Девушка за границей

15

TПАРНИ УСТРАИВАЮТ ВЕЧЕРИНКУ СЕГОДНЯ ВЕЧЕРОМ, И КВАРТИРА переполнена их друзьями и друзьями друзей. Незнакомые лица, которые в основном смотрят мимо меня, как будто я ребенок, который должен быть в доме соседей с ночевкой, чтобы большие дети могли поиграть. Я стараюсь быть общительной, и ребята знакомят меня со всеми, но они втягиваются в разговор, который начинает выводить меня из себя, и я остаюсь на периферии. Это не их вина, этот мой синдром аутсайдера. Я их не виню.

Я совершил обход. Теперь я забился в угол с бокалом вина и наблюдаю издалека. Честно говоря, я занят. Зудящий и раздражающий. Разочарован.

Да, я больше не могу притворяться, что это не то, что я чувствую. Я разочарован.

Нейта и Ивонны здесь нет.

Мне должно быть все равно. Я продолжаю убеждать себя не делать этого. Но с момента нашей поездки мне все больше не терпится снова увидеть Нейта. Часть меня даже думала, что он, возможно, приложит усилия, чтобы снова наладить отношения (как друзья, конечно), но, очевидно, я ошибалась.

Хотя я понимаю. Наличие девушки - довольно веская причина, по которой он не прилагал к этому усилий.

И почему я должен прогонять эту мысль.

Я не особенно близок с Ивонной и не испытываю к ней особой преданности. Тем не менее, убивать парня другой женщины - дерьмовый поступок. Я уверен, что это не принесло бы мне ни одного очка среди остальных участников группы.

Угу, как будто была хотя бы отдаленная вероятность того, что ты сможешь украсть его у нее? - спрашивает веселый голос в моей голове.

Тьфу. Это смешно.

Я здесь уже больше двух месяцев. Это было весело, но пора перестать позволять себе развлекаться абсурдными сценариями безответной одержимости. Пора взглянуть в лицо горькой правде.

И найди еще бокал вина, чтобы запить это.

Когда я захожу на кухню, чтобы налить себе еще, я замечаю, как один из товарищей Джека по команде по регби роется в ящиках.

“Ты здесь живешь, верно?” спрашивает он, бросая на меня взгляд через широкое плечо. Он одет в джинсы и полосатую рубашку поло, которая натягивается на груди.

Мне действительно нужно начать уделять больше внимания регби. Парень крепкий, с приятной внешностью и игривыми глазами.

-Угу, - отвечаю я.

-Поможешь мне найти открывалку для бутылок?

Я открываю посудомоечную машину и достаю его из корзины для посуды. - Джек бросил его туда, чтобы люди не убежали с ним.

-Выдающийся. Он откручивает крышку со своего пива и протягивает бутылку мне. “Ваше здоровье”.

Мы чокаемся и пьем.

-Я Сэм. ” Он прислоняется к стойке. - Ты Эбби, да?

“Да. У меня на спине есть знак?”

-Джек говорит о тебе.

-Ох. ” смущенный румянец заливает мое лицо. - Не верь ни единому слову.

“Все хорошее. Обещаю”. У Сэма обезоруживающая улыбка и непринужденное поведение. “ Знаешь, ты вполне в форме. Я понимаю, почему он не упомянул об этом.

Я нервно смеюсь, потому что не знаю, как к этому отнестись. - Ты просто высказал это прямо, да?

Сэм пожимает плечами с яркой, пьяной улыбкой. “Это было немного дерзко?”

-Может быть, немного. Пожалуйста, не позволяй мне останавливать тебя.

Его ухмылка становится шире, когда его взгляд скользит по мне, ненадолго задерживаясь на обнаженной коже, открытой свитером с открытыми плечами. Несмотря на все усилия Ли одеть меня сегодня вечером, я выбрала свой собственный наряд. Свитер оверсайз, джинсовая юбка и черные армейские ботинки. Мило и повседневно. Даже Ли неохотно признал, что я хорошо выгляжу, когда увидел, как я выхожу из своей комнаты. Я уверен, что ему было больно это делать.

Кто-то включает музыку в гостиной. Это незнакомая мне песня, хотя в последнее время я слушаю много британского рока.

-Может, потанцуем? - Спрашивает Сэм.

Аббатство Нэшвилл скажет "нет". Она была бы слишком далеко от своей зоны комфорта и стеснялась бы выглядеть глупо перед толпой.

Лондон Эбби немного выпила, и ей нужно что-нибудь, чтобы прогнать мысль о недосягаемом парне. Поэтому я допиваю вино и, взяв его за руку, веду в гостиную, где столпились остальные.

На несколько минут я отбрасываю все свои опасения и отвлекающие факторы. Я позволяю Сэму притянуть меня ближе, когда он прижимается губами к моим волосам, произнося кокетливые слова, которые я не совсем различаю из-за музыки и его акцента. Я просто киваю и улыбаюсь, забавляясь на мгновение тем, что соглашаюсь с этим. Есть худшие способы провести вечер и более разрушительные способы забыть парня.

На другом конце комнаты я замечаю, что Джек обращает на меня внимание. Его обычная невозмутимая улыбка исчезает, когда он оценивает своего друга. Его глаза сужаются. Когда Сэм утыкается носом мне в шею сбоку, Джек отрывается от своего разговора и подходит к нам.

-Эй, приятель. Он толкает Сэма в плечо. - Ты пускаешь слюни на девушку.

-На самом деле это не так, - возражаю я, все еще танцуя в объятиях Сэма.

“На моем лучшем поведении”, - говорит Сэм, все еще улыбаясь и невозмутимо. “Поклянись в этом”.

“Домашнее собрание”. Джек толкает Сэма, и хотя Сэм с любопытством приподнимает бровь, он отступает.

“Спасибо за открывалку”, - говорит он мне. Подмигнув, он уходит.

Джек занимает свое место, но с большим расстоянием между нами. Это не мешает его вызывающему привыкание запаху захватывать мои чувства. От него всегда чертовски вкусно пахнет, мылом и сандаловым деревом с легким привкусом специй. На нем мягкий серый свитер и черные брюки, в которых его задница выглядит восхитительно. (Я знаю это, потому что я убедился в этом своими глазами. Несколько раз.)

Движимая музыкой, я продолжаю танцевать, вызывающе. После такта Джек тоже начинает двигаться, вероятно, потому, что ему неловко стоять на месте.

“Это было мило”, - говорю я ему. “Мелко, но мило”.

“Продолжай”, - говорит он, напуская на себя хмурый вид, который скорее ласковый, чем угрожающий.

“Нет, все круто. Я понимаю. Не хочу, чтобы другие дети играли с твоими игрушками. Я в некотором роде польщен.

Он приподнимает бровь. - Ты думаешь, я ревную?

“Сэм уже отказался от тебя. Он рассказал мне все о том, что ты не можешь перестать говорить обо мне команде. Как будто ты буквально одержим мной”.

Это говорит вино. Во многом. Больше, чем я осознавала, пока не вспомнила, что выпила бокал, пока мы убирались перед вечеринкой. Потом стакан, пока я одевалась. По стакану каждый раз, когда я подавляла желание спросить Селесту, придут ли Нейт и Ивонн.

И, что ж, они вроде как сложились.

Джек ухмыляется мне. “Я ни разу не упомянул тебя. Кто-то спросил меня ранее, не ты ли потерявшийся соседский ребенок. Я сказал, что нет, это болтливая американка, которая не знает, как убрать свою посуду ”.

“Угу. Вот почему ты практически угрожал подраться со своим другом, чтобы вмешаться, верно?

“Я защищал его. Он очень тупой и ничего не подозревающий”.

“Защищаю его от чего? Я имею в виду, худшее, что я сделаю, это отведу его наверх и трахну. Похоже, для Сэма это выгодная сделка.

О Боже мой.

Я не могу поверить, что только что сказала это. И это даже неправда! Я не из тех девушек, которые приводят совершенно незнакомого человека наверх и трахаются с ним. И все же по какой-то причине вино всегда придает мне смелости, когда речь заходит о Джеке.

Я замечаю искорку жара в его глазах, прежде чем черты его лица напрягаются. - Не думаю, что я слышал от тебя это раньше.

- Чтосказать?

-Твоюмать.

Мой лоб морщится. - Я все время говорю слово трахаться.

-Не в этом контексте. ” Он облизывает губы. “ Итак. Это все? Ты хочешь трахнуть мою пару, не так ли?”

-Нет, - заикаюсь я. - Это была просто шутка.

Мое сердце внезапно колотится громче басовой партии песни, стучит еще быстрее, когда я понимаю, что нам удалось сблизиться. Его руки на моих бедрах. Моя рука покоится на его груди. Быстрый прилив возбужденной нервозности пробегает по каждому дюйму моей кожи. Я поднимаю голову и вижу, что выражение его лица слегка затуманено. Веки тяжелеют. Интересно, он тоже это чувствует или это просто алкоголь действует нам на нервы.

Это то же самое возбуждение, которое я испытала, когда впервые увидела Нейта. Что еще больше сбивает с толку, потому что они двое такие диаметрально разные. Джек покладистый. Быстрый на смех. Нейт сложнее. Напряженный и настороженный.

Они оба мне нравятся.

И они оба в равной степени недосягаемы.

-Чего ты на меня так смотришь? Джек смотрит на меня сверху вниз, изучая мое лицо.

-Я не знаю. Ты просто... тебя невозможно прочесть, - признаю я.

Вот так его кристально-голубые глаза прищуриваются. Подтверждая мою точку зрения.

-Правда? - растягивает он слова.

-Да. Иногда это сводит с ума.

-Да, Эбби, это я сводлю с ума.

-Что ты хочешь этим сказать? Я протестую.

Он отводит взгляд. - Ничего.

“Джек”. Он может быть таким удручающе запутанным.

Когда он снова смотрит на меня, его беспечное поведение возвращается. “Ах, не обращай на меня внимания сегодня вечером, Эббс. Во мне слишком много алкоголя. Я несу чушь, когда пьян. Его ухмылка становится шире. - И тебе за это заплатят, когда Ли снова поймает тебя за попытками меня лапать.

Мой взгляд опускается на мои руки, которые лежат на его груди. Его руки касаются моих, когда я убираю их и делаю застенчивый шаг назад.

Я не успеваю ответить, так как в комнате внезапно возникает суматоха. Все бросаются смотреть, как двое товарищей Джека по команде дерутся в коридоре. Не драка, а скорее пьяный рестлинг, который отскакивает от стен и с грохотом разносится по столовой.

Джек тащится за ними, крича им, чтобы они прекратили, когда безделушки и фотографии падают на пол. Я переступаю порог как раз вовремя, чтобы увидеть, как парни врезаются в обеденный стол, за которым на стуле стоит портрет Дайса. Ранее я делал больше фотографий и убрал их для лучшего освещения.

Теперь я беспомощно смотрю, как он падает под ноги этим двухсотпятифунтовым неуклюжим буйволам.

-О нет, - выдыхаю я.

“Хватит!” Джек расталкивает своих друзей, пока я бросаюсь к картине. “Теперь ты все проебал. Придурки”.

У меня перехватило дыхание, когда я кладу портрет на стол, чтобы рассмотреть его. Ради бога, я обещал его музею. К счастью, на самой картине, похоже, нет никаких повреждений. Бумажная основа порвана, но ее можно заменить.

Волна облегчения накрывает меня. Слава Богу.

“Нам очень жаль, Эбби”, - говорит один из раскаивающихся мужчин.

“Да, мы там этого не заметили”, - подхватывает другой с подобающими случаю грустными щенячьими глазами.

-Что случилось? Джек подходит ко мне.

-Все в порядке. Просто это разорванное место... — Я замолкаю.

В процессе того, как я приоткрываю разрыв еще немного, я внезапно понимаю, что под обратной стороной картины что-то спрятано.