Избранница мятежного генерала

Глава 69

Отряд, ожидавший в условном месте, уже заметно нервничал, но тревоги сменились радостью и облегчением при появлении Иль Кана, Элены и Кая, целых и невредимых.

— Хвала Высшим Силам, вы живы! — бросилась к ним Ханн, обнимая всех троих одновременно.

— Я так боялась, что больше вас не увижу, — чуть ли не плача, ответила Элена, — как я рада, что вам удалось покинуть крепость!

— Мунхо, где Дарран? — нахмурился Иль Кан, внимательно осматривая выживших.

— Отправился на ваши поиски, — ответил северянин, кивком головы приветствуя лидера. — Должны скоро вернуться. Расскажешь, что произошло?

— Каррине снова удалось меня обмануть. Мало того, что она провела имперских псов и приказала им напасть на крепость, так ещё и сбежала, — мрачно ответил генерал.

— Иль Кан, но где остальные? Где Феррайн? — взволнованно спросила Расана, схватив друга за руку.

— Мне очень жаль…, — только и смог произнести Иль Кан.

Расана побледнела, теряя дар речи, и пошатнулась. Генерал молча обнял её, чувствуя, как её тело сотрясается в горьких рыданиях.

— Мунхо, — произнёс Иль Кан, обращаясь к старшему товарищу, — я был рядом с Феррайном в последние мгновения его жизни. Теперь ты лидер воинов Даркайна, согласно старшинству. И поскольку по моей вине вновь погибли невинные люди, я готов снять с себя лидерство, а сам приму заслуженное наказание.

— Не говори ерунды, — помотал головой северянин. — И слышать не хочу. Каррине удавалось водить за нос всех нас. Вины на тебе нет. Мы должны вести наших людей бок о бок.

— В таком случае, даю слово воина, я сделаю всё, чтобы больше никого из вас не постигла такая же участь, как павших в крепости, — громко сказал Иль Кан, обращаясь к присутствующим на поляне.

— Обещаешь? Ты? — насмешливо хмыкнул Аса Кай, но, глядя на общий настрой, благоразумно прикусил язык. Отряд, к счастью, не обратил внимание на его слова, лишь Элена смотрела на него с подозрением. Слишком дерзкое поведение Кая и молчаливая реакция её возлюбленного окончательно выбили девушку из колеи.

— Мы не нашли их, — раздался голос из темноты. — Хвала Высшим Силам, вы уже здесь.

Дарран вышел к отряду, за ним его воины, которые вели под узды двух упирающихся лошадей, принадлежавших Имперскому Двору.

— Нашли их на окраине леса, подумали, вдруг пригодятся? — пояснил северянин. — Правда, они ведут себя не как лошади, а как тигры. Таких злых особей я ещё не встречал.

— Это работа для Сарайи и Аса Кая, — сказала Ханнала. — Что касается усмирения скакунов — им нет равных.

— Это займёт время, а нам надо спешить, — возразила Сарайя, подойдя к одной из лошадей. Та насторожилась, но не отступила. Охотница что-то зашептала кобыле на ухо, но та резко дёрнула головой и девушка едва успела увернуться.

— Какая ты упрямая, — нахмурилась Сарайя и с третьей попытки ей удалось погладить животное по морде. — Закиньте на них уцелевшие вещи, мы с Каем поведём их.

— Да, давайте скорее покинем границы владений Кэррей, — поддержал её Кай, беря поводья другой лошади. — Я даже знаю, где мы сможем остановиться и немного передохнуть.

— Поместье Банджин? — спросил Иль Кан, прикидывая в уме, по какой из тайных троп будет быстрее и безопаснее добраться до границы.

— Именно! Он у нас в долгу, помнишь?

— Банджин? Внебрачный сын Джаара? — уточнила Ханн, растерянно хлопая глазами.

— Тот самый. Мы спасли его жизнь и сопроводили за пределы Кэррей, чтобы его никто не пришиб по дороге, — по-доброму усмехнулся Иль Кан, и, возглавив отряд, направился в сторону границы.

— А я гадала, куда он так внезапно исчез, — задумчиво протянула Ханнала. — Уверен, что он будет нам рад?

— Банджин не дурак. Он прекрасно понимал: либо внезапная смерть в Кэррей, либо безбедная жизнь за его пределами. Он выбрал второе и купил большое поместье в Нейтральных Землях недалеко от границы. Парень занимается лошадьми — скупает, разводит и продаёт. Мы можем позаимствовать у него резвых коней для всех нас, иначе на своих двоих далеко не уйдём, — объяснил отряду Иль Кан.

— Почему он не мог остаться в Кэррей? — спросила Элена, пока процессия продвигалась по старой заросшей тропинке, ведущей к границе с Нейтральными Землями.

— О, это крайне интересная история, — опередил генерала Аса Кай. — Рассказать?