Девушка за границей

26

ЯУже ЗА ПОЛНОЧЬ. СОГЛАСНО ELIZA, ЭТО СТАВИТ НАС НА территорию по вызову. Но Нейт еще и бармен, так что, если бы он работал сегодня вечером, у него могла бы просто закончиться смена.

Мои пальцы немного дрожат, когда я набираю ответ.

Я: Да. Только что вернулся домой.

Нейт: Могу я заехать?

Я: Конечно, ребята вышли.

Нейт: Увидимся через несколько минут.

Я не знаю, что заставило меня добавить эту вторую часть. Какое значение имеет то, что я здесь один? Или зачем Нейту нужно было это знать?

У меня в голове полный бардак.

Тем не менее, я чищу зубы, поправляю прическу и надеваю джинсы и футболку, прежде чем Нейт стучит в дверь. Несчастье искажает его красивые черты, поэтому я веду его в свою комнату, когда он говорит, что нам нужно поговорить.

-Извините за поздний час, ” хрипло начинает он. - Я пришел прямо с работы.

-Я догадался. В чем дело?

Настороженная, я сажусь в свое рабочее кресло, пока он расхаживает по комнате, проводя руками по волосам в каком-то взволнованном ритуале. Его черные брюки и облегающая черная футболка в сочетании с темной щетиной, оттеняющей его сильную челюсть, придают ему опасный вид. Этот парень излучает сексуальную привлекательность.

-Мне это кажется? Он смотрит на меня, останавливаясь на секунду, прежде чем продолжить свой путь через мою комнату.

“Это существо...?”

-Ты и я. Что происходит между нами.

О.

-Я пишу тебе чаще, чем Ивонн, - бормочет он, когда я не отвечаю. “Что это значит?”

-Не знаю, смогу ли я ответить на этот вопрос.

-Ты на пять лет моложе меня. Это слишком рано, не так ли?

Это больше эмоций, чем я когда-либо видел от него. Хотя он по-прежнему насторожен, эта демонстрация кажется кульминацией затянувшегося разочарования.

-Слишком молод для чего?

-Ты знаешь что.

-Да, хорошо. Я чувствую, что краснею. Думаю, мы прошли тот момент, когда нужно прикидываться дурочкой. “Я не уверен, что сказать. Я вроде как в затруднительном положении. Я имею в виду…Yvonne.”

-Верно. Именно. Нейт отворачивается. Делает еще несколько шагов. “ Хотя теоретически. Если мы рассуждаем гипотетически.

Я встаю на ноги. Его нервная энергия становится заразительной, когда я начинаю бродить по комнате.

-Ты мне нравишься? Ты пришел сюда, чтобы это выяснить?

Он отвечает жарким взглядом.

“Конечно, думаю, я влюблен”.

В свое оправдание, я думаю, что это из-за полудюжины бокалов шампанского мои губы достаточно увлажнились, чтобы позволить признанию сорваться с языка.

Я останавливаюсь в ногах своей кровати. “ Или делала. Но мы говорили об этом.

Нейт подходит ко мне. - Верно.

-Потому что у тебя есть девушка.

Он подходит ближе. - Верно.

-Мы же договорились.

Пока он не оказывается прямо передо мной. - Мы это сделали.

Потянувшись ко мне, Нейт кладет свою теплую ладонь на мою щеку. Его лицо нависает над моим, и у меня перехватывает дыхание. Он так хорош собой, что у меня колотится сердце.

Я хочу дотянуться до него. Схватить его, как бы говоря: Поторопись уже. Если я тебе нужна, возьми меня. Избавь меня от моих страданий.

Но я этого не делаю.

-Мы не можем этого сделать, Нейт.

Я вырываюсь, пересекаю комнату, чтобы увеличить необходимое расстояние между нами. Я не могу доверять себе, находясь рядом с ним, потому что я действительно хочу этого. Он. Люблю с того момента, как увидела его под дешевыми прожекторами того паба. Но влюбиться в занятого парня - это одно. Это безвредно.

Действовать в ответ на это увлечение - нет.

-Мне очень жаль. Я не хочу быть такой девушкой.

Его голос низкий, измученный. - Я не влюблен в Ивонн.

От этого лучше не становится. Если уж на то пошло, могло быть и хуже.

-Ты все еще с ней. В моем голосе звучит раздражение. Этот парень так расстраивает. “Пока это так, я не хочу быть в центре событий”.

Нейт - это искушение на тарелке с кучей неприятностей, и я не вижу другого способа избавиться от этого искушения, кроме как выйти из сложившейся ситуации. Даже если это означает потерю друга.

Потому что на самом деле, какая же это дружба, если в конечном итоге мы только пытаемся заигрывать друг с другом при каждой встрече?

Он выражает собственное разочарование, проводя рукой по волосам. - Ты хочешь, чтобы я выбрал, - говорит он категорично.

“Нет. Я не хочу, чтобы ты что-нибудь делал. Я просто рассказываю тебе, как есть. Ничего не изменилось — я не заинтересован в переманивании парня другой женщины. И честно? Я не заинтересован в том, чтобы связываться с кем-то, кто играет двух девушек одновременно ”.

Он не отвечает. Как ребенок в конце класса, который пытается исчезнуть, когда учитель окликает его. Нейт - художник-побегушник. Что является еще одной причиной не тратить время на то, чтобы думать о мужчине, пытающемся получить это обоими способами.

Наконец, прерывистый вздох вырывается у него изо рта. “ Я не пытаюсь разыгрывать тебя, Эбби. У нас с Ивонной случайные отношения. И если здесь что-то есть, между тобой и мной, разве мы не должны это выяснить?”

Соблазн настолько силен, что его словно притягивает магнитом. Я внезапно представляю, как обнимаю его за талию на заднем сиденье его мотоцикла, когда мы уезжаем туда, где нас никто не сможет найти. Спрятавшись, было бы так легко быть эгоистом.

Но я не такой.

“Нет, мы не должны. Потому что ты поступаешь с ней дерьмово. Мой совет как друга: выясни, чего ты хочешь. Не тащи ее за собой только для того, чтобы потом причинить ей боль. Я качаю головой. “ И я не думаю, что нам следует больше переписываться. Даже о погоде.

“Аббатство”.

-Пора идти, Нейт.

Это совсем не та встреча, которую я ожидала, но я слишком устала, чтобы держать его за руку во время сердечного кризиса. Мне нравится Нейт. Меня к нему влечет. Но мне не нравится быть клином в жизни людей, которых я едва знаю, и последнее, чего я хочу, - это быть чьей-то второстепенной фигурой или запасным планом. Я заслуживаю лучшего.

Селеста: Хочешь позавтракать?

На следующее утро я просыпаюсь от урчания в животе и предложения позавтракать. Однако, к моему облегчению, я не чувствую похмелья. После всего выпитого вчера вечером шампанского я думала, что буду страдать от тошноты и сильной головной боли.

Я не знаю, хорошо это или плохо, что британская культура употребления алкоголя, похоже, соглашается со мной.

Поскольку я ужасно проголодалась, я отвечаю Селесте, и мы договариваемся встретиться в крошечном кафе в нескольких кварталах от квартиры. Быстро приняв душ, я отправляюсь на улицу пешком, удивленный теплой температурой и отсутствием дождя. Ясный, бодрящий ноябрьский день.

Когда я подхожу, в кафе полно народу. Снаружи стоит очередь, чтобы войти, но Селеста пишет, чтобы я зашел внутрь. Войдя, я быстро осматриваю толпу, пока не замечаю великолепную голову Селесты в маленькой кабинке в другом конце зала. Я уже разговариваю, подходя к ней.

“Я так рада, что ты написала. Не думаю, что я когда-либо был так голоден раньше в ... — Я замолкаю, когда замечаю Ивонн, сидящую с другой стороны кабинки. “О". Привет, Ивонн. Я тебя там не заметил.

Потрясающе. Небольшое предупреждение было бы неплохо.

Я скрываю свое беспокойство. Потому что на самом деле Селеста не могла знать, что Ивонн - последний человек, которого я хотел бы видеть этим утром.

-Доброе утро, дорогая. Селеста придвигается ближе к стене, чтобы освободить мне место рядом с собой. На ней красный свитер и клетчатый шелковый шарф, и она (как всегда) похожа на балерину-супермодель.

Ивонн, с другой стороны, сегодня одета как-то повседневно. Никакого шикарного наряда или идеально уложенной прически, только свободная рубашка с длинными рукавами и белая повязка на голове, убирающая короткие светлые волосы с лица без макияжа. Конечно, она по-прежнему великолепна, но сегодня более доступна.

“Итак. Слышала, у тебя была отличная ночь”, - замечает Ивонн своей четкой интонацией.

Я колеблюсь.

Черт.

Нейт сказал ей, что заходил ко мне вчера вечером? Зачем бы...

“Теперь мы целуемся с лордами на королевских балах, не так ли?” Подхватывает Селеста.

Я проглатываю свое облегчение. “О”. Затем я хмуро смотрю на них. “Подождите. Кто сказал, что я с ним целовалась? Я этого не делал.

-Мой брат. Он написал мне около часа назад и сообщил, что выходит замуж за яхтсмена и что ты готова стать будущей леди Талли.

Я вздыхаю. - Конечно, он это сделал.

Встревоженный официант подходит принять наши заказы, хотя у нас едва было время взглянуть на меню. Он стоит там, нетерпеливо притопывая ногой и мысленно убивая нас, пока мы пытаемся что-нибудь выбрать. Это заведение такое оживленное, что у меня такое чувство, что они хотят, чтобы их клиенты входили и выходили, как какой-нибудь человеческий конвейер.

Как только он уходит, я рассказываю девушкам о бале, давая понять, что ни с кем не целовалась.

“Я имею в виду, в какой-то момент мне показалось, что он собирался поцеловать меня”, - признаюсь я. “Но его помощник прервал”.

-Ты имеешь в виду его куратора, - сухо уточняет Селеста. “ Бедная женщина. Я полагаю, что большая часть ее должностных обязанностей заключается в том, чтобы следить за тем, чтобы брюки молодого лорда оставались застегнутыми.

“О, Бен не так уж плох”, - возражаю я, протягивая руку за чашкой кофе, которую другой измотанный официант внезапно ставит передо мной. Я благодарю его, прежде чем продолжить. “Я думаю, что репутация Бена как грубияна была сильно преувеличена”.

-Извини, Эбби, но эта репутация заслужена, - предупреждает Ивонн с серьезным выражением лица. “ Он абсолютный хам. В таблоидах через день пишут, что они вовлечены в тот или иной разврат.

Я пожимаю плечами. “Как дочь человека, который всю свою жизнь был на страницах таблоидов, я из достоверных источников знаю, что половина дерьма, которое эти газетенки пишут о людях, ложь”.

-Справедливое замечание. Селеста обхватывает пальцами кофейную чашку. “Но Ивонн не ошибается — Талли и разврат идут рука об руку. Хотя я в восторге, что ты хорошо провела время ”. Она бросает на меня недовольный взгляд. “И я полагаю, что с твоей стороны было правильно взять Ли. Он не перестает разглагольствовать по этому поводу”.

-Не думаю, что он вообще возвращался домой прошлой ночью. По крайней мере, я не слышала, как он входил.

Наша еда прибывает с рекордной скоростью, и я забываю о хороших манерах, когда практически вдыхаю аромат авокадо на тосте. Они вдвоем ведут себя гораздо более сдержанно: Селеста изящно намазывает джем на тост, пока Ивонн ковыряет яйцо-пашот.

-Что ты в итоге делала прошлой ночью? - Спрашиваю я Селесту, набивая рот едой.

“Роберто зашел ко мне, чтобы спокойно поужинать. Он принес самое изысканное белое вино, и мы напились и трахнулись на полу в гостиной”.

Брови Ивонны взлетают вверх. “ Ты серьезно? Наш ханжа Роберто потрахался где-нибудь, кроме постели?

-Ненормальный, верно?

Я запиваю тост кофе, смеясь над Селестой. “ Ты никогда не упоминала, что Роберто ханжа. Он на самом деле такой?

Я до сих пор не имел удовольствия познакомиться с ее сорокатрехлетним любовником-филантропом. Ли говорит, что Селесте нравится держать своих парней при себе. По его словам, она даже ни одного из них не приводила домой к их родителям.

-Он... сдержанный, - наконец отвечает она. - Ванильный, я полагаю.

Ивонн фыркает. - Ты полагаешь?

“Ладно, ладно. Он очень упертый человек”, - говорит Селеста, ухмыляясь. “Он предпочитает миссионерскую позу — всегда в постели - и делать минет только лежа. И он не издает ни звука во время обоих актов. Это довольно нервирует”.

“Нейт тоже не очень разговорчив, особенно во время минета”, - говорит Ивонн, пожимая плечами. “В этом нет ничего необычного”.

Я чувствую укол ревности при мысли о ней, стоящей на коленях перед Нейтом.

Сразу же последовал острый укол вины при воспоминании о том, что парень этой женщины был в моей комнате прошлой ночью и спрашивал, было ли “что-то” между нами.

Тошнота, которой я не испытывал сегодня утром, теперь дает о себе знать. Я отхлебываю еще кофе и надеюсь, что никто из них не прокомментирует мою внезапную смену настроения.

К счастью, мы не можем долго торчать в кафе. Едва мы откусили последние кусочки, как официант подходит со счетом и практически приказывает нам удалиться. Мы расходимся на тротуаре, и я иду домой, пытаясь напомнить себе, что я не переступала никаких границ с Нейтом.

Я прямо сказала ему, что меня не интересует роль разлучницы. Я попросила его перестать писать мне сообщения. Надеюсь, он уважает это. Типа, прекрати мучить меня своей задумчивостью плохого парня, чувак. Просто продолжай заниматься тихим сексом и получать молчаливый минет от своей девушки и не вмешивай меня в это.

Вернувшись в квартиру, я сталкиваюсь с Джейми в коридоре наверху.

“Привет. Джейми. Вопрос, - говорю я. “Ты издаешь шум, когда тебе делают минет?”

“Куча шума”, - подтверждает он. “Хотите демонстрацию?”

“Фу. Нет”.

Я слышу, как он посмеивается, спускаясь по лестнице.

Остаток дня я провожу, просматривая свои любимые телешоу, затем рано ужинаю с Джейми, потому что Джек ушел со своими друзьями по регби, а Ли все еще не вернулся домой. Я не знаю, должна ли я беспокоиться, что Ли прикован где-то в ванне, потому что лорд Эрик украл его почку, но каждый раз, когда я пишу ему, он уверяет меня, что с ним все в порядке. Или, скорее, он на небесах, согласно последним заверениям.

Хотя странно, что Ли не было дома на все выходные. Я не осознавала, каким важным человеком он стал в моей жизни. Он мой лучший друг здесь.

Около полудня в воскресенье, я все еще в своей ленивой одежде, читаю в постели, когда раздаются два тихих стука в мою дверь.

-Эббс? Голос Джека.

-Да?

Он входит, одетый в джинсы и черную рубашку с длинными рукавами, облегающую его широкую грудь. - Как насчет того, чтобы прокатиться?

Я морщу лоб. - Прокатимся?

“Да. Поехал за город. Я одолжил машину своего приятеля. Это ”юнкерс", так что, думаю, он не заметит нескольких вмятин.

-Ты позаимствовал для меня машину?

-Вчера я слышал, как ты болтал с Джейми об аренде машины, чтобы попрактиковаться в вождении, и это напомнило мне, что я обещал тебе поехать. Он пожимает плечами. “Я бы предпочел, чтобы ты пошла со мной, а не с Джейми. Я чувствую, что у меня больше шансов сохранить тебе жизнь. И что?”

Медленная, неуверенная улыбка расползается по моему лицу. - Правда?

-Если ты хочешь.

Я сразу приободряюсь. Он уже несколько месяцев обещает мне возможность попрактиковаться в вождении по другой стороне дороги. Я уже перестал надеяться на то, что это произойдет.

“О Боже мой. Конечно, я бы хотела!” Я ставлю ноутбук обратно на тумбочку. “Давай прокатимся”.

Джек сверкнул той самой улыбкой, от которой у меня внутри все обмякло. - Встретимся внизу.