Хроники отряда Кси. Противостояние.

Глава 10. Проблемы доверия каждый решает по-своему

База-тюрьма «Инферно-7»

Шеффер был зол. Впрочем, зол — слабо сказано. Ледяная ярость вымораживала Месси изнутри.

-- Значит, по нам прилетел метеорит.

-- Да, сеньоро, -- подтвердил исполнительный Руперт.

-- Космос рядом проверили?

-- Разумеется. Нашли останки с ДНК Эсперо.

-- Персонал уцелел?

-- Погиб биохимик Аджай, сломана шея, похоже, тело вылетело в дыру.

-- То есть, тело почти целое, сломана только шея?

-- Да, босс, именно так.

Шеффер призадумался.

-- Еще раз проверьте пространство рядом, -- наконец, приказал он. — Остатки отсека тоже проверьте. Есть ли там следы гари, оружейные картриджи, словом, просейте все мелким ситом. Что с братьями Цзиньженами?

-- Облажались. Целы. Требуют премиальных. Говорят, что на базе стало опасно.

-- Требование наглое, но для вида пообещай. И, кстати, заодно. Поищи следы взлома в системе. Меня пока не тревожь, нужно подумать.

Шеффер ушел в свою каюту на «Лили». Тара Болсонару сидела в углу дивана и на появление хозяина не реагировала. («Вот же стерва»)

-- Еще раз вырядишься в тюремную робу — выкину в шлюз вместе с ней, -- пообещал Месси.

Он вынул из ниши неброское, но дорогое платье и метнул его на диван. Следом в рыжую красотку полетела шкатулка с настоящими, не синтезированными бриллиантами.

-- Впредь оставь свои бандитские штучки. Сейчас оденься, уложи волосы, поправь свой экстерьер. Скоро начнется сеанс связи с моими партнерами на Ферее. Твое дело — стоять рядом, изображая изысканную мадам Шеффер. Не смей гримасничать и помни — я тебя не люблю, но плачу достаточно, чтобы ты меня любила.

* * *

Наутро Руперт явился с докладом, и голограмма консильери, казалось, трепетала от волнения.

-- На одном из обломков — следы луча, сеньоро. Это стекло, возможно, фрагмент с перегородки. Оружие -- пистолет на вооружении Космофлота.

-- Что с Аджаем?

-- Он умер от перелома шейного позвонка, в вакуум попал только потом. Бластер тоже нашли, Аджай успел сделать один выстрел.

-- Очень и очень любопытно… Что скажешь, Руперт?

-- Попадание метеорита — фейк, сеньоро. А если метеорит — фейк, значит фейком может быть и биомасса Эсперо. Очень хорошая спецоперация, почти без огрехов. На кадровый летунов Флота не похоже, скорее тут отряд Кси.

-- Бинго, Руперт, молодец.

Шефер рассмеялся. Ледяное отчаяние последних дней отступило.

-- Кси явились за своим имуществом… Забавно. Кто у них там сейчас командир?

-- Некий Мартин Рей, он же Ставич, он же Бранку, он же Горин, он же Сато и еще много других имен, он меняет их как перчатки.

-- Отлично. Отряд Кси — интересный, достойный противник. Дела на «Инферно» мы сворачиваем, сюда ни сегодня так завтра явится Космофлот. Что касается Кси — хотят они вражды со мной -- будет им вражда.

-- Осмелюсь возразить, сеньоро, «Лили» не справится даже с одним боевым кораблем. Братья Цзиньжены — не ровня обученным солдатам.

-- Да, Руперт. Мы не станем забирать Эсперо силой. Вернем его иначе.

-- Великолепная идея, шеф. Я уже рассмотрел разные кандидатуры для похищения и шантажа. У Рея на Земле остались брат и есть экс-любовница. Возможно, кто-нибудь из этих двоих..

-- Нет. Март — фанатик идеи. Такой, если надо, пожертвует и женщиной, и братом, и другом, будет плакать кровавыми слезами, но не уступит. Мы должны ударить в слабое место — в его верность Земле. Я подумаю, составлю план. Если все пройдет гладко, он сам отдаст нам Эсперо.

* * *

Секретная база «Параллакс», каюта Ангелины

– Как ты, Ли?

– Нормально.

Шеф Кси улыбнулся, но улыбка получилась грустная. В каюте застоялся жаркий сухой воздух. Девушка, свернувшись клубком, устроилась в кресле под пледом. «Она мерзнет и специально перестроила климат-контроль. Мерзнет, но молчит об этом».

– Рад, что ты держишься, – произнес он вслух.

Ангелина снова поежилась:

– Брось притворяться, будто у меня пять лет впереди.

– Конечно, целых пять, и это бесконечность, особенно при нашей профессии. Только ты и через пять лет не умрешь, мы тебя вытащим.

– Ты, Марти, такой чудесный лжец…

-- Не лжец. Была идея подсадить тебе гены Кая, но оказалось слишком рискованно. Придумаем что-нибудь попроще и побыстрее.

-- Слава богу. Стать такой, как Эсперо… б-р-р-р.

-- Есть вариант воссоздать твое тело по геному и переписать память. Технология, похожая на ту, которую Кай разработал для своих.

-- Марти…

-- Э?

-- Ты же понимаешь, это буду не я. Несчастный клон, нагруженный чужими воспоминаниями…

– Есть еще вариант. Ксанте Ке-орн болтал про какие-то сирмийское лекарство. Как только этот парень придет в себя, я устрою ему новый взлом мозгов. Так или иначе, мы вытянем всю информацию.

– Не надо.

– Почему?

– Я смотрела видеозапись. Он не врет. Ке-орн не знает, где тот врач.

-- Сирмийцы — вот кто отличные лжецы.

-- Я все равно умру и не хочу, чтобы ради меня кого-нибудь запытали. Марти! Хватит. Успокойся и отступись.

– Нет.

– Отступись, ты зря колотишься о стену.

– Ладно, как пожелаешь, сирмийца не трону, но и не отступлюсь. Отыщу другой путь.

– Спасибо, хватит об этом. – Ангелина скорчилась в кресле, обняв колени руками. – Еще есть новости?

– На «Инферно» прибыла ударная флотилия. Никого, конечно, не поймали. Боевики Шеффера успели удрать. Пустая база, разграбленный арсенал, трупы пленников в космосе.

– Мрак.

– Если отыскать записи Кая, можно воссоздать меркурианское братство и попробовать завербовать их.

-- Страшно подумать, кто бы там воскрес. Впрочем, если очень надо, пускай Браун сам ищет записи.

– Он в основном этим теперь и занят.

– Тогда какие остались проблемы?

– А ты не догадываешься, дорогая? Мы украли единственный в Галактике образец крепития. Скоро Консеквенса начнет поиски и на помощь штаб-квартиры я не рассчитываю. Оправлю лучше Келли на Землю, пускай соберет всех, даже тех агентов, которые отошли от дел.

– У тебя найдется задание для меня?

– Только одно – как следует себя беречь.

* * *

«Параллакс», исследовательский отдел

Кай коснулся планшета, ввел пароль, еще вчера полученный при помощи взлома. Авторизация высшего уровня позволяла свободно копаться в репозиториях Альянса.

Ключевые слова «архивы отряда Кси» вызвали лавину результатов, но среди тысяч документов преобладали старые заметки о мятеже Крайтона. Кай равнодушно отфильтровал шелуху, но даже то, что осталось, не имело отношения к меркурианскому братству.

«Архивы разработок сверхпрочных материалов».

– Удалить результат.

«Кси-функция Хариша-Чандры».

– Удалить.

Кай убрал тысячи записей, но их все равно оставалось много.

– Технологии изменения генома после рождения.

На этот раз список вышел куда короче.

«Перечень экспериментов, не рекомендованных меморандумом Лиги Земли».

– Удалить.

«Список научных работ профессора Рутгера Раста».

Кай нехорошо усмехнулся. «Профессор давно накрылся. Еще уже возвращенный миру должок».

– Месси Шеффер, отыскать местонахождение.

«Скоростная гоночная яхта «Лили», регистрационный код 293426, судно не принадлежащее Звездному Флоту, приписано к планете Ферей».

– О-о-о, сеньоро Шеффер, да вы опять в пути...

«Команда не распознана»

– Система, узконаправленный поиск. Ключевые слова: отряд, Мартин Рей, Космофлот, суд, дело Брауна.

Ответ пришел не сразу и оказался выдержкой из внутренних отчетов штаб-квартиры полуторалетней давности.

15 августа 400 года варп-эры. Штаб-квартира Объединенного Космофлота. Внутренняя контрразведка. Совершенно секретно.

Отчет о действиях, предпринятых в связи с розыском и арестом бывшего офицера отряда Кси. Псевдонимы Март, Рей, Ридер, Ставич, Бранку, Сато, Горин, Кварц . Настоящее имя удалено из архивов при невыясненных обстоятельствах.

Непосредственная причина ареста – активность объекта в деле Фрэнка «Кая» Брауна-Эсперо, попытки повлиять на решение судей – Акахаты Абада и Тины Чинуа. Информации об активности агента Рея получена из неофициального источника в прокуратуре Йоханнесбурга. Объект был задержан и оставлен в штаб-квартиру сразу после контактов с советником Абадом. Допрос с применением интенсивных методов результата не дал. Продолжение допроса отложено в связи с плохим физическим состоянием арестованного. Вместе с тем...

На этот раз Эсперо дочитал документ до конца. «Итак, Марти попался из-за меня, но мне ничего не сказал. Он, по крайней мере, он сдержал слово и никого не выдал. Что касается Шеффера, рано или поздно я им займусь». Кай запомнил название яхты «Лили», и коснулся планшета, стирая результаты поиска. Топот ботинок по металлическому настилу лаборатории выдавал приближение постороннего.

– Не надо так громко подкрадываться, Марти.

– Я не подкрадывался. Хотел только лишь попросить – не взламывай системы базы.

– Это почему же? – с кривой усмешкой поинтересовался Эсперо.

– Мы теперь друзья, разве нет? Я дам тебе право входить туда легально.

– Спасибо.

– Нашел зацепки насчет меркурианского братства?

– Не нашел. Только то, что касается Шеффера.

– Понимаю... хочешь сам до него добраться?

– Да.

– Пока не надо, еще успеем, у нас впереди стычка с Консеквенсой. Ты же мне доверяешь?

«Доверять-то хочется, да что толку... – мрачно подумал Кай. – Меня манят дружбой как морковкой, и я бегу за нею как осел. Если и Марти предаст, это финиш. В ад мы отправимся вместе».

Внешне супервиро даже бровью не повел – он просто кивнул.

* * *

База «Параллакс», жилая палуба

Ксанте Ке-орн крепко сжал яблоко в руке, хотя все еще слабые пальцы подрагивали. Потом он медленно встал и перебрался на стул, стараясь не потерять равновесие. Его каюта была обычной офицерской каютой, какие приняты на земных кораблях – кровать за ширмой, стол, ниши для вещей, пульт климат-контроля, голографический экран (заблокирован), утилизатор, отдельный закуток с душем. В каюте почти не ощущалась несвобода, хотя сирмиец прекрасно знал -- с внешней стороны двери мерцает защитное поле.

Надкушенное, яблоко оказалось не похожим ни на какой знакомый фрукт и не противным, но сердцевину пришлось выбросить. Предыдущий укол Влад поставил всего два часа назад, и боли Ксанте не ощущал, мучила в основном тревога.

– Капитан, ты где? Можно поговорить? – раздался из коридора приглушенный голос.

Ксанте вскочил, из-за резкого движения едва удержался на ногах, открыл дверь и обнаружил устроившегося возле защитного поля Мио.

– А, это ты, маленький отступник... Скоро будешь свободен, да?

– Земляне хотят высадить меня где-нибудь.

– Понятно.

Ксанте Ке-орн вдруг обнаружил, что слишком устал, ноги дрожали, и он сел на пол возле защитного поля.

– Тебе плохо? – с тревогой спросил Мио, для удобства разговора тоже усаживаясь на корточки.

– Мне лучше, чем раньше. Что касается тебя, то послушай землян и убирайся отсюда.

– Один, без тебя, я не уйду.

Возможно, Ксанте очень удивился, но виду постарался не показывать.

– Вот как… Конечно, я признателен. . Возможно, твоя ересь помогает подавить ненависть, но...

– Что «но»? – поинтересовался явно встревоженный Мио.

– Во-первых, земляне меня не выпустит. Во-вторых, рано или поздно Консеквенса отыщет это место. Базу уничтожат, все люди Кси умрут, но меня они расстрелять успеют. Используй свой шанс и улетай. Может, ты не такой уж и дурак, вдруг пригодишься Сирме.

– На «Стеллуме» ты говорил, что я плохой сирмиец.

– Теперь это не важно.

Ке-орн с трудом встал, дошел до кровати и почти рухнул на нее.

– Пока что уйди и оставь меня одного, – сухо добавил он.

Когда еретик исчез, Ксанте Ке-орн перевернулся ничком и кое-как переждал головокружение. Постепенно оно прошло, стены каюты больше не шатались как деревья под ветром, сознание сделалась ясным, но именно эта ясность вернула тревожные мысли.

«История моего поражения все же очень странная Система маскировки взорвалась и погубила фрегаты, а я ее не проверил, потому что получил приказ от генерала Сой-Карна не тратить время на ерунду. Сой-Карн ошибся или сделал это специально? Чего он добивался? Точно ли уничтожения гирканцев? Может, он хотел подкинуть крепитий Альянсу? Только зачем? Это предательство или непонятный, скрытый от меня план?»

– Великий Космос, помоги мне, подскажи – пробормотал Ксанте. – Я не знаю, что и думать, я запутался.