Избранница мятежного генерала

Глава 82

День прошёл на удивление мирно и спокойно. Друзья пообедали принесёнными владельцем амбара хлебом и сыром, после чего немедля отправилась в путь. Весь остаток дня они провели в дороге и, наконец, добрались до небольшого гостиного двора.

Небо заволокло тучами, погружая природу в кромешную тьму. Надвигалась гроза и Элена отчаянно молилась, чтобы для них нашлась хотя бы крохотная комнатка. Гостиный двор представлял из себя три небольших двухэтажных дома, в одном из которых на первом этаже располагалась маленький трактир, а у дальнего края забора находилась конюшня.

— Добро пожаловать! У нас как раз остались две свободных комнаты, молодожёнам скидка в три четверти цены, — заученно произнёс добродушного вида старик за стойкой.

— Откуда такая щедрость? — удивилась Элена, но тут же прикусила язык, увидев написанный мелом ценник на стене. Ночёвка грозилась обойтись почти в половину от той суммы, что они взяли с собой.

— Тут неподалёку храм бракосочетаний, очень популярное место.

— А-а-а, так вот почему служители настоятельно рекомендовали остаться у вас на ночь! Мы с женой и свидетельницей как раз оттуда, — широко улыбнулся Иль Кан, меняя выражение лица со скучающего на полное восхищения и оптимизма.

Ханн поперхнулась и закашлялась, пытаясь замаскировать рвущийся наружу хохот, а генерал, обняв вмиг растерявшуюся Элену, с нежностью поцеловал её в щёку.

— Поздравляю! — просиял старик, выдавая ключи в обмен на горсть звонких монет. — Прислать вам в комнату бутылку розового вина? Это наш традиционный подарок молодожёнам.

— Конечно! Ты же будешь вино, любовь моя?

— Ты что, забыл? — мстительно ухмыльнулась Элена, наступив на ногу Иль Кану, — мне нельзя вино, я в положении. И тебе нельзя, меня от одного запаха алкоголя мутит так, что на ногах еле стою. Представляете, весь день бегаю в кусты! Даже чуть церемонию не сорвала.

Красная, как варёный рак, Ханн, схватила один из ключей и выбежала во двор.

— Конечно-конечно! Отдыхайте, вам надо беречь себя! Второй этаж над трактиром, вход в жилые помещения с другой стороны, комната номер два.

— Да хранят Высшие Силы вашу гостиницу! — голос Иль Кана источал столько мёда, что Элену и правда чуть не вывернуло наизнанку, но лидер вовремя взял её за руку и вытащил на свежий воздух.

— В следующий раз, будь добра, прояви хоть немного участия и подыграй мне как следует! — прошипел Кан, недовольно глядя то на неё, то на согнутую пополам Ханналу, хватавшую ртом воздух.

— У меня слов нет, Иль Кан! Что за представление ты там устроил? — слегка успокоившись, спросила Ханн.

— Ты их ценник видела? Грабёж средь бела дня. Хотите остаться без гроша в Нейтральных Землях и ночевать под открытым небом? — объяснил генерал Ханнале поднимаясь по лестнице.

— А ты хорош, — хмыкнула Ханн и, незаметно от Элены, подмигнула ему. — Ладно, друзья, отдыхайте, веселитесь, а я пойду спать. Голова болит ещё с утра. Разбудите на завтрак, ужин я пропущу.

Под возмущённый писк Элены, она юркнула в комнату и закрыла дверь изнутри.

— Что это значит?

— Кажется, нам придётся делить одну комнату на двоих, — пожал плечами Иль Кан, старательно пряча довольную улыбку.

— Что значит "нам"? Я не гордая, посплю на полу в комнате Ханн!

Элена застучала в дверь соседней комнаты, но подруга ей не открыла.

— Ты серьёзно? — нахмурился генерал. — Элен, я тебе настолько противен?

— Да вы за моей спиной разыграли все карты, — возмутилась она. — Хороша подруга, подкладывает меня к тебе в постель. Да я лучше буду спать на конюшне, — отрезала Элена. — И я тебя ещё не простила, имей в виду.

— Как хочешь, — не стал спорить Иль Кан и открыл выданным ключом дверь, за которой пряталась небольшая уютная комната в светлых тонах. — Спокойной ночи, радость моя, конюхам привет!

Он скрылся в комнате, оставив Элену стоять в коридоре с дорожными сумками наперевес. Недолго думая, она выругалась, рывком дёрнула на себя дверь и закинула внутрь сумку, а затем спустилась на первый этаж в трактир.

— Вообще совесть потеряли, — ворчала она себе под нос. — Одна бросила меня на произвол судьбы, оставшись ночевать в тишине и комфорте, а Кан, небось, уже вовсю представляет нашу совместную ночь. Не дождётся! Лягу спать здесь на лавке, как только народ отправится спать.

В небольшом зале было весело и многолюдно. Путники сидели небольшими группами, обнимая местных девиц, и громкими голосами рассказывали захватывающие истории, прерываясь лишь для того, чтобы влить в себя очередную порцию выпивки.

Элена заняла место за стойкой, где орудовал высокий плечистый верзила, без остановки наполняя кружки из разных бочек и бутылей.

— Чего изволите, молодая красавица? — спросил он, не отрываясь от своего занятия.

— Отвар из трав, но не горячий, — попросила Элена, чувствуя, как её начинает одолевать усталость.

— Это таверна, а не аптека. Отвары здесь только в придачу к хмельному, — небрежно бросил в её сторону верзила.

— Прекрасно, — не сдалась Элена, — розовое вино у вас есть? Как то, что подают молодожёнам.

— Обижаете, — хохотнул трактирщик. — Открыть?

— Да. К нему подходящую закуску и порцию отвара из трав. Не горячего, напоминаю.

Верзила шустро выполнил её просьбу: ловко выкрутил пробку, наполнил доверху вином глиняную кружку и поставил перед девушкой блюдце с тонкими ломтями вяленого мяса. Рядом с грохотом опустил кувшин с отваром, остро пахнущим мятой.

Элена пригубила вино, но не успела сделать даже глотка. Ощущение, что за спиной кто-то стоит, стало нестерпимым. Уверенная, что это Иль Кан пришёл увести её к себе, она, закатив глаза, обернулась и тут же испуганно вскрикнула. Перед ней стояли побитый Альсвен с четырьмя друзьями, чьи распухшие физиономии были раскрашены всеми цветами бордового и фиолетового.

— А вы что здесь забыли? — осторожно спросила она, сжав побелевшими пальцами кружку с вином.

Девушка была уверена, что если эти типы и таили какие-то недобрые намерения, то в переполненном трактире не тронут её и пальцем.

— А ты одна здесь или с друзьями? — спросил Альсвен, хмуря разбитые брови.

— Не угадал.

— Будь добра, подними свой аппетитный зад и сгоняй за своим дружком, что поработал над нами, — злобно посмотрел на неё один из парней. От его зловещего выражения лица Элене стало ещё больше не по себе.

— Вам надо — сходите и поищите. Дам подсказку: второй этаж, дверь справа, — ответила она, глядя ему в глаза.

— Свен, может ну его? Берём девку и валим, — не выдержал третий, самый молодой из них.

— Мне нравится эта идея, — его товарищ мазнул по ней сальным взглядом.

— Ещё одно слово и вы пожалеете, что не остались в том поле, — разозлилась Элена, прикидывая в уме, успеет ли она добежать до комнаты Иль Кана или же ей лучше остаться в зале, полном народа.

— Смотри, — один из них ткнул Альсвена в бок, — понимает, что здесь она в безопасности. Посмотрим, будешь ли ты такой дерзкой, когда твой ублюдок-защитник будет захлёбываться своей кровью, а мы пустим тебя по кругу у него на глазах.

— Оставьте свои фантазии при себе! — чувствуя, как тело охватывает нервная дрожь, Элена решительно встала из-за стойки, но Альсвен схватил её за руку.

— Далеко собралась? — спросил он, сжимая её запястье с такой силой, что она чуть не закричала от боли.

— Не в этом заведении, — рявкнул на них верзила. — Живо отпустите девушку, иначе вас выкинут за пределы двора!

Тот, нехотя, отпустил руку девушки, и Элена, схватив кружку со стола, резким движением выплеснув недопитый отвар ему прямо в лицо и бросилась в сторону лестницы, ведущей на второй этаж. Альсвен с компанией, выругавшись, побежали вслед за ней.