Девушка за границей

12

TОСОБЕННОСТЬ ПОЛО В ТОМ, ЧТО я НИЧЕГО НЕ СМЫСЛЮ В ПОЛО.

Стоя под длинным белым тентом, я зачарованно смотрю на лошадей, скачущих по полю. С каждым ударом молотка я изо всех сил стараюсь уследить за мячом. Как в гольфе, я не знаю, как кто-то следит за этой чертовой штукой. Все, что я вижу, - это копыта, клюшки и летящие пучки грязи и травы. Хотя это захватывающе. Энергично. Даже если я не понимаю правил или точно, что я смотрю. Селеста изо всех сил пытается подытожить это для меня, когда видит, что мои глаза стекленеют, объясняя, что это не слишком отличается от футбола, сравнение, которое имеет еще меньше смысла, пока я не понимаю, что она имеет в виду футбол.

По крайней мере, насчет пейзажа она была права. Нет недостатка в горячих парнях, которые сошли с обложек модных журналов в своих накрахмаленных белых рубашках на пуговицах, блейзерах и с идеальным загаром на побережье Амальфи. И много высоких, великолепных женщин на руках.

-Кто это? - спросил я. - Спрашиваю я, кивая на приподнятую трибуну, где небольшая группа зрителей наблюдает за матчем.

“Ты определенно метишь высоко, не так ли?” Она улыбается мне. “Это принц Джеймс. Сын сестры королевы.

Не знаю, каким я ожидал увидеть члена королевской семьи в реальной жизни. Не то чтобы он должен быть украшен медалями, орденскими лентами или чем-то еще причудливым, но он просто выглядит таким ... обычным. Обычный парень в повседневном летнем костюме. Может быть, потому, что в Англии монархию не окружает дюжина агентов Секретной службы в темных костюмах и солнцезащитных очках.

Тем не менее, я никогда не думал, что окажусь в одном месте с членом королевской семьи. Как будто это совершенно нормально.

“Я удивлена, что он показывается на публике”, - замечает Ивонн, которая стоит по другую сторону от Селесты. Нейт был здесь минуту назад, хотя мы едва поздоровались, прежде чем Ивонн отослала его принести ей выпить. “Только на прошлой неделе он был весь в почте, садясь в свою машину с той Алишей с ”Евровидения"".

Я приподнимаю бровь. - Разве он не женат?

“Именно”. Ивонн фыркает. “И у него хватило наглости отрицать это, как будто мы все не видели этого собственными глазами. Он придурок”.

Девушки снова переключают свое внимание на матч. Я тоже пытаюсь, но вскоре передо мной снова расплываются лошадиные ноги и молотки. Я сдаюсь. Поло - спортивный эквивалент тарабарщины.

Я толкаю Селесту в плечо. - Как продвигаются дела с Роберто? - Спрашиваю я.

Она опускает солнцезащитные очки и следует за командами, которые проносятся мимо нас по полю. “Да, хорошо. Он много путешествует, поэтому на этой неделе его нет в городе. Вообще-то, это были его билеты на матч.

“Тогда поблагодари его от меня. Не уверен, что понимаю, но это весело ”.

-Ли рассказал мне о вашей картине. Удалось установить личность таинственной женщины?

-Да, Эбби. - Ивонн наклоняется ко мне. “ Я слышала, у тебя есть тайный Талли. Непослушный народ эта семейка.

Я продолжаю это слышать. Но большая часть доступной информации, которую я нашел о клане Талли, касается его нынешних членов. Мои выводы о Тюлли времен Второй мировой войны на данный момент ограничены герцогом и герцогиней, и очень мало информации об их детях или расширенной семье.

“Я нашла небольшой художественный музей в Рае, откуда родом художник”, - рассказываю я девочкам. “Поэтому я надеюсь, что у них будет больше информации о нем и, возможно, о его подданных. Завтра я еду туда поездом”.

“Нейт из Восточного Сассекса”, - говорит Ивонн, когда он приносит ей шампанское.

Он протягивает ей флейту, затем проводит рукой по своим взъерошенным волосам. - Что это?

“Эбби охотится за художником во Ржи. Разве ты не направлялся туда, чтобы завтра повидать своих маму и папу?

Он бросает на меня пристальный взгляд, и я внезапно начинаю смущаться. О моем наряде, моих волосах и о том, нанесла ли я достаточно солнцезащитного крема или приобрела отвратительный оттенок поджаристости, находясь на улице. Зеленое платье длиной до колен, которое я выбрала для сегодняшнего дня, казалось скромным, когда я надевала его, но когда темные глаза Нейта ненадолго останавливаются на моих голых ногах, я внезапно чувствую, что оно слишком короткое. Нейт, тем временем, сохраняет непринужденное безразличие, каким-то образом обходясь в одной облегающей футболке и джинсах, как будто мы все смешные из-за того, что так старались.

Его волосы падают на лицо. Они не длинные, как у рок-звезды восьмидесятых, но и не коротко подстрижены. Просто восхитительно растрепанный и слегка завивающийся на затылке. Я становлюсь одержимой тем, как прядь прилипает к его ресницам.

-Тебя подвезти, Эбби? - спрашивает он.

Я не совсем уверен, что предложение мне не привиделось, пока Селеста не толкает меня локтем. -Хорошие манеры, дорогая.

Я краснею. “ Да, конечно. В моем тоне нет ничего особенного. Меня регулярно подвозят великолепные мужчины. Здесь не на что смотреть. “Если вас это не затруднит”.

-Вовсе нет. Я заеду за тобой первым делом. Он убирает волосы с глаз, затем достает телефон из заднего кармана. “ Дай мне свой номер. Я напишу тебе, когда буду завтра в пути.

Мой взгляд метнулся к Ивонн, но она вернулась к просмотру матча, ничуть не обеспокоенная тем, что ее парень попросил мой номер. Я не представляю для нее абсолютно никакой угрозы.

В конце концов, она попросила Нейта принести ей шампанское.

-Ты тоже идешь? Я спрашиваю ее.

Толпа внезапно взрывается радостными криками, когда кто-то, очевидно, забивает гол. Ивонн хлопает по своему бокалу, стараясь не расплескать напиток, прежде чем взглянуть на меня.

“Нет, у меня дела”, - говорит она, улыбаясь. “Но удачи. Я надеюсь, ты найдешь то, что ищешь”.

Ладно, да, круто. Двухчасовая поездка наедине с Нейтом и его волосами. Это прекрасно. Это совершенно замечательно.

Черт.

Я встала и оделась рано утром в воскресенье, когда спускаюсь вниз. Примерно пятнадцать минут назад я получила сообщение от Нейта, в котором он сообщает, что будет здесь через сорок минут. Что дает мне еще, о, двадцать пять минут, чтобы побороть свое растущее беспокойство и надеяться, что оно не перерастет в полномасштабную паническую атаку.

Я знаю, что это не свидание.

Но я все равно чувствую себя таковым.

Джек стоит за стойкой, когда я захожу на кухню. - Доброе утро, - приветствует он меня.

-Доброе утро. Я осторожно прохожу мимо него к буфету за хлопьями и притворяюсь, что он не без рубашки. Что его бицепсы не бугрятся, когда он деревянной ложкой замешивает тесто для блинчиков.

Это заставило меня напрячься.

Эти грубые слова, произнесенные шепотом, преследуют меня уже больше недели. Они также стали саундтреком к моим фантазиям о Горячем Джеке, которые я люблю чередовать с моими фантазиями о задумчивом Нейте. Количество оргазмов, которые я испытала, думая об этих двоих, может быть поводом для беспокойства.

Проходя мимо него, я впервые замечаю шрам у него на спине. Маленький и круглый, с неровными, похожими на паутину границами. Почти как пулевое ранение.

“Что это?” Я требую ответа. “В тебя стреляли?”

Он полуоборачивается, чтобы увидеть, на что я смотрю, затем бросает взгляд через плечо на шрам, ощупывая его пальцами. “ Это? Нет. Я упал с четырехколесного велосипеда, за рулем которого была моя сестра. Скатился в канаву и напоролся на ветку”.

“Вау, серьезно?”

“Ах да. Теперь вот это. Это от того, что в него стреляли.”Джек поворачивается боком, чтобы показать слабую отметину у себя над бедром. “Мой приятель выстрелил в меня в упор из пейнтбольного ружья”.

-Это сделал пейнтбольный мяч? Розовая приподнятая область свидетельствует о разорванной коже, которая когда-то была вскрыта взрывом.

Он хихикает. “ Лесной орех. Он наполнил им пейнтбольный пистолет.

“Долбаный лесной орех?” Я в растерянности. Что такое с мальчиками? Почему бы им просто не заморозить нижнее белье друг друга, как нормальным людям? “Тебе нужны новые друзья, Джеки”.

-Я буду иметь это в виду, Эббс. Тогда продолжай. Покажи мне свою.

Мое сердце делает глупый выпад. “Um. Прошу прощения?

Джек выливает немного теста на сковородку, прежде чем снова повернуться ко мне. “ Твои шрамы. Я показал тебе свои. Справедливость есть справедливость”.

-У меня только один. Пожав плечами, я закидываю ногу на табурет, закатываю льняную штанину и показываю на бледную тонкую линию чуть выше колена. “Летний лагерь. Я перегрелся на зиплайне и совершил аварийную посадку. Обнаружил ногой гвоздь, торчащий из палубы ”.

“Черт”.

“Я имею в виду, это не ореховая пуля”, - говорю я с притворной скромностью. “Но мне действительно пришлось сделать прививку от столбняка, так что ... Очевидно, это делает меня выносливее тебя”.

“Прививка от столбняка? Черт возьми, это сексуально”.

-Разве нет?

Джек снимает со сковородки свой первый блинчик, затем размешивает тесто, все еще оставаясь в миске. Когда он наливает еще по одной, немного теста умудряется забрызгать ему грудь.

“Ты будешь есть блинчики или наденешь их?” Говорю я с язвительной усмешкой.

Я беру посудную тряпку рядом с раковиной, чтобы вытереть ее. К тому времени, как до моего мозга доходит сообщение о том, что вытирание теста с обнаженной груди Джека имеет смутно сексуальный подтекст, я уже вовлекаюсь в действие, но я не знаю, как избежать этого сейчас, когда время замедляется, пока он наблюдает за мной.

В тишине я чувствую, как учащается мой пульс в ответ на какой-то неосязаемый сигнал. Я не уверена, кто из нас тяжело дышит. Думаю, это я. Яркая галлюцинация о том, как я провожу руками по его теплой плоти, вспыхивает перед моими глазами. Его мышцы дрожат от моих прикосновений. Либо я обманываю себя, либо он тоже это чувствует.

-Доброе утро, вы двое, - объявляет Ли, когда они с Джейми входят на кухню.

Потрясенная этим моментом, я роняю тряпку и отхожу от Джека. Я очень остро ощущаю биение своего сердца.

-Поосторожнее с этой, ” говорит Джек мальчикам, возвращаясь к своим блинчикам. “ Она не уважает домашние правила. Просто нащупал меня в открытую.

“Это так?” Ли выгибает бровь, глядя на меня.

“Я знал, что от нее одни неприятности”, - говорит Джейми. “Рыжие всегда такие”. Они от души смеются за мой счет, пока я сажусь за хлопья, надеясь, что мое лицо не такое красное, каким кажется.

К счастью, дверь звонит.

Джейми оживляется. - Мы кого-то ждем?

Нет, но это так.

-Позже, мальчики. Я ставлю миску в раковину, глядя прямо на Джека. “Я направляюсь в Рай с Нейтом для проведения кое-каких исследований”.

Взгляд Джека сужается, но я уже выхожу из кухни.

-Она сказала “Нейт”? Я слышу вопрос Джейми.

Я беру свою сумку из прихожей и надеваю туфли, прежде чем выйти за дверь.

Снаружи на обочине ждет Нейт. Со своим мотоциклом.

О.

Я останавливаюсь на тротуаре. Это нечестно, на самом деле. Вид его, прислонившегося к мотоциклу. Типа, прекрати, чувак. Ты уже был сексуальным. Это просто перебор. Девушка не может вынести слишком многого.

-Доброе утро, ” говорит он своим глубоким голосом. Это не совсем голос курильщика — я еще не видел, чтобы он что—нибудь курил, - но в нем есть легкая хрипотца, от которой у меня мурашки бегут по коже.

-Доброе утро, - неловко отвечаю я.

Он протягивает мне шлем. - Готов?

В нерешительности я смотрю на мотоцикл. - Мой отец убил бы меня, если бы узнал, что я на мотоцикле.

-Да?

“Он возненавидел эти штуки с тех пор, как его товарищ по группе погиб в автокатастрофе несколько лет назад. Заставил меня пообещать, что я никогда не буду на нем ездить.

Это, наверное, слишком много, чтобы первым делом с утра объявить парню, делающему мне одолжение.

-Я бы никогда не подверг тебя опасности, ” мягко говорит Нейт. “ Я надежный водитель. Никогда даже не получал штраф за превышение скорости. Его серьезность отбрасывает меня назад. “Доверяешь мне?”

Я не могу представить, по какой причине я должен это делать, но, хотя я едва знаю этого парня, я чувствую себя с ним в безопасности.

-Да, конечно. С этими словами я надеваю шлем.

В конце концов, я приехал сюда за приключениями.

У него такая слабая улыбка, когда он наблюдает за мной. Как будто он посвящен в секрет. Я не знаю, как это читать и почему это адресовано мне, но мне это нравится.

Нейт помогает мне поправить ремешок на подбородке, затем убирает несколько прядей волос с моих глаз. От легкого прикосновения его пальцев ко лбу у меня пересыхает в горле. Затем он садится на велосипед и отстегивает подножку. Я запрыгиваю на него сзади, мой пульс учащается, когда Нейт берет меня за запястье, чтобы обнять своей рукой за талию.

-Держись крепче. Становится неровно.

Наклоняясь вперед, я практически прижимаюсь к его спине. Он мускулистый под моими руками. Я чувствую, как расширяется и сокращается его живот, когда он балансирует наш вес на шинах. Мотоцикл с ревом оживает, и он включает передачу. Затем мы отрываемся от тротуара в потоке воздуха и мчимся по улицам Ноттинг-Хилла.

Не так давно мой отец не отпускал меня на занятия в колледже, не написав мне смс каждые десять минут. Я был единственным девятнадцатилетним парнем, у которого, как я знал, был комендантский час. Но как бы я ни ценил беспокойство отца, я не могу жить, руководствуясь его страхами. Это самое непроницаемое, нерушимое время в моей жизни.

Если я не воспользуюсь этим сейчас, то в конечном итоге стану старухой с несколькими шрамами, но с большим количеством сожалений.