Избранница мятежного генерала

Глава 90

— Сарайя, я здесь! — услышала охотница её тонкий взволнованный голос и, поспешив на зов, очутилась в густых зарослях неизвестного ей кустарника.

— Яни, какого лешего ты забралась в эти кусты? — недовольно крикнула Сарайя, оглядываясь по сторонам, но так и не смогла понять, откуда раздался голос селянки. — На окраине рощи полно сухих веток!

— Сарайя, сюда, — звал её голос Яни, и охотница, продираясь сквозь колючие ветки, увидела встревоженную девушку, прижавшуюся к стволу дерева.

— Да что с тобой? — возмутилась Сарайя, но в этот момент её накрыла большая плетёная сеть.

Сарайя на мгновение растерялась, барахтаясь в сети, и пропустила момент, когда её окружили четверо угрожающего вида мужчин.

— А ты нас не обманула, — засмеялся один из них и хлопнул Яни по плечу. Она вжалась в стол дерева, но промолчала.

— Свяжите её, — приказал один из мужчин — черноволосый здоровяк с большой бородой. Глядя, как сопротивляющуюся охотницу прижали к дереву, завели руки за спину и принялись связывать запястья верёвкой, он обратился к Яни. — За эту девку даркайнцы дадут нам хороший выкуп? Не перепутала? Больно она мелкая.

— Мелкая? — возмутилась Сарайя. — Закрой свой поганый рот, верзила! Неужто боишься мелкую девку, раз попросил других, чтобы меня связали? А ты, гнусное отродье, с ними заодно? Решила отомстить мне, связавшись с теми, от кого мы тебя спасли?

— Гнусное отродье? — нервно хмыкнула Яни и с размаха ударила её по лицу. — Я лишь пытаюсь выжить. Не надо меня винить, мерзкая дрянь, я терпела твои издевательства несколько дней и с меня хватит.

— Довольно, — шикнул на неё один из мужчин в сером плаще. — Не порти наш выкуп. Объясни, где именно находится стоянка ваших товарищей. Арьен пойдёт к ним на переговоры. Помнишь, что от тебя требуется?

— Беру одного даркайнца с собой — с оружием и деньгами, веду сюда, убиваем его и мелкую. Приманку отпускаем, как и договорились. Видишь, милочка, мы можем держать слово, — ухмыльнулся высокий тощий блондин с выбитым передним зубом и несколькими ножами разной величины, прикреплёнными к поясу.

— Молодец, Арьен, иди, — сказал здоровяк и блондин быстро скрылся среди кустов.

— Даркайнцы не дадут за меня выкуп, — с вызовом глядя в глаза черноволосому здоровяку, произнесла Сарайя. — Для них я лишь обуза, и они будут рады избавиться от меня. Не стоило слушать эту глупую девку. Мой лидер — бывший генерал Кэррей, и если он узнает, что вы меня пальцем тронули, вычислит вас в любой точке Нейтральных Земель, вспорет вам животы и с наслаждением будет смотреть, как вы умираете…

— Заткнись! — рявкнул на неё верзила и замахнулся ножом. Сарайя закрыла глаза, но не рот:

— Так вот, про даркайнцев. Главный у них — Мунхо, был правой рукой мастера Феррайна из Воинской Школы Даркайна. Узнав, что вы хотите за меня выкуп, он рассмеётся вашему гонцу прямо в лицо, скажет только спасибо, что вы избавите их отряд от меня. Жуткий тип, у него в волосах одиннадцать кос, вы же знаете, что это значит?

— Заткнись, — повторил верзила.

— Не знаете? Ну и ладно. Другой, не менее страшный — Дарран, он принимает экзамены в Воинской Школе даркайна, у него девять кос и огромный шрам на лице. Он кажется более мягким, чем Мунхо, но это обман: у него душа такая же чёрная, как самая тёмная зимняя ночь. Я думаю, он бы с лёгкостью прирезал меня и вздохнул с облегчением, если б не кэррейский генерал. Ещё в нашем отряде несколько северян, и я бы рассказала о каждом из них, но успешно использовала нож, спрятанный в рукаве, и перерезала им верёвки. Поэтому, я с вами прощаюсь!

Сарайя молниеносно дёрнулась в сторону и понеслась напролом через кустарник, оставив позади изумлённых верзилу и двух его товарищей. Яни с криком бросилась вслед за ней, умоляя её подождать и не бросать с ними наедине.

— Догнать живо! — заорал верзила и троица тут же бросилась за охотницей и деревенской девчонкой.

Какой бы быстрой ни была Сарайя, на этот раз скорость сыграла с ней злую шутку, и она выбежала прямо на гонца, который был на полпути к стоянке отряда. Блондин тут же оценил обстановку и преградил путь охотнице, растерянно замершей на месте.

— Сарайя, не вздумай бросать меня! Они меня поймали и хотели изнасиловать! У меня не было другого выхода, кроме как… — верзила догнал селянку и ударил её по голове рукояткой ножа, отчего она свалилась, как подкошенная.

Первой мыслью охотницы было позвать Мунхо, в надежде, что воин услышит крик и поспешит ей на помощь, но она тут же отвергла эту мысль, вспомнив последние сказанные им слова.

— Я не соплячка, — горько прошептала Сарайя, сжав в руке нож и с криком: «Я — воин Даркайна!» отчаянно бросилась на нападавших.

В это время, Дарран, глядя на бурлящий котел с отваром, начал заметно нервничать. Сарайя и Яни отсутствовали слишком долго и Мунхо, не переставая ворчать, сам собрал ветки, чтобы разжечь костёр. Расана снимала пенку с отвара полоской коры, стараясь отвлечься от напряжённой ситуации, впервые возникшей в отряде после ухода Элены, Ханн и Кана, как вдруг, в отдалении из рощи послышался голос Сарайи.

— Похоже, там что-то случилось, — тут же вскочил на ноги Дарран, хватаясь за меч.

— Брось, наверняка, Сарайя в очередной раз решила сорваться на Яни, — нарочито спокойным голосом произнёс Мунхо.

— У меня дурное предчувствие, — возразил Дхарран. — Составишь компанию?

— И не подумаю, — отказался Мунхо. — Этой девчонке впервые удалось вывести меня из себя, я был слишком добр с ней и терпелив. Лучше, я оттяну момент встречи с ней. Хочешь — иди, но без меня.

Дарран чуть ли не бегом направился в сторону рощи, откуда слышался крик подруги. Мунхо, глядя в спину удаляющегося товарища, плюнул на землю и сел рядом с Расаной.

— Чем ближе к Даркайну, тем ты становишься более нервным и злым, — покачала головой Сана. — Мунхо, что тебя гложет?

— Пообещай, что никто не узнает, по крайней мере до того, как решится судьба Воинской Школы…, — вздохнул Мунхо.

— Обещаю.

В это время Дарран бежал по роще, снедаемый нехорошим предчувствием и вскоре увидел трёх подозрительного вида мужчин, смеявшихся над окровавленной Сарайей. Девушка отчаянно пыталась высвободиться из цепкого захвата высокого блондина, а двое его товарищей ругались и награждали охотницу оплеухами и пинками. Рядом тихо хныкала пришедшая в себя Яни, но не делала ничего, чтобы спасти северянку.

Громко выругавшись, воин побежал прямо на них, и, взмахнув мечом, в прыжке отправил ближайшего к нему злодея в Преисподнюю. Оставшиеся бандиты толкнули Сарайю в его сторону и со всех ног бросились наутёк. В другую сторону убежала Яни с криком:

— Ненавижу вас всех! И без вас справлюсь!

— Что произошло? На вас напали? — взволнованно спросил Дарран, помогая девушке вытереть кровь её же платком.

Сарайя, сотрясаясь нервной дрожью от пережитого, рассказала другу всё, без утайки.

— А где Мунхо? — спросила она, закончив рассказ. — Он не пошёл с тобой? Вы же всегда вместе.

— Он… Ну… У него… Нет, он не пошёл, — вздохнув, произнёс северянин, чувствуя, что не в силах солгать подруге.

— Дарран, — запинаясь, произнесла Сарайя, — прошу, не говори Мунхо, что здесь случилось. Он всё равно оставит меня у родных и не вернётся за мной. Зато я не буду соплячкой, которая не смогла за себя постоять.

— Ты всё слышала, да? — мрачно спросил Дхарран, осторожно прижимая платок к разбитому носу подруги. — Я, правда, не знаю, что на него нашло, но уверен, ты не причём. Скорее всего, он чувствует давление из-за грядущих выборов мастера в Воинской Школе, а ты лишь попала ему под горячую руку. К тому же смотри, у тебя проявляются синяки: вон, два на руке и один на шее. И это лишь те, что я вижу.

— Я опущу рукава и уложу волосы так, чтобы скрыть синяки. Сделай, как я прошу, — прошептала Сарайя, и, обняв друга, горько разрыдалась.

Вернувшись к месту привала, друзья тут же наткнулись на недовольного Мунхо.

— Какого дьявола вы так долго отсутствовали, и почему с вами нет Яни? — произнёс даркайнец, с подозрением разглядывая своих друзей.

— Мунхо, — смело глядя в глаза друга, произнёс Дарран. — Закрой рот и помолчи.

— С вами точно всё в порядке? — взволнованно спросила Расана, бегло оглядывая Сарайю, и, получив утвердительный ответ, взяла подругу за руку. — Пойдём, выпьешь отвар и поспешим в дорогу, мы и так уже задержались.

Налив отвар в жестяную кружку, Расана протянула её охотнице и тихо спросила:

— У тебя разбит нос. Уверена, Мунхо тоже это заметил. И двигаешься ты так, будто тебя потрепали. И почему на шее синяк? Его волосами не скроешь. Расскажешь мне, что случилось?

— Упала, — потягивая отвар, задумчиво произнесла Сарайя. — В одном ты права, давайте поспешим. Мне уже не терпится увидеть родных.