Девушка за границей

40

АПОСЛЕ УРОКОВ я БОЛЬШУЮ ЧАСТЬ ДНЯ ПРОВОЖУ В БИБЛИОТЕКЕ, чередуя исследования и рассказывая мистеру Баксли о вчерашнем хаосе. Он в ужасе от поведения Бена Талли и отчитывает меня за то, что я пошла в пентхаус одна, что добавляет еще одно имя к длинному списку людей, которым я читала лекции.

Позже мне удается сбежать с ужасного домашнего собрания, потому что в итоге Ли идет на ужин с лордом Эриком. И поскольку у Джека вечерний матч, который заканчивается после девяти, мне также удается избежать неловких моментов с ним из-за того, что я встречаюсь с Нейтом сегодня вечером. А это значит, что я могу выйти из дома незамеченной, когда выскользаю за дверь.

После того, как мы впервые переспали вместе в ноябре, я заверила Нейта, что нам не нужно “разговаривать”. Что я загляну через несколько недель, чтобы посмотреть, как у нас обстоят дела. Но сейчас прошло больше нескольких недель, а я все еще не знаю, на чем мы остановились.

У меня в голове созрел план, когда я появлюсь в его квартире. Я провела весь день, составляя слова в голове.

И все летит к чертям в тот момент, когда он целует меня в знак приветствия.

-Волновался, что ты можешь попытаться избегать меня, ” бормочет он мне в губы. - После истории с Ивонной.

-Это не твоя вина, ” бормочу я в ответ. - У нее есть веская причина.

Он изменяет сознание. Наркотик быстрого действия, который попадает в кровь и захватывает контроль над моими чувствами. Для этого не нужно много времени. Малейший привкус. Едва я переступаю порог, как его руки взбираются по моим ребрам, и мы уже на полпути к его кровати.

-Прости, что не смог быть там, - говорит он между поцелуями.

-Не думаю, что это помогло бы.

Его язык касается моего. Аромат его кожи затуманивает мои чувства. Я сжимаю пальцами петли его ремня, хватаясь за молнию, прежде чем здравый смысл возвращает меня к текущей миссии.

-Подожди, ” говорю я, отрываясь от его поцелуя. - Я хотел кое о чем с тобой поговорить.

Он наклоняет голову, чтобы снова поцеловать меня. - Говори дальше.

Смеясь, я высвобождаюсь из его объятий. - Да, но не тогда, когда ты отвлекаешь меня поцелуями.

Нейт нахально ухмыляется. “ Хорошо. Я не буду целовать тебя две минуты. Твое время начинается прямо сейчас.

“К чему это все?” Выпаливаю я.

Он удивленно моргает. - Что?

-Извини. Мне следовало лучше перейти к этому. Я смущенно пожимаю плечами. “В общем, я думаю, нам пора поговорить”.

Его руки опускаются по швам. “ Откуда ты это взял? Что тебе сказала Ивонна?

-Ничего. Это не имеет к ней никакого отношения. Я спрашиваю ради себя. Мое дыхание превращается в медленный выдох. - Чего ты хочешь от меня, Нейт?

-Я ни о чем тебя не прошу. ” Он отступает назад и прислоняется к изножью кровати, верхняя пуговица его джинсов расстегнута. “Ты мне нравишься такой, какая ты есть”.

Я медленно киваю, окидывая взглядом окружающую обстановку. Квартира Нейта скудная, с минимальным количеством мебели и самым необходимым. Не более четырех тарелок или вилок. Односпальный диван. Два стула за кухонным столом. Бас-гитара и усилитель в углу. У двери висят его кожаная куртка, шлем, ключи и рюкзак, готовые к побегу в любой момент. Если бы он сбежал навсегда, здесь вряд ли осталось бы что-нибудь, что свидетельствовало бы о его существовании. Он мгновенно превращался из воспоминания в плод моего воображения.

-Ты знаешь, что я имею в виду, ” тихо говорю я. - Я хочу знать, к чему это приведет.

“Ты спрашиваешь, хочу ли я быть твоим парнем”, - говорит он с гораздо меньшим энтузиазмом, чем тот, кто в восторге от этой идеи.

Это немного покалывает. “По сути, да. Или, если не сейчас, это прекратится на этой дороге?”

Нейт испускает вздох, который никогда не предшествует быстрому и решительному согласию.

“Я только что разорвал отношения. И мне искренне жаль, что тебя втянули в эту неразбериху. Но, Эбби, я не могу прямо сейчас сказать, чего я хочу от этого. Я пока не собираюсь сразу же возвращаться к обязательствам ”.

Какое бы разочарование он ни прочел на моем лице, оно побуждает его подойти ко мне и обнять за талию.

“Я наслаждаюсь нашим временем вместе такими, какие мы есть”, - говорит он грубым голосом. “Почему мы должны принимать эти решения прямо сейчас? Лето наступит раньше, чем мы успеем оглянуться, и я не хочу оставлять тебя с ложными обещаниями, прежде чем отправлюсь в путь. Разве мы не можем это прочувствовать? Позволить этому произойти органично?”

При других обстоятельствах ничто из того, что он говорит, не было бы необоснованным. Я имею в виду, если бы мы никогда не встречали нужных людей в неподходящее время, ромкомов не существовало бы. Нейт неплохой парень, если знать себя и свои ограничения.

Но я также знаю и свою.

-Прости. Нет. ” Я вырываюсь из его объятий, опустив голову. “ Ты мне нравишься. Очень. Честно говоря, потребовался бы всего лишь небольшой толчок, чтобы заставить меня влюбиться в тебя, ” признаюсь я. “Так что да, я не могу позволить себе еще больше привязаться к кому-то, кто однажды может уехать без предупреждения и оставить меня позади. Не зная, когда и вернется ли он, и будет ли по-прежнему хотеть меня”.

—Эбби... - пытается вмешаться он.

-Я не создана для такой неопределенности, Нейт. Мое сердце этого не вынесет.

-Значит, это все? Ты закончил? Выражение его лица становится напряженным. Несчастным. “Мы закончили?”

Я игнорирую дикую боль под веками. “ Я думаю, что так и должно быть. Прости.

С грустной улыбкой я целую его в щеку и качаю головой, когда он просит меня остаться. Я бросаю последний взгляд на его суровую внешность и проницательные темные глаза. Затем я иду к двери, кусочки меня падают, как хлебные крошки, когда я ухожу от него.

Сейчас только начало двенадцатого, когда я переступаю порог, мое сердце разбито, невыносимая тяжесть заставляет мои ноги волочиться. Я не думала, что прощаться с Нейтом будет так больно. Но, по крайней мере, теперь у меня есть ответ.

Это никуда не вело.

Обречен с самого начала.

-Эббс? Это ты?

Я проглатываю проклятие при звуке голоса Ли. Черт возьми. Почему он дома? Почему он не мог провести ночь с Эриком и дать мне отсрочку? После адского утра и ночи разбитого сердца я хочу, чтобы меня оставили в покое.

Но когда я заглядываю в дверной проем, я нахожу не только Ли, но и всех троих моих соседей по квартире, собравшихся в гостиной, с одинаковыми серьезными выражениямилиц.

-Извините, ребята, я не могу сейчас заниматься домашним собранием, ” устало говорю я. “Это был самый длинный день в моей жизни”.

“Поверь мне, это важный разговор.” Ли прикусывает губу, выглядя искренне обеспокоенным.

Джек кивает. - Это нехорошо, Эббс.

“Не психуй”, - предупреждает Джейми.

“Ты шутишь?” Меня охватывает дурнота. “Как я могу не сойти с ума? У вас у всех такой вид, будто вы только что узнали, что метеорит направляется к Земле. Что, черт возьми, сейчас происходит?”

Не говоря ни слова, Ли вкладывает свой телефон мне в руку.

Я смотрю на экран и ахаю, прочитав заголовок.

ДОЧЬ-ПОДРОСТОК ГАННЕРА БЛАЯ ЗАМЕЧЕНА В ЛОНДОНСКОМ ЛЮБОВНОМ ГНЕЗДЫШКЕ ТАЛЛИ!

Фотографии с прошлой ночи бросаются в глаза, пока я продолжаю прокручивать. Я на тротуаре, спорю с соседями по квартире. Растрепанный Бен с обнаженной грудью под расстегнутой рубашкой бросается ко мне. Он выглядит так, словно выполз из опиумного притона. Я сам выгляжу неотесанным. Раскрасневшийся и взволнованный.

-Ты в порядке? - Спрашивает Джек. Тихо. Как будто он боится, что малейшее сотрясение может вызвать взрыв.

Нарушение моей конфиденциальности - наименьшая из моих забот. Сейчас я сталкиваюсь с гораздо более серьезными проблемами.

Мой отец сойдет с ума, когда увидит это.

-Это нехорошо, - слабо говорю я.

“Ты можешь связаться с ними, чтобы они сделали снимки?” Ли волнуется.

Джейми смеется. “Да, потому что так делают таблоиды”.

“Это папарацци. Я не могу помешать им сфотографировать меня на людной улице”. Я стону, возвращая телефон. “Черт. Черт! Он собирается убить меня. Он действительно собирается убить меня. Голыми руками”.

—Может быть...

Раздается звонок в дверь, и Ли взвизгивает от отчаяния.

“Прекрати это! Неужели нас сегодня не оставят в покое!”

“Это is становится довольно нелепым”, - замечает Джейми, выходя в коридор, чтобы открыть дверь.

Через две секунды квартиру заполняет знакомый мужской голос.

-Где она? Где моя дочь?

Я замираю. Боже мой.

Со мной покончено.

Умерший.

Развей мой прах.