Хроники отряда Кси. Противостояние.

Глава 31. В чужой шкуре

Порт Минахан, далее космос

На этот раз в подвал явился один Эс-маро. Он был хмур, держался на расстоянии, принес не только еду, но и большой сверток, который немедленно швырнул в лежавшего на ящике узника.

– Переодевайся.

– Зачем? – Ке-орн перевернулся на спину и уставился в потолок.

– Затем, что мы полетим на «Телене», на корабле, созданном для чистых сирмийцев, а ты грязный и воняешь как гирканская скотина.

– Какая забота!

– Забота? Я бы с радостью тебя убил, а кое-кому нужен живой шпион терран… И только попробуй наброситься на меня, сразу пристрелю. Заодно сделаю хорошее дело – избавлю тебя от мучений. Хочешь?

Ке-орн на миг задумался.

– Нет. Я не шпион терран и никогда им не стану.

– Точно? Повтори то же самое в Консеквенсе.

Эс-маро ушел, громко топая сапогами. Ксанте переоделся и без аппетита дожевал безвкусный паек. Едва он закончил, как Эс-маро снова появился на пороге, на этот раз с наручниками.

– Сверни свое барахло и положи в пакет, оно зачем-то нужно капитану. Так, хорошо, давай пакет сюда... Теперь предлагаю по-хорошему, протяни руки.

«В сущности, пока все идет по плану, и каждый шаг приближает меня к Сой-карну, – подумал Ксанте Ке-орн, позволяя надеть на себя браслеты. – Нужно думать только об этом, ни о чем другом. Что будет после мести, значения не имеет».

– Ну как -- готов? – буркнул Эс-маро.

Ответить Ке-орн не успел. Телепорт «Телена» сработал, подвал исчез, сменившись видом посадочной площадки. От внезапно наступившей телепортации Ксанте потерял равновесие и сел на грунт. Сознание на миг помутилось, непонятно откуда взявшийся Мио стоял на краю платформы и с ужасом смотрел на скованного «капитана».

– Эй, белобрысый, ты что? – Эс-маро встряхнул Ке-орна за плечо, и видение исчезло. – Давай, вставай, пока тебя не побили.

Еще пятеро охранников топтались возле «Телена», все они явно скучали и с перзрительным любопытством рассматривали нового «пассажира».

– Пошли-пошли, – подгонял охранник. – Отдохнешь в каталажке, а потом тебя позовет для разговора капитан.

-- И еще... – добавил Эс-маро уже на грузовой палубе, – послушай, пока поблизости нет чужих ушей, я вот что скажу – из Консеквенсы на волю не выходят. Не важно, виноват или нет, но раз ты туда попал, то все равно что покойник. Лучше быстрая смерть, чем медленная. Еще раз предлагаю, давай, я тебя пристрелю «при попытке сбежать»?

– За что ты так не любишь Консеквенсу?

– Можно подумать, ты не знаешь, что во флоте не любят этих высокомерных ублюдков.

– Можно подумать, тут кто-то симпатизирует полукровкам.

– Лучше полукровка, чем доносчик.

– Значит, ты не боишься, что я тебя выдам?

– Ха! Да кто тебе поверит, белобрысый!

Как только Ксанте вошел в квадратный отсек и сел на скамью, проем мгновенно перекрыло силовое поле.

«Или Эс-маро провокатор, или он по-своему сочувствует мне, но только до тех пор, пока не узнает, кто я на самом деле. Думаю, Ви-луна уже побывал на Осшейне и убедился, что лаборатория Сай-фина уничтожена. Возможно, они нашли там какие-то улики. Возможно, агенты Сой-карна настороже».

Ксанте лег ничком на скамью и закрыл глаза. Сон пришел почти мгновенно. На этот раз лимб выглядел несколько иначе – походил на каменистую пустошь, за пределами которой горел лес.

– Привет, Ксанте, – Ангелина появилась словно из воздуха и шагнула навстречу. – Что ты делаешь в моем сне?

– Ищу тебя, хочу увидеть.

– Где мы?

– В лимбе.

– Так это и есть сирмийский рай? Скоро я проснусь на «Параллаксе» и больше сюда не приду.

– Конечно, не придешь. Лимб – место для мертвых сирмийцев, а ты, терранка, будешь жить долго и счастливо.

– Спасибо, что спас меня, только... что будет с тобой?

– Сделаю то, что должен, и вернусь.

– Обманываешь. Сирмийцы всегда врут людям.

– Тебе я всегда говорю правду.

Лес на самой линии горизонта горел все сильнее, оттуда шел дым и ярким шлейфом летели искры.

– Уходи, тут опасно.

– Я останусь, – упрямо ответила Ангелина, но силуэт ее уже таял, превращаясь в марево горячего воздуха.

– Она не вернется и так будет лучше для нее, – сказал неизвестно откуда появившийся Арси Ти-Лонгар. – По крайней мере, не вернется в лимб, я же говорил тебе, для живых здесь опасно.

– Говорил.

– Сегодня очень беспокойно, так что и ты уходи, – мертвый помощник слегка толкнул Ксанте Ке-орна в плечо. – Встретимся потом... И лучше попозже. Давай-давай, просыпайся!..

* * *

– ...Да проснись же! – позвал Эс-маро и потряс узника за плечо. – Капитан ждет тебя для допроса, а ты дрыхнешь, будто ни в чем не виноват. Постарайся там держаться повежливее и не дерзить, может, все еще обойдется.

– Я и так вежлив с капитаном.

– Вежлив? Да, на словах, но у тебя дерзкий взгляд. Ты очень гордый, будто и не полукровка из колоний, а какой-нибудь аристократ...

«Пускай этот слишком умный Эс-маро провалится в ад, – с досадой подумал Ке-орн. – Надеюсь, хоть капитан не такой наблюдательный».

* * *

– Садись в кресло, – сказал Эс-маро, – я тебя пристегну.

– Бить собрались? Я все равно ничего не знаю.

– Понятия не имею, что собрался делать капитан, но ты его нервируешь. Ви-луне не нравится твоя рожа, не нравится, что ты на борту, не нравится, что ты вообще еще жив. Если бы не приказы генерала, он бы с удовольствием прикончил тебя еще на Минахане.

Капитан «Телена» вошел быстрым шагом, словно торопился.

– Доброго дня, капитан, – сказал Ке-орн, незаметно пробуя ремни на прочность.

– Закрой рот, ублюдок, мне не нужна твоя вежливость, просто отвечай на вопросы, – сердито отозвался Ви-луна.

Он сел на табурет напротив пленника, уставился на него изучающим взглядом, а потом брезгливо скривился и вытащил из кобуры бластер.

– Ладно, времени у меня немного, Аэсанто, поэтому спрашиваю прямо – где ты взял свою одежду в которой мы тебя поймали на Минахане?

– Там же, где все берут – купил у торговца.

– Купил? Мы тут повозились немного и сделали молекулярный анализ твоих лохмотьев. С виду они в точности такие, какие носят в колониях голодранцы, но делали их в синтезаторе терран. У тебя десять секунд, чтобы придумать объяснение, иначе я решу, что ты предатель, и пристрелю.

– Синтезатор, в котором делали мою одежду, возможно, снят с разбитого корабля терран, – быстро сказал Ке-орн.

– Допустим. Откуда ты прилетел на Минахан?

– С пятьсот тринадцатого планетоида дозаправки.

– И что ты там забыл?

– Я там работал, чистил воздуховоды.

– Пилот чистил вентиляцию? Дальше падать просто некуда. Думаю, ты покинул Сирму без разрешения и уже поэтому виновен.

– Как скажете, капитан.

– У тебя на лбу траурное тату, оно почти выцвело, но еще заметно. По ком?

– По моей жене. Сгорела на корабле, который сбили гирканцы.

– Очень интересно. Как назывался корабль?

– Транспортник «Синдара».

– Как твоя жена очутилась там?

– Она была служанкой, хозяйка взяла ее с собой.

– Кто может подтвердить эту версию?

– Никто, на «Синдаре» погибли все.

– Очень удобно для твоей легенды. Кстати, а почему выжил ты?

– Потому что меня не было на борту.

– Ладно, допустим, эта часть истории правдоподобна, но ты все равно похож на шпиона. Как звали твоего отца?

– Тале Сан-Торо. Я не виделся с ним два года.

– Как зовут твою гирканскую мать?

– Аэ Тиби.

– Вот ты и попался, шваль! Мы перероем архивы и проверим всех Сан-торо, а также проверим, попадала ли в плен некая Аэ Тиби. Если понадобится, отыщем этих голодранцев в колониях покажем им твою белобрысую рожу. Что-то мне подсказывает, Аэсанто, что родители тебя не узнают.

– Как хотите, капитан, мне все равно, – отозвался Ке-орн как можно равнодушнее и снова инстинктивно попробовал ремни на прочность.

«Тале Сан-Торо действительно существовал, он был техником и погиб на тех самых кораблях, который штурмовали базу отряда Кси. Март считал его имя с уцелевших носителей данных. Еще Март сказал, что Аэ Тиби была депортирована с территории Альянса, и следы ее затерялись. Люди Сой-карна никого не найдут, сколько бы ни искали».

– Что еще хотите узнать, капитан?

– Ничего! – рявкнул Ви-луна, – но слишком-то не расслабляйся. Охрана, верни мерзавца на гауптвахту.

Когда капитан ушел, Эс-маро отстегнул ремни и позволил Ке-орну подняться с кресла.

– Тебя принимают за важного преступника, иначе бы столько не возились, – сказал охранник почти что с завистью. – В гарнизонах в колониях очень скучно, такое не часто увидишь, все больше дебоши, пьянки, подравшиеся шлюхи, контрабанда, в крайнем случае – жалкие и глупые повстанцы. А у тебя жизнь интересная, ничего не скажешь. Только будет она не долгой, Аэсанто.

* * *

Порт Минахан

Семеро расселись за общим столом, Мио они усадили между Гилмотом и Куратом — так, чтобы не сбежал. Первым, на правах вожака, заговорил Гилмот.:

-- Итак, товарищи, терпение наше кончилось, так что пора приниматься за дело. На шахте лучше не станет. Сегодня погибли Толо, Рутка и остальные, завтра — сдохнем мы все.

-- И то ты предлагаешь? Поднять восстание? Чтобы охранка нас расстреляла? Ты же сам понимаешь, Гилмот — оружия нет, боеприпасов нет, защитного снаряжения нет, челноков нет. Бараки могут накрыть ракетным ударом, и все мы разом отправимся в лимб.

-- Лучше сразу в лимб, чем дохнуть как Рутка, -- хмуро сказал кто-то.

-- А я бы еще пожил, -- возразил другой голос. — Если будем вырабатывать норму, через десять лет нас помилуют и разрешат вернуться. Губернатор так обещал.

-- Ага, Чиран, тебе наврали, ты и развесил уши. Мы здесь навсегда и на Сирме не нужны. Так что, или смерть, или общий побег.

-- Чтобы сбежать, нужен челнок, а, если забирать людей изо всех бараков, то целый корабль. Допустим, мы ломами завалим пограничную стражу, отобьем у них телепорт, перекинем куда-то человек десять-двадцать, но куда? На борту боевого корабля нас перебьет охрана. Даже если не перебьет, кто будет пилотировать?

-- Я смогу, -- сказал Гилмот.

-- Ладно, сможешь. Ладно, мы как-то захватим корабль, например, выберем торговую баржу. Бьюсь об заклад, планетарная оборона нас собьет вместе с ней. Просто так, из вредности, чтобы не выпустить. А если она не собьет, собьют боевые корабли. И так, и этак — конец.

-- Ты пессимист, Чиран.

-- Я просто устал надеяться. Если выхода нет, лучше сидеть на месте.

-- Выход есть. С Минахана можно убраться, если найдем корабль, который вытащит нас телепортом к себе на борт по договоренности.

-- Аха-ха... Да кому мы нужны. Платить-то нечем.

-- ДАже если бы нашелся какой дурак, его обстреляет планетарная оборона.

-- Узко мыслите, парни -- корабли терран имеют маскировку, -- сказал Гилмот. -- Их отряд Кси мог бы вмешаться просто для того, чтобы подгадить триумвирам.

Спорщики враз умолкли.

-- Кси разве не легенда?

-- Нет. Я точно знаю, что Кси существуют, с ними можно вести дела.

-- Эти терране убьют любого сирмийца, которого захватят.

-- Неправда. Мио жил у них на базе и, как видите, живехонек.

-- Кси потребуют что-то взамен, а у нас ничего нет.

-- Кое-что, товарищи, у нас найдется. Подпространственный передатчик на старом крейсере, который валяется в пустыне. Если его снять, починить и связаться Кси, им можно продать информацию.

-- О чем?

-- О том, что их друга забрала Консеквенса. Кси всегда выручают своих, они откликнутся. Частота и коды есть у Мио. Энергию возьмем от кабеля, который питает шахты.

-- Если планетарная охрана поймает нас с передатчиком, простой взбучкой не отделаться. У тебя, Гилмот, это будет второй по счету мятеж. В лучшем случае повесят. Могут четвертовать.

-- Плевать, я лично готов рискнуть. Если совсем прижмет — уйдем в пустыню, в старые катакомбы. Пускай губернатор покрутится на трости у триумвиров, когда добыча малофита встанет. Живым не дамся. Толо и Рутку им не прощу.

* * *

На борту корабля «Телен», далее – на планете Карем

– Вставай! – снова позвал Эс-маро, и Ксанте Ке-орн очнулся. «Опять снился лимб, но без Ангелины. Арси приходит слишком часто, возможно, это к скорой встрече».

– Чего тебе? – просил он охранника уже без напускной покорности.

Эс-маро приблизился к стене силового поля, на этот раз он не пытался язвить.

– Ты, наверное, заметил, что машины не гудят. Двигатели остановили. Корабль сейчас на орбите Карема, капитан сделал остановку, чтобы кое-кого забрать.

– А мне какое до этого дело?

– Самое прямое. Слушай внимательно, Аэсанто, второй раз я повторять не стану. На этой планете у Ви-луны небольшая база и друзья – майор Консеквенсы Эр-сай и женщина по имени Карина. майор, конечно, дрянь сирмиец, но тебя он не тронет, если сам не нарвешься, а вот насчет Карины не уверен, она очень любит странности.

– Зачем я слушаю всю эту чушь?

– Затем, что Эр-сай занимался мятежниками на Сирме, а госпожа Карина – псионичка, которая любит копаться в чужих мозгах. Если тебе есть, что скрывать, это конец, парень.

Эс-маро имел странный вид – то ли раздосадованный, то ли довольный.

– Ты заморочил мне голову, Аэсанто, – добавил охранник. – Что-то очень уж ты прост на поверхности и не прост изнутри. Теперь майор тебя расколет, и эта загадка больше не будет меня злить. Сейчас тебя телепортируют куда надо, так что не удивляйся.

Ке-орн едва успел подняться, как стены гауптвахты исчезли. Теперь он и Эс-маро стояли рядом в начале неярко освещенного коридора, обшитого по стенам листами металла, с решетчатым и тоже металлическим полом. Эс-маро вытащил бластер.

– Пошли, и не вздумай устроить драку, иначе придется тебя пристрелить.

Коридор закончился толстой стальной дверью. За ней находился квадратный отсек с аппаратурой в нишах, парой стульев, маленьким столиком в углу и конструкцией в центре, которая о напоминала хирургический стол.

– Я привел его, госпожа.

– Хорошо.

Женщина вышла из темноты в пятно неяркого света. Уложенные как у сирмийки волосы падали на лоб, но были не прямыми, а кудрявыми. Глаза с вертикальными зрачками лихорадочно блестели и Ксанте поспешно отвернулся.

«Так вот о ком пыталась предупредить меня Зинаида. Эта женщина -- полусирмийка-полутерранка, результат эксперимента или насилия. Эс-маро намекал, что она телепата».

Еще один силуэт выступил из темноты – на этот раз мужчина в мундире майора Консеквенсы. Левую щеку офицера перечеркивал глубокий шрам.

– Значит, это тот самый сомнительный парень. По-моему, он простоват для шпиона. Ты легко разберешься с ним, Карина.

Полукровка шагнула вперед и бесцеремонно смерила «гостя» взглядом.

– Зафиксируйте.

Силовое поле возникло так внезапно, что Ке-орн не успел даже дернуться. Сознание помутилось, очнулся он уже прижатым к той самой конструкции в середине отсека, которую поначалу принял за хирургический стол. Карина приблизилась и склонилась над ним, бледные губы изогнулись в лубке.

– А ведь ты тоже полукровка. Полукровка полукровку всегда поймет. Может, обойдемся без ментальных штучек? Хотя нет... я, пожалуй, хочу развлечься.

– Первая идея получше, – подал голос Эр-сай. – Можно обойтись без телепатии. Просто посмотрим, сколько боли он сможет вытерпеть.

– Собираешься отнять мою добычу?

– Не хочу, чтобы ты, цветок моей любви, возилась с мозгами отброса.

– М-м-м… Жаль, но Ви-луне поручили доставить его целым. Думаю, сознания это не касается, мои развлечения не так заметны, как твои.

«С этими двоими что-то не так, – подумал Ксанте Ке-орн, стараясь сохранить остатки хладнокровия. – Они держатся слишком развязно, похоже на влияние препаратов, я должен использовать этот изъян».

Палец женщины коснулся виска, остарый ноготь царапнул кожу, рука вцепилась в волосы..

«Что там говорила Зинаида... – подумал Ксанте, цепляясь за последнее оставшееся у него чувство – отчаяние. – Она сказала -- старайся представить пустоту, чем чернее и глубже будет пустота, тем лучше она поможет. Нужно сопротивляться, делать так, как велела она».

...Поначалу Ксанте видел только тьму и ничего кроме тьмы. Потом сквозь нее проступил рисунок звезд и угловатые очертания корабля. Следом явился яркий луч, и еще много лучей, которые разорвали судно на части, унося обломки в пространство. Ксанте испытывал печаль и боль, наблюдая за траурной процессией с символическими, пустыми носилками.

– Что-то малоинтересно, – раздался голос Карины. – У него кого-то убили?

– Судя по остаткам траурной татуировки – да.

– Придется залезть поглубже.

Воспоминания Ке-орна переменились сами собой. Он видел дворцы Сирмы,и ряды скамей, занятых сенаторами, силуэты офицеров Консеквенсы и ненавистное лицо Сой-карна. Мыли лились потоком, без остановки, к воспоминаниям присоединились тошнота и боль, мир померк и снова сменился тьмой – очень глубокой тьмой, в которой плавали кровавые разводы.

«Та, о которой я не должен думать, повредила мне мозг».

Он попытался отогнать образ Зинаиды и вместо нее увидел лицо Ангелины, а потом мост через каналы Сирмы. Вода в канале покраснела. Красный карлик угас. В глубокой, первородной тьме струился огонь. Кожу опалило, сердце замерло, кто-то исходил предсмертным, тоскливым криком.... Потом жар сменился холодом и пустотой космоса, последние крики – безмолвием.

Ке-орн открыл глаза, перевел дыхание, понял, что кричала Карина, а потом вдруг получил размашистую пощечину.

– Ублюдок! Чтоб ты сдох! – визжала полукровка.

– Что с тобой, дорогая? – забеспокоился Эр-сай.

– У него в башке есть пустое место, похоже на прогоревшую дыру, а внутри огонь. Я обожгла свою душу.

– Но тело-то цело? Что там еще?

– Только Сирма и разные бабы. Я не видела офицеров-терран.

– То есть, ничего важного?

– Думаешь, я плохо старалась?!

– Конечно, ты очень старалась, мой цветочек. Но если парень не шпион, тащить его на Сирму не стоит...

Пока эти двое препирались, Эс-маро успел отстегнуть ремни.

– Пошли, белобрысый, закрою тебя тут неподалеку, – сказал охранник с откровенным разочарованием.