Избранница мятежного генерала

Глава 62

Элена бесцельно бродила вокруг крепости, словно неупокоенное привидение. Жестокие слова Иль Кана ранили её в самое сердце. Она поверить не могла, что генерал лишь играл с ней и лгал о своих чувствах, глядя в её глаза.

“А что если это какая-то ошибка?” — думала она, терзаемая слабой надеждой. — “Может, он просто устал? А утром сам подойдёт ко мне и извинится. Всё же было хорошо.”

Поглощённая своими переживаниями, она не сразу заметила, как к ней со стороны крепости приблизился один из новоприбывших северян.

— Элена? Ты же Элена? Прошу, вернись в крепость, с наступлением темноты здесь может быть опасно.

— Пожалуйста, оставь меня в покое. Я хочу побыть одна, — Элена ускорила шаг, желая забраться поглубже в лесную чащу, чтобы никто ей не помешал.

— Значит, пойдём вместе, — смело ответил воин и осторожно коснулся её плеча. — Одну тебя я не отпущу.

— Чего тебе надо? — злобно выпалила она и обернулась, чтобы наконец рассмотреть того, кто навязывал ей своё присутствие.

Это был молодой юноша, на вид не старше двадцати, чьи тёмные волосы, как и у остальных воинов Даркайна, были собраны в высокий хвост, в котором проглядывалось несколько тонких кос.

Увидев, что она разглядывает его волосы, воин улыбнулся:

— У меня всего три успешных сражения, я весной заканчиваю обучение в Воинской Школе. Если повезёт, к моменту падения Чёрного Императора, будет ещё несколько. Я — Сангар, стрелок. Попадаю в цель даже не целясь, — рассмеялся он, и Элена почувствовала, как злость и раздражение на незваного гостя постепенно уходят.

— Рада познакомиться, стрелок, — слегка успокоившись, ответила Элена. — Извини за грубость, но мне надо побыть одной. Поганый день.

— Сожалею, но я не должен спускать с тебя глаз, — возразил Сангар. — Ты под моей охраной. Это приказ.

— Чей приказ? — нахмурилась Элена. Она не припоминала, чтобы на собрании шёл разговор о личной охране.

— Приказ мастера Феррайна по личной просьбе генерала Иль Кана, — терпеливо объяснил воин.

— Что-то я вообще ничего не понимаю, — растерялась Элена. — Давай-ка поподробнее.

— Сразу же после собрания, я получил приказ от мастера: сопровождать тебя везде после того, как мы покинем крепость. Я — твой личный телохранитель.

— С чего ты взял, что именно генерал просил об этом? Это касается только меня или всех женщин в отряде?

— Не знаю, — с беспечной улыбкой произнёс Сангар. — Я охраняю только тебя. Мастер сказал, что генерал настаивал на этом ещё по пути в крепость. Он очень беспокоится за тебя. Твой лидер и мой мастер вели долгий разговор от самых границ Нейтральных Земель, я слышал лишь обрывки некоторых фраз. Не люблю подслушивать, знаешь ли.

— Теперь мне вообще ничего не понятно, — растерялась Элена. Даже обида на Иль Кана ушла на второй план. — Что-то в этой истории не так.

— Поговори с генералом, думаю, он сам тебе всё объяснит.

— Вот этого мне совсем не хочется, — мрачно усмехнулась Элена, памятуя об их последнем разговоре с Иль Каном. — Ладно, давай вернёмся в крепость. Не хочу, чтобы у тебя были проблемы из-за меня.

— Хорошая идея, — поддержал её Сангар. — Кстати, давай зайдём в ту комнату, где было собрание? Хочу проверить одну теорию.

Элена с удивлением посмотрела на молодого воина, но не стала с ним спорить. Всё же его компания отвлекала её от грустных мыслей, и в обществе Сангара ей было куда проще, чем среди тех, кто начал бы тут же расспрашивать её об Иль Кане.

В небольшом зале было темно и пусто. Только огарки свечей медленно догорали на стенах, давая едва заметное свечение.

— Меня заинтересовало вот это, — сказал воин и подошёл к стене, встав слева от полуразрушенного камина.

Элена внимательно присмотрелась, но не заметила ничего особенного. Стена как стена.

— Смотри во-о-о-от сюда, — сказал он, проведя рукой по каменной кладке, и ткнул пальцем в широкую трещину. — Видишь, здесь и здесь камни немного выходят из общей стены, чуть дальше, чем остальные.

— А ведь и правда, — прошептала Элена и, сняв подсвечник со стены, направила свет на камни. — Как ты разглядел всё в такой полутьме?

— Я же лучший стрелок. А чтобы метко стрелять, надо иметь зоркий глаз, — гордо ответил Сангар.

Элена провела рукой по стене, повторяя движения воина и поняла, о чём именно говорил Сангар: один из камней сидел не слишком плотно и под её пальцами чуть-чуть сдвинулся с места. Она ухватила его покрепче и попыталась вытащить наружу: с большим трудом камень поддался и им вдвоём удалось вытащить его из стены.

— Невероятно, — прошептала она и, сжав зубы, выдернула ещё один камень.

Вдвоем они вытащили остальные камни и увидели перед собой старую, рассохшуюся дверь, сколоченную из грубых деревянных досок. Сангар навалился на неё плечом, но дверь не поддалась.

— Подожди! — прошептала Элена, прислушиваясь к шагам, которые то и дело доносились из коридора жилой части дозорной башни. — Время уже позднее. Давай уберем камни, предупредим Иль Кана с Феррайном, затем, все вместе вернёмся сюда завтра утром, — предложила Элена. — Мало ли что может скрываться за этой дверью?

Воин задумался, а затем покачал головой, хитро улыбнулся и быстрым ударом ноги выбил дверь вовнутрь. Из проёма сразу же пахнуло плесенью и затхлой пылью.

— Зачем ждать завтра? Разве тебе не интересно, куда он ведёт?

“А почему бы и нет?” — подумала Элена. — “Что я потеряю? Иль Кан разозлится на меня? Хуже чем то, что я услышала от него после собрания, уже не будет. А так хоть ненадолго отвлекусь.”

Она сняла две свечи со стены и передала одну Сангару. Воин взял одну из них и первым смело шагнул вглубь.

Коридор был довольно узким. Сангар освещал путь перед собой и сдвигал в сторону старую паутину. Элена осматривала стены проёма: это была твердая земля, из которой торчали корни растений и обвивали потемневшие от времени деревянные столбы, то тут то там подпиравшие стены.

Коридор слегка изгибался, меняя направление, и через какое-то время им стало трудно дышать, вдобавок, закружилась голова.

— Сангар, давай повернём обратно, иначе, мы здесь задохнемся, — держась за голову, прошептала Элена.

— А мы пришли, — Сангар повернулся боком и она увидела впереди ровную стену из земли и камней. — Это тупик.

— Возвращаемся? — обрадовалась Элена. — Дьявол, как представлю, что нам надо проделать весь путь обратно, аж плохо становится.

Сангар покачал головой, приложил палец к губам и прислушался, а затем посмотрел наверх и резко вскинул кулак, пытаясь пробить землю. Подумав, он снял ленту с головы, распустив волосы, обмотал её вокруг ладони и после десятка ударов смог-таки пробить путь наверх.

В дыру над их головами проник лунный свет, и обрадованный воин смог проделать достаточное отверстие, чтобы вылезти самому и помочь выбраться Элене. Они огляделись по сторонам: вокруг была небольшая полянка, окруженная деревьями, за которыми виднелись высокие холмы. Элена вспомнила, что похожий пейзаж видела по дороге в таверну и смогла определить их примерное местонахождение.

— Надо возвращаться, — сказала она Сангару. — С утра пораньше расскажем о нашей находке всем остальным.

— А тут красиво, — воин с видимым удовольствием вдыхал свежий ночной воздух. — Знаешь, мне уже не хочется снова под землю. Может, вернёмся обратно обычным путём? Ты знаешь дорогу?

— Почему бы и нет? — решила Элена и не спеша направилась в сторону одной из тропинок, ведущих в крепость. — Кстати, как ты догадался, что мы оказались почти над поверхностью?

— Услышал шаги лесных зверей, — посмеиваясь, ответил воин.

— Серьёзно? Не врёшь?

— Элен, я смогу безошибочно ориентироваться даже с завязанными глазами под водой. Нас многому учат в Воинской школе, слабаки там просто не выживут, — послушно объяснил Сангар.

— Но почему тогда Даркайн так быстро пал от руки Императора?

— Всё не так просто, Элена, — вздохнул Сангар. — У него есть некий источник силы, о котором никто не знает. Мастеру известно об этом гораздо больше, чем мне. То, что знаю я: в простом бою Императора не одолеть. Надо узнать, что даёт ему сверхъестественную силу, затем лишить его этой силы. Тогда есть шанс на победу. Мастер Феррайн верит, что генерал Иль Кан поможет найти эту силу. Иначе, он не стал бы и слушать Мунхо и Даррана.