Избранница мятежного генерала

Глава 26

Элена с удивлением отметила, что никто не встал на её защиту, лишь Сарайя тихо хмыкнула и зажала рот ладонью.

Пока неловкую ситуацию не спас Иль Кан.

— Она — новый член нашего отряда, Каррина. Дерзить будешь имперским солдатам, — голос лидера был резким, пропитанным недовольством. — Ответь на её вопрос.

— Кан, ты чего? — шпионка посмотрела на него круглыми от удивления глазами, но он её проигнорировал и сам ответил Элене.

— Следопыт — самый известный наёмник Нейтральных Земель. Его второе прозвище — Тысячеликий. Никто не видел его истинного лица. Он способен проникнуть в любое помещение, выкрасть даже тщательно охраняемую вещь. Вопрос лишь в наличии требуемой суммы денег. Его услуги по карману только самым влиятельным лицам.

— Император получил от Следопыта согласие выполнить его заказ. А именно — найти и обезвредить наш отряд. После случившегося с обозом он не будет ждать окончания зимы. — закончила Каррина и обвела присутствующих торжествующим взглядом.

— Что же нам делать? — взволнованно спросила Сана.

— Уходить прямо сейчас, — ответил Дарран.

— Непрерывно патрулировать окрестности и убивать каждого, кто пересечёт лесную черту, — воскликнула Сарайя.

— Перекупить Следопыта и дать задание убить тирана? — вскинул бровь Аса Кай, чем вызвал невольную ухмылку у генерала.

Каррина подняла руку, призывая членов отряда к спокойствию. Дождавшись, пока смолкнут голоса, она объяснила:

— Я знаю где и когда проедет Следопыт. Информацию передам лично Иль Кану и всё, что останется — подкараулить и обезвредить врага на подходе к Кэррей.

— Что нам мешает устроить коллективную засаду? — Сарайе не понравилась идея остаться в стороне.

— Малышка, Следопыт умнее и хитрее, чем ты можешь себе представить, — снисходительно пояснила Каррина, глядя на охотницу с плохо скрываемым пренебрежением. — Прости, но из всех вас я уверена только в Иль Кане. Он единственный, кто способен подобраться незаметно к врагу и покончить с ним раз и навсегда.

Глаза Сарайи наполнились слезами и она отвернулась. Каррина с победным выражением на лице объявила об окончании собрания.

— Завтра на рассвете меня уже здесь не будет. Не имею представления, когда в следующий раз удастся выбраться из дворца. Связь будет держать привычным способом. Ханн, жду тебя ровно через неделю там же, где и всегда.

“Там же, где и всегда?” — с удивлением подумала Элена. — “Значит, Ханн держит связь с Карриной, но почему до этого момента, она мне говорила совсем другое?”

— Спроси у Каррины по поводу себя, пока не ушла, — шепнула ей на ухо подруга. — Хотя странно, что она тебя не узнала. Как приближённая Императора, Каррина должна была присутствовать на твоей казни и знать, кто ты и в чём твоя вина.

Элена кивнула и ускорила шаг, чтобы догнать генерала, идущего под руку со шпионкой.

— Каррина, подожди!

Пара остановилась. Иль Кан, нахмурившись, посмотрел на Элену, но лишних вопросов задавать не стал.

— Чего тебе? — голос черноволосой сочился пренебрежением.

— Поговорить, — ответила Элена и многозначительно посмотрела на лидера. — Наедине.

— Не успела обжиться в отряде, как уже смеешь наглеть? — удивилась Каррина, но Кан её остановил.

— Всё в порядке. Как освободишься — приходи ко мне.

Дождавшись, пока силуэт генерала скроется в тени мрачного, холодного коридора, Элена спросила:

— Ты же знаешь, кто я, верно?

Странная неприязнь Каррины сменилась искренним удивлением.

— Я слышала историю твоего чудесного появления в отряде. И мне не нравится в ней многое, Элена.

— Как и мне, — парировала блондинка. — Тогда ты знаешь, что я сбежала из Имперского двора буквально из-под плахи. И по моему следу пустили целый отряд.

Каррина звонко рассмеялась:

— Милая, что за бред? В Имперском Дворе больше месяца не проводили публичные казни, а до этого я лично присутствовала на каждой. Версия интересная, но проверяется на раз-два. И я на самом деле впервые вижу тебя. Догадываюсь, кто ты, но…

— Беглянка из дома развлечений? — тихо хмыкнула Элена, припоминая слова Иль Кана.

— Нет, что ты, — замотала головой Каррина. — Уверена, ты из простых горожан. Возможно, что-то украла, поэтому за тобой и погналась стража, а может… Элен, давай начистоту, у меня нет желания тебе помогать. Если тебя признали частью отряда, я не буду тебе мешать. Живи и радуйся свободе. Но даже не смей приближаться к Иль Кану.

— Почему? — склонила голову на бок Элена, смело встретив взгляд черноволосой.

— Он мой.