Хроники отряда Кси. Противостояние.

Глава 9. Неизбежные вопросы

– Ли?

– Я на связи, Марти.

– Передай сирмийскому перебежчику – я согласен с ним поговорить.

Мио явился через пять минут и робко поздоровался на родном языке. Март кивнул в ответ, разглядывая инопланетника с интересом, но так, чтобы интерес не выглядел оскорбительным.

«Он попроще, чем Ксанте Ке-орн, сразу видно, из низших слоев, похоже, рабочий, не солдат. Держится скромно, но без страха».

– Вы звали меня, капитан?

– Да, – ответил Март по-сирмийски. – Я вижу, вы поправились. Хочу спросить -- готовы покинуть нашу базу?

– Как вам будет угодно, я в порядке и очень благодарен вам за спасение.

– Значит, ты хочешь готов уйти хоть сегодня?

Тень сомнения мелькнула во взгляде сирмийца. Кошачьи зрачки в сочетании с простодушным лицом, придавали Мио забавный вид.

– Но, капитан... вы же не дадите мне челнок, к тому же я не умею им управлять. – Мы могли бы оставить тебя на фронтире. На какой-нибудь нейтральной планете. К сожалению, все корабли заняты. Ты готов ждать? – Вы спасли мою жизнь, о чем просить еще? Я и так ваш вечный должник. «Парень очень вежлив, очевидно, это следствие его воззрений. Хотя... сейчас я проверю, насколько легко слетит эта шелуха». – Отлично, Мио. Раз ты все равно задержишься на базе, придется поработать. У нас на борту твой соотечественник, капитан Ксанте Ке-орн, он сейчас болен... возможно, даже умрет... Мио заметно напрягся. – ...так вот, мне нужен человек, который о нем позаботится, и, кроме тебя, вариантов нет. Полагаю, эта работа тебе неприятна? – Нет, капитан, – расслабившись отозвался Мио. – Напротив, я сам хотел помочь капитану Ке-орну и собирался попросить вас об этом, но не решался.. – Ке-орн причинял тебе боль, разве это не смущает? – Нисколько, мы должны прощать всех. Жестоких людей тоже. «Все ясно, Ангелина права, – понял Март. – Парень чокнутый, но у нас так мало людей, что грех не воспользоваться». – Придется тебе немного пожить с Ке-орном на гауптвахте. Справишься? – Конечно. – Отлично, иди. Охрана тебя пропустит.

* * *

Еще пять часов спустя

Гиркан горячей пылью осыпался в черную бездну. Полоса земли под ногами становилась все уже и уже. Кай бежал из последних сил, и раскаленный воздух вперемешку с пеплом врывался в обожженные легкие. Пальцы снова и снова безрезультатно сжимали цилиндр телепортера. Твердь исчезала, ноги проваливались в вязкое месиво песка.

– Мальчик, это для твоего же блага.

Кай рванулся, пытаясь дотянутся до невидимого Раста. Рука врезалась в стену и супервиро проснулся. Размеренно гудела вентиляция. По ту сторону толстого стекла сияли звезды.

«Итак, что мы имеем. Март не обманул, я жив и почти свободен, но… братья мертвы, чип не найден, у меня в голове нейрошокер и вытащить его пока нельзя».

Эсперо оделся и вышел в коридор. Весь ярус базы, казалось, обезлюдел. Кай проверил лифт – тот оказался не блокирован. Замысловато изогнутая тренировочная галерея, прежде заполненная оперативниками, теперь пустовала. Слабое освещение включалось по мере приближения супервиро и гасло за его спиной.

«Март не соврал насчет проблем. У них мало людей и дефицит энергии. База постепенно ветшает».

В дальнем конце галереи раздался возглас, потом глухой звук удара. Кай насторожился, бесшумно подошел ближе и, оставаясь незаметным, остановился за выступом стены.

Совсем молодой африканец, худой и гибкий, тренировался с голографической моделью противника.

«Слишком слабый, – с досадой подумал Кай. – Не старше девятнадцати, и в подметки не годится меркурианским братьям. Умрет в первом же бою, если Рей сделает глупость и отправить его в бой».

Парен заметил чужое присутствие, он остановил имитацию, с интересом разглядывая супервиро.

– Я видел вас раньше, но только на расстоянии.

– Где и когда? В суде в Йоханнесбурге?

– Нет, я был на «Диана», хакнул систему «Инферно», нашел вас внутри и дал наводку капитану.

– Неплохо. И сколько ушло минут?

– Шесть с половиной.

«Он не супервиро. Для обычного человека результат очень хорош».

– Как тебя зовут?

– Фарэй.

Юноша засмеялся и протянул руку. Кай слегка помедлил и протянул руку в ответ.

– Кай Эсперо

– Знаете, я ваш фанат.

– Не уверен, что идея хорошая, – Кай изобразил специфическую «злодейскую» усмешку. – Все знают, что моя компания небезопасна.

– Март об этом ничего не говорил.

– А о чем он говорил?

– Сказал, что я не умею драться и мне нужна практика. Ты сам видел – получается не очень. Вот замок взломать или систему безопасности – это совсем другое дело.

– Покажи свой нож. Он ведь не тренировочный?

– Трофейный, гирканский, Келли подарил.

Кай взял клинок и взвесил его в руке, проверил балансировку.

– Хорошее оружие. Как давно ты на базе, Фарэй?

– Полгода. Год назад капитан вытащил меня из передряги.

– Что за передряга?

– Настраивал искины для ферейских аристократов. Хакнул их систему просто так, для разминки. Нашел кое-что, чего видеть нельзя. Меня бы убили, но Март вытащил, работу в отряде.

– И сколько тебе было лет?

– Тогда -- семнадцать. Жаль прерывать разговор, но мне надо много тренироваться. Нож можно забрать?

Кай все еще держал оружие в опущенной руке.

– Ты неправильно атакуешь, защищаться тоже не умеешь. Если хочешь жить, над этим придется работать. Запусти симулятор на двоих...

* * *

Гауптвахта базы «Параллакс»

Сначала пришли образы без четкой формы – пятна, вспышки, цвет, звук. Сирмиец слышал вой ветра и ритмичные и гулкие удары барабанов. Постепенно кровавые пятна посветлели, слились в белую поверхность, ветер ослабел и стал шелест вентиляции, удары барабанов оказались лишь биением пульса в венах.

Ксанте Ке-орн понял, что лежит с открытыми глазами под направленной на него сверху видеокамерой. Он не ощущал ни рук, ни ног, ни тела. В сумбурных воспоминаниях преобладала унизительная слабость и отвратительный образ псионички Зинаиды.

– Я должен встать. Нужно постараться.

Собственный голос Ксанте Ке-орн слышал, но голос звучал едва-едва, и попытки шевелиться не удавались.

«Землянин выполнил угрозу. Я искалечен. Кроме того, они узнали все, что хотели».

Это чувство двойного поражения – физической слабости и собственного невольного предательства так поразили Ксанте, что по щекам потекли слезы. Горечи добавляла полная невозможность их скрыть – он не мог ни вытереть лицо, ни отвернуться от видеокамеры.

Через короткое время сверху нависло пятно. Ксанте попытался фокусировать зрение и понял, что видит лицо Мио.

– А, это ты, предатель? Я думал, тебя убили...

Мио ничего не ответил, он исчез из поля зрения, вернулся с кружкой воды, и, приподняв капитана за плечи, попытался его напоить. воды. Проглотить жидкость удалось, но от резкого движения замутило.

– Мстить пришел? – спросил Ке-орн, кое-как отдышавшись.

– Нет.

– Значит, следить за мной.

– Нет. Я буду о вас заботиться.

Ке-орн попробовал вызывающе засмеяться, но слезы снова покатились по щекам, на этот раз совсем уж неудержимо.

– Твои новые хозяева – дураки. Я потерял подвижность, так что хуже не станет. А вот есть я не стану и голод меня доконает.

– Есть тебе все равно придется, – грустно сказал Мио. – Доктор сказал – если я не накормлю тебя, они сделают это через вену. Еще он сказал, что завтра или послезавтра ты начнешь чувствовать – сначала пальцы на руках, потом руки, потом ноги. У тебя все заболит, но это нормально. Через десять дней ты сможешь встать. Через шестьдесят – поправишься.

– Иди в ад, лжец.

– Нет, это правда.

– Ты что – согласен сидеть со мной в камере?

– Да.

– О, Разум! Ты не просто предатель, ты еще и дурак.

– Ты можешь ругаться как хочешь, я все равно тебя прощаю.

Ксанте закрыл глаза, решив больше не спорить с сумасшедшим. Темные пятна вернулись, в висках снова стучало.

«Космос оставил меня и больше не слышит. Я уже выдал служебные секреты но земляне не отстанут, они выжмут мня досуха, и я потеряю остатки чести…

– Послушай, Мио, пускай ты изменник, но все-таки сирмиец. Подумай, зачем помогать врагам Империи? Разве ты не знаешь, как выгоняли с Земли наших предков?

– Исход был несчастьем,.

– Несчастьем? Я называю это предательством. Тебе нравятся земляне, но что ты о них знаешь?

– Они не любят причинять вред.

– Не любят причинять вред? Погляди на меня! Неделю назад я командовал «Стеллумом», теперь не могу перевернуться на бок. В этот беспомощный кусок мяса меня превратили они.

– Прости, капитан, но ты и сам поступал точно так же.

– Но я-то не говорил, что хочу мира...

Мио вздохнул.

– Мне трудно спорить с тобой, капитан, я простой, не ученый парень. Только ты очень похудел. Нужно поесть, иначе мне придется сказать человеку по имени Влад, что ты моришь себя голодом специально.

Мио подошел вплотную, предмет у него в руке оказался плоским контейнером из толстой фольги с прикрепленной к нему ложкой.

– Это из синтезатора. Я уже такое ел.

– Я ничего не хочу/

Ксанте собрался было сжать зубы, но сообразив, что ситуация станет совсем унизительной, проглотил безвкусную массу.

«Хорошо, что этого никто не видит, кроме, конечно, землян и этого дурака. Он меня кормит с ложки, а я ем, потому что не в состоянии его оттолкнуть».

* * *

Двое суток спустя

– Нужно проверить состояние сирмийца, – сказал обеспокоенный Влад. – Зря его не оставили в лазарете. У этого парня только-только начинает проходить паралич, он сейчас безобиднее котенка.

– Этот парень – представитель агрессивной от природы расы, к тому же сирмийцы всех остальных держат за дерьмо. Мы его прижали и унизили, теперь надо ожидать мести.

– Какой же ты, Март, оптимист!

– Не иронизируй, я реалист.

В лифте застоялся холод, но на входе в изолятор Марта и доктора окатило волной горячего воздуха.

– У нас местами неполадки с климат-контролем, то жарко, то холодно, то пахнет дезинфекцией. Станцию не отправляли на техобслуживание со времен Крайтона, и эта проблема скоро встанет ребром...

Двое безмолвных охранников отсалютовали командиру. Толстая стальная створка отъехала в сторону, показалось мерцающее силовое поле.

– Уберите защиту.

Как только поле померкло, Март шагнул внутрь обшитого серым металлом девятиметрового отсека.

Ксанте Ке-орн полусидел-полулежал на спальной полке. Чтобы сохранять это положение, он прислонился плечами и затылком к стене. Лицо сирмийца сильно осунулось, из-за сильно расширившихся зрачков глаза казались совершенно черными. Мио на второй полке, казалось, погрузился в созерцание пустой кружки, он явно избегал встречаться с землянами взглядом.

– Добрый день, капитан, – заговорил Март на сирмийском. – Спокойно, сейчас вами займется врач.

Ксанте не шевелился, игнорируя медисканер, который коснулся виска, переместился к шее, плечам, локтям, кистям рук.

– Пошевелите пальцами, – попросил Влад. – Отек мозга больше не угрожает, нервные связи восстанавливаются. Вам больно?

– Нет.

– Больно. Не надо обманывать врача, вас выдают расширившиеся зрачки. В шприце анестетик, сейчас я сделаю укол, а завтра снова вернусь. Регенератор больше не нужен. Вставая на ноги, не делайте резких движений, иначе упадете.

– Ты закончил, Влад? – через пару минут поинтересовался Март. – Если да, подожди за дверью. Мио тоже забери, у нас тут будет конфиденциальный разговор.

Силовое поле вспыхнуло, отгораживая коридор, Влада, Мио и охрану. Сквозь эту призрачную завесу не проникали звуки. Март поискал взглядом, куда сесть, и в конце концов опустился на вторую, опустевшую полку.

– Зачем вы пришли? – спросил Ке-орн, голос звучал глухо и хрипло.

– Навестить вас.

– Проверяете, достаточно ли я поправился, чтобы продолжить?

– Не надо изображать обиду, я честно предупреждал, к чему приведет запирательство.

– Я не умер, Рей. Продолжить можете хоть завтра.

– Но не сегодня? – хмыкнул Март. – Да бросьте,... Вы слишком плохо переносите телепатию. Кстати, я не очень рьяный сторонник продолжения.

– Тогда зачем пришли?

– Моя помощница медленно умирает, у нее деградация нервной системы. Врачи говорят, что причина в вирусе, который есть только на Сирме. Это работа вашей конторы?

– Я не знаю.

– Точно не знаете? Хотите еще один сеанс с Зинаидой?

– Послушайте! Вы видели мои мысли – там был хоть один намек на заражение вашей помощницы? Устройте мне агонию много раз, я ничего нового не скажу.

Март разжал стиснутые кулаки. «Он выглядит правдивым, но, возможно, врет. К сожалению, немедленный повторный допрос этого парня убьет».

– Хорошо, допустим, вы ничего не знаете о заражении. Но методы лечения... Что скажете про них?

На этот раз Ксанте задумался.

– Я не врач, капитан Рей... – едва слышно произнес он.

– Не валяйте дурака, говорите громче!

– ...не врач, но помню одного медика, который занимался лекарствами от нейровирусов. Кажется, он бросил свою работу.

– Всего один специалист?

– Сирийцы в основном имунны к нервным лихорадкам. По крайней мере, высшие слои, с хорошими генами. Вырожденцы Империю не волнуют.

– Замечательный по откровенности ответ. Никому не интересны инфекции плебеев. Единственный врач, который ими занимался, теперь где-то у на задворках Галактики. Раз вам нечего больше сказать, я ухожу.

– Погодите! У меня осталась просьба.

– Не уверен, что выполню.

– Это совсем простая просьба, я хочу умереть.

-- Нет.

– Я вам больше не нужен. Вы узнали все, что хотели.

– Это не вам решать.

– Я все равно не стану жить.

– Пустая болтовня. Покалечиться насмерть вам не позволят. Заморить себя голодом – тоже.

– Меня тут кормят дрянью.

– Разве? Вашу еду выбирает Мио. Видимо, он просто ест все подряд и не видит разницы. Кстати, хотите яблоко?

– Что? – растеряно спросил сирмиец.

– У меня есть одно лишнее яблоко из оранжереи. Я не знаю, едят ли у вас такое, но оно по крайней мере настоящее...

– Покажите...

Март достал из кармана фрукт и вложил его чужую ладонь. Ке-орн попытался сжать непослушные пальцы, но не удержал легкий груз, и яблоко покатилось вниз, Март успел поймать его у самого пола.

– Так не годится, попробуем еще раз. Раскройте ладонь. Держите. Сжимайте пальцы... Так уже лучше. Эту штуку можете съесть, а если не хотите – оставьте себе на память. Но лучше ешьте, а то испортится зря. Нда... мне ваша координация не нравится. Ладно, задам еще один вопрос.

-- Про что?

-- Не про Сирму, не волнуйтесь это про наш Альянс. Вы советника Данкворта знаете?

– Что-то припоминаю, видел когда-то мельком. То ли юрист при вашей миссии, то ли атташе.

– А Месси Шеффер вам знаком?

Март внимательно наблюдал за лицом сирмийца. На нем хорошо читались усталость, безнадежность, раненое самолюбие, но только не скрытность.

– Шеффер, Шефер… Сам не видел, но что-то слышал. Вроде, он летал в безлюдный Космос, через зону, в которой невозможен варп-прыжок.

Ходили слухи, будто он нашел там нечто странное.

-- Что именно?

-- Не знаю.

-- И каким образом летал?

-- Через блуждающую червоточину.

-- А вместе с Данквортом его не видели?

– Не помню, не уверен.

«Забавно, – подумал Март. – Ке-орн правдив во всем, кроме последнего ответа. Скорее всего, Шеффера с Данквортом видели, но на всякий случай наш сирмиец решил промолчать».

– Ладно, не стану вас дальше мучить. Отдыхайте – у вас никуда не годный вид. Мио покажут, как правильно пользоваться синтезатором, а яблоко все-таки съешьте, оно не повредит. Всплывет в памяти что-нибудь насчет Шеффера – просите, чтобы позвали меня.

Силовое поле исчезло, шеф Кси вышел камеры, ощутив встречный поток горячего ветра.

– Что делать со вторым сирмийцем, командир? – поинтересовался охранник.

– Верни его в камеру. И позовите техников, пусть наладят, наконец, этот чертов синтезатор.

Март двинулся прочь так стремительно, что врач едва успевал догонять его быстрым шагом.

– Рей, стой, я пожилой человек и уже задыхаюсь.

– Отстань от меня.

– Не отстану.

– Чего ты хочешь?

– Отправь пленного в лазарет. Или по крайней мере забери его из той дыры. Он болен, ему плохо.

– Влад, ты слаб.

– Я врач.

– Ты никогда не имел дел с сирмийцами. Это почти не люди к тому же садисты. Они считают, что космос создан для их прихотей. Ке-орн еще и офицер Консеквенсы, по сравнению с их методами мы его просто погладили.

– Как ты собираешься с ним поступить?

– Пока не решил, в любом случае, мы его используем.

– Хорошо, понял. А теперь послушай ты меня. Уверяю как врач, сирмийцы отличаются от землян не садизмом, а в основном сроком жизни и формой зрачков. Человек, получивший кровоизлияние в мозг, имеет право лежать в лазарете, а не в клетке три на три метра. И мне не интересны порядки Консеквенсы. Меня волнует отряд Кси и ты, Март.

– Заткнись.

– Не заткнусь. Ты не Крайтон и не делай вид, что им являешься.

– А ты меня достал. У тебя специализация – жалеть самых отстойных мерзавцев, которые, поверь, распотрошили бы тебя заживо..

– Рей, ты же знаешь, все не так.

– Ладно, хватит, замолчи, если тебе так хочется, я переведу Ке-орна в обычную каюту, но все равно под арест.

– Спасибо.

– Не за что, но ты меня взбесил. Не делай так больше.

Март прислонился к стене кабины лифта. «Я сорвался на Влада, это плохо».

Уже в каюте он запер дверь изнутри и отключил связь, не раздеваясь, лег на койку и закрыл глаза.

«Есть вопросы, которых мы избегаем. Отмахиваемся, пока не упустим время. Нас осталась кучка, но мы вмешались в войну империй, выжили, победили… Такую победу нам не простят ни сирмийцы, ни гирканцы, ни даже наш Космофлот. Заступится ли Альянс за остатки отряда? Конечно, нет. Нашими результатами воспользуются, вот и все. Схватка с Консеквенсой – лишь вопрос времени, а у меня так мало бойцов... »

«Прекрати панику, капитан», – произнес воображаемый Эсперо, и Март усмехнулся, настолько реальным показался ему голос.

«Кай – тоже проблема, рано или поздно он потребует информацию с чипа. Если он ничего не получит, может стать врагом. Или наоборот – мы вернем ему записи геномов, он перестанет в нас нуждаться и уйдет. Я не хочу терять агента, и боюсь, что все же придется его потерять».

Воображаемый Кай на этот раз промолчал. Март криво усмехнулся в темноту.

«И, наконец, Ксанте Ке-орн. По закону я обязан передать пленного на Землю, но Лига наверняка вернет его на Сирму. Мы засветимся и с практикой незаконной телепатии, но и как творцы Фесниского конфликта. Никто из моих ребят уже не сможет вернуться на Землю... Ради моих друзей, я должен сделать так, чтобы капитан Ке-орн просто исчез.. Можно решить эту проблему радикально – казнить cирмийца после допросов, но... с доктором Владом у меня общие предрассудки»

«...И даже если я решу ликвидировать Ке-орна, что делать с утечкой информации через Русанова? Ответ – ничего. Я не могу убивать людей Альянса, чем и отличаюсь от Крайтона. Вот так».