Хроники отряда Кси. Противостояние.

Глава 8. Ва-банк

Пять минут до начала операции на «Инферно»

Закрытая маскировкой «Диана» висела в пустоте на заранее рассчитанном расстоянии от «Инферно». Хотя искин фрегата позволял управлять им соло, на мостике находились трое – Келли, Фарэй и сам Рей, который переговарилвался с десантной группой по зашифрованному каналу связи.

– Итак, напоминаю всем еще один раз – последний. Поток метеороидов приблизится к объекту через пять минут. Они слишком мелкие, «Инферно» уклоняться не станет. Поток замаскирует высадку твоей, Келли, группы. Мы телепортируем десант в открытый космос, как можно ближе к корпусу тюрьмы. Остаток расстояния пройдете при помощи реактивных ранцев. Задача – закрепиться снаружи на корпусе, отыскать слабое место и запустить им «жучка». Фарэй, ты остаешься на «Диане». Как только «жучок» присоединится к информационным каналам, нужно дистанционно взломать систему и отыскать Эсперо. Потом на секунду отключишь их щиты и телепортируешь меня в оптимальное место – в тот сектор, где находится наш объект. Вопросы остались?

– Ты уверен, что в одиночку справишься? Зачем лезть на «Инферно», если «объект» можно выдернуть телепортом?

– Нельзя, Джей. Возможно, Эсперо прикован к неподвижным предметам. Кроме того, я лично выберу место для «холодного груза».

– Что нам делать, если все сорвется?

– Эвакуироваться при помощи индивидуальных телепортеров, – жестко отозвался Март. – Других вариантов нет. Больше мне нечего добавить, начинаем работать...

* * *

Поток космической пыли и мелких метеороидов выглядел на визорах как облако точек. Мельчайшие частицы камня бессильно скользили по обшивке «Дианы» и относительно безвредно царапали скафандр Джея Келли. Они шуршали и шуршали, словно звездный прибой.

– Мы на внешней стороне корпуса базы. Пошли ребята. Ориентируйтесь по схеме на визорах, ищите подходящее место, оно будет помечено красным.

Магнитные ботинки удерживали Джея на обшивке, но, чтобы шагать, приходилось затрачивать усилия.

– Как жуки на тарелке, – забывшись, буркнул вслух агент Чиркано.

– Не беспокойтесь, парни, сканеры следят за дальними подступами, а нас они не видят. «Диана» под маскировкой, ее тоже не видят, так что у нас фора.

В открытом космосе нет ни верха, и низа, но Джей заставил себя считать «землей» поверхность «Инферно». База была огромна и потому напоминала планетоид. «Что они здесь делают? Не верю, что только держат заключенных».

– Я вижу цель, командир! – передал по связи Чиркано.

Шаркая ботинками по толстому металлу, Джей подобрался ближе и нагнулся, осматривая шов.

– Тут под броней проходит оптический кабель. Сверли отверстие, но не шире сантиметра, тогда их сигнализация не сработает. Сколько времени уйдет?

– Минут десять.

– Действуй. Остальным наблюдать. Оружие держим наготове. Как только закончишь, засади им «подарочек».

* * *

Март сидел в навигационном кресле и, барабаня пальцами по подлокотнику, рассматривал подвижную трехмерную схему метеороидного потока, "Инферно" и собственного корабля.

– Группа Келли вышла к цели и работает, – сверкнув улыбкой, сообщил Фарэй.

– Ты принял сигнал от «жучка»?

– Да. Я хакну эту базу, сеньоро, не сомневайтесь. Там на страже какой-то придурок Руперт, это всего лишь искин.

– Не сомневаюсь, силен, но не увлекайся. Нам нужно убраться отсюда до того, как поток метеороидов поредеет... Жаль. Придется оставить в покое прочие секреты этой чертовой цитадели, просто найди место для телепортации. Что там у тебя?

– Я засек Эсперо. Он в закрытой зоне, сейчас не движется.

– Можешь телепортировать меня к нему?

– Прямо к нему не получится, сэр, на расстоянии примерно пяти метров – еще один человек.

– Кто?

– Не знаю. Идентифицировать его?

– Не стоит, пустая трата времени. Телепортируй меня в соседний отсек за дверью.

Март оттолкнулся от подлокотников и встал, активировал костюм и привычным движением проверил снаряжение.

– Давай!

Реальность исчезла, но тут же воплотилась заново. Шеф Кси оглядел отрезок незнакомого коридора от лифта и до тупика. Двери по обеим сторонам коридора выглядели совершенно одинаково.

– Налево., – раздался в наушнике голос Фарэя. – Вывожу на визоры маршрут, это совсем близко. Будьте готовы, через десять секунд взломаю замок.

Март вынул из кобуры излучатель и переел его в режим оглушения. Дверь с протяжным шипением отошла в сторону, открывая проем.

– ...Готово, сеньоро – пробормотал Фарэй, в непривычно хриплом голосе парня сквозило напряжение.

Внутри отсека слабо горели аварийные лампы. Пространство заполнял химический запах. Ряды полок с коробками, колбами и уже распакованной техникой загораживали обзор. У стены торчал небрежно установленный синтезатор промышленного образца, которым, похоже, пользовались совсем недавно. Человек в синей форме врача и резиновых перчатках по локоть склонился над одним из лабораторных столов, осторожно орудуя инструментами.

Март беззвучно подошел сзади.

– Не двигайтесь. Медленно поднимите руки. Я не собираюсь причинять вам вред. Мы просто поговорим.

Медик не ответил. Он невероятно быстро выхватил излучатель и развернулся. Выстрел пришелся Марту в грудь. Костюм погасил удар и рассеял большую часть энергии, но ребра словно опалило огнем.

«У него оружие в смертельном режиме. Он уверен, что я труп».

Шеф Кси бросил свой бесполезный ствол, мгновенно сократил расстояние и сломал противнику шею до того, как тот осознал ошибку. Тело рухнуло на пол. Март нагнулся, и осмотрел противника — им оказался незнакомый бритый мужчина с грубым и резким лицом. Предмет на столе, в котором только что ковырялся покойный, оказался фрагментом внутренностей неясного происхождения.

– Вот, дерьмо...

– У вас все в порядке? – спросил Фарэй по связи.

– Да, нормально, странно только, что не вижу Эсперо.

– Мой сканер определяет его. Кай всего в пяти метрах от вас, командир, просто идите вперед.

Открывшееся за стеллажами зрелище неприятно поразило Марта – оно ломало стройный, практически идеальный план побега. Часть лаборатории отгораживала прозрачная переборка. По ту сторону бронестекла, на полу, лицом вниз, неподвижно лежал Кай.

– Что там? – поинтересовался встревоженный хакер. – Вы отыскали его?

– Да. Но тут запертая дверь.

– Перегородки нет на схеме защиты. Мне ее не вскрыть, замок слишком допотопный.

– Не нужно вскрывать, я телепортируюсь прямо туда.

– Не получится, там дополнительный щит, не подключенный к общей системе. Я ничего не могу с ним поделать, извините, сеньоро.

– Ничего страшного, вскрою эту штуку руками.

Март осмотрел череду лабораторных столов – их загромождали чистые, отполированные до блеска инструменты. Он методично перебрал их, отбрасывая в сторону ненужные, хрупкие вещи – небольшие платы, странные кристаллы, но не видел ничего похожего на ключ.

– Слышите, командир... Метеороидный поток редеет. Вам лучше поторопиться.

– Ладно. Сделаем иначе, -- Хмыкнул шеф Кси и снес замок выстрелом.

Стекло оказалось тяжелым, но подалось с тихим скрипом и нехотя открыло дорогу. Март приблизился и перевернул Кая лицом вверх.

...Знакомые холодные глаза, рассматривали шефа Кси в упор. Взгляд казался осмысленным. Обездвиженный неизвестным способом, Эсперо находился в сознании.

Март с трудом протолкнул цилиндр запасного телепортера в сведенную судорогой ладонь супервиро. Вспыхнул светящийся вихрь, и Кай исчез.

– Фарэй, ты меня слышишь? Как группа Келли?

– Они выполнили задание, мина стоит прямо над вами, с наружной стороны обшивки. Рванет так, что мало не покажется. Надеюсь, люди на базе свалят все на метеорит.

– Понятно. Я вышел из защищенной зоны. Телепортируй сюда «холодный груз».

Через миг длинный тяжелый сверток материализовался у ног Марта. Формой он походил на человека – «кукла», упакованная в легко распадающуюся пленку инертная биомасса, выращенная из оставшихся в госпитале Йоханнесбурга клеток Кая.

«Взрывом эту штуку порвет на куски, бесформенные останки найдут в космосе. Дыру спишут на удар астероида. Кая не станут искать. Нам не придется сражаться с фондом Шеффера. Хотя… тот ученый, которого я убил. Его тоже могут найти».

– Спасибо, Фарэй. Ты отыскал на корабле доктора Сантоса?

– Так точно. Он закрыт в каюте.

– Немедленно телепортируй нашего врача на «Диану».

– Будет сделано.

-- Отлично, операция завершена. Я телепортируюсь сразу на «Параллакс», «Диана» полетит без меня. Через двадцать секунд взрывайте мину.

* * *

Мир мигнул, исчез, ударил напоследок болью и снова воплотился. Март понял, что стоит на платформе телепортации, уткнувшись носом в стену. Перед глазами мелькнули последние искры.

– Брауна в лазарет, быстро!

Браслет пискнул, принимая вызов от Ангелины.

– Ты уже здесь? Наш гость с тобой?

– Да. Проследи, чтобы в лазарет никто не входил.

– Думаешь, он опасен?

– Нет. Но он... не в порядке. Лишние взгляды пока ни к чему.

* * *

База отряда Кси «Параллакс», час спустя

Март присел на свободную кушетку. Пульт из лаборатории он задумчиво вертел в руке. Визуализатор медицинского сканера медленно рисовал в воздухе головной мозг и позвоночник Кая

– У пациента нейроимплантат, – сухо заметил Влад. – Возможно, из-за него Браун парализован. Он нас, возможно, слышит, но говорить и двигаться не может. Дело тонкое, я бы с извлечением обождал.

Март склонился над Каем, веки которого дрогнули.

«Он видит и слышит, но не может говорить».

– Как я могу помочь? В этом причина?

В ответ — едва заметное движении век.

-- Мне кажется, у имплантата было внешнее управление. Какой-нибудь прибор, который остался на «Инферно».

-- Восстановить частоты можете?

-- Экспериментами, -- Влад вздохнул. — Хотя, я и без них знаю, что там. Банальная гадость. Одна частота — боль, вторая — паралич, третья — выключение.

-- Откуда информация?

-- Дело было еще при Крайтоне. Рассказывали наши пленные, которых обработали на Гиркане.

-- Ну так найдите частоту и снимите паралич.

-- Март, я же врач! Если промахнемся, получится пытка.

-- Господи боже мой. Браун парень крепкий, так что потерпит. Не оставлять же его в виде бревна. Дайте ему обезболивающее и начинайте. Сначала пускай встанет на ноги, эту шутку вытащим потом.

-- Он останется уязвим к управляющим частотам.

-- Я распоряжусь, техники сделают генератор помех, будет носить его с собой. Влад! Не смотри на меня так! У тебя осталась альтернатива?

-- Нет.

-- Ну так выполняйте приказ. Оба. Сантос тоже.

* * *

Трое суток спустя.

Дверь за спиной Марта отворилась, однако, никто не вошел.

– Кай, ты там топчешься из деликатности или думаешь, какую кость мне сломать?

-- Я тебе обе руки оборву… «друг».

Супервиро шагнул в каюту из коридора. Он был бледен, одет в тесноватую робу с чужого плеча, генератор помех болтался в виде кулона на шее.

-- Что, больно было?

-- Немного.

-- Только врачей не калечь, они старались и других у меня нет. Особенно переживал Сантос.

-- Знаю, знаю.

-- В общем, садись, нужно всерьез поговорить.

– О чем?

– О том, что где искать записи с твоего чипа.

-- А разве в репозитории Кси их не осталось?

-- В том-то и дело, что пусто. Есть версия, что Крайтон поделил информацию на ку-воксели и разбросал по всем репозиториям Альянса. Доставать оттуда что-то — это как просеивать песок на дне моря.

-- …………………………………………………………………………………………...

– Слушай, не горячись. Я сделал все, что можно, и что невозможно — тоже сделаю, но... не сразу.

-- Сукин ты сын, Март.

-- И это благодарность за спасение?

-- А где твоя благодарность за молчание?

-- Слушай, отряду сейчас тяжело. Мятеж Крайтона сильно нам навредил. Всех разжаловали, объявили в розыск, и отрезали от ресурсов. Была стычка с сирмийцами, на хвосте обозленная Консеквенса. Чтобы вытащить тебя, мы потратили многое – все, что скопили за полгода…

– То есть, я теперь тебе еще и должен?

– Только не надо вот этой твоей иронии. Мы же, вроде как, друзья.

-- Дружат по соображениям, прекращают дружбу по обстоятельствам. Ты сглупил, когда передал мне генератор помех. Так что, если захочу — уйду.

– Хочешь уйти – убирайся, упрашивать не стану. Мне удары в спину не нужны.

Эсперо вдруг расхохотался.

-- Да пошутил я, Марти, пошутил. Ты бы видел сейчас свое лицо.

-- Если передумал уходить – возвращайся на койку в лазарет. Ты болен.

– Я уже здоров.

– Тогда не броди по коридору. Выбирай любую каюту, пустых достаточно. И не смотри на меня так, я все-таки не Крайтон.

* * *

… Когда Эсперо ушел, Март устало рухнул в кресло.

«Этот высокомерный ублюдок как всегда полностью прав и видит самую суть. Власть – искушение. Власть над лучшим супервиро Альянса – искушение десятикратное. Только вот я все равно не Крайтон».

Он подошел к сканеру сейфа и протянул к нему ладонь. Луч замерцал багровым, часть обшивки каюты отошла в сторону, открывая тайник. Крепитий, помещенная в герметичную колбу, походила на каплю крови. Март дотронулся до самого страшного в Галактике оружия, взвесил на ладони образец, вернул его на место и запер нишу.

– Система, связь с адмиралом Флетчером, – произнес он в невидимый микрофон. – Закрытый канал, высший уровень секретности.

Через полминуты воздухе повисла голограмма -- контуры головы, широкие плечи и адмиральский мундир. Изображение сделалось четче и ярче, черты лица – определенными. Увеличенное изображение контр-адмирала нахмурилось, все своим видом демонстрируя сердитую иронию.

– Какие люди у меня на связи!

– Извини, Ричард, я думал, что ты рад меня видеть.

– Напомни... пока тебя не уволили из Космофлота с позором, какое звание ты имел?

-- Капитан второго ранга.

-- Вот такие вот дела. У нас капитаны второго ранга, оказывается, вызывают на связь адмиралов.

– Зря ты сердишься.

– Зря? А что мешает мне проследить источник сигнала и сдать весь отряд Кси властям? Место тебе, Рей, в тюрьме, там ты в конце концов и окажешься.

Лицо контр-адмирала и даже его уши налились кровью, но на Марта это впечатления, казалось, не произвело.

– Хорошо, Ричард, мнение высказано, я его принял к сведению. А теперь, когда мой друг отвел душу, нам обоим пора заняться делами, в которых, кстати, заинтересован именно ты.

– Не верю в альтруизм проходимцев.

– А зря, на этот раз я отдаю тебе информацию даром...

– Мне она не нужна.

– Даже когда дело касается тюрем Альянса?

– Что?!

– На “Инферно” сменился командир. Случился бунт и Вандеберга замочили. Сейчас там орудует некий Месси Шеффер и его подручные братья Цзиньжун с бандой из триад. Пахнет дерьмецом вроде незаконных модификаций и торговли людьми. А эти братья Цзиньжуны — вообще красавцы. Грабежи в космосе, игорный бизнес на Ферее, крышевание проституции на Фобосе. Теперь вот захватили тюрьму. Оторвись от стула, контр-адмирал, сделай сам хоть что-нибудь.

– О, боже... – уши Флетчера уже не отливали пурпуром, кровь отхлынула от щек от его широкого лба. – Это же невероятный скандал. Хорошая информация, что ты хочешь взамен?

– Ты же знаешь, Ричард – минус-материю. Она нам жизненно необходима.

– Черт бы тебя побрал! Ты всегда просишь что-нибудь, чего до обидного мало. На каком основании, я тебе ее отправлю? Что впишу в документы?

-- Придумай причину. Например, расходы Объединенного Космофлота по поимке опасных пиратов братьев Цзиньжен. Это не одолжение мне, Ричард, это сотрудничество.

– Судя по тону, Март, ты меня оскорбляешь.

– Я тебя безмерно уважаю, старый друг.

– Ладно, я попробую чем-нибудь помочь, – буркнул Флетчер напоследок и отключил канал.

«Ну что же, – не без иронии подумал Март, – неплохо, что Ричард, по крайней мере в целом, до сих пор на нашей стороне».