Голубые родники

Иванович ли он?

Сколько помню, Дон всегда величали в наших краях Батюшкой и обязательно добавляли: «Иваныч».

А учитель географии объяснил: именуют его Иванычем потому, что он вытекает из Иван-озера. Об этом во всех энциклопедиях и путеводителях написано.

Правда, учитель и еще рассказывал: про карту венецианца Андреа Бианко. По этой карте выходило, что истоки Дона где-то чуть не на берегах Ледовитого океана. Чего только не придумают, дав волю фантазии…

Я хорошо помню сказку про Иван-озеро, записанную Львом Толстым. Было, говорится в ней, два сына у старика Ивана: Шат Иваныч и Дон Иваныч. Шат Иваныч был постарше, сильнее, а Дон Иваныч — меньшой сын — послабее. Жили одной семьей поначалу, да пришло время расстаться — сыновьям судьбу пытать. Вывел их отец за околицу, велел слушаться его во всем и дорогу каждому указал. Только не послушался Шат отца, сбился с пути да и заблудился в болотах. А Дон Иваныч шел туда, куда отец приказывал, и всю Россию прошел, стал знатен да славен.

Под Тулой, в Новомосковске, видел я Иван-озеро, бродил по его зеленым берегам, искупался в нем и не нашел того места, где будто бы Дон берет начало. Строго говоря, самого Иван-озера тоже нет. Не подумайте, что оно высохло, нет! Теперь оно — часть большого Шатского водохранилища, из которого пьет воду химический комбинат. Вот Шат, действительно, берет начало в Иван-озере.

А Дон?

Отгорожен он давно от Иван-озера железнодорожной дамбой и начинается на окраине Новомосковска, в Пионерском парке.

Откуда же возникла версия?

Дон никогда не вытекал из Иван-озера, его щедро питают лесные родники. Но триста с лишним лет назад Петр Первый, пытаясь соединить Волгу с Доном, прорыл канал от Дона к Иван-озеру. Лишь одну весну была в этом канале вода, а потом его заилило, зарос он и поныне стоит заброшенным. Я видел бывшее русло старинного канала. Теперь в нем даже лужицы нет — в иной стороне бьют из-под земли родники, питающие Дон.

В трудах по географии можно найти еще и такое предположение: истоком Дона следует считать реку Урванку. Я видел эту реку. Нельзя ее считать истоком Дона, она лишь первый его левый приток.

Уже возвратившись домой, я перелистал труды по географии, хотел докопаться до истины: что же считать истоком реки, и не нашел ясного ответа. Определенных правил нет, больше исключений, и они настолько нестабильны, что трудно на них положиться. Большинство географов считает истоком реки (если их несколько) тот, который имеет большую длину, независимо от водосбора.

Так и Дон. В Пионерском парке Новомосковска берет начало ручеек с красивым именем Березка. К слову сказать, окрестили его так юные следопыты. Целых три километра несет он свои воды по лесной впадине, прежде чем соединится с Урванкой. А длина Урванки — меньше километра. Березку питают родники, а Урванку — откачиваемые шахтные воды.

А назван ручеек Березкой недаром. Будто на смотру выстроились по донским (будем справедливы к маленькому ручейку, в конце концов, он все-таки Дон) берегам белоствольные красавицы березки, похожие на кокетливых балерин, зябко поеживаются они под утренним ветерком, а листва отливает густо-золотым и багряным цветом. Чуть поодаль — кряжистые дубки, ели, буйное цветение черемухи. Этот парк посажен в 30-х годах. Тогда еще только начинался город юности — Новомосковск.

Я шел к самому верховью ручейка — не дошел. Упрятали его истоки глубоко под землю, в стальную трубу, и выстроили над родником прекрасный кинотеатр «Восход». Рядом ни обелиска, ни памятной доски в честь Дона.

Я долго стоял у родника, потом пил и не мог напиться студеной ключевой воды.

Первое свидание с новорожденным Доном… Сколь долгий и трудный путь предстоит одолеть тебе, пока вырастешь в богатыря!

Рассказывают, в Великую Отечественную войну в этих местах вело наступление гвардейское кавалерийское соединение. Генерал, выстроив конников, обратился к ним с такими словами:

— Казаки! Перед нами берега Дона! Прославим наш родной Дон…

Конники, среди которых было много донцов, недоуменно переглянулись. О каком Доне ведет речь их генерал? Разве есть еще один Дон? Не ошибся ли командир?

Нет, генерал был прав.

Чуть ниже Пионерского парка, к деревням Большие Колодезя, Малые Колодезя, Дон уже гремит настоящей рекой. На сотню шагов — три десятка родников. И вода светлая, вкусная, казаки называют ее в низовьях еще сладкой… Узенький мост. Спешат по нему шахтеры, а может и химики, на смену. Щиток с надписью: «Река Дон». Первый щиток…

Вот так он и начинается. А в пути к южному морю примет в себя воды многих и многих сыновей и дочерей: Непрядву и Мокрую Таболу, Красивую Мечу и Быструю Сосну, Воронеж и Потудань, Тихую Сосну и Икорец, Битюг и Осередь, Черную Калитву и Богучарку, Хопер и Медведицу, Иловлю и Царицу, Чир и Цимлу, Кумшак и Кагальник, Северский Донец и Сал, Тузлов и Темерник, Чулек и Койсуг, Западный Маныч и Большой Егорлык… Но все это еще впереди.