Истинный север

Глава 31

Луиза

— Дорогой, я дома! — пропела я, проскальзывая в дверь и быстро захлопнув её, чтобы не впустить зимнюю стужу. — Брр, на улице жутко холодно.

Сбросив обувь, я на носках проследовала на кухню. Дёрнув за ручку холодильника, достала кувшин со сладким чаем. Господи, как же мне сейчас это нужно.

Никто не ответил. Я поставила кувшин на столешницу и направилась по коридору. В комнате Роузи горел свет. Странно. Мы ведь не заходили сюда с похорон.

Я остановилась в дверях и увидела Гарри — он сидел на полу, прислонившись к изножью кровати.

Чёрт.

Я подошла и опустилась рядом. Легонько толкнула его плечом, и он повернулся ко мне. Щёки в слезах, покрасневшие глаза, стиснутая челюсть.

— О, Гарри...

Сердце болезненно сжалось. Он открыл рот, будто хотел что-то сказать, но тут же захлопнул его и уставился на комод. От его прожигающего взгляда, казалось, старая мебель вот-вот загорится.

Он протянул мне конверт. Рядом с ним, с другой стороны, лежал второй — уже вскрытый, с письмом под кремовым конвертом. Я взяла свой.

— Она написала мне?

Он едва заметно кивнул.

Задержав дыхание, я перевернула конверт. Он не был заклеен. Возможно, он прочитал его. Мне всё равно. Я вытащила письмо и развернула лист. Гарри даже не шелохнулся, пока я читала аккуратный почерк Роузи.

Моей дорогой Луизе,

Могу я так тебя называть?

Ты так дорога мне и моему Гарри. Ты всегда была для меня как дочь. Я увидела это — вашу связь — в день, когда вы познакомились. Когда мы вернулись домой, я заметила, как загораются глаза моего сына при одном упоминании о тебе. Мать такие вещи чувствует.

Годы твоего отсутствия были тяжёлыми, не стану врать. И я понимаю, почему ты уехала. Правда, понимаю. Даже больше, чем ты можешь представить. В наше время быть независимой женщиной — достойно восхищения. Не все это признают, особенно здесь. За это я виню наших матерей.

Но хватит об этом.

Я хочу поговорить с тобой об Эдди.

И о Гарри.

Я никогда не рассказывала Гарри о той ночи. Быть матерью — значит идти на жертвы. Маленькие и... гораздо более серьёзные. Я приняла своё решение и понесу за него ответственность, когда придёт время. Но я не жалею о том, как поступила с Эдди. Это нужно было сделать. Это был единственный способ дать вам шанс на совместную жизнь. Он бы никогда этого не позволил. Ну, ты знаешь остальное.

Теперь о моём любимом Гарри. Он действительно невероятный мужчина. Да, я предвзята, как и все матери, но я не могла желать себе более доброго, трудолюбивого и самоотверженного сына, чем наш Гарри. Этот человек готов отдать последний вздох ради своих близких. Он всегда чувствует, что нужно другим. Поэтому, обещай мне: когда меня не станет, заботься о нём так, как хорошая жена заботится о муже.

И не делай вид, будто не понимаешь, к чему всё идёт. Мы обе знаем — к свадьбе. И если вдруг меня не будет рядом в тот день, то твоя «что-то старое, что-то новое, что-то взятое взаймы и что-то голубое» уже ждёт тебя в верхнем левом ящике моего комода, в коробочке. Только, прошу, не заглядывай туда до самого дня свадьбы. Сделай для меня хотя бы это, милая.

Пока всё.

Всегда твоя,

Роузи

Пока всё. Будто она планировала рассказать мне что-то ещё. Будто у нас было бы время сблизиться, как матери и дочери. Подбородок задрожал, пока я смотрела на письмо в руках. Глаза заволокло, боль за глазами нарастала.

Я всхлипнула, пытаясь совладать с собой, и посмотрела на Гарри. Его челюсть была сжата, а в глазах клубились боль и обида.

Он сдавленно выдохнул.

— Ты знала, — прохрипел он.

Знала...

Про Эдди.

О том, что Роузи...

А Гарри — нет.

Господи боже.

Сердце сжалось в клочья, я кивнула, протягивая к нему руку.

Слёзы скатывались по щекам.

Но прежде чем я успела коснуться его, он вскочил и зашагал к выходу.

— Гарри! — взмолилась я.

Он вскинул руку, не оборачиваясь, и исчез в коридоре.

Я вскочила и бросилась за ним.

— Куда ты?

— Чинить забор.

Он натянул шляпу, сорвал с крючка куртку и обулся. Я обессиленно прислонилась к углу коридора у кухни.

— Ну пожалуйста, там холодно, уже поздно, темно... Останься.

Он не сказал ни слова.

Дверь хлопнула, и первый всхлип вырвался из моего перекошенного лица. Я сползла по стене, прижав колени к груди. Боль, что терзала его, усиливала тяжесть в моей груди. Я захлебнулась последним клочком воздуха и провела руками по лицу.

Гарри Роулинс.

Моё пламя.

И всегда — моё падение.

Мы всегда были натянуты как струна.

Между нами всегда было слишком много напряжения. Мы чувствовали всё. Слишком много. Говорили то, о чём потом жалели. Делали то, что причиняло боль, что бы мы с радостью забрали обратно.

Как будто за каждым невероятным взлётом обязательно шло жестокое падение. И мы глупо позволяли этому происходить.

Нет. Больше — нет.

Я поднялась, пошла к двери и надела пальто. Ботинки и платье — сойдёт. Натянула свою старую шапку, чтобы не замёрзнуть.

Вышла в темноту, следуя за гулким лязгом инструментов, что он бросал в кузов старой телеги.

Я нашла его, сгорбившегося над верстаком, руки сжимали край, плечи вздымались, голова опущена. Его тяжёлое дыхание эхом разносилось по промозглому сараю.

Я скрестила руки на груди, ступив за его спину.

— Ладно. Хочешь ставить забор — ставим вместе.

Он обернулся. Руки опущены. Огонь в его глазах — нечто новое, направленное на меня. Я выпрямилась.

Он шагнул ко мне.

— Ты не идёшь.

— Иду.

— Я не нуждаюсь в тебе, Луиза, — выдохнул он, и в ту же секунду его глаза потухли, плечи опали. — Я... я не...

— Знаю.

Подбородок снова задрожал. Ему больно. И я так мало могу сделать.

Сократив расстояние, я провела ладонью по его щеке.

— Нет, Гарри. Ты нуждаешься во мне. Так же, как и я в тебе. Так что ставим забор. Я не прошу — я говорю.

Его лицо скривилось, но он взял себя в руки. Осторожно убрал мою руку от своего лица, сделал несколько шагов к верстаку и начал мерить шагами сарай. Я только могла наблюдать за его мучениями.

Он остановился, поднял клещи со стола. Я проследила за движением, невольно вспоминая, как он держал их в последний раз.

— Ты должна была сказать мне, Луиза Мэй.

Я перевела взгляд с инструмента в его руке на его глаза.

— Нет, не должна была.

— Почему нет? Эй? — его голос сорвался на хрип, злость и боль переплелись, натягивая нервную струну до предела. Когда я замялась, он снова начал метаться по сараю. Снял шляпу, провёл рукой по волосам.

— Это был не мой секрет, Гарри, — тихо сказала я.

Он резко обернулся, глаза пылали.

— Да чтоб тебя, Луиза! — взревел он.

Я вздрогнула.

Гарри никогда не повышал на меня голос. Он мог выругаться, мог сорваться на какой-нибудь несчастный забор, но не на меня.

В носу защипало, слёзы жгли глаза.

Господи, только не сейчас.

Я выпрямилась и шагнула вперёд, навстречу его гневу.

— Если ты хоть раз ещё заговоришь со мной в таком тоне, Гаррисон Роулинс, это будут последние слова, что ты мне скажешь. — Вены полыхали огнём, слёзы жгли щеки, но я стояла. Я его ровня. А если по Роузи — даже капитан. Я не позволю этому случиться.

И тогда я выплеснула всё, что хотела сказать с того самого дня, как Роузи встала на мою защиту в старой гостиной, когда Эдди бесновался.

— Он причинял тебе боль, Гарри. Вам обоим. Твоя мать сделала всё, чтобы защитить тебя. Чтобы защитить нас. Она пожертвовала всем, чтобы у тебя был шанс на эту жизнь. Она сделала это ради тебя!

Он задрожал.

Его челюсть ослабла, он судорожно втянул воздух, не в силах его удержать.

Боже.

Он сжал руки в кулаки, развернулся к верстаку и ударил по нему обеими руками. За стуком последовал сдавленный стон, который прорвал мою оборону — слёзы хлынули.

— Гар... — я протянула к нему руку.

Я так хотела дотронуться до него. Забрать всю ту боль, что оставил человек, который должен был любить и защищать своего единственного сына.

— Она не могла позволить ему причинять тебе боль дальше, — прошептала я ему в спину.

Он медленно повернулся. Глаза увлажнились серебром.

— Я знаю! — вырвалось из него, слова рвались через слёзы, сдавленные страданиями. — Думаешь, я не знал, на что он был способен?

Его грудь тяжело вздымалась. Он сорвал с головы шляпу, она упала на пол, и обеими руками снова взъерошил волосы.

— Это должен был сделать я! Я должен был убрать эту тварь много лет назад. Чёрт, весь город знал, что он в одном стакане от смертельной аварии. Это не было бы сложно. Но вместо меня это сделала моя мать, хрупкая, блядь, женщина, которая и мухи не обидела. Потому что я не смог.

Из моих губ вырвался сдавленный всхлип. Я сжала их, чтобы остановить поток слёз. Протянула к нему дрожащую руку и шагнула вперёд.

Он покачал головой и отступил вбок.

— Нет, Лу. Я не был достаточно мужчиной, чтобы сделать то, что должен был ради нас обоих. А теперь мама умерла с этим на совести.

Меня прожигало изнутри, дыхание сбивалось, грудь болела, словно боль Гарри передавалась мне.

Он горит и я горю.

Он судорожно втянул воздух сквозь стиснутые зубы, покачнулся и опёрся на верстак. Ноги подогнулись, и я кинулась к нему, стараясь удержать. Схватила его лицо, смахивая слёзы с его щёк. Он захрипел, оседая на нижнюю полку верстака.

— Нет, ты ни в чём не виноват. Гарри. — Я так сильно качала головой, что слёзы слетали с подбородка и пропитывали его куртку. — Слышишь? Твои родители сделали свой выбор. Твой отец...

Глубокие синие глаза поднялись ко мне.

— Он был монстром, — взгляд его затуманился. — Я должен был сделать это. Я должен был спасти её.

— Тогда мы бы сейчас разговаривали через стекло в тюремной комнате, — сказала я, наклонив голову и выдавив слабую улыбку. Лучшую, на какую сейчас была способна. Этого было недостаточно для той боли, что он переживал.

Его дыхание начало успокаиваться. Я уселась ему на колени, просунув руки под куртку и прижавшись к его груди, ища хоть каплю тепла. Напряжение начало уходить, но холод тут же пробрал нас до костей.

— Ты бы всё равно осталась, даже если бы я сел, Лу?

Я сдавленно рассмеялась.

— Похоже, у меня уже нет выбора.

Я подняла голову, чтобы подарить ему лукавую улыбку.

Он накрыл мои губы своими ещё до того, как я успела улыбнуться. Пальцы скользнули по его груди вверх, добравшись до пульсирующих точек на шее. Обняв ладонями его лицо, я приоткрыла рот для него.

Будто у меня вообще когда-то был выбор.

Закружённая его теплом, его поцелуем, я оторвалась. Наши лбы соприкоснулись, дыхание смешалось, будто нас уже невозможно было разъединить.

— Раз уж мы тут размечтались, — Гарри сглотнул, — я хочу назвать ранчо в честь мамы.

Я кивнула, и в носу снова защипало от слёз.

Не придумать более точного названия.

— И как же его назвать? — спросила я.

— Ранчо Роузи?

Я сморщила нос, и он сдавленно хохотнул.

Господи, как глоток воздуха после всего пережитого.

— Нет, любимый, не то.

— Ладно, капитан, что ты предлагаешь? — он поднял бровь.

Я оглядела старый, видавший виды сарай, надеясь, что слова сами всплывут. Взгляд зацепился за покосившиеся деревянные ворота. Плотная текстура древесины, выдержавшей время, будто говорила со мной.

— Роузвуд, — выдохнула я.

Гарри перевёл взгляд туда, куда смотрела я.

— Мне нравится. Ранчо Роузвуд.

— Тебе придётся сделать новую вывеску, — сказала я, возвращая взгляд к его глазам, в которые я влюблена.

— Нам придётся сделать новую вывеску.

— Да?

— Луиза Мэй, ты с самого начала была права.

— Я не понимаю...

— У нас уже нет выбора. Так что твоё имя тоже будет на этой вывеске.

Я усмехнулась.

— Ладно, как скажешь.

— Я говорю, женщина.

От этих слов у меня перехватило дыхание.

Я говорю.

Но теперь мысль провести всю жизнь рядом с Гарри Роулинсом казалась величайшим приключением, что ждало впереди. Восторг захлестнул с головой.

Он тяжело вздохнул.

— Что такое?

— Через пару дней — загон. Если не выложимся на полную, не то что переименовать не сможем — вообще ранчо потеряем.

Я уткнулась в его грудь.

Точно. Платёж по ипотеке.

Чёрт.

— Мы что-нибудь придумаем.

— Очень на это надеюсь, — сказал он, запрокинув голову на полку. Его кадык дёрнулся, по шее набухли вены. Его жизнь. Гарри Роулинс.

Мы не можем потерять это место.

Не сейчас.

Это добьёт его.

После всего, что он пережил, этот корабль не может пойти ко дну. Просто не может.