы уже скрылись в толпе среди других. Кто и откликнется на его зов помощи, уже нас самих не разглядит.

Правда, не далеко мы ушли — крепкая рука резко развернула меня к разъярённой узкоглазой роже…

И я сразу же дал ему со всей дури быка в лицо. Хрустнул нос, брызнула кровь. Люди оборачиваются на китайца, который падает с окровавленным лицом, а я уже растворился в толпе. Это вопрос выживания — ничего личного. К тому же, если бы не неожиданность, в честной драке, я чувствую, он бы меня ушатал как следует.

Отойдя подальше и остановившись среди прилавков, я накинул на себя краденую одежду: синий балахон с капюшоном. Девчушке досталась не по размеру большая рубаха, но с другой стороны жопу голую как юбка прикрывала.

Ещё бы тапочек, но нам надо было срочно линять.

Я шёл между рядов, постоянно лавируя между ними, пока мы наконец не вышли к улице. Вернее, мы почти вышли, так как здесь неожиданно выстроилась рядами стража, пропуская через себя людей, как через турникет.

Я заметил их ещё издали, поэтому близко не подходил, сразу свернул в сторону, уже по ходу высматривая, где прорваться. Площадь была окружена зданиями, считай, естественной стеной. Да, можно пройти между домами, однако там наверняка есть охрана, не конченные же они.

Значит…

Я окинул взглядом дома, ища пути отхода, и наткнулся взглядом на что-то типа ресторанчика. Он как раз находился в доме. Я тут же потянул мелочь за собой, стараясь не бежать со всех ног несмотря на то, что страх буквально пинал идти быстрее. Да уж, отвык я…

Мы вошли в помещение и тут же направились к стойке заказов. Везде должен быть второй выход, и почти всегда он находится со стороны кухни. Не обращая внимания на продавца, что был готов принять наш заказ, я тут же обошёл стойку и, не слушая возмущённые возгласы, направился к двери, откуда мы попали на кухню. Здесь я уже практически бежал. Промчавшись через душное помещение мимо удивлённого повара, преследуемые криками кассира, мы выскочили в небольшую кладовку, где уже через дверь попали на узкую улочку между домами.

Я тут же повернул к улице, и под возмущённые крики азиата мы влились в поток.

Вышли…

Теперь надо было…

Надо уходить, короче. Чем дальше, тем лучше. Покидать город… не знаю, плохая идея. Когда здесь средневековье, от города до города могут быть сотни километров, леса кишат бурыми мишками, а мы ещё и дороги не знаем, куда проще и надёжнее затаиться в самом городе.

А пока что, не глядя по сторонам, ступая по мощённым улицам, я просто старался смешаться с потоком, идя куда глаза глядят. Но главное — подальше от рынка. Капюшон давал хоть какую-то защиту в то время, как я сам смотрел в пол. Рядом вышагивала Ки, которая с интересом оглядывалась, разбавляя мою подозрительную личность.

Только вот… мы босые. А тут все в ботинках. Ладно, пока как есть, а там посмотрим.

— Гимико! Гимико! — через некоторое время начала дёргать меня за руку Ки, показывая куда-то в сторону.

— Ну что тебе? — я посмотрел в сторону, куда она указывала, и заметил разве что богато украшенную карету красного цвета с золотыми линиями, вырисовывающими дракона.

Да, красиво, но разделить восторга Ки я не мог, не до этого. Хорошо же быть ребёнком, которому нахрен ничего не надо и который может переложить всю ответственность на других.

Я высматривал куда более важные вещи — стражу. Паника захватывала меня с новой силой, но уже иного рода.

Паранойя.

Она нарастала с каждой секундой. Чувство преследования опускалось всё сильнее и сильнее, заставляя думать, что каждый встречный смотрит на нас с подозрением, уже будто зная, что мы натворили. Возникало дикое желание постоянно озираться, чтобы убедиться, что преследования нет. А в каждом углу виделся тот, кто нас уже узнал. Бороться с этим занимало много сил и… не сильно помогало.

С главной улицы мы сошли на боковую, впоследствии попав на другую, по виду, тоже центральную. Здесь всё было точно таким же. В принципе, мы должны оказаться примерно в другой стороне от возможных поисков. Я надеюсь. А если честно, я вообще наобум действую. Я отталкиваюсь от банальной логики, до которой дойдёт любой, плюс что видел и слышал по фильмам.

В конечном счёте, можно было уже считать, что мы оторвались, так как ушли достаточно далеко от рынка. Я окинул взглядом дома, которые представляли из себя классику китайской архитекторы, и глубоко выдохнул.

Даже если мы ушли, оставалась проблема — еда. И если здесь все люди обладают той магией, что я видел, то у нас проблемы.

А ещё эта мелкая обуза…

Я бросил взгляд на девчонку, которая упрямо пыталась наступать ровно на камни, словно скача по кочкам. Даже в такой ситуации играет…

Надо найти район, где собирается сброд, и там попытать счастья. Какого? Да даже затаиться, переночевать, а на утро решить, что делать. Сейчас я был в состоянии только затянуть на шее петлю отчаяния, так как не знаю языка, не знаю, что это за город, выделяюсь рожей за версту и не обладаю силой.

Это чуть глубже, чем полная жопа.

Но чуть глубже, чем полная жопа, настало, к моему величайшем сожалению, уже через минуту.

Только благодаря своей паранойе, которая заставляла меня постоянно украдкой оглядываться, я заметил четвёрку китайцев, которые неукоснительно следовали за нами. Не просто следовали — нагоняли, проходя через толпу, как волнорез. В зелёно-синих халатах до земли с длинными чёрными волосами, которым позавидовала бы любая женщина. Они будто были как все, но всё же едва заметно почему-то отличались от остальных.

Нам оставалось только одно — бежать. Вряд ли они хотят мне вручить миску риса и одну «кошка-жена» за хорошее поведение.