Истинный север

Глава 35

Гарри

Листок бумаги в руке Луизы заставляет меня кипеть от злости. Банковский управляющий, ничего не подозревая, бросает взгляды то на меня, то на Лу, пока мой тяжёлый взгляд не прожигает её мягкое выражение лица.

— Нет, — резко встаю со стула и выхожу из его кабинета.

— Гарри, — зовёт меня Луиза сзади. Она вежливо извиняется, а уже через секунду её быстрые шаги приближаются ко мне. — Остановись, пожалуйста. Это единственный способ сохранить Роузвуд.

Я не останавливаюсь.

Выхожу на тротуар и иду по Мэйн-стрит.

Блядь.

Как же эта женщина умеет разжечь во мне огонь? Даже когда она за меня, она всё равно сводит меня с ума.

И теперь вот это.

Чья-то рука обхватывает меня за бицепс.

— Только попробуй уйти от меня, Гарри Роулинс.

Я разворачиваюсь так резко, что чуть не сталкиваюсь с ней лбом к лбу.

— Что ты натворила, а?

— Я достала деньги, которые нам так были нужны.

Её зелёные глаза будто сами состоят из огня — так они прожигают меня насквозь. Я сжимаю челюсть, тяжело дышу и сокращаю расстояние между нами. На нас уже начали оглядываться люди.

Да плевать.

— Зачем, а? Зачем ты это сделала? Это не был наш план. Я не собирался жертвовать твоими мечтами ради себя, Луиза Мэй.

Её глаза становятся чуть мягче.

Она скрещивает руки на груди.

— Можешь не сомневаться, я ничем не пожертвовала. Я борюсь за эту мечту, — она машет изящной рукой между нами.

Я хожу по кругу и снова останавливаюсь напротив неё.

— А что будет, если этого окажется мало? Если ты ради меня откажешься от всего, а я не оправдаю твои ожидания?

Горло перехватывает, когда сам слышу свои слова.

Натягиваю шляпу на затылок, потом глубже сажаю её на голову.

— Я не отказалась от своих мечт ради тебя, Гарри. Я просто выбрала другую мечту. Те планы, которые я строила — это было в прошлой жизни. Все эти цели были просто отметками на пути к тому, как, по моему мнению, должна выглядеть удача. Я боялась повторить судьбу своей матери, застрять в этом маленьком городке, — на её губах появляется нервный смешок. — Господи, ну и дурой же я была. Мечты — они и есть мечты, Гарри. Они не высечены в камне, не требуют безусловной преданности, не являются реальностью. И уж точно это не ты.

Словно пощёчина — меня передёргивает от её слов.

Её лицо меняется, руки падают вдоль тела, она подходит ближе.

— Ты не понимаешь. Я не хочу всего остального, если это будет без той жизни, которую мы можем построить вместе. Мои старые мечты и рядом не стоят с тем, что у меня есть с тобой.

Она стирает последнее расстояние между нами, добавляя:

— Я не хочу ни дня такой жизни, если рядом не будет тебя. Планы меняются. И мечты меняются. Теперь у меня новая мечта. Это ты. И это наше сумасшедшее, разваливающееся ранчо. Ты — на своём коне рядом со мной.

Я резко беру её лицо в ладони, притягиваю её губы к своим — почти соприкасаемся.

Я едва могу дышать, но всё равно не могу насытиться этой женщиной, которая снова и снова разжигает во мне пламя — и в хорошем, и в плохом.

Желание захлёстывает, я наклоняюсь, провожу языком по её губам. Она тут же открывается. Будто так и должно быть, её руки зарываются в мои волосы. Моя шляпа падает на тротуар.

Кто-то громко прочищает горло.

Мы резко отстраняемся.

Банковский управляющий и ещё несколько жителей города столпились у входа. Застенчивая улыбка Луизы заставляет сердце бешено колотиться. Я целую её в лоб, прислоняю свой к её, тихо шепчу:

— Пойдём спасать наше ранчо, дорогая.

— Господи, я уж думала, ты никогда не предложишь, — её хитрая улыбка согревает меня до самого сердца. Вот к этому я ещё обязательно вернусь, но уже без свидетелей. Я переплетаю свои пальцы с её, и мы возвращаемся внутрь.

Воодушевлённый словами Лу и тем, что мы сегодня не теряем ранчо, я вновь опускаюсь в кресло у банковского управляющего. Он берёт чек с того места, где его оставила Луиза. Что-то подсчитывает, сдвигает очки на носу, а мы молча ждём.

Лу сжимает мою руку, и я не могу отвести взгляда от этой женщины.

Она не просто пришла — она сделала всё как надо. Она любит меня, несмотря на свой страх. Она нашла свой истинный путь — именно там, где я всегда знал, что он будет.

Капитан.

Мой капитан.

Хороший мужчина становится великим, когда рядом с ним его капитан.

Есть только одна проблема во всей этой истории. И я собираюсь решить её при первой же возможности.

Следующая остановка после сегодняшнего дня в городе…

Правый верхний ящик в мамином комоде.

После того как с рестораном было покончено и Луиза теперь каждый день работает со мной на ранчо, это счастье будто поселилось во мне. Такого я даже представить не мог. Каждый день мы просыпаемся в обнимку. Каждый вечер, уставшие, она прижимается ко мне и тут же засыпает.

И каждую минуту я считаю себя самым везучим человеком на свете. Спасибо всем звёздам за то, что Луиза Мэй после всех этих лет всё-таки вернулась домой — ко мне.

Жизнь у нас никогда не будет лёгкой. Мы оба слишком остро друг к другу относимся. Порой так отчаянно сражаемся за друг друга, что забываем — сражаться вовсе не обязательно.

Но зато как же сладко потом мириться в постели.

Иногда мне кажется, что она нарочно дерзит — только ради этого.

Несмотря на все бури и вихри, что порой уносят нас на самое дно, ради тех миллионов взлётов, что мы переживаем каждый день, все тёмные минуты стоят того.

И вот, чтобы моя женщина знала, где ей на самом деле место, я зажигаю столько чёртовых свечей, сколько вообще может быть в нашем крохотном доме. Растрясаю по полу и по столу её любимые полевые цветы, собранные на наших холмах. Ужин от Мамы Манчини пахнет так, что кажется, будто мы оказались где-то в старой Италии. Лу точно будет в восторге.

Я отправил её искать пару коров и телят на южном загоне, пока сам разгружал сено из грузовика, что приехал час назад. На всё ушло минут двадцать. Я пулей выскочил в душ, натянул лучшие джинсы, чистую рубашку и тот самый кожаный шнурок, что она так любила, когда мы только начали встречаться.

Провожу руками по волосам, хожу по комнате взад-вперёд. Точно что-то забыл.

Чёрт.

Виски.

Вино.

Еда.

Проверяю правый карман — маленькая коробочка на месте.

Огонь! Я забыл про камин.

Встаю на колено и начинаю укладывать дрова в очаг. Запихиваю щепки под поленья, поджигаю. Камин затягивается дымом и оживает ровным пламенем — и тут входная дверь распахивается, ударяясь о стену.

Блядь.

Она вернулась раньше.

— Я не смогла найти ни…

Её рот приоткрывается. Эти роскошные зелёные глаза, которые я так люблю, бегло осматривают комнату, залитую светом свечей. Потом она снова смотрит на меня, стоящего на колене у камина.

— Гарри… — шепчет она.

— Иди сюда, Луиза Мэй, — говорю я, не поднимаясь с колена.

Она стаскивает с себя длинное зимнее пальто и вешает его на крючок рядом со шляпой. Новая шляпа, купленная в городе после того, как старая уплыла по реке. Коричневая, с серебряной пряжкой — ей очень идёт.

Я теряю ход мыслей, когда она останавливается передо мной, и беру её руки в свои. Она смотрит вниз, туда, где наши пальцы переплетены.

— В тот день, когда ты снова появилась в этом городе, Лу, я пытался убедить себя, что то, что между нами — просто мимолётное чувство. Потом, через пару недель, понял: я уже говорил себе это когда-то. Десять лет назад. Но за эти десять лет не прошло ни одного дня, чтобы моё сердце подумало хоть о ком-то другом. Ни единого.

У неё дрожит подбородок.

Она морщит нос, сжимает мои пальцы крепче.

— Гар…

— Нет, милая, теперь моя очередь говорить.

Она хмыкает и плотно сжимает губы.

— Ты вернулась, чтобы найти себя, вернуть то, что считала потерянным. Но, родная, ты ничего не теряла. Та девочка, которую я знал десять лет назад, теперь только затмила женщину, в которую ты превратилась. А я — этот мужчина — понятия не имеет, как жить без тебя. Так что, рискуя быть отвергнутым второй раз… Луиза Мэй Мастерс, выйдешь за меня замуж?

Я вытаскиваю коробочку из кармана и открываю её, протягивая ей. Жду хоть какого-то ответа.

Хоть движения.

Хоть чтобы она перестала смотреть на меня с таким изумлением.

Она выдыхает прерывисто, словно сердце вот-вот разобьётся.

У меня внутри всё сжимается. Я сжимаю челюсть, готовясь к повторению прошлого.

Она опускается на колени передо мной, и я опускаю коробочку.

— Лу?

И тут я понимаю: её дыхание сбито, всё тело дрожит. Она судорожно вдыхает, задыхается. Коробочка выпадает у меня из рук, и я обнимаю её крепко.

— Дыши. Просто дыши.

Её пальцы так сильно впиваются мне в руки, что костяшки белеют в мягком свете свечей.

Я глажу её по спине, шепчу что-то, чтобы успокоить сердце, что бешено колотится рядом с моим.

— Всё хорошо. Я здесь, всегда буду рядом.

Её рыдание гулко отдается у меня на шее, но она чуть отстраняется. Её ладони ищут моё лицо, словно изучая его заново. Пальцы медленно скользят по скулам, по линии подбородка. Будто впервые познаёт, запоминает.

Наконец она говорит:

— Север.

— Лу?

Я перестаю дышать.

Лёгкие ноют.

Она склоняет голову, но глаза не отрывает от моих:

— Я нашла не только себя. Я нашла то, что мне действительно нужно. Мой истинный север.

Слёзы наворачиваются в её глазах.

Она морщит нос, и слёзы катятся по щекам.

— О, Гарри… Я сбежала от тебя. Проехала всю страну, слишком долго держалась вдали, всё искала то, чего хотела всю жизнь. И только теперь поняла — оно всё это время было здесь. — Она всхлипывает. — Ты был здесь всегда.

— Я никуда и не уходил, Луиза Мэй.

Она выравнивает дыхание.

— Конечно, не уходил. Север ведь не уходит. Вот почему это так ценно. Он не сбивается с курса, не отклоняется. Ты… ты мой, а мой компас больше никогда не изменится.

Теперь слёзы, что жгли мне глаза с того момента, как она опустилась на пол, скатываются и по моим щекам.

— Не заставляй меня спрашивать третий раз, родная. Потому что я не буду.

Она смеётся.

По-настоящему смеётся, поднимает голову вверх, а слёзы сверкают на её прекрасном лице. Потом снова смотрит на меня, и её улыбка будто разжигает внутри меня целое кострище.

— Да, я выйду за тебя, Гарри.

— Вот так-то, женщина.

Я усаживаю её себе на колени. Она чуть отклоняется, пока я надеваю ей кольцо с бриллиантом. Она даже не смотрит на него — тут же сокращает расстояние, осыпая поцелуями мою челюсть. Её пальцы играют с краем моей рубашки.

Луиза Мэй Роулинс.

Звучит как надо — во всех смыслах, если спросить меня.