Хроники отряда Кси. Противостояние.

Глава 19. На холоде

Система Осшейн, первая планета

Сразу после телепортации пришел холод. Он напомнил Каю морозное дыхание меркурианской ночи. Вокруг до самого горизонта простиралось плоское заснеженное поле, местами покрытое большими, неправильной формы валунами. В сумеречном небе висела огромная фиолетовая луна, чуть повыше – еще одна, маленькая, багровая. Дул ветер, разгоняя по насту тонкие струи поземки.

Никаких следов Марта. Никаких других следов.

Кай проверил время и запомнил показания таймера на браслете. Бессознательно коснулся защитного устройства, которое все так же висело на шее. Вдали мелькнула зеленоватая вспышка, она почти мгновенно увеличилась в размерах и превратилась в луч, который ударил по грунту, прожигая снег до самой земли и превращая его в пар. Там, где только что стоял супервиро, возникло месиво воды и грязи, луч распорол еще двести метров поверхности планеты, а потом исчез.

– Любопытно...

Кай выглянул из-за огромного камня, за которым успел укрыться, но даже своим улучшенным зрением не разглядел источник атаки.

– Еще интереснее...

Он проверил таймер. С момента выстрела показания изменились лишь на долю секунды.

«Любопытно. Я думал, стазис-поле невозможно, но вот же — если не оно, то по крайней мере что-то похожее. Отключается в миг выстрела. Потом снова включается. Из-за него не работают часы и другие приборы. Меня засекли сканером неизвестной конструкции, на который поле почему-то не действует».

Бесполезный цилиндр телепортера лежал в ладони мертвым грузом, виртпланшет не работал. Кай внимательно присмотрелся к неровностям снежной пустоши. Некоторые заметно походили на засыпанные снегом обломки кораблей, кое-где сквозь налет инея проглядывал металл, небольшой холмик поодаль напоминал фигуру упавшего ничком человека.

«Трупы».

Супервиро прикинул расстояние до источника луча, ощущая давно знакомую, такую привычную и почти приятную ярость. Хронометр не работал, но частота пульса, обычная для состояния атаки, позволяла рассчитать время по биению собственных вен.

«Я покажусь и заставлю луч ударить снова, определю интервал, который уходит на перезарядку бластера, использую паузу, чтобы рывком добраться до стрелка... ».

Мелкий снег падал на волосы, забивался за ворот плаща – Кай не ощущал стужи, только холодный азарт охоты. Пар от дыхания понемногу покрывал отворот съемного капюшона.

«По счету «три» я сделаю это... А потом – потом я его убью. Раз. Два. Три...»

Луч уже двигался, превращая снег в пар, этот пар снова превращался в воду и лед, плотный ледяной круг чуть сверкал под светом громадной луны.

Продолговатый холмик чуть шевельнулся. Супервиро заметил это периферическим зрением. Он остановился, хотя почти уже сделал рывок, сменил направление, оттолкнул лежащего человека за большой валун и рухнул следом. Вспышка бластера на этот раз полыхнула возле самого виска. Кай лишь усмехнулся, ощутив запах собственных паленых волос.

– Слишком медленный противник.

– Не знаю, мне хватило... – прохрипел Март.

– Ты сильно пострадал?

– Не знаю, я почти не чувствую тела.

– Принимал что-нибудь?

– Только сильный анестетик.

– Знаешь, кто нас атакует?

– Нет, судя по цвету луча, стреляет сирмийский бластер. Он зацепил меня почти сразу же.

– Не хотелось бы уходить, не закончив... – Кай с сожалением посмотрел вдаль, где под ударами луча еще клубился ледяной пар, – только вот тебе нужен врач, Март.

– Отсюда так просто не выбраться. Я пробовал поймать момент, когда отключается поле и уйти на телепортере. Не вышло. Поле полностью выжгло прибор. Похоже, уничтожение электроники – фишка засевшего там существа.

– Тем хуже для него.

Март разлепил скованные изморозью ресницы, прищурившись, кое-как сфокусировал взгляд на лице супервиро.

– Нет. Не двигайся. Это приказ.

Он не успел договорить. Кай исчез так быстро, что его силуэт смазался в движении.

– Стой... – пробормотал Март, ощущая, как горят от ледяного воздуха легкие.

Боль, загнанная анестетиком глубоко вглубь, снова шевельнулась. Лежа на спине, он мог глядеть только в небо. Кай отсутствовал примерно четверть земной минуты, появился молниеносно и склонился над шефом Кси. С плаща супервиро сыпались хлопья копоти.

– Не вышло. Там, по периметру, силовое поле.

Он хладнокровно закатал остатки сожженного рукава и обнажил свежую рану. Март хорошо видел прогоревшую до мяса кожу, крупные наполненные сукровицей пузыри и местами черную, уже омертвевшую мышечную ткань.

– Через два часа заживет, – равнодушно сказал Кай, очевидно, потеряв к ожогу всякий интерес.

– Я тебя предупреждал.

– Я хотел проверить.

– Это все?

– Только начало.

– Я могу помочь?

– Нет.

Снова вспыхнул зеленый луч, облако пара осыпалось ледяным градом. Отголосок боли пронзил онемевшие ребра, картина мира переменилась, верх и низ поменялись местами: Март понял, что Кай перекинул его через плечо. Пейзаж ледяной пустыни смазался в быстром движении. Где-то неподалеку сверкнуло, потом перед глазами возник металлический бок челнока.

Супервиро осторожно опустил свою ношу на снег. Март перевел дыхание..

– Эта машина стоит за периметром радиуса луча, – сообщил Кай, стирая с обшивки иней. – Возможно, подбили при посадке, пилот дотянул до безопасного места. Жди, я сейчас осмотрюсь.

Кай с силой рванул блокированную дверь кабины, та вышла из пазов и рухнула в сторону, подняв фонтан снежной пыли. В полутьме кабины едва ощутимо пахло разложением. Тела пилотов так и остались в креслах, из-за разницы температур они не совсем заледенели, сквозь жесткую бугристую кожу проглядывали оголенные мощные кости.

– Интересно. Это вообще не люди, – равнодушно, чуть брезгливо, но достаточно громко, чтобы слышал Март, сообщил Кай. – Может быть, погибли от перегрузок. Или их убил холод.

-- На кого похожи?

-- Не знаю. Тут много конечностей. Может, биологические роботы. А вот челнок похож на машины Альянса. Но не совсем. Модификация.

Кай расстегнул ремни креплений и вышвырнул труп первого пилота на снег. Потом то же самое повторил со вторым. Мумии тут же запорошило метелью.

– Небольшие поломки можно устранить. Я забираю тебя внутрь, на льду ты замерзнешь.

Уже в кресле Март перевел дух и присмотрелся к внутреннему пространству чужого корабля. Сиденья, управление, двери – все здесь создавали для крупных и мощных существ. В скупых деталях отделки проглядывало нечто сугубо чужое.

«Интересно, чье это. Или еще одна ветвь Ушедших, или… вот такой вот первый контакт?» Март откинулся на спинку кресла, стараясь не думать, что к ней только что прижимался труп ксеноса.

– Сколько времени уйдет на ремонт?

– Час, – после долгой паузы отозвался Кай. – Меня задержит скудость их набора инструментов.

– Как думаешь – кто они?

– Не знаю. Челнок был наш, армейский, но над ним хорошо поработали. Может быть, еще остался бортовой номер. Искать некогда.

Шеф Кси опустил веки, стараясь игнорировать проснувшуюся боль.

– Мне нужно тебя осмотреть, – сообщил внезапно появившийся Кай. – Твой врач далеко. В любом случае, до базы двое суток пути через варп.

– Валяй, действуй.

Кай смахнул снежную пыль с пульта управления и бегло коснулся нескольких клавиш. Заново установленная в проем дверь с грохотом захлопнулась, в кабине замерцал круглый светильник, стало чуть теплее, кресло изменило конфигурацию и спинка откинулась.

– У меня нет медисканера. Одежду придется разрезать. Анестетика тоже нет.

– Обойдусь.

Март смотрел в потолок, он не чувствовал чужих прикосновений, но ощущал собственную боль и слабость, которая шла изнутри.

– Что там?

Кай промолчал. Март перевел взгляд на лицо Супервиро – на его прищуренные глаза, оцепеневшие скулы.

– Что ты там видишь?

– Обширный ожог, процентов пятьдесят.

– Не ври, это не все.

– Сломаны два ребра, осколки задели легкое. Сильный ушиб позвоночника, возможно, трещины… хуже всего внутренне кровотечение. Оно, может быть, остановится, но потеря уже велика. Ее нечем восполнить. Двух суток тебе не продержаться.

-- Значит, это всё. Жаль.

-- Мне тоже.

-- Был рад знакомству. Прости, если не все шло гладко.

Эсперо вздохнул.

-- Знаешь, я устал терять друзей. Кровь, конечно, можно перелить. Донор тут только я, но…

-- Что?

-- Понимаешь, Марти, я ведь чертов супервиро. Мы регенерируем сами. Я никогда не сдавал и не принимал кровь. В ней, насколько я знаю, куча наноботов, настроенных на мое ДНК. Если ее перелить тебе…

-- Что — крышка?

-- Скорее всего, она. Люди Шеффера на «Инферно» уже пробовали. Все мои реципиенты умирали.

Март перевел дыхание, холод обступил его со всех сторон. Боль почти ушла, но появилась тяжелая сонливость.

-- Мерзну... и все равно не жилец. Так что, давай, все равно попробуем.

-- Я боюсь.

-- Ты? Да ты же ничего не боишься.

-- Вообще-то, боюсь, -- буркнул Эсперо. — Боюсь потерять друзей, это, видимо, прошито в генах. Когда твой индикатор жизни погас на базе, инстинкт толкнул меня на Осшейн. Келли пытался помешать, и я сломал ему руку.

– Бедняга Джей. Ты сильно его покалечил?

– Ничего, перетерпит.

– Без помощи я умру, от переливания может быть, умру. Так что давай, действуй, разрешаю. И, если что, себя не вини. Это было мое решение.

Шеф Кси перевел взгляд на потолок кабины. Странные символы, нацарапанные на нем, почему-то вызывали тошноту.

– Господи, прости нас, заблудших во тьме...

– Ладно, – снова заговорил Эсперо. – Я поступлю как ты хочешь. У тебя наступит анафилактический шок. Потом, если повезет, сработают мои наноботы и ты воскреснешь. Но, скорее всего, ты умрешь. Все зависит от твоего генома, который сейчас не проверить. Шанс, если честно, один на миллион. Я пристегну тебя к креслу... на всякий случай.

– Думаешь, будут судороги? Ладно. Возьми у меня в подсумке шприц.

Кай отошел и снова вернулся, закатал рукав, ввел в вену иглу, прозрачная колба быстро наполнилась темно-багровым.

– Сгибы локтей не годятся. Слишком сильно обгорели.

– Тогда коли прямо в яремную вену.

Иглы Март не заметил, зато вскоре почувствовал сильный приступ боли под ребрами и спазм гортани. Он молчал, задыхаясь, но около минуты оставался в сознании. Потом наступила смертельная слабость и пришла тьма.