Черные начала. Том 1. Том 2

Глава 58

Всю ночь я думал над тем, что делать.

Амулет вычёркивался, так как не подходил мне от слова совсем. А значит, на один возможный вариант становилось меньше.

Что оставалось?

Найти судно и искать портал так? Ну, это если мне захочется вообще удариться в хардкор из разряда «я не ищу лёгких путей». Одно дело облететь весь район, надеясь, что портал ещё на месте, а другое — оплыть его.

Искать амулет левитации, что может работать с тёмной Ци? Ну… это более вероятно, кстати говоря, так как подобные вещи могли вполне остаться где-нибудь в закромах и на задворках мира.

Хотя можно идти от другого. Если нельзя найти, то можно создать, ведь их же кто-то делает, верно? Однако я хрен знает, где искать мастера, который сможет создать амулет для чёрного начала. Ведь они разные, а если в последнее время делали для белого начала, логично предположить, что делать для чёрного могли и разучиться.

Что ещё…

А! Люнь говорила про конец мира, где живут боги, способные выполнить любое желание. Это, конечно, легенда, но мало ли. Я перестал верить в Деда Мороза ещё в пять лет после того, как мать напилась и испортила всем праздник, но если в этом мире есть демонический енот, возможно, и боги есть. Но это вообще на крайний случай.

Что ещё оставалось?

Хрен знает. Был, конечно, и четвёртый вариант — забить на всё и остаться, но он даже не рассматривался. Одно то, что здесь везде были классические деревянные туалеты, заставляло меня желать вернуться обратно, чего говорить о мире в целом.

Единственный плюс — здесь девушки (целых две) сами ко мне подкатывают. Но это такой себе плюс. Там у меня будет примерно то же самое, как только куплю себе хату в столице и Порше на сдачу. А других причин оставаться здесь я не видел.

И всё же что делать?..

Под эти неспокойные мысли я и уснул.

Делегация Небесной Скалы уходила на следующий день, поэтому у меня ещё было время попрощаться с Чёрной Лисицей. Как знать, может ещё и свидимся. Да не может быть, а скорее всего, учитывая тот факт, что мне придётся здесь задержаться на неопределённое время. Я не рвался оставаться в секте, однако это было место, где я мог почерпнуть не только знаний, но и сил, которые помогут мне найти выход из сложившейся ситуации.

Я встретился с Чёрной Лисицей не в доме, а в лесу, подальше от любопытных глаз других. Со вчерашней нашей встречи она… похорошела, надо признать. Шрамы были, да, но те уже были видны не так сильно, да и сама она словно посвежела, что ли. Блин, а мой мастер-то ничего…

— Глаза не сломай, — холодно бросила Чёрная Лисица.

— Соскучился по вам, — пожал я плечами.

— Охотно верю.

— А я вот записи принесла, — подлетела к ней Люнь, протянув пачку листов. — Тебе придётся самой учиться, однако, зная основы, что я тебе дала, ты наверняка с этим справишься.

— Справлюсь. Благодарю.

— Ой, да не за что, — отмахнулась та.

После вчерашнего Люнь на глаза мне старалась не попадаться. Только под утро явилась, но упорно делала вид, что ничего вчера не произошло, а я просто не поднимал тему.

Лисица пробежалась взглядом по страницам, исписанным красивыми каракулями, после чего кивнула и спрятала куда-то в глубь своего пышного чёрного ханьфу.

— Что касается тебя, Юнксу…

— А что касается меня? — насторожился я.

— Не выводи лишний раз Лунную Сову. Она спокойна и рассудительна, но ровно до того момента, пока не потеряет над собой контроль, и тогда тебе будет несдобровать. Имей это ввиду.

— О-окей… В принципе, мы вроде как нашли общий язык.

— Очень хорошо, — кивнула она. — И я хочу передать тебе это.

Лисица выудила из глубин своих одеяний небольшой бутылёк с розоватой жидкостью и протянула мне.

— Что это? — рассматривал я розоватую жидкость во флаконе.

— Микстура лазурной души.

— А почему она розовая тогда? — задал я логичный вопрос, разглядывая флакон, но понял, что Чёрная Лисица неожиданно смолкла. Поднял глаза и получил порцию ледяного взгляда. — Эм… что?

— Тебе надо обязательно что-то сказать? — раздражённо поинтересовалась она.

— Да я просто спросил же…

— Ты слушай, а не спрашивай, — холодно попросила она в приказном тоне. — Микстура лазурной души помогает быстрее укреплять меридианы, ядро, сосуды и внутренний мир. Обычно его используют на уровне Расцвета, однако для более малых уровней он тоже подойдёт и поможет тебе быстрее стать сильным.

— Тут такое дело… у меня из-за чёрного начала при медитации Ци усваивается хуже и развиваюсь я медленнее.

Она приподняла бровь, явно показывая удивление, но быстро взяла себя под контроль.

— Думаю, что это не будет помехой. Ты в любом случае будешь развиваться быстрее. Я бы предложила использовать её вкупе со всем, что у тебя есть. Разом. Чтобы получить максимальный эффект.

— Ясно… — я поразглядывал микстуру, после чего положил её в карман. — Спасибо, мастер Чёрная Лисица.

Она лишь кивнула.

— Я не вижу больше, что мы можем обсудить или чем я могу помочь, поэтому…

— Могу я задать вопрос? — попросил я.

— Да, спрашивай, Юнксу. Я отвечу, если смогу.

— Почему вы помогаете мне?

Кажется, не этого вопроса она ожидала.

— Почему?

— Амулет ни с того, ни с сего, хотя никакой причины давать его у вас не было. Сейчас, хотя я в другой секте. Почему? Где ваша выгода?

Чёрная Лисица внимательно посмотрела на меня. Под её взглядом, пронзительным, холодным и внимательным, я себя чувствовал как на столе для вскрытия, где меня уже собираются разделать. Не сказать, что приятно. Хуже то, что у неё это получалось настолько естественно, что мне становилось не по себе.

Эх… узнаю Чёрную Лисицу.

— Ты до сих пор мой ученик, а я твой мастер, не так ли ты сказал, Юнксу?

— Ну да.

— Ты ещё что-то хочешь спросить?

— Ну… вы не знаете тех, кто делает эти амулеты для левитации?

— Они просто есть. Возможно, есть мастера, что делают их, но где они и откуда у нас амулеты — мне неизвестно.

— А пилюли есть, которые позволяют летать?

— Я ни разу о подобном не слышала, Юнксу. Я понимаю, чего ты хочешь, но в этом вопросе я тебе помочь не смогу. Единственное, что могу посоветовать — стать сильнее. Чем сильнее ты, тем больше тебя уважают. И там уже как знать, с кем ты познакомишься. Сила — это то, что правит миром и открывает перед тобой все двери.

Наставления от мастера…

Блин, аж душу греет, что обо мне хоть кто-то в этом мире беспокоится, кроме Люнь, которая банально зависит от меня.

Я аж не сдержался и поклонился, приложив руку к ладони.

— Спасибо, мастер Чёрная Лисица.

Я не делал себе каких-либо кумиров или идолов, но уважал хороших людей. Как моя мать, не убей её алкоголь, как мой бывший лучший друг, а теперь и как Чёрная Лисица. Тенденция терять дорогих людей немного пугала, но, думаю, она-то уж точно сможет её разрушить.

— Тогда иди, Юнксу. Уверена, что мы ещё не раз и не два встретимся с тобой. И с тобой, Уню Люнь Тю. И лучше бы тебе не создавать проблем, если не хочешь, чтобы моё дружелюбие сошло на нет.

— Наглая девчонка, — фыркнула Люнь. — Я прощаю тебе твою дерзость.

Но Лисица не обратила на это внимания. Она развернулась и, взмахнув своими чёрными волосами, ушла, даже не обернувшись. Я проводил её взглядом, после чего направился обратно к нижней деревне.

— Она тебе нравится? — спросила Люнь, когда мы шли через лес.

— Она хороший человек, — пожал я плечами.

— Я имела ввиду другое.

— Я знаю. Но чем меньше знаешь, тем крепче спишь, слышала о таком?

Вообще уже попутала…

Время пошло своим чередом.

Я не понаслышке знал, что если ты чем-то занят, то время идёт гораздо быстрее. Сегодня прошёл один день, а завтра уже все шесть.

Вот так же было и со мной.

Оглянуться я не успел, как уже прошла неделя после турнира, а потом и вовсе месяц. За это время я знатно подзабил на занятия, поняв, что они нужны лишь для того, чтобы вложить основы в головы будущим возможным жителям верхней деревни. А так как у меня основы уже были вложены, то и посещать я их не видел смысла. Главное, что меня никто не трогал, и я не трогал других.

Зато благодаря пропуску от самого главы я теперь мог ходить в библиотеку. Там же по пути я встретился и с Пингом один раз, но мы ограничились лишь вежливыми кивками с расстояния.

Теперь я искал информацию по поводу амулетов, то, как их можно создать, и кто вообще этим занимается. В конце концов, какие-то мастера же должны были быть, верно?

И они были. Действительно, существовали мастера по артефактам, которые создавали и настраивали их. Это хорошо. Но плохо то, что информации о том, есть ли они в империи Дасенлин, я не нашёл. Может и есть, но даже намёка в книгах на это я не нашёл. Про чёрные начала вообще мало чего попадалось, и здесь даже Люнь была не сильно в помощь, так как она больше ориентировалась на исцелении, а там плевать, какое начало, если лечишь ты.

Мастера по артефактам — чек.

Что ещё могло мне помочь?

Дальше… корабль нанять? Ну это не факт, что вообще будет эффективно. Летать-то понятно: это быстро и можно охватить большие области, но вот плыть… Блин, легче поискать другой портал. Это действительно вариант, ведь если есть один, то есть и другой. Хотя вряд ли здесь есть свой «Федик», а искать другой — это как искать соломинку в стоге иголок: боль, кровь и слёзы.

Найти другой способ — чек.

Научиться летать? Вообще такого варианта не нашёл. Нет, был, но он находился в двух тысячах четырёхсот восьмидесяти пяти способах уйти из жизни, и там полёт представлялся как последний. Чёт не мой вариант, если честно…

Но научиться летать — чек.

Что там ещё?

Боги? Я искал инфу про богов. Но чёт с этим совсем всё грустно. Они как бы есть, но их никто не видел. Это прямо про моего батю. Однако везде упоминается, что они однажды пришли на землю и помогли людям честным и открытым вписать демонам и одержать верх над супостатами, подарив людям чёрное и белое начала. Примерно всё то же, что рассказывала Люнь. Поэтому такой вариант скорее из разряда легенд.

Попросить помощи — чек.

Был ещё один момент. Сильнейшим мира сего открывались невиданные силы, которые другим даже не снились: срезать горы, крушить равнины, останавливать время, не пускать последнюю каплю в трусы, изменять реальность и разводить воды океана — поистине великие способности. Чего говорить о таком простом, как летать. Но шанс докачаться до такого — там речь один на несколько миллиардов. В лучшем случае. Поэтому из всех этот вариант самый нереалистичный из всех.

Стать всемогущим — чек.

Жизнь боль, короче.

Но со всеми этими книжками я не забывал, что, помимо этого, есть и другая жизнь, реальная, которая сейчас. Поэтому я без устали тренировался печатям, развивал способность отравлять своей Ци других и, естественно, медитировал. Медитировал много и усиленно, не жалея ни сил, ни средств.

После того, как я перебрался в секту, качаться стало сложнее в первую очередь из-за отсутствия охоты, однако количество ништяков, которые я прикарманил, должно было позволить сделать мне рывок повыше, компенсировав её отсутствие.

И здесь в ход пошла микстура моего мастера и все те пилюли, что у меня были. Для этого я даже хорошенько поел, после чего отправился медитировать, выпав из жизни на несколько суток.

— Рискуешь, Юнксу, очень сильно рискуешь, — предупредила Люнь.

— Чем?

— Утонуть в реке.

— Но это самый эффективный способ использовать по максимуму всё, что у меня есть, разве нет?

— Да, но это всё равно риск.

— Разве бывает восхождение по ступеням Вечных без риска?

— Бывает, но я поняла. — улыбнулась она. — Я буду рядом, если что.

— Хорошо.

Она была права — это оказалось сложно.

Со всеми теми пилюлями и микстурами, что я принял за раз, меня буквально уволокло в этот бесконечный поток, который сразу же начал омывать сознание, утаскивая всё дальше и дальше в себя.

В этот раз я окунулся гораздо глубже, словно погрузился в подводный мир, где смог разглядеть морских обитателей краем глаза. Я слышал вой ветра, в котором иногда угадывались голоса, видел силуэты и даже фигуры. Казалось, что я мог рассмотреть целый иной мир, от чего я испытывал определённую эйфорию.

До того момента, пока не почувствовал страх.

Я терял связь с реальностью.

Это было похоже на сонный паралич — ты вроде всё чувствуешь, осознаёшь, но не можешь собой управлять, не можешь как-либо повлиять на то, что с тобой происходит. Ты просто беззащитен.

Меня уносило всё дальше и дальше. Как бы я ни брыкался, к чувству какого-то насыщения пришло чувство ужаса. Что я теряю контроль над ситуацией. Достаточно представить, что ты тонешь, но ничего не можешь сделать. Ты пытаешься держать голову над водой, но это делать всё сложнее и сложнее.

Я смотрел на потоки разноцветной энергии, словно линий из были, которые протекали рядом, как струны. Я пытался схватиться за них, но руки проходили лишь сквозь, не давая никакой опоры и, как следствие, шанса на спасение. И я боролся, плыл, из последних сил выкарабкивался наружу, иногда ловя себя на мысли, что легче просто сдаться и не мучиться.

Но я мучился и не сдавался. Ещё, блин, утонуть в воображаемой реке не хватало.

Для меня это длилось по меньшей мере час или полтора, однако когда мне удалось выбраться из медитации, оказалось, что я вот так сидел трое суток. В тот момент я полностью осознал всю опасность мира с изнанки, как я его назвал. Возможно, это было что-то типа информационной оболочки этого мира, где протекала не только энергия, но и всё, что держало этот мир на плаву.

По крайней мере именно так я воспринял то место, бесконечное и опасное, полное неведомой херни.

Но был и положительный момент.

Я с разбега взял стадию Окрепление Ядра, перейдя на третью и последнюю на этом уровне — стадию Вознесение Ядра. Правда теперь мне придётся качаться как-нибудь самому, если мне вновь не выпадет шанс вот так быстро взлететь по ступеням.

Прошёл ещё один месяц, за который я ощутил, насколько долго, оказывается, качаться вот так просто без микстур и пилюль. Становилось понятно, почему другие иногда отбирали добычу у более слабых.

Но я не жаловался — так быстро взлететь по ступеням было не шуткой.

Правда, до кое-кого мне было очень далеко.

— Вознесение ядра! — радостно объявила Ки, ошарашив меня тем, что такая мелкая, а поднялась на столько же, на сколько и я. Это вообще справедливо?

— Я поздравляю тебя.

— Ага! Тёть Лунная Сова говорит, что я большая молодец и если буду так дальше стараться, то уже очень скоро смогу стать одной из самых сильнейших членов секты!

— Вау.

Обидненько… Нет, за неё-то я рад. Мелочь вызывала у меня самые тёплые чувства. Обидненько, что я такое неудачливое говно и еле-еле качаюсь. Если бы не помощь Лисицы и удача, я бы сейчас плёлся где-то в самом начале, с трудом преодолевая одну ступень за другой. И неизвестно, когда бы смог добиться подобных результатов.

— Хочешь со мной пофехтовать?

— А не боишься случайно по балде получить мечом? — усмехнулся я.

— Я сильная! Я очень быстрая! Лунная сова говорит, что мне могут дать имя стрижа!

— Стрижа? — не понял я.

— Ну как же, второе имя. Вот у моего мастера имя Лунная Сова. А тёте Янлин его ещё не дали.

— А за что его дают?

— Мастер говорит, что его надо заслужить, и не всем дано получить второе имя.

То есть что-то типа крутого прозвища?

— Понятно… и когда его дадут?

— Я не знаю, — вздохнула Ки. — Но Лунная Сова говорит, что как только подрасту.

— И кто даёт его?

— Мастер. Так что, хочешь сразиться со мной? — показал она зубки. — Давай! Я буду поддаваться!

Ки иногда приходила ко мне, примерно так раз в неделю мы точно виделись. Я её кормил тем, что поймал и пожарил на костре, а она просто болтала и позволяла мне отдохнуть скорее душой. И что я начал замечать, так это то, как Ки взрослеет и меняется.

Её не интересовали куклы или игры, как других девочек в её возрасте. Нет, она хотела сражаться, пусть и понарошку. Её больше интересовали необычные печати, которые можно было скастовать одной рукой, а разговоры сводились к тому, кто сильнее и какие удивительные вещи встречаются на ступенях Вечных.

В ней всё больше умирал ребёнок и всё сильнее проявлялся боец, которого и растила из неё Совунья. Возможно, я просто зря кипешую и проецирую свои заморочки на неё, однако мне казалось, что всё же всё это дерьмо с культиваторщиной влияет на Ки плохо и под конец она станет ещё одной немного повёрнутой на вечном совершенствовании.

Я не сражался с Ки, ни сейчас, ни потом. Возможно, просто боялся понять, что очень медленно она становится одной из них. Именно одной из них, так как себя я таким не считал. Мне было плевать на силу, если она не помогала мне добиться цели. Но вот Ки…

Но как бы то ни было, я всё равно был рад пересечься с мелкой. И уверен, что это не происходило без ведома Совуньи. Между нами словно зависло хрупкое перемирие, где каждый старался лишний раз не раздражать другого — я не нервировал её своими выходками и вёл себя тише воды, ниже травы. Она меня просто не доставала и позволяла иногда свидеться с Ки. И при таких встречах я был практически уверен, что Совунья не сводит с меня глаз, чтобы я не сделал ничего плохого с её драгоценным учеником.

Так прошла ещё пара месяцев. Я качался, медитировал, штурмовал библиотеку, вычитывая всё, что могло пригодиться, и старался не влезать в неприятности. Жизнь встала на рельсы повседневности и зоны комфорта, из которой я не очень-то и стремился вылезать.

И мои деньки так бы и шли, если бы однажды ко мне не пришёл он.

Демонический Енот.