Истинный север

Глава 18

Луиза

Я наношу последний мазок тёмной глазури на верхушку трёхъярусного шоколадного торта, как будто я Ван Гог, доводящий до совершенства своё полотно. На все сто уверена — на вкус он будет не хуже произведения искусства. Так что, по сути, одно и то же. Глаза Мамы Манчини неотрывно следят за движением лопатки, не упуская ни единой детали.

Этот торт — её наследие. И сейчас она передаёт его мне. Ну, по крайней мере рецепт и технику. Пахнет он божественно. Даже представить боюсь, насколько он вкусный. Это уже второй слой глазури, первый был черновой, чтобы зафиксировать крошки. И она не допускает ни малейших упрощений. Поэтому и я тоже.

Входной колокольчик звенит. Она отвлекается. Я едва сдерживаюсь, чтобы не вдохнуть первый за всё это время нормальный глоток воздуха.

— Хочешь, я посмотрю, кто там? — спрашиваю.

— Нет-нет! Ты глазируй, а я встречу.

«Встретит»?

Она кого-то ждёт?

Я провожу лопаткой последний круг, оставляя соблазнительный завиток. Кладу её в раковину рядом с миской от глазури и делаю шаг назад.

Ну ничего себе, красотка.

Я беру рецепт, написанный от руки Мамой, с прилавка и аккуратно прячу в папку. Такой я не потеряю ни за что.

Из зала доносится знакомый низкий смешок. Я смотрю на часы. Почти шесть. Последние лучи солнца проникают через витрину, рассыпаясь золотыми бликами по красно-белым столам и стульям, отражаясь от чёрно-белого плиточного пола. Всё вокруг — словно замерло.

— Она скоро будет, — говорит Мама, возвращаясь в кухню с видом, будто танцует.

— Ты и меня подставила? — поднимаю бровь.

— Бамбина, понятия не имею, о чём ты говоришь, — улыбается она и строит смешную рожицу.

Я выглядываю в зал.

Гарри сидит за столиком на двоих, его шляпа — под стулом, руки сложены на столе по бокам от приборов. Напротив — свежее сервирование. Все остальные столы пусты, ведь сегодня — единственный выходной у ресторана.

— Что ты устроила? — шепчу я.

Она усмехается, хватает полотенце и опускает руки в горячую мыльную воду. Моет миску от глазури и ставит её сушиться. Я забираю с её плеч полотенце и начинаю вытирать посуду.

— Нет-нет. У тебя с тортом свидание.

— Ты разговаривала с Роузи?

— Бамбина, весь город уже об этом говорит. Только вы двое до сих пор не видите, что между вами происходит.

Это не совсем так.

В памяти всплывает тот день у подножия гор. Обратная дорога. Невысказанное между нами в каждом взгляде, пока мы качались в седле по пути домой.

Я тянусь за лопаткой, но Мама хлопает меня по запястью.

— Иди. Или мне самой за тебя идти? — Её брови взлетают, а на добром морщинистом лице распускается самая лукавая улыбка.

— Ладно. Но для этого нам не нужна целая деревня.

— О, мия кара, ни выбора, ни силы отказать у тебя нет. Ступай! — Она отмахивается от меня. Я развязываю фартук поверх платья, аккуратно складываю и кладу поверх папки под стойкой. Перекладываю торт на подставку и беру его в руки. Он тяжёлый.

Затаив дыхание, выхожу в зал и несу торт к столу. Сердце колотится, как сумасшедшее. Я ставлю его в центр стола. Гарри прочищает горло и встаёт.

— Лу.

Я встречаюсь с ним взглядом, и внутри всё начинает вибрировать от нервов.

Вот чёрт.

Одна-единственная поездка в горы и я уже растеклась лужицей возле Гарри Роулинса. Надо собраться, чтобы выдавить:

— Проголодался?

— На торт? — его глаза темнеют, опускаясь к моим губам.

Ага. Я тоже.

— Садитесь, садитесь! — восклицает Мама, вытаскивая льняную салфетку из-под моего прибора и укладывая её мне на колени. Гарри перехватывает свою, прежде чем она успевает сделать то же самое, и кладёт рядом с тарелкой.

— Манжа! Ешьте, вкусно только свежее! — настаивает Мама.

— Прекрасно, прекрасно, — бормочет она, наливая нам воду в стаканы и зажигая маленькую свечу. Всё это всё больше напоминает настоящее свидание.

Снова звенит дверь. Входит Папа Манчини — в гольф-обуви и соответствующем костюме — обнимает жену, целует её в щёку. Подмигивает мне, а она берёт его за руку и уводит обратно на кухню.

Гарри хохочет.

— И тебе это тоже кажется подставой?

— Очень тонко, правда? Если бы только они знали… — широко открываю глаза.

Я беру нож и вонзаю его в торт, веду вниз, делая первый надрез. Режется он как масло — текстура просто шёлк.

Перекладываю кусок на его тарелку и облизываю глазурь с большого пальца. Поднимаю глаза и вижу, что Гарри всё ещё смотрит на меня. Он даже не пошевелился. Его руки так и лежат рядом с приборами.

— Не хочешь попробовать? Я, между прочим, потратила на это часы.

— Я…

— Ну, вы двое! Увидимся завтра. Закрой за нами, ладно, бамбина? — Мама хлопает меня по щеке, а её муж проходит мимо. И вот их уже нет — ушли мгновенно.

О да. Это определённо была подстава. Что с этим городом не так?

Это уже второй раз. Сначала — с Роузи и тем ужином в старом доме, теперь вот это. Похоже, все вокруг думают, будто мы с Гарри и понятия не имеем о том, что между нами происходит.

Вспомнив о торте, я отрезаю кусочек и протягиваю Гарри.

Он поднимает бровь, в глазах вспыхивает весёлый огонёк.

— Ты теперь меня кормишь?

Я сдавленно фыркаю, разворачиваю вилку обратно и сама откусываю от неё. Гарри следит за движением, и на его лице проступает удивление. Стоит шоколадной нежности коснуться моего нёба, как я закрываю глаза. С губ срывается приглушённый стон.

Святая Мария, мать Божья... этот торт — настоящее переживание.

— Господи, женщина, если ты продолжишь издавать такие звуки, торт окажется на полу.

Я резко открываю глаза.

Гарри смотрит мне прямо на губы, глаза потемнели. Он шевелится, словно ему стало неуютно сидеть. Руки сжимают столовые приборы, челюсть стиснута.

С ним я чувствую себя живой.

Он просто входит в комнату и поднимает меня.

Медленно опуская вилку, я снова вонзаю её в тёмную шоколадную роскошь. Глядя прямо в его глаза, я нарочно медленно приоткрываю губы и веду вилку внутрь, смыкая зубы.

Гарри бросает взгляд на огромное витринное окно ресторана. Потом, будто что-то для себя решив, резко встаёт, поднимает меня с места и притягивает к себе. Его сильные руки обвивают меня, и он кивает на торт. Я поворачиваюсь, подхватываю его и прижимаю к себе.

Не говоря ни слова, он направляется к лестнице и начинает подниматься, шаг за шагом, ко мне в квартиру. Его взгляд не отпускает мой, кадык двигается вверх-вниз. Захват становится крепче, когда мы врываемся внутрь.

Несколько быстрых шагов и я оказываюсь на кухонном столе.

Гарри выхватывает у меня торт и ставит рядом. Мне хочется зарыться пальцами в его волосы. Утонуть в его поцелуе. Поддаться прикосновениям, везде. Но он отступает. Его грудь вздымается, тело напряжено, и если бы не то, что происходило между нами пару минут назад, можно было бы подумать, что он зол или расстроен.

Но я-то знаю.

Я знаю, что мы делаем друг с другом.

Как это пламя захватывает всё.

— Гарри, — шепчу я. — Подойди.

Он качает головой. Почти незаметно.

— Не двинусь ни на миллиметр.

— Почему?

Он склоняет голову, на секунду закрывает глаза. Следом вырывается сдавленный стон.

Я больше не хочу ждать.

Срываю с себя рубашку и бросаю её к его ногам. Я хочу его.

Кажется, я готова.

Его взгляд резко возвращается ко мне.

Огонь в его глазах мог бы обратить в пепел даже самый крепкий металл. Я тянусь к застёжке на джинсах, расстёгиваю.

Он делает шаг вперёд, подошвы царапают пол, деревянные доски скрипят. Его взгляд скачет от торта ко мне. Один удар сердца и его грубые ладони обхватывают моё лицо, а тело оказывается между моих ног.

Он берёт своё.

Моё сердце колотится как сумасшедшее, пульс стучит в ушах. Я запускаю пальцы в его волосы, крепко сжимаю. Он опускает меня на стол, твёрдый член упирается мне между ног. Этот нажим — блаженство для моего пульсирующего клитора.

Он отступает, когда я лежу перед ним. Еда перед мужчиной.

Мои руки опускаются к бокам, дыхание сбилось, я жду.

— Здесь, милая? Прямо тут? — хрипит Гарри.

— Где угодно. Мне всё равно.

Он сжимает челюсть и тянет джинсы с моих бёдер, не отводя от меня взгляда.

Я хочу видеть его.

Прикоснуться ко всем этим линиям, к каждой выточенной мышце.

Я резко сажусь, приподнимаюсь на краю жёсткой поверхности. Подгибаю ноги, ставлю стопы на край стола и развожу колени. Наклоняюсь вперёд и расстёгиваю пуговицы на его старой рабочей рубашке. Он стоит неподвижно, напряжённо, взгляд не отрывается от моего лица. Сначала рубашка, он сам сбрасывает сапоги, потом джинсы и боксёры.

Я затаиваю дыхание, ведя пальцем по его челюсти, потом ниже — по шее и пульсирующей жилке. Дальше — по груди, по рельефу грудных мышц, затем по мощной бицепсу и предплечью. Боже, как я люблю их.

Гарри начинает дышать неровно, когда моя ладонь опускается ниже и касается его твёрдого члена. Он тёплый, бархатистый, от одного прикосновения внутри всё сжимается.

Он глухо стонет, когда я провожу большим пальцем по головке.

Этот звук...

Я отпускаю его и откидываюсь назад.

Потребуется секунда, прежде чем он осознает, что я снова лежу перед ним, раскинувшись. Внутри жжёт настолько, что я вот-вот взорвусь. Его взгляд скользит к торту.

Я не могу совладать с обжигающим дыханием, когда в его глазах вспыхивает что-то тёмное.

— Трудно выбрать, что пробовать в первую очередь? — спрашиваю я.

Гарри наклоняется, опираясь на сильные руки по обе стороны от меня. Его зубы цепляют сосок, затем он сыплет грубыми поцелуями по шее и захватывает мои губы.

Я открываюсь ему, но он отстраняется.

— А кто сказал, что я должен выбирать, милая?

Я бросаю взгляд на торт. Но когда снова смотрю на него — его руки уже скользят под мою спину. Бюстгальтер падает на пол. За ним и трусики.

— Что ты задумал, Гаррисон Роулинс? — мой голос — сплошной шёпот.

— Закрой глаза, Лу.

На дрожащем вдохе я подчиняюсь. Веки смыкаются.

Стол снова скрипит, когда он наклоняется. Через мгновение я ощущаю что-то прохладное на соске.

Плотный запах шоколада наполняет всё вокруг.

Нет. Он не сделал.

Я приоткрываю один глаз.

— Закрой, Луиза, — рычит он.

Та же прохладная, шелковистая текстура касается второго соска. Потом — точечно, по животу, ещё ниже, на бёдрах.

Он нависает надо мной, и я едва сдерживаюсь, чтобы не взглянуть снова. Шоколадная глазурь, густая и ароматная, щекочет кожу в тех местах, где он её провёл. Я извиваюсь на столе, обезумев от желания. Мне невыносимо. Всё внутри горит, и кажется, что я сжалась до одной точки — моего пульсирующего клитора.

— Гарри... — шепчу я. Слово выходит дрожащим, почти беззвучным, натянутым до предела.

— Терпение.

Стол снова скрипит, когда он наклоняется надо мной — думаю, к торту. Его тень исчезает, и грубая ладонь обхватывает мои бёдра. Я не могу удержаться и выгибаюсь навстречу его прикосновению.

В комнате раздаётся низкое рычание.

Глухой звук говорит о том, что он стоит на коленях.

— Ну пожалуйста, дай открыть глаза. Прошу...

— Единственное, что ты сейчас для меня откроешь, — это эти красивые бёдра.

Он разводит мои ноги шире. Его горячее дыхание обжигает мой центр, и с губ срывается жалобный стон.

— Гар...

Холодная глазурь касается клитора и скользит по складкам.

О. Боже. Мой.

— Господи Иисусе, — выдыхает Гарри, голос хриплый, будто застрял где-то в горле. — За десертом я вернусь позже.

Стол слегка дрожит, когда он поднимается. Его зубы резко сжимаются на моём соске, и я резко подаюсь вверх, не в силах сдержать крик, вырвавшийся из глубины горла. Его напряжённый член прижимается к моему бедру, пока он жадно облизывает и слизывает глазурь с моей груди.

— Небеса мило...

— Не открывай, пока я сам не скажу.

Он снова вгрызается в сосок, а потом проводит по нему языком, смягчая боль. Я качаю бёдрами ему навстречу. Всё моё тело пылает. Сердце стучит так громко, что отдаётся в голове.

Гарри переключается на второй сосок.

— Охренительно вкусно, Луиза Мэй...

Один Бог знает, говорит ли он сейчас о торте или обо мне.

Зная Гарри — о том и другом.

Нервы натянуты до предела. Тело жаждет этого. А вот сердце и разум всё ещё где-то на грани.

И всё же.

Я не могу сбежать от этой сумасшедшей химии между нами. Но и отдаться ей полностью тоже не могу.

— Время десерта, — бормочет он.

Дыхание сбивается, когда он начинает опускаться по моему телу, осыпая кожу короткими, целомудренными поцелуями. Мне требуется вся сила воли, чтобы не открыть глаза.

Я вцепляюсь в края стола, пытаясь найти хоть какую-то опору. Гарри подталкивает мои бёдра, разводя ноги ещё шире, и я стону. Моё тело горит от желания. Пульсация в клиторе заглушает всё вокруг.

— Гарри, пожалуйста... я сейчас...

— Открой глаза. Я хочу, чтобы ты смотрела, как я насыщаюсь тобой.

Его язык скользит по всей длине моего влажного центра. Я вскрикиваю, выгибаясь со стола. Пальцы вонзаются в его волосы, и он поднимает на меня взгляд — те самые глубокие синие глаза удерживают моё внимание. Я едва дышу, вся дрожу, раздвигая ноги ещё шире, открываясь ему полностью.

— Чёрт... — срывается с моих губ хрипом.

В его взгляде вспыхивает что-то тёмное, почти первобытное.

Внутри всё плавится. Но тёмный огонь в его взгляде не уходит, и в животе переворачивается липкий, неоформленный комок тревоги.

Зубы сжимаются на моём клиторе. Голова откидывается назад, волосы свисают вдоль голой спины. Я вцепляюсь в край стола за спиной, держась за последнюю грань, пока Гарри втягивает мой клитор в рот.

Его горячий язык описывает круги по моей пульсирующей вершине, а два пальца погружаются в мою влажную глубину.

Я шиплю, резко дёргая его за волосы.

Меня трясёт. С каждым вдохом воздуха всё меньше, толку от него — никакого. Он доводит меня до грани с пугающей точностью, будто знает моё тело уже много лет.

В горле встаёт камень.

Но мы не знаем.

Никогда не знали.

И в тот же миг воздух, который только что держал меня на плаву, исчезает. Я дёргаюсь на столе, когда чувства, которые я так долго держала взаперти, вырываются из той сырой тьмы, куда я их загнала, и взлетают в свет.

Гарри обхватывает губами мой клитор и втягивает его с долгим, мучительным наслаждением. Его пальцы вбиваются в меня с силой, и я взрываюсь.

Мысли рассыпаются в дребезги, разбиваются о стены сознания и исчезают. Я качаюсь бёдрами, а он мягко ведёт меня сквозь каждый остаток этого блаженства.

Боже, этот мужчина.

Всегда делает всё в своём ритме.

Всегда замечает всё до последней детали.

Вот почему мы слишком.

Вот почему быть друг для друга всем — опасно.

Словно мы влетели в эти отношения как в гоночную тачку и сразу выжали газ в пол, наплевав на все предупреждения.

Я падаю назад, раскинувшись на столе. Эмоции, что взлетали до оргазма, теперь обрушиваются на меня бетонным покрывалом.

Сильная рука подхватывает меня, приподнимая со стола. Гарри тянет меня ближе, сжимая бёдра, усаживает на самый край.

— Блядь, Лу... — рычит он.

Его возбуждение выглядит мучительно напряжённым.

Я хочу переступить эту грань, правда. Всем сердцем. Но голова не поспевает за сердцем. Я качаю головой, срывается дрожащий стон.

— Что такое? — спрашивает он.

Я делаю неровный вдох, собираю остатки смелости и поднимаю на него глаза.

— Я... я не могу.

Я хочу. Господи, как же я хочу. Но я знаю: как только мы сделаем это, я сорвусь с этой скалы головой вниз, на бешеной скорости.

А если мне придётся уехать? Тогда что будет с нами?

С Гарри?.. Я...

Он бережно обхватывает мою челюсть одной рукой и касается губами моего лба. Затем отстраняется, убирает прядь волос за ухо.

— Ожидание ещё никого не убивало. Я ждал десять лет, Лу. Так что не спеши, милая.

— Мне жаль…

Он отходит в сторону и возвращается с горстью торта, на лице — самая наглая улыбка, какую я только видела на этом прекрасном лице.

— Ты собираешься меня кормить? — спрашиваю я, и в голосе вспыхивает смех, почти заглушая слова.

— Типа того, — протягивает он, растягивая слова.

Торт размазывается по моим губам. Глазурь лезет прямо в нос. Я резко вдыхаю, рот распахнут. А он — теряет контроль, сгибается от смеха, заливаясь хохотом.

— О. Боже. Всё, Гаррисон Роулинс. Ты у меня сейчас получишь!

Собрав обеими руками горсть нежного торта с глазурью, я бросаюсь на него. Он не успевает увернуться. Я размазываю всё по его щеке и шее. Он разворачивается и ловит меня одной рукой.

Я визжу, отчаянно пытаясь вырваться из его крепких объятий.

Он смеётся прямо мне в ухо, отступая вместе со мной обратно к столу. К торту.

— Ага, нет уж. Мне потом днями глазурь из волос вымывать, Гарри.

— Не если тебе кто-нибудь поможет, — рычит он мне в шею.

Он разворачивает нас, прижимая меня к столу. Я зажмуриваюсь, поднимаю руки, пытаясь спастись от шоколадной атаки. Воздух между нами наполняется плотным ароматом какао, пока он свободной рукой хватает ещё горсть торта и размазывает его по моему лицу и волосам.

— Ах ты!.. — выдыхаю я.

Из его груди поднимается густой, искренний смех:

— Выглядишь грязненькой, Луиза Мэй.

Я хватаю его за волосы, притягиваю и впечатываю губы в его рот. Вся в глазури — мне всё равно.

Я чувствую его вкус.

Он тонет в поцелуе.

Его грубые ладони скользят к моим бёдрам, притягивая меня ближе, пока он, не глядя, на ощупь пробирается по квартире.

— Ванная?

Я киваю на дверь посередине, и он направляется туда. Опуская меня на пол, открывает кран. Я провожу пальцем по глазури у него на шее и облизываю.

Потом — много пара, слишком много пены, и вот я снова в его объятиях. Он поднимает меня на руки и шагает в ванну. Мы устраиваемся, Гарри — за моей спиной, погружаясь в горячую мыльную воду, пока шоколад не начинает таять с нашей кожи.

Шоколадный итальянский торт Мамы Манчини — определённо афродизиак.

Совпадение? Не думаю.

Я хихикаю про себя и укладываю голову ему на плечо. Он целует макушку.

Это и есть рай.

— Ты останешься? — шепчу я, когда тишина заполняет маленькую ванную.

— Прости, Лу. Завтра с утра вставать.

Ну конечно. Работа на ранчо не заканчивается.

Точно так же, как и это, между мной и Гарри. Постоянное. Поглощающее.

— Ну хоть ещё чуть-чуть? — прошу я. Господи, я уже умоляю.

— Я останусь и прижмусь. Всё, что тебе нужно — просто скажи, и это будет твоим.

Я поворачиваю голову, целую его в скулу. Он обнимает меня крепче, заключая в кольцо рук, пока пена тихо плещется вокруг нас.

— Хорошо знать.