Хроники отряда Кси. Противостояние.

Глава 42. Без свидетелей

– Черт! Черт-черт-черт! Фарэй! Командир на связи! У нас была дальняя телепортация, почему пропустили?

-- Так защита не включена, приказа не было.

-- Ладно. Определи, куда совершен прыжок.

– Сейчас… Ого! Получается, что на Землю, передаю точные координаты на планшет.

...Впервые за месяцы, а может, и годы, Март испытал настоящий страх. Не тревогу или волнение, не напряжение перед боем, а безысходный ужас провала.

«Кай, похоже, взломал Руперта. Он все знал, все предвидел и заранее стащил телепортер. Он никогда не верил мне до конца, даже после того, как спас мою жизнь. Сейчас супервиро зол, а Земля – отличное место для мести».

– Влад! Рей на связи.

– Чего тебе, старый друг? – нехотя проворчал врач. – Опять мы где-то обосрались? Что-то в последнее время кулуарные разговоры не радуют.

– Сейчас не до разговоров. Мне нужен образец нановируса. Да, того самого, который ты синтезировал против Армана Крозье.

– Что? «Красная тревога»?

– Не спрашивай сейчас ни о чем, и еще... ничего не говори Сантосу. Ему пока лучше не знать.

...Через четверть часа Март забрал в госпитале распылитель с прозрачной жидкостью. «Я проблему создал, мне ее решать».

Он проверил излучатель, вернул его в кобуру, достал из сейфа еще один дальний телепортер и тщательно его настроил.

«Я могу не вернуться. Кому передать командование? Ангелина больше не подходит. Келли стал слишком вспыльчивым, пожалуй, наворотит дел. Влад стар и он просто врач».

– Рао! Рей на связи. Замени меня временно в командном центре.

– На какое время, сеньоро капитано?

– На час, – произнес шеф Кси с деланным спокойствием. – Ровно через час я вернусь на базу.

-- Понял, приказ выполняю.

Март включил телепортер, и мир исчез, в лицо ударил ледяной воздух. «Вот же дерьмовая удача. Координаты-то выставил, а что за место, не посмотрел… Холодно. Толстую куртку надо бы».

Он осмотрелся. Снежные вершины гор подпирали небо. Под ботинками хрустело крошево, в отдалении сиял под солнцем ледник, ветер гнал по ногами поземку. В двух метрах слева зиял провал, в метре справа – крутая каменная стена уходила ввысь. Судя по детектору, Эсперо ждал за поворотом, в самом узком месте жутковатой тропы. Март вдохнул разреженный воздух и сделал первый шаг.

* * *

Земля, Тибет

Кай сидел в самом узком месте тропы, касаясь спиной скалы и опираясь ботинками о едва заметный выступ обрыва. Поза была нелогичной – она не помогала, а скорее мешала предстоящей атаке. «Интересно, как скоро и за мной придут? – размышлял супервиро, разглядывая ледник и черные камни. – Наверняка скоро, максимум через час. Вооружатся, соберут всех бойцов, какие окажутся под рукой... Драка в Йоханнесбурге их ничему не научила».

Боевая ярость привычно полыхнула в крови, сердце застучало чаще, погнав адреналин по венам. Кай отметил про себя, что выступ скалы помешает стрелять издали, а узость тропы не позволит зайти сбоку. «Я успею ликвидировать многих или даже их всех, – подумал он, щурясь от яркого сияния льда. – Кси, конечно, принесут с собой отраву — ту самую, которой я убил Армана. Что же, пускай пробуют, мне не привыкать».

Черно-белый пейзаж нагонял тоску. Перевал и тропа казались Каю смутно знакомыми, словно он уже побывал здесь когда-то.

… Та планета из прошлого очень походила на Землю, по крайней мере в своей гористой местности. Шел тридцать пятый день войны с повстанцами, и сирмийский губернатор, дрогнув, пригласил наемников-терран. Гонорар устроил братство, план зачистки не предвещал проблем, и группа Розы отправилась в разведку на закате. Боевая машина хищных очертаний уходила за пылающий горизонт, и Кай смотрел им вслед с балкона губернаторского дворца.

Сирмиец-правитель стоял рядом, кутаясь в плащ и сжимая рукам перила. Этот в общем-то неплохой человек разрывался между ритуальным презрением к землянам и необходимостью навести порядок.

-- Зря вы это, -- словно бы нехотя бросил сирмиец. — Лучше бы занялись плебеями в городе. Там, в горах нехорошее место. Сомневаюсь, что ваша женщина вернется.

-- Вернется, это ведь не сражение, всего лишь вылазка. Наши сканеры не видят, что там. Возможно, укрепленный лагерь с глушилкой.

Направление ветра переменилось, пахнуло горьким дымом. Кай верунлся в казарму и провел там одинокую тревожную ночь. Утром группа Розы не вернулась. Не вернулись братья и днем. Боевая машина появилась только следующим вечером, снова проплыв в небе над полосой кровавого заката…

В том неудачном рейде выжили только сама Роза, Хесус и Дамир. Пятнадцать других супервиро и две сотни сирмийских мятежников остались лежать на снегу. По словам Розы, солдат с обеих сторон убило нечто странное, то ли явление, то ли существо. Трупы валялись где попало – на тропе, на дне пропасти или, зацепившись, на выступах скал. Кое-кто в агонии сорвался с обрыва.

Кай резко вдохнул морозный воздух и пришел в себя. «Мое подсознание привело меня на место возможной смерти», -- понял он и обернулся на едва слышимый скрип снега.

– Привет, Марти. Вижу, ты явился меня убивать.

Шеф Кси замер в пяти метрах от бывшего друга, прижимаясь к скале.

– Ну что, начнем нашу разборку, – сухо продолжил Эсперо. — Полагаю, нановирус ты с собой притащил. Уколоть не получится, будешь распылять в воздух

– Как догадался?

– Логика и интуиция меня не подводят.

– Кай!

– Что?

– Не надо над этим смеяться.

– Не надо? Да что ты говоришь! Арман умер мгновенно, но я, пожалуй, покрепче. Если продержусь хоть пару минут, порву тебя, предатель, на части.

-- Можно даже не рвать. Ты был моим донором, в крови кое-что осталось. Есть большой риск, что от вируса я тоже умру.

-- Кто сказал?

-- Влад.

– Доктор сказал… ай-ай-ай. Что там у нас с доктриной Кси? Интересы большинства важнее. Ты же знаешь -- я, если выживу, nj начну убивать людей. Ну вот и действуй, твоя жизнь в обмен на мою.

– Еще раз прошу – не издевайся.

Март шагнул чуть ближе и тоже присел на край обрыва, старясь не смотреть ни в пропасть, ни на Эсперо в упор.

– Ты мне напомнил одного моего старого приятеля, – продолжил Кай. – Нет, он не был не супервиро — так, обычные проходимец, подбирал для братства заказы. Эрик тоже любил риск и вечно лез на рожон. Однажды он нас крупно подставил, нанял для сирмийцев и скрыл кое-какие риски. Я тогда сильно обиделся и Эрика пристрелил. Если не разглядывать пристально, можно подумать, что ты -- это он.

– Кай! Черт тебя возьми, ну хватит глумиться!

– А что я по-твоему должен делать?

– Вернись, пожалуйста, домой.

– А что – моя ликвидация отменяется? Ты просчитал все варианты, решил, что собственная жизнь дороже и похерил доктрину Кси?

– Нет, не похерил. Просто подумал, что никого ты не убьешь. Хотел бы убивать — сбежал бы в крупный город. А тут, смотрю, горы, нет никого.

– Вот как! Я, значит, не так уж и опасен? Думаешь, пойду сейчас как теленок стойло? Камера на «Параллаксе» готова?

– Ты опасен. Это правда. Да вот только нет для тебя никакой камеры.. Что касается вируса, смотри...

Март медленно, стараясь не делать резких движений, вытащил распылитель. Он кожей чувствовал, как Эсперо готовится к атаке, а поэтому не стал тянуть время и швырнул отраву с обрыва. Миниатюрный баллон из прочного металла скользнул по камням и канул в сугроб, не разбившись.

– Кто-то должен был уступить первым, – буркнул шеф Кси. – Может, уступает самый умный.

Кай ответил не сразу. Он молчал, разглядывая линию горизонта и острые зубцы горного хребта.

– Ты сильно переоцениваешь мою совесть, – сухо сообщил супервиро. – Я сейчас тебя убью и через неделю забуду. Или не убью, просто отлуплю, а сорвешься с обрыва — черт с тобой. Хотя… Ты явился один, это впечатляет... Ладно, живи пока. Только на базе без фокусов и архив мне отдай.

Эсперо ловко встал и сразу отодвинулся от пропасти. Марту, чтобы последовать его примеру, пришлось опереться руками о край скалы и на миг зависнуть над обрывом.

– Можно кое о чем тебя спросить? – произнес шеф Кси, глотая морозный воздух.

– Спрашивай.

– Почему при телепортации ты выбрал это место?

Кай не смутился, лишь скулы едва заметно напряглись.

– Здесь пусто, чисто и спокойно, – ровным голосом произнес он. – Нет лишних свидетелей.