Хроники отряда Кси. Противостояние.

Глава 5. Обратный отсчет

Дальний космос, зона ответственности Отдельного Российского Космофлота, технико-заправочная база «Волжанка», за двое суток до вооруженного инцидента на Гиркане

Ионный шторм длился уже целых три дня. Он незримо шелестел, порождал красивейшее сияние и и нагонял Измайлову странные сны. Дане, впрочем, не спалось. То начинала шуметь вентиляция, то «Волжанка» делал поворот, то ремонтные боты скреблись в корпус «Алконоста».

Отчаявшись побороть бессонницу, девушка встала и оделась, причесала длинные волосы, собрала их в пучок и скрепила заколкой в форме кораблика.

– Эй, Саша!

Псионик спал беззвучно и очнулся также беззвучно. Глаза его распахнулись, в свете ночника в них засияли характерные искорки.

– Ты в порядке, солнышко? Что произошло?

– Со мною — ничего, но вот Русанов, наверное, умирает.

Измайлов завозился и сел на кровати, потом отыскал снятые вечером форменные штаны и принялся их надевать.

-- Серега мне очень и очень дорог, только пойми… Я воспринимаю мир иначе, не так, как другие люди. Вижу будущее, пускай не в подробностях, но я его понимаю. Русанов обязательно выживет и вернется. Это правда.

-- Чтобы капитан вернулся живым, нам нужно действовать здесь и сейчас.

-- Мы и будем действовать, как только ситуация переменится.

– Как она переменится? С чего бы она переменилась сама собой? Свяжись с Йоханнесбургом. Узнай у отца, что там в Лиге. Поговори с объединенным штабом. Ты же умеешь...

– Дана… Адмирал были правы, поверь. Наш флот возле Гиркана спровоцирует большую войну.

– А, может, ты боишься, что тебя разжалуют? Накажут, отдадут под суд?

Измайлов хмыкнул.

– Нет, не боюсь, – ответил старпом, надевая рубашку. – Если бы приказы штаба вредили Земле, я бы нарушил их и не поморщился.

– А почему ты думаешь, что они не вредят? Послушай... Мы не стреляли по Фесни, но кто-то ведь стрелял...Теперь этот кто-то внушает гирканцам мысль о слабости Альянса…

Измайлов вытащил из ниши китель, надел его, поправил воротник, повернулся к Дане и посмотрел на нее искристыми глазами.

– Ты решила, будто некий человек Космофлота ведет двойную игру.

-- Да.

-- Не мучайся. Прозоровский по моему приказу выполнил анализ сигнатур. Вывод получается однозначный. Фесни обстреляли оружием отряда Кси, похожее стояло на «Титании».

– И ты вместе с Игорем молчал целых двадцать часов?!

-- Я думал. Взвешивал разные варианты. Искал возможную причину.

-- И что надумал?

-- Что один «Алконост» -- это еще не флот. «Волжанка» не подчиняется штаб-квартире и не получала от него приказов. Кстати, ионный шторм утих. Мы сейчас расстыкуемся потихоньку, да и прыгнем ближе к Гиркану, а там посмотрим, что к чему.

– Понятно. Ты все решил еще вечером, а поэтому спал, как убитый.

Измайлов ничего не ответил, он как раз закончил обуваться и отошел от спальной ниши в каюте.

-- Система, связь с офицерским составом. Прозоровский, пошли техников готовить расстыковку. Сотников, собери и проинструктирую десантный отряд. Выдели мостику отдельную охрану. Шаманов, оставайтесь в медицинском отсеке, могут появиться раненые. Петя! Петя Квадригин, ты чего спишь? Иди в инженерный отсек, смотри, что делают другие и учись. Нужно вывести «Алконост» к месту варп-прыжка.

* * *

Гирканская Империя, орбита планеты Гиркан, двое суток спустя

Сотников отправил Дану на охрану мостика, чего раньше никогда не случалось. Вместе с отделением десантников она заняла свое место позади офицерских кресел. Огромная тактическая голограмма повисла в воздухе, в то время как совсем рядом, в вакууме, фрегаты обороны и атакующая флотилия сошлись в масштабной бою.

Корпус окруженного со всех сторон «Стеллума» содрогается под огнем. Металл обшивки плавился, воздух вырывался из брешей. Иногда угасающей мощи щитов хватало, и энергия выстрела уходила в космос, создавая там редкой красоты вспышки. Значительная часть гирканских и сирмийских штурмовых кораблей уже превратилась в обломки, другие еще сражались, некоторые, с разрушенной системой жизнеобеспечения просто дрейфовали в холодной пустоте с мертвыми экипажами на борту.

Дана непроизвольно поежилась.

– Нас вызывает сирмийский флагман.

Экран погас, а потом снова вспыхнул, показалась голограмма чужого мостика и смугловатое, с правильными чертами лицо капитана. Этот лощеный сирмиец заметно нервничал.

– Капитан Имперского Флота Ксанте Ке-орн на связи. Назовите себя!

– Старший офицер крейсера «Алконост», капитан-лейтенант Измайлов.

– Командир Измайлов, у меня есть предложение. Вы помогаете нам справиться с остатками гирканцев, мы передаем вам спасенного капитана Русанова и всю его группу.

«Соглашайся», – подумала-попросила Дана, но Измайлов лишь слегка нахмурился, наблюдая за сменой выражений на лице инопланетника.

– Что-то в вашем предложении не вяжется. Прежде, чем втягивать «Алконост» в бой, проясните ситуацию. На чьей стороне сражаетесь, капитан?

По красивому лицу cирмийца пробежал нервный тик.

– Мы только собственной стороне. У меня нет времени болтать. Или вы помогаете, или Русанов умрет, вот и все. Даю три минуты. Решение за вами.

Голограмма чужого мостика угасла, трехмерная тактическая схема вернулась.

– Прозоровский, щиты сирмийского флагмана повреждены, просканируй, что там на борту и начини с мостика, -- приказал Измайлов.

– Есть, каплей. Минуту… Так. Я нашел капитана Русанова и еще троих наших.

– Когда щиты «Стеллума» совсем ослабеют, пробей их импульсом подавления и телепортируй всех четверых сюда. Уложись, пожалуйста, в три минуты.

-- Хватит и трех секунд. Щиты достаточно слабые.

-- Давай!

Через миг прямо посреди пустого пространства мостика материализовались Русанов и его десантников. Капитан до сих пор сжимал в руке полупустую кружку. Рука эта дрогнула, разжалась, кружка упала, жидкость растеклась по рифленому настилу.

-- Ну и аромат. Как будто сгнили сливы, -- пробормотал кто-то из офицеров мостика. -- Хотя, если принюхаться, ничего.

-- Не сливы это, просто сирмийский лимонад, -- немного смущенно объяснил Русанов. -- Я как раз завтракал в в каюте, прикидывал, не собьют ли фрегат "Стеллум", а тут вдруг такое.

-- Вас держали в плену?

-- Гирканцы в плену, сирмийцы -- в "гостях".

-- Так вы не ранены, каперанг? — вмешался по связи Шаманов.

-- Цел я, доктор, цел. Пара царапин от гирканцев -- вот и все. Спасибо тебе, Саня, за освобождение -- добавил Русанов, обращаясь к старпому.

-- Пожалуйста. Принимай командование, командир.

— Уже принял. Докладывай обстановку.

-- Фрегат «Алконост» стартовал с базы «Волжанка» и выполняет одиночный научный рейд. К Гиркану подошел случайно, из-за сигналов бедствия. Наблюдаем признаки сражения. Продолжаем наблюдение, готовим доклад. Приказов из штаб-квартиры не поступало.

-- Отлично, старпом. Умеешь же ты правильно формулировать.

-- Стараюсь, каперанг.

--Сотников! Собери взвод десанта. Я вместе с ними телепортируюсь назад на грунт.

-- Зачем, командир? Здесь месиво, а мы одни. Нужно возвращаться на «Волжанку».

-- С возвращением подождем. Гирканцам сейчас не до нас. Я был на флагмане сирмийцев и знаю их язык. Если сейчас не вмешаться, они взорвут крепитий и устроят а планете геноцид.

-- Это точно?

-- Точнее не бывает. Земля хочет вернуть Ушедших, а не истреблять их. И не надо дискуссий в бою, этим мы займемся потом.

* * *

Флагман флотилии Империи Сирмы "Стеллум"

По дороге к тюремному отсеку двое десантников держались позади Марта. Разомкнулась и снова сошлась за спиной переборка, открылась знакомая комната с пыточным столом.

– Стой, человек, – приказал один из охранников на ломаном эсперанто. – Сначала мы тебя обыщем, потом будешь ждать, пока до тебя очередь дойдет, – добавил он с явной издевкой иронией ткнул пальцем в сторону стола.

Землянин остановился и развернулся. Оба стража мерили пленника презрительными взглядами.

– Отдай устройство связи и оружие.

Март снял с руки браслет, положил его на пол и отступил на шаг.

– У меня нет оружия, офицер.

– Обыщи человека, Варел.

Солдат, который держался чуть сзади, обогнул своего товарища, приблизился, убрал бластер в кобуру и грубо толкнул Марта в угол.

– Развернись, положи руки на стену. Оглох от страха?

– Нет, офицер. Я плохо понимаю ваш язык...

– Сейчас поймешь, – пообещал сирмиец, сопровождая фразу не очень сильной, но обидной пощечиной.

– Это вам не поможет, – с улыбкой командир отряда Кси, за что получил еще одну затрещину.

Наградить арестанта третьей пощечиной Варел не успел. Сжав в кулаке цилиндр личного телепортера, Март ткнул им противника в висок.

Металлический корпус прибора с коротким сухим хрустом проломил кость. Сирмиец отключился мгновенно, но упасть не успел. Март левой рукой обхватил обмякшее тело Варела и прикрылся им, правой – сорвал бластер с пояса мертвеца. Второй охранник обладал поразившей агента реакцией – он успел выстрелить трижды, но все заряды угодили в спину убитого. Четвертый выстрел ушел прямиком в потолок – застреленный из оружия товарища солдат изогнулся дугой и рухнул на пол.

-- Ну, полдела сделано, пробормотал Март и осмотрел телепортер, на котором не осталось даже царапины.

Затем командир Кси поднял свой браслет, вернул его на запястье, обшарил мертвые тела сирмийцев, но ничего интересного не обнаружил. Тело замученного сирмийца все так же лежало на столе, и Март отогнул край металлизированной ткани.

– Вот черт...

Бледные веки на изуродованном побоями лице чуть дрогнули. Несмотря на страшные раны на ребрах и сломанные конечности, мужчина еще дышал.

– Фарэй, ты здесь? – набрав код защищенного канала, позвал Март.

– Да, сеньоро, я только что прибыл на «Диане».

– У «Стеллума» сбиты щиты. Просканируй корабль и найди меня, это место примерно в средней части посудины. Рядом, на такой длинной штуке вроде стола лежит парень, он почти мертв, но все же слегка жив. Перекинь раненого на «Диану» и немедленно отправь с реанимацию.

– А вы, сеньоро?

– Как только дело будет сделано, телепортируешь меня на Гиркан, к группе Келли.

– На Гиркане сейчас стычка наших с сирмийскми союзниками.

– Вот именно туда мне и нужно. Выполняй.

* * *

Катакомбы Гиркана, десять минут спустя

– Я впервые за всю свою жизнь воспользовался излучатель в режиме оглушения, – проворчал Келли, указывая на неподвижные тела сирмийцев. – Рей, ты уверен, что стоило их щадить? Наши отношения с союзниками все равно безнадежно испорчены.

– Какая теперь разница? Не добивать же оглушенных, в конце концов? Эти ребята очнутся через пару часов. Нас уже и след простынет, зато появятся разъяренные местные. По-моему, такой мести достаточно. Крепитий у тебя?

– Да, босс, вот контейнер. Может, все-таки, уничтожим Гиркан к чертовой матери?

– Шутишь? После этого нам придется отбиваться от каждого уцелевшего гирканца в Галактике. Космофлот выпишет еще один приказ на мой арест.

– Тогда зачем все это было? – расхохотался Келли, размазывая по лицу пыль, копоть и неопределенную грязь, отчасти состоявшую из брызг чужой крови.

Стереть ее как следует капитан не успел.

– Берегись! – раздался оклик сзади.

Выстрел излучателя прошел между плечом Марта и ключицей более высокого Келли.

– Это Русанов, мать его! Убью засранца! -- рявкнул лейтенант.

– Погоди, Джей... ты забыл уговор – пусть мы теперь вне закона, но все же не трогаем Космофлот.

– Мне что – молча смотреть, как этот русский по нам стреляет?

– С капитаном десантная группа «Алконоста». Эти ребята известны тем, что стреляют в режиме оглушения.

Воздух, казалось, накалился от огня.

– Может мне еще и сдаться?!

– Не надо, успокойся. Помни, Русанов ничего не знает. Мы для него — плохие парни.

-- Эй, Алноност! Не стреляйте! Давайте, выходите на переговоры.

Стрельба прекратилась так же внезапно, как и началась. Март молча наблюдал, как приближается разъяренный Русанов.

«Ствол у этого парня в боевом режиме, – внезапно понял Март. – Если понадобится, он меня убьет».

– Приветствую, капитан. Ненадолго же мы расстались...

– Вы кто такой?

– Я Март, ваш старый знакомый, только без маскировки. Новый командир отряда Кси.

Русанов исподлобья рассматривал собеседника.

– Понятно. Значит, Крайтон номер два.

– Вы ошибаетесь, – мягко возразил Март. – Крайтон предал все наши принципы, а я не такой.

-- Какие-такие ваши принципы? Геноцид Ушедших?

– Не горячитесь. Мы не собирались уничтожать Гиркан. Он очень полезен как противовес Сирме. Под предлогом этой операции мы забрали у сирмийцев крепитий. Этот артефакт – средство сдерживания, пока он остается в руках отряда, с Альянсом придется считаться...

– Вы подставили меня. Использовали вслепую. Семеро моих людей погибли. Кто ответит за их смерть.

– Очень жаль. Простите. Это незапланированные жертвы. В любом случае — интересы Земли важнее...

– Вот же сука!

Русанов в досаде выругался и махнул рукой.

– И что теперь? – спустя минуту спросил он.

– Лучше возвращайтесь на «Алконост». У вас другая миссия. Скорее всего, мы больше не встретимся.

– Отлично. Я не подписывался на всю эту шпионскую грязь. Идите к черту, Март.

– Спасибо за посыл, капитан. А ты, Келли, свяжись с Измайловым, скажи, все улажено, пускай забирают командира. Передай Фарэю, «Диана», «Атлант» и корабли поддержки должны сохранять маскировку. Что там с «Стеллумом»?

– Сирмийцы, должно быть, сошли с ума, теперь они ударили по «Алконосту».

– Вот дерьмо! Телепортируй меня на «Диану»!

...Фарэй встретил Марта на мостике малого фрегата «Диана». Глаза парня сияли восторгом.

– Это не корабль, а мечта, им можно управлять в одиночку!

– Точно, мечта. Пусти, я займу свое капитанское кресло, парень.

Март плюхнулся на сиденье, снял с корабля маскировку, а потом коснулся сенсора связи.

– «Диана» вызывает «Стеллум»! капитан Ксанте Ке-орн, капитан Мартин Рей на связи!

На экране появилось правильное от природы, но искаженное яростью лицо сирмийца

– Предатель!

– Нет, я просто делал свою работу. Точно так же, как вы исполняете приказы своих настоящих хозяев – Консеквенсы [Служба безопасности Сирмы (прим. автора)]

– Конечно. Этот раунд за вами, но Алконост я уничтожу.

– Ни в коем случае, капитан. Предупреждаю, вы еще можете уйти достойно, но стрельнете еще раз по кораблю Альянса, и дело кончится плохо. Очень плохо лично для вас.

– Я не боюсь.

– Понятно… Ну так знайте. Вместе с подаренной системой маскировки в каждый из ваших кораблей был встроен программный код. Как только я коснусь браслета, программная закладка взорвет боезапас. Ваша флотилия исчезнет, вы сами умрете. Мне болтать больше некогда. Раз... Два... Три...

...Полыхнуло оранжевым и алым. Светофильтры «Дианы» слегка приглушили вспышку, и Март молча смотрел, как растекаются по черноте космоса комки яркого огня, как разлетаются в невесомости острые обломки, наверняка перемешанные с невидимыми издали ошметками сотен или тысяч тел.

«Вот и все. Без сомнения, Ке-орн поступил бы точно так же. Мы защищаем свою цивилизацию любой ценой, но все-таки… жаль. Интересный был экземпляр».

Март разжал онемевшие ладони, отпустил подлокотники кресла, встал и выпрямился, ощущая безмерную усталость.

– Капитан... – тихо позвал его Фарэй.

– Что?

– Я сделал так, как вы велели еще на базе.

– А как я велел? – с некоторым удивлением переспросил шеф отряда Кси.

– Надеюсь, я ничего не перепутал. Когда вы сказали «раз», но еще до взрыва, я телепортировал этого Ке-орна, на «Диану», когда вы сказали «два» – вырубил его излучателем. Пришлось сделать не один, а пару выстрелов, но сирмиец жив. Я переправил его в бокс. Что теперь? Командуйте...

– Теперь возвращаемся домой.