Девушка за границей

42

Меня ТОШНИТ.

Слабый.

Последний раз, когда я так запыхался, это было после того, как на меня напала эта бегемотиха Рут Кэскилл во время игры в хоккей на траве в младших классах средней школы. Только это не игра. Это распад, окончательное предательство двух отношений, которые значили для меня очень много.

Мой отец платил Джеку за то, чтобы он “присматривал за мной”.

Он, блядь, заплатил ему.

Настоящие деньги.

“В этом нет никакой необходимости, малыш. Я тот, кто обратился к тебе в первую очередь. Тебе не нужно возвращать ни цента ...

Я врываюсь в комнату Джека, распахивая дверь с такой силой, что она с оглушительным грохотом.

Оба мужчины вздрагивают от шока.

-Эббс? Папа смотрит на меня в замешательстве.

Но Джек…Джек знает, что я слышала каждое слово. Его лицо бледнеет в тот момент, когда он видит мое, широкие плечи опускаются.

Я смотрю на них обоих, мое дыхание такое поверхностное, что у меня начинает кружиться голова.

Каким-то образом мне удается говорить полуутвердительным тоном, а не воплем возмущения. - О каких деньгах он говорит, папа?

Мой отец на мгновение закрывает глаза.

-Что, черт возьми, происходит? Я настаиваю. - Вы двое знаете друг друга?

Когда папины веки приоткрываются, я замечаю в них безошибочный оттенок вины.

“Не совсем”, - отвечает он напряженным голосом. “Я не знала, что Джек здесь мужчина”.

-Но вы общались с ним до моего отъезда в Лондон?

-Не раньше. Наступает пауза. - Я отправила ему электронное письмо на следующий день после твоего отъезда.

Моя нижняя губа начинает дрожать. Я так зла, что вот-вот расплачусь. Я делаю глубокий вдох, переводя взгляд с одного на другого. Они обмениваются быстрыми, безумными взглядами, как будто ожидая, что другой вступится за меня с объяснениями, но ни один из них не произносит ни слова.

Я выдыхаю, все мое тело дрожит. “Одному из вас, черт возьми, лучше бы начать говорить”.

-Выражайся, - упрекает папа.

“Нет. К черту это.” Еще одна вспышка ярости обжигает мое горло и сжимается так сильно, что мои следующие слова вырываются сдавленным рычанием. - Вы оба лгали мне несколько месяцев?

Джек наконец заговаривает. “ Все было не так. Он проводит рукой по лбу, отводя взгляд. “Я получил электронное письмо от твоего отца на второй день твоего пребывания здесь”.

-Просто знакомство, - вступает в разговор папа, торопясь объяснить.

“Откуда ты вообще взял электронное письмо Джека?” Подозрительно спрашиваю я.

-Это было в списке жилья. Ты прислал мне подробности по электронной почте, помнишь? Я сохранил всю контактную информацию”.

Я киваю, вспоминая, что в объявлении о продаже дома действительно указан адрес электронной почты Джека на линии связи. Сначала я отправил электронное письмо на этот адрес, получив ответ в одну строчку, в котором говорилось, что Ли улаживает детали и дает мне номер для отправки сообщения. Похоже, папа просто продолжал болтать с “Джеки”.

“В этом нет ничего особенного”, - говорит мой отец, пытаясь преуменьшить это. “Я сказал ему, что ты впервые путешествуешь одна и живешь за границей. Попросил его присмотреть за тобой. Уберечь тебя от неприятностей”.

-И предложила заплатить ему за услуги няни? Я не могу сдержать сарказм.

-Эбби. Папа выглядит уязвленным. “ Это была не няня. Я только хотел убедиться, что за тобой присматривают.

-Он заплатил тебе, - говорю я Джеку, ища подтверждения.

После паузы Джек кивает.

-Сколько?

Он что-то бормочет себе под нос.

-Что это было?

-Заплатил за аренду за год, ” повторяет Джек. Он выглядит таким же больным, как и я.

Мой желудок скручивает. Я сглатываю желчь, подступающую к горлу.

Я киваю пару раз, прежде чем снова поворачиваюсь к отцу. “ Что, тебе не хотелось предлагать всем платить за квартиру? Только Джеки? Я произношу это имя насмешливо.

“Он предложил”, - тихо говорит Джек. “Я сказал ему, что Ли и Джейми никогда не примут никакой оплаты. Они оба заряжены.

-Но ты, о, ты был счастлив взять деньги моего отца.

Он закусывает губу. “ Я не знал тебя, Эбби. Казалось, это легкая работа. Все, что мне нужно было сделать, это убедиться, что ты держишься подальше от неприятностей.

У меня горят глаза. Нет. Нет, я не буду плакать. Ну и что с того, что я думала, что Джек проводит со мной время, потому что я ему нравлюсь, и только что узнала, что это потому, что ему платит мой отец?

Я. Не буду. Плакать.

Я несколько раз сглатываю. Мое горло сжимается от слез, я отказываюсь плакать. “Я понимаю. Так что наша дружба была ”концертом".

-Нет, конечно, нет, - быстро отвечает он.

-Перестань болтать, Джек, ” шепчу я. - Просто прекрати.

Я делаю еще один вдох. Мои легкие болят от кислорода, который я пытаюсь в них протолкнуть.

Я холодно обращаюсь к своему отцу. “Ты такой лицемер. Сегодня вечером ты сидел в моей столовой и рассказывал мне, каким коварным я был! Я унижался и извинялся, пока ты отчитывал меня за то, что я лгал тебе, и оказалось, что ты тоже лгунья! Еще большая. Ты заставил меня поверить, что я свободен.

-Эбби. Он бледнеет. - Ты не моя пленница.

Я игнорирую отрицание. “Ты даже не мог позволить мне совершать мои собственные ошибки. У тебя так мало доверия ко мне, что тебе пришлось втиснуться в мою историю, в мое приключение. Моя... — мой голос срывается, — дружба. Ты...

Такое случается.

Начинают катиться слезы.

А это значит, что я не только опустошен и взбешен, но и унижен. Я вытираю мокрые щеки рукавом свитера.

-Хорошо. Я делаю еще один вдох. Еще раз агрессивно вытираю лицо. “ Я не могу говорить ни с кем из вас прямо сейчас. Уже поздно, и я устала, и если мы сделаем это сейчас, я скажу много такого, о чем потом пожалею. Поэтому, пожалуйста. ”Я не могу даже взглянуть на своего отца, когда говорю: “Просто отправляйся в свой отель”.

—Малышка ...

-Уходи, папа. Пожалуйста. Мы разберемся с этим утром.

Я тоже не могу смотреть на Джека. Это слишком больно. Поэтому я разворачиваюсь на каблуках и неуклюже выхожу из его спальни. Я нахожу Ли в холле, в его шелковых пижамных штанах, и Джейми без рубашки, стоящего в дверном проеме. Их лица поражены. Я не знаю, много ли они слышали, но я не пытался замалчивать это, так что, полагаю, они уловили суть.

-Я иду спать, - решительно говорю я, затем иду в свою спальню.

Из коридора доносится шепот. Тихий стук шагов возле моей комнаты. Я хмуро смотрю на закрытую дверь. Клянусь Богом, если Джек или мой отец там.… Но затем голоса стихают, и на лестнице раздаются шаги.

Я слышу, как закрывается входная дверь. Я слышу, как щелкает замок.

Затем снова раздаются шаги, и на этот раз они действительно останавливаются за моей дверью.

-Эббс, - тихо говорит Джек. “ Можно мне войти? Пожалуйста.

Я хотел подождать до утра, но понимаю, что сегодня я ни за что не смогу уснуть. Не сейчас, когда так много вопросов без ответов терзают мой мозг.

Я открываю дверь, и меня чуть не сбивает с ног волна необузданных эмоций, вспыхнувших в голубых глазах Джека.

Он входит, не говоря ни слова. Я стою в ногах своей кровати. Он прислоняется к двери.

Тишина становится мучительной. Горечь подступает к моему горлу, я смотрю на него, на этого парня, которого я считала своим другом.

Нет, гораздо больше, чем друг.

Я влюблялась в него.

Джек проводит рукой по своим светлым волосам, прежде чем его рука опускается. - Прости, - просто говорит он.

-Покажи мне электронные письма.

Моя просьба пугает его. Он хмурит брови. - Что?

-Покажи мне эти гребаные электронные письма, Джек.

Он вздрагивает от моего резкого тона. Мое грубое ругательство.

“Если у вас есть хоть какой-то шанс, что я это пойму, тогда мне нужно просмотреть электронные письма”.

-Хорошо. Хорошо. Он прерывисто вздыхает и достает телефон из кармана.

Когда он торопливо проводит пальцем по экрану, в комнате снова воцаряется тишина. Даже Хью решил не вмешиваться. От нашей агрессивно воющей кошачьей не слышно ни мяуканья. Кошка лежит в центре моей кровати, бросая на Джека бегающие взгляды.

Наконец Джек передает мне телефон.

Я проглатываю тошноту и читаю первое электронное письмо в теме.

Это из Bly_Guy@gmail.com, одноразового аккаунта моего отца, того, который он раздает знакомым или использует для подписки на новостные рассылки в Интернете. Он представляется как “отец Эбби” и, доказывая, что не лгал мне раньше, сообщает “Джеки”, что это первый раз, когда его дочь путешествует одна, и, боже мой, это действительно облегчило бы его душу, если бы “вы, ребята, могли присмотреть за моей дочерью”. Первое время держись поближе к ней.

Затем начинается самое неприятное. Он говорит, что “полностью понимает”, как это может нарушить их стиль или показаться “рутиной”, поэтому он рад заплатить им за эту трудную задачу. Он покроет всю их арендную плату за год, как тебе это? “Легкая работа, правда?”

Опять же, я - гиг.

Гребаный концерт.

Он подписывает это мистером Блаем. Я не виню его за это. Слава - это не всегда то, что хочется рекламировать.

Особенно когда ты пытаешься нанять тайную няню для своей несчастной дочери.

Но кому горько?

-Эббс, - начинает Джек.

Я заставляю его замолчать испепеляющим взглядом, затем продолжаю листать.

В своем ответе J.Campbell@gmail.com поспешил заверить моего отца, что это не проблема, конечно, Джеки присмотрит за маленькой девочкой мистера Блая.

Кто-нибудь, убейте меня сейчас, пожалуйста.

Я медленно выдыхаю и заставляю себя продолжить чтение. Джек шутит, что Ли и Джейми не нужны лишние деньги; они уже полностью оплатили свою аренду за год. Поверь ему, папины деньги потрачены впустую на этих двоих.

Папа отвечает, что он все равно хотел бы выразить свою благодарность за любезную помощь Джеки. Какой адрес PayPal у Джеки? Он собирается покрыть арендную плату Джеки за год. “Не принимаю отказа!”

Джеки, моя добрая, потрясающая соседка по комнате, не сопротивляется. “Мистер Блай, это за гранью великодушия”.

В том же письме Джек сообщает отцу, что вечером у него матч по регби и он не сможет отвечать ни на какие электронные письма до следующего дня.

Ответ отца настолько абсурден, что истерический смех вырывается у меня изо рта.

“Ради всего святого”, - бормочу я Джеку, прежде чем зачитать вслух. ‘Вау, ты так впечатляюще играешь в регби! Такой грубый вид спорта. А женщины-регбистки? Они особенно крутая порода ’. Я недоверчиво смотрю на Джека. “И в своем ответе вы просто соглашаетесь с тем, что женщины-регбистки крутые!”

“Я думал, он имел в виду в целом. Я и не подозревал, что он думал, что я женщина-регбистка, - вздыхает Джек.

Боже мой. Эти два придурка.

Это было бы почти забавно, если бы не тот факт, что они переписывались за моей спиной. Относились ко мне как к ребенку, которому нужно помочь завязать шнурки. Как маленькая девочка, которой нельзя было доверить жить своей собственной жизнью.

Гнев пронзает меня, когда я вспоминаю поведение Джека в те первые недели. Все это время я думала, что он был милым и защищал меня. Беспокоился, когда я часами отсутствовала в Суррее. Взял меня за руль, потому что не доверял это Джейми. Защищал меня от своего друга Сэма, Нейта и Бена Талли.

Ему было наплевать на меня. Он заботился только о том, чтобы вернуть моему отцу его деньги.

Жжение от предательства обжигает мне горло, пульсируя от уже застрявшего там комка эмоций.

-Я не могу поверить, что ты взял его деньги, ” выдыхаю я, и теперь я снова плачу, мои щеки мокры от слез. Я am ребенок. Гребаный дурак.

“Я не знал тебя”, - говорит он, и в его голосе проскальзывают нотки отчаяния. “И я не из богатой семьи, как все вы. Я не шутил насчет того, что Ли и Джейми полностью оплачивают свою аренду за год. Тем временем я беру деньги своей матери, когда она едва может позволить себе ипотеку. Я увидела легкую возможность и воспользовалась ею ”.

Я быстро моргаю, пытаясь справиться с переполняющими меня эмоциями. “ Я даже не виню тебя за это, Джек. Ты прав — я происхожу из привилегированного места. Я не знаю, каково это - едва сводить концы с концами. За что я виню тебя, так это за то, что ты держал это в секрете от меня. Ты мог бы мне сказать.

Он пристыженно опускает голову. “ Я не знал, как это сделать. Я знал, что ты будешь в ярости.

-Ни хрена себе.

“Вначале это не казалось чем-то особенным. Я просто присматривал за тобой. Убедился, что ты не слишком напивался в пабе, не слишком сильно веселился на вечеринках и все такое.

-Значит, няня.

“Нет. Да. Может быть, поначалу. Но мне не потребовалось много времени, чтобы понять, насколько ты чертовски удивительная. Ты мне сразу понравился ...

-Не так сильно, как тебе нравились деньги моего отца, - с горечью перебила я.

“—и я оправдывал это, напоминая себе, что это то, что я сделал бы для любого другого партнера. Просто так получилось, что на этот раз мне за это заплатили. Но чем больше я узнавал тебя, тем более неправильным казалось принимать деньги от твоего отца. Сглотнув, он указывает на свой телефон. “Прочти последнее электронное письмо”.

-Нет. Я закончил читать.

Он умоляет меня взглядом. “Пожалуйста. Это одно электронное письмо. Я отправил его после того, как мы поехали кататься. Во второй раз, когда мы поцеловались.

Я стиснула зубы. “ Да. Я помню. Ты ответил на мой поцелуй, а потом отстранился, притворившись, что хочешь сохранить нашу дружбу...

-Я не притворялся.

“—когда выясняется, что ты просто чувствовал вину за то, что принял кровавые деньги от моего отца. Верно? Разве не поэтому ты убегал каждый раз, когда мы целовались?

“Пожалуйста”, - просит он. “Просто прочтите это”.

После минутного колебания я заставляю себя посмотреть на экран.

Мистер Блай, каким бы щедрым вы ни были, я не чувствую себя комфортно, принимая от вас еще какие-либо арендные платежи. Я считаю Эбби хорошей подругой и обещаю тебе, что буду присматривать за ней, несмотря ни на что. Я также хотел бы вернуть средства, которые вы уже перевели, хотя мне действительно нужно некоторое время, чтобы вернуть их.

Реакция отца типична. Он недвусмысленно говорит ему, что не примет никаких денег, которые Джек попытается вернуть.

-Эбби, - умоляет Джек.

Я отрываю взгляд от его телефона.

-Разве это ничего не значит?

Раздается резкий смешок. Я швыряю телефон обратно. - Хочешь, я поздравлю тебя с тем, что ты обрел совесть?

Он потирает лоб, явно уставший. Страдающий. “ Нет. Я... - Он умолкает.

Я опускаюсь на край своей кровати, вспоминая последние пять, почти шесть месяцев. Я ни на секунду не подозревала, что Джек общался с моим отцом.

Это так унизительно.

Нет, это...

-Это инфантилизирует, - бормочу я. “ Ты понимаешь, как дерьмово я себя чувствую? Я знала, что мой отец не считал меня взрослой, но ты… Я думала, ты видел во мне... Мое горло сжимается до боли. “ Как женщину. Я издаю сдавленный звук. “Но я был всего лишь маленьким ребенком, с которым тебе приходилось нянчиться”.

“Нет”, - настаивает он. “Это совсем не так”.

Все больше деталей начинают вставать на свои места. “Теперь все имеет смысл. Вот почему вы держали дистанцию с самого начала. Почему ты все еще держишься на расстоянии.

“Расстояния нет. Я чувствую себя ближе к тебе, чем почти к кому-либо еще в моей жизни, - говорит Джек мягким голосом.

Я продолжаю, как будто он ничего не сказал. Потому что я ему не верю. Я больше ничему не верю.

“Вот почему ты не попросил меня перестать встречаться с Нейтом. Почему ты не затронул тему "что-мы". Это твой способ держать меня на расстоянии вытянутой руки. Я качаю головой, поражаясь собственной глупости. “ Теперь я это понимаю. Ты говорил мне, что не любишь брать на себя обязательства, но я не слушал. Это моя вина.

-Пожалуйста, ” говорит он, заикаясь. - Позволь мне все исправить, Эббс.

“В этом нет необходимости. Это соглашение, заключенное с моим отцом, а теперь и со мной, исчерпало себя ”.

-Этого не произошло. Я могу это исправить.

Он тянется ко мне, но я спрыгиваю с кровати.

-Сейчас я хочу лечь спать, Джек. Просто уходи.

—Пожалуйста...

-Нет. дрожащей рукой я держу открытой дверь своей спальни. “Мы здесь закончили”.

Он неохотно двигается, вглядываясь в выражение моего лица в поисках решимости. Когда он не видит возможности для дальнейших споров, он направляется к двери.

-Мне жаль, ” грубо говорит он. - Я никогда, никогда не хотел причинить тебе боль.

Комок, застрявший у меня в горле, мешает говорить. “ Мы были обречены оказаться здесь. Лучше сейчас, чем потом, верно?

С этими словами я закрываю дверь и опускаюсь на кровать. Мгновение спустя Хью запрыгивает на меня и делает несколько кругов, прежде чем свернуться калачиком у моих ног. Чувствуя себя совершенно оцепеневшей, я некоторое время наблюдаю, как ветви за моим окном трепещут на ветру, воспроизводя обрушивающуюся лавину ночи, которая только что обрушилась мне на голову.

Разрушения впечатляют.