Истинный север

Глава 21

Луиза

Роузи стоит рядом со мной у кухонной стойки, но её обычное пламя сегодня будто приглушено. Она помешивает кастрюлю с томатным соусом, и я замечаю, как дрожит её рука — сильнее, чем обычно. Я подхожу ближе.

— Ты в порядке, Ро…

В этот момент в комнату вальяжно входит Гарри — переодетый, с папкой в руках после разборов с бухгалтерией. Он целует Роузи в макушку, а затем, пока мать отвернулась, обхватывает меня за шею, прижимается губами к моей скуле и подмигивает, выходя за дверь.

Хитрюга.

Роузи могла бы обернуться и всё увидеть.

Дело не в том, что мне стыдно за то, что между нами с Гарри. Просто я не хочу, чтобы Роузи питала ложные надежды. Или чувствовала себя не в своей тарелке у себя же дома. Я слишком хорошо знаю, каково это — быть третьей лишней. А её дружба для меня слишком дорога, чтобы разрушить её поспешными шагами, которые могут закончиться крахом.

— Думаешь, сюда стоит добавить ещё немного зелени? — мягкий голос вырывает меня из собственных размышлений.

— Хм... Дай попробую.

Я открываю ящик со столовыми приборами и достаю чайную ложку. Черпаю немного соуса, слегка остужаю его и пробую. Горячая капля касается кончика языка. Чего-то не хватает...

— Наверное, немного паприки. Совсем чуть-чуть. А так — очень вкусно.

Роузи мягко улыбается, достаёт баночку с паприкой и встряхивает её над бурлящим соусом. Я беру большую деревянную ложку и размешиваю всё для неё. Аромат разносится по кухне — теперь запах идеальный. Роузи берёт чистую ложку, повторяет процедуру. Пробует, и её глаза впервые за день загораются.

— Ты права. Господи, Луиза, это восхи…

Её лицо искажается в боли.

Я замираю, оставляя ложку.

Что-то нехорошее сжимает желудок. Я знала с самого начала, что она себя плохо чувствует.

Ложка выпадает из её руки, с грохотом падая на деревянный пол.

Она теряет равновесие и заваливается на столешницу. Я хватаю её.

— Роузи!

Её глаза напряжённо смотрят прямо на меня. Рот приоткрыт, она пытается что-то сказать.

Она хватает меня за руку, когда я опускаю её на пол.

Нет.

Нет, нет, нет.

Господи, только не это.

Одна рука соскальзывает с моей, вторая резко ложится ей на грудь, в район сердца. Она вжимает ладонь в грудную клетку, будто надеется выдавить боль наружу. Лицо и шея налились красным.

Я оглядываюсь.

Гарри давно ушёл.

Я не могу её оставить.

— Гарри! — кричу в окно, опускаясь на колени, придерживая её и лихорадочно соображая, чем ей помочь. Телефон — на другом конце кухни. А скорая из Льюистауна — минимум в часе пути.

Я беру её лицо в ладони, слёзы жгут глаза.

— Я сейчас найду Гарри, хорошо? Только дыши. Глубоко и медленно.

Она слабо кивает, движение почти неощутимо, и вместе с ним во мне тухнет последняя искра надежды. Я вскакиваю и выбегаю из дома. Пикап всё ещё здесь — значит, он недалеко.

Я мчусь к амбару.

— ГАРРИ!

Влетаю в полумрак, в простор, усыпанный сеном.

Пусто.

Нет Гарри.

— ГАРРИ!

Бегу к старым загонам. Слёзы застилают глаза, мешая видеть. Этого не может быть!

Только не сейчас. Не когда у них только началась новая жизнь.

Я спотыкаюсь о кочки, бегу в домашних тапочках, срезая путь по полю.

— Гарри, где ты?!

Он появляется из-за амбара, бегом несётся ко мне, на лице — ужас. Он почти врезается в меня. Весь в грязи и масле, он хватает меня за плечи.

— Луиза?

Я сжимаюсь, не в силах сдержать слёзы, и шепчу, еле выговаривая:

— Это Ма. Прошу, быстрее, она упала. Я думаю, это сердце.

— Чёрт, — рычит он и срывается с места, мчится к дому. Я бегу следом. Слёзы струятся по щекам, сердце колотится, паника сжимает изнутри. Я стону, пытаясь прогнать её.

Не сейчас, Луиза.

Сейчас нельзя.

Не время.

Я замираю, трава царапает ступни. С каждым вдохом стараюсь заглушить наваливающийся ужас.

Время и место.

И это — не то.

Собравшись, бегу к дому. Гравий впивается в левую ногу, но я не обращаю внимания.

Страх за Роузи гонит меня вперёд.

Когда я врываюсь на кухню, понимаю — один тапок где-то потеряла. Ма лежит на диване. Гарри ходит туда-сюда, с телефонной трубкой в руке. Другая рука с силой зарывается в волосы. Длинный витой провод растягивается и снова провисает с каждым его шагом.

Я ковыляю к дивану и сажусь рядом. Смахиваю слёзы. Её глаза закрыты. Дыхание есть, но слишком неглубокое. Она выглядит такой хрупкой. Её тонкая рука скользит по подлокотнику и обвивает мою.

— Пообещай мне, что будешь заботиться о нём.

— Нет, Роузи, прошу... — слова проходят сквозь комок в горле.

— Я передаю тебе штурвал, девочка моя, — хрипит она.

Я качаю головой, слёзы катятся по щекам.

Её взгляд становится умоляющим.

Я киваю.

— Обещаю. Я справлюсь.

Роузи стоит у самой грани, но на её губах появляется едва заметная улыбка, и она закрывает глаза. Гарри оказывается рядом со мной.

— Скорая уже в пути. Но это займёт время, — тихо говорит он.

Услышав его голос, Роузи открывает глаза.

Он наклоняется, берёт её руку в свою.

— Болит, Ма?

Она прерывисто вздыхает, морщась от боли.

Это нехорошо.

— Ма? — Гарри опускается на колени у дивана, обеими руками сжимая её дрожащую ладонь. — Потерпи, пожалуйста.

Она качает головой, будто отказываясь. И когда поворачивает лицо к сыну, по виску скатывается слеза и впитывается в потёртую ткань под ней.

— Воды, — хрипит она.

Гарри вскакивает и мчится на кухню. Роузи смотрит на меня.

— Я сделала это ради него… ради своего мальчика, — шепчет она, сжимая мои руки.

— Сделала что, Роузи? — я стараюсь говорить тихо, почти неслышно.

— Мне пришлось, — её лицо искажается, но она быстро возвращает себе самообладание. — Это моё искупление. Он бы никогда не позволил вам быть вместе. Он не собирался дать Гарри...

Роузи бросает взгляд в сторону кухни.

Эдди?

Роузи Роулинс, что ты натворила?

Я сижу как вкопанная, на краешке дивана. Гарри возвращается, но замирает на полпути, увидев, как мать сжимает мою руку.

— Я знаю, что это было неправильно. Но это было необходимо, — говорит она, и по щеке снова скатывается слеза.

— О, Роузи...

— Пообещай мне, Луиза, — её глаза умоляют.

Она не произносит вслух, о чём просит, но я понимаю: она хочет, чтобы я хранила в тайне то, что произошло с Эдди. Чтобы сохранить ту жизнь, которую Гарри мечтает построить для нас.

Я закрываю лицо руками, глубоко дыша, стараясь справиться с накрывшими чувствами. Шаги и я поднимаю глаза.

Гарри снова опускается на колени рядом с ней, подносит стакан. Она делает несколько глотков и снова откидывается назад. Он смотрит на неё, нахмурившись, губы сжаты в тонкую линию. Кадык дёргается, прежде чем он произносит:

— О чём вы говорите, Ма?

— О твоём отце.

— Чёрт возьми, Ма. Только не сейчас, — шепчет он.

Наверное, нет ничего сильнее материнской любви. Она пошла на такую жертву, на такое страшное решение, чтобы у её единственного сына был шанс на жизнь, о которой он мечтал. Такая связь между матерью и сыном — как из сказки.

Слёзы текут по моим щекам, и когда Роузи переводит взгляд с Гарри на меня, я из последних сил пытаюсь улыбнуться. Я не могу её винить. Все думали об этом. Просто она оказалась той, у кого хватило смелости сделать шаг. Я обнимаю плечо Гарри, и Роузи снова морщится, дыхание её сбивается.

Она умирает у нас на глазах. И мы не в силах ничего изменить.

Роузи хватается за ворот рубашки, а Гарри проводит рукой по её волосам.

— Всё хорошо, Ма, всё будет хорошо. Твои деревья слышали тебя. Ты всё сделала. Несла свою ношу достойно. Отдохни… Пожалуйста.

Я утыкаюсь лицом в его плечо, рыдая, пытаясь сдержать боль, наблюдая, как Гарри теряет свою мать. Глаза Роузи закрываются. Из губ вырывается тихий стон, и она поворачивается к нему. Он наклоняется, обнимает её. Шепчет что-то, гладит по руке. Я обвиваю его собой, не в силах отпустить.

После всего, что они пережили…

И вот — время оборвалось. Это...

Тело Роузи напрягается, затем обмякает.

Гарри отстраняется, лихорадочно вглядываясь в её лицо.

— Ма, — сипит он.

Господи...

Она затихает. Её рука всё ещё в руке сына.

Голова Гарри опускается на подушку рядом с её, его тело дрожит так сильно, что диван вздрагивает.

— О, Гарри… — Я обнимаю его, прижимаюсь щекой к его плечу. Долгий, надрывный стон срывается у него из груди. Я всхлипываю, не в силах сдержаться. Он поднимается на колени, берёт руку Роузи и аккуратно укладывает её на грудь, затем опускается на пол, прислоняясь к дивану спиной.

Я остаюсь рядом, на коленях, не двигаясь.

Он смотрит в одну точку, тело дрожит, руки трясутся. Я беру их в свои и, встав на колени, усаживаюсь к нему на колени, обнимаю его крепко, будто могу защитить от всей той боли, что только что обрушилась на него.

Он утыкается лицом в мои волосы и сотрясается от рыданий. Его руки находят мои бёдра и вцепляются в них. Я держу его, держу так, будто от этого зависит его сердце.

— Я передаю тебе штурвал, — сказала Роузи. Что она имела в виду?

Свою семью?

Гарри?

Во мне просыпается новая волна желания защищать. За ней приходит нечто ещё сильнее — безусловная любовь. К этому мужчине. К этой семье из двух человек, которые так яростно боролись за каждый новый день, несмотря на всё дерьмо, что выпало на их долю. Если Роузи Роулинс смогла пережить такого чудовища, каким был её муж, и все эти годы оберегала сына — я смогу тоже.

Гарри делает долгий, дрожащий вдох. Я отстраняюсь, распутывая руки. Когда он наконец поднимает на меня взгляд, в его глазах бушуют мука и горе.

— Ты любил её правильно, Гарри. Ты был для неё всем, — шепчу я, проводя пальцами по его щекам, стараясь вытереть нескончаемые слёзы.

Он просто глотает воздух.

Он слишком тихий.

Шок подбирается всё ближе.

Я наклоняю голову, глуша очередной рыдающий всхлип. Я пообещала заботиться о нём. И именно это я и собираюсь сделать.

— Поставлю чайник, — говорю я почти шёпотом, поднимаясь с его колен.

Он чуть вздрагивает, но не двигается. Его взгляд всё ещё устремлён вперёд. А моё сердце ломается на части ради единственного мужчины, которого я когда-либо полюбила.

Вот так.

Осознание обрушивается, как пощёчина.

Я хватаюсь за край кухонной стойки и вдыхаю, наполняя лёгкие воздухом, как утопающий. Сбросив с себя пелену, которая грозила поглотить, поднимаю старый чайник и наполняю его у раковины. Включаю центральную конфорку, ставлю чайник и оставляю кипеть.

Прохожу по коридору и достаю плед для Роузи. Когда возвращаюсь, Гарри всё ещё не шевелился. Я укрываю её, аккуратно складываю руки у неё на груди, проверяю, закрыты ли глаза. Провожу пальцами по её тёмным волосам, позволяя слезам течь без звука, хотя бы минуту.

Чайник завывает, и я оборачиваюсь, чтобы заварить чай. Достаю кружки из шкафа — и в этот момент снаружи начинает доноситься далёкий вой сирены.

Слишком поздно.

Через несколько минут в дверь стучат. Я открываю и впускаю фельдшеров, кратко рассказывая, что произошло. Один из них молча кивает. Второй выходит на улицу и связывается по рации.

Я возвращаюсь в гостиную и опускаюсь на колени рядом с Гарри.

— Гарри? Скорая приехала. Позволь им осмотреть её.

Его потемневшие глаза резко поднимаются на меня. Из груди вырывается сдавленный стон, он с трудом поднимается на ноги. Не говоря ни слова, направляется к задней двери.

Она с грохотом захлопывается за ним.

Обе половинки моего разбитого сердца рассыпаются в пыль.