Хроники отряда Кси. Противостояние.

Глава 25. Ловушка наоборот

На борту фрегата «Алконост-2»

Кай проснулся и понял, что боль в костях утихла. То ли переломы срослись, то ли анестетик подействовал, но жизнь вдруг стала вполне терпимой, и только катетер пока торчал из вены.

-- Сестра! Можно чего-нибудь поесть и воды?

Дежурной медсестры на месте не оказалось. Искин госпиталя тоже молчал. Пахло озоном и немного -- лекарствами. В полутемный бокс сквозь приоткрытую дверь пробивался белесый свет. Вскоре в этом сияющем проеме, словно в ореоле, появился темный силуэт. На миг Каю показалось, будто воскрес кто-то из меркурианских братьев, но иллюзия быстро померкла. Послышался металлический лязг, торопливые шаги, и совсем молодой парень, наверное, стажер, быстро отошел в сторону.

– Вам нельзя здесь находиться, – раздался сердитый голос Марта. – Запрет капитана, да и вообще – что вы надеялись увидеть?

– Я хотел посмотреть на настоящего супервиро. Чтобы прямо идеальный супервиро... – смущенно пробормотал паренек.

– Зрелище не совсем новое и не очень интересное.

– Хорошо, простите, я уйду.

Юноша исчез, а Март проскользнул в бокс и опустился на стул рядом с кроватью.

– Как ты, Кай?

– Нормально. Бывало лучше, бывало и похуже, – равнодушно отозвался Эсперо. -- Поесть принес?

-- Синтезировал мясо. На вот, попробуй. Нормально?

-- Сойдет.

– Встать, если надо, сумеешь?

– Думаю, да.

– Очень хорошо, потому что у меня плохие вести. Русанов хочет задержать тебя на «Алконосте». Пойдешь в камеру, как только они решат, что пациент здоров. Так что держись попроще, делай вид, что страдаешь. Умеешь играть слабость?

– Конечно. Легко.

– Ну так делай это на глазах у медиков. Я приду снова, как только подготовлю наш побег.

– C нейтрализацией охраны могу помочь.

– Как? Завалив коридоры трупами? С ума сошел. Ни в коем случае, это корабль Альянса.

-- Ладно, как скажешь...

Март кивнул, ушел в освещенный проем и в отсеке близ лазарета опять наткнулся на стажера.

-- Почему не ушел? Как тебя зовут?

-- Пётр Квадригин.

-- Значит, интересуешься жизнью супервиро?

-- Я ими восхищаюсь. Хотел бы сам стать таким, но нельзя.

-- Интересное признание. Ты же слышал о деле Крайтона?

-- Знаю и уверен, что Браун — герой. Крайтон хотел уничтожить Альянс и разрушить «Алконост», это он отдал приказ, чтобы по нам стреляли. В корпусе пробили брешь, меня почти сдуло, еще немного — и вынесло бы в вакуум.

-- Страшно было?

-- Немного.

-- Не стесняйся, я знаю, что висеть над пробоиной — очень страшно. Ты смелый, парень, я сразу это понял. А Кай… герой или нет — вопрос, конечно, сложный. Скоро его посадят под арест, а потом вернут в Йоханнесбург и будут снова судить.

-- За что?

-- Формально -- за побег. На самом деле — за противодействие фонду Шеффера. Про этот фонд можешь почитать в репозитории. Отвратительна контора, а ее босс ничем не лучше Крайтона.

-- Про фонд я кое-что слышал... Товарищ Март...

-- Что?

-- Я могу чем-нибдуь помочь Каю?

-- Боюсь, уже ничем, но если будешь о нем помнить — даже это хорошо.

Опечаленный Квадригин ушел, а шеф Кси ухмыльнулся и вернулся в госпиталь.

-- Дело сдвинулось с мертвой точки, -- шепнул он Эсперо, -- у нас тут завелся новый друг. Украду тут немного анестетика, и спланируем твою эвакуацию.

-- Легкость, с которой ты, Марти, находишь друзей на чужом корабле, становится подозрительной. Не пахнет ли в деле крысой?

-- А если бы и пахло — чем мы рискуем? Ну, выдаст нас этот Пётр -- и что? Русанов пленника не расстреляет. Максимум — не выпустит. Этот Квадригин выглядит честным наивным пареньком. Мне кажется, он твой фанат.

-- Настолько фанат, что готов нарушать приказы?

-- А вот это мы очень скоро проверим. Я бы поставил на срок в шесть-семь часов.

* * *

Петя Квадригин и в самом деле явился через шесть часов. Он заглянул прямо в каюту Марта, подавленный и вместе с тем исполненный решимости.

-- Восьмая секция на стыковочной палубе, бортовой номер сто семьдесят шесть. Это челнок с варп-двигателем. Систему слежения я отключил. Датчики охраны почти все заклеил. Уходите оба, только, пожалуйста, никого не раньте и никому не говорите, что это сделал я.

-- Охрана тебя не заметила?

-- Конечно, заметила, но все решили, что я занимаюсь инвентаризацией по приказу капитана. Он и в самом деле приказал.

-- Спасибо, конечно, но ты все равно рискуешь. Если поймают, по голове не погладят. Послушай... не хочешь ли улететь с нами? Отряд Кси принимает на службу новичков, ты бы нам подошел.

-- Нет, не могу, простите. У меня мама на Земле. Если улечу с вами, она подумает, что погиб.

-- Вот как... понимаю. Возвращайся к себе в каюту. Спасибо за все, ты настоящий солдат Земли.

Квадригин ушел, а Март ощутил слабое подобие угрызений совести. «Если паренька вычислят — его карьере в Космофлоте конец. Жаль, но омлет не приготовить, не разбив яичко. Эсперо — ценнейший сотрудник, он стоит сотни таких мальчишек».

Никем не замеченный, Мартин Рей добрался до стыковочной палубы, прошел вдоль ряда одинаковых челноков и отыскал вытравленный на обшивке номер — сто семьдесят шесть. Дверь кабины легко открылась, шеф Кси забрался внутрь и обшарил тесное пространство. Мальчишка Квадригин демонтировал систему "свой-чужой", но часть снаряжения не тронул, и скафандры остались в своих нишах.

-- Сойдет, -- пробормотал шеф Кси и, довольный, спустился на настил палубы.

Затем он зашагал к выходу, сунув руки в карманы с видом праздного зеваки-полуночника.

-- Эй, кто здесь? — раздался девичий голос, и шеф Кси замер на месте.

--Доброй ночи, амикино. [амикино -- друг, товарищ, подруга (эсеранто)] Это я, капитан Рей, гость и друг капитана Русанова. Вы меня не узнали?

-- Теперь узнала. Мы же с вами встретились у телепорта. Я еще искала вам одежду вместо костюма ксеносов, помните? Меня зовут Дана Тарханова.

-- Никогда не забуду.

-- Зачем вы пришли сюда?

-- Да ни за чем. Просто бродил по кораблю. Не спится что-то, прием уже вторую ночь. Из-за работы нервы стали ни к черту. Кстати... у вас тут стыковочная палуба, но как попасть на жилую?

-- Видите переборку с лепестковой дверью?

-- Да.

-- Подойдете -- она откроется автоматически. Потом пройдете по коридору, до лифта, после этого вниз на два уровня снова по коридору. Включить вам световой указатель?

-- Лучше не надо, я и так все понял.

-- Хорошо. Желаю как следует отдохнуть.

* * *

Поговорив с Мартом, Дана ушла не к себе, а в кают-компанию, обычно безлюдную в ночные часы. Сегодня дело обстояло точно так же, один лишь «Петюня» Квадригин забился в угол и там играл в виртуальные шахматы, пытаясь обставить искин корабля.

Дана краем глаза видела, как стажер хмурится и едва ли не напуган, что выглядело странно. Одинокая ночная прогулка шефа Кси по кораблю тоже не добавляла ясности.

«Капитан Рей — вежливый человек. Работа у него нервная, но все равно держит стиль. Зато этот его друг супервиро… Преображенский как-то сказал, что оставлять Эсперо на борту – все равно, что загнать волка на псарню».

Дана не ощущала себя гончей, но прямолинейный юмор инженера оценила. «Кай выжил там, где выжить нельзя. Чувствую, он опасен, и даже не потому, что хочет зла, а просто потому, что другой. Лучше бы супервиро оставался на базе Кси, или, по крайней мере, убрался с «Алконоста», у нас тут свои проблемы».

Она вызвала на планшет дубль звездной карты и принялась рассматривать ее, задумчиво и бессмысленно изучая линию фронтира.

«Саша и раньше был замкнутым, а теперь и вовсе сделался скрытным. Он псионик, его настроение трудно понять. Я знала, что его жена и ребенок погибли, но думала — вот, пройдет время, Измайлов успокоится, влюбится в меня, все будет хорошо. Он заметил меня, он как-то сказал, что жизнь за меня отдаст, и все равно заметно, насколько я ему мешаю. Люблю его, но иногда готова пришибить. И что мне тогда остается? Наверное, жить одним моментом – прямо сейчас, ведь дальше ничего не будет».

Мигнул индикатор, экран планшета перекрыло сообщение охранной системы госпиталя.

– Что там, Дана? – хмуро поинтересовался Петюня, едва повернув голову.

– Ничего особенного. Какой-то сбой. Вроде, одну из дверей заклинило. Пожалуй, пойду, проверю.

...Уже приближаясь к лазарету, Дана вынула из кобуры оружие. Она передвигалась практически бесшумно, скользя по металлическому настилу палубы, а потому измотанный, сосредоточившийся на замке Март слишком поздно ее заметил. Сидя на корточках возле двери, да еще с электронной отмычкой в руках, он ошалело смотрел на чужой излучатель.

-- Замок ломаете, товарищ Рей?

– Уже взломал. Понимаете... Мне нужно внутрь, а тут оказалось закрыто, – ответил он с широкой, но несколько натянутой улыбкой.

* * *

В ту ночь Измайлов спал одетым и спал беспокойно. Мучили причудливые видения, с оттенком опасности, а иногда — безысходной точки. Анфиса и Катя, снова живые, шли, держась за руки, по весеннему лугу. Сизая туча наползала слева, солнце меркло и две фигурки, большая и маленькая, бесследно исчезали во тьме.. Луг сменился лабиринтом. Туман наполнял его словно дым. Измайлов блуждал в этой липкой дымке, считая повороты, иногда видел арку выхода, но в следующий миг лабиринт менялся сам собой. «Дана!» — позвал каплей, и Дана пришла — призрачный, холодный, почти прозрачный силуэт. «Там закрыто, -- тихо сказала она. — Ты не оставил замок открытым. Я не вернусь. Прости, что так вышло»

Измайлов проснулся, будто вынырнул из омута. Виртпланшет включился сам собой.

--Сообщения охранной системы на экран.

«Неисправность замка в медицинском отсеке. Возможен взлом»

-- Мать твою, кто заблокировал замок? Там должно быть открыто.

Он вскочил, еще не осознавая опасность до конца, пробежал до лифта, а потом по коридору. Вход в госпиталь уже маячил в самом конце. Два силуэта темнели на фоне стены, потом появился третий…

* * *

При виде Даны с излучателем лицо Эсперо изменилось – глаза приобрели ледяной оттенок, скулы напряглись. Март рванулся вперед, пытаясь очутиться между ними, но супервиро опередил его и ловко нырнул по выстрел.

– Нет-нет! Не надо! Она тут ни при чем!

В следующий миг излучатель девушки очутился в руке Эсперо, сама она, будто сломанная кукла, отлетела к стене. Измайлов резко замедлив бег, очутился между Даной и нацеленным на нее оружием.

-- Кай, оставить! -- рявкнул шеф Кси, но сделать ничего не успел.

Импульс ударил Измайлова в грудь и отшвырнул его к переборке.

-- Дурак Кай! Что ты натворил…

-- Спас тебя, Марти, только и всего.

Шеф Кси опустился на колени, дотронулся до шеи старпома, отыскал пульс на яремной вене.

-- Слава богу, Измайлов жив.

-- Конечно. Излучатель был в режиме оглушения, -- бесстрастно подтвердил Эсперо.

-- Ты об этом знал?

-- О чем — про режим оглушения? Нет, конечно, не знал. Действовал быстро. Не успел проверить.

-- Чертов придурок, убийца на автомате. Ты никогда не изменишься, вечно будешь мудаком.

-- Да, не изменюсь. И к чему эта ругань? Мы свободны. Они оба живы и дышат. Пошли отсюда, пока не поднялась тревога.

Март закинул на плечо сумку с медикаментами.

– Твои кости едва срослись, так что опираться будешь на меня.

Как ни странно, супервиро не возразил и медленно побрел к лифту, все сильнее наваливаясь на плечо приятеля. Уже в кабине лифта супервиро осел на пол, и шеф Кси усадил его, прислонив спиной к стене.

– Кай! Очнись! Сейчас не время отключаться.

Лифт остановился, двери распахнулись, одновременно с их резким щелчком сработала общая тревога на корабле. Март, подхватив Эсперо, наполовину потащил, наполовину вел его к челноку. Шатаясь от тяжести, он добежал до заветной цели, кое-как усадил свою ношу в кресло второго пилота и застегнул ремни.

– Запуск двигателей. Начинаем.

Он коснулся кнопки, и выстрелом бортового излучателя выбил дверь шлюза. Воздух из стыковочного отсека со свистом уходил в космос. Обломки, вращаясь, удалялись в пустоту

– Старт!

Челнок вырвался наружу – крошечная искра в сравнении с величественным корпусом «Алконоста». В момент резкого маневра звездное небо словно бы перевернулось и метнулось Марту навстречу.

– Кажется, на нас наводят корабельные излучатели, – сообщил Кай.

– Тебя это не волнует?

– Я генетически склонен к азарту.

– Весь твой азарт закончится, когда нас изжарят живьем.

В этот миг высочайшего нервного напряжения Март кожей ощущал направленные на них пушки «Алконоста». «Господи, если ты есть... Сделай так, чтобы Русанов передумал, если он не передумает, нам конец».

Чужие созвездия неслись навстречу. Залпа все еще не было.

– Он передумал. Нас пытаются поймать лучом, – с легким удивлением сообщил Эсперо.

Март никак не отреагировал, он сосредоточился на управлении. Луч «Алконоста» уже нащупал челнок, медленно и неуклонно подтягивая его назад. «Сейчас или никогда».

– Уходим в варп. Надеюсь, "Алконост" за нами не прыгнет.

Созвездия сверкнули, смазались, превратились в белые линии, а затем сошлись в бесконечности. Челнок исчез, провалился во тьму.

* * *

– Ну и наделали же вы дел, – хмуро сказала Дана. – Ты, Саша, мог из-за меня умереть. Зачем полез под выстрел?

-- Не мог я умереть, излучатель работал на оглушение.

-- Так это я его настроила. Хотела дать Эсперо шанс.

– Почему?

– Когда-то давно он меня спас — перед самым своим арестом заклеил мой костюм своим ремпакетом. Не помнишь?

-- Ты мне не говорила.

-- Верно. Даже не знаю, зачем промолчала. А ты мне почему про Квадригина не сказал?

-- Не хотел беспокоить.

-- Ну ладно, все мы, конечно, жестко рискнули, -- хмыкнул Русанов. — Больше так нельзя, но все хорошо, что хорошо кончается. Подводим итоги. Опасность, которую предвидел Саня, теперь миновала. Сукин сын супервиро убрался вместе с дружком-шпионом — скатертью дорога. Мы чисты перед Лигой — ведь "пытались" же их поймать. Квадригин сыграл свою роль, одумался, страшно расстроен и получил от меня разнос. Может, даже повзрослеет. Вы, мои дорогие, помирились, так что, если хотите, по праву капитана, обвенчаю. И впредь не запирайте служебные двери, которые нельзя запирать. Всем спасибо, все сработали хорошо. Все же надуть отряд Кси — это нечто.

-- Те самые скафандры, с шестью рукавами.. Откуда они взялись?

-- Рей сказал, подобрали в системе Осшейн. Я отдал в лабораторию, пускай разбираются. Осшейн -- сирмийская территория, заявиться туда мы не можем, но пробы ДНК снимем и сохраним.

Они еще посидели втроем, болтая о том и о сем, а потом Измайлов ушел, собираясь поразмыслить в одиночестве.

Предчувствие опасности не исчезло.