Извращённая ложь

10

КРИСТИАН

Я смотрел на последний пост Стеллы в Instagram о нашей поездке на сбор средств в выходные. Моя рука на ее голом бедре, ярко-зеленый цвет ее платья контрастирует с угольно-черным рукавом моего костюма.

Некоторые фотографии стоили тысячи слов. Это фото сказало только одно.

Моя.

Странное ощущение вспыхнуло в моей груди, прежде чем я отмахнулась от него и нажала на комментарии под постом. Реакции варьировались от любопытства до радости и отчаяния со стороны сотен обезумевших мужчин, которые оплакивали потерю шанса с ней.

Jayx098: Как ты могла так мне изменять? Я уже сказал родителям, что мы женимся:(

Brycefitness: брось бойфренда и вместо этого иди на свидание со мной. Я сделаю это достойным вашего времени;)

Threetriscuits: я также могу носить костюм и запонки. просто говорю'

Мои глаза сузились. Я нажал на профиль brycefitness и изучил его. Большие мышцы. Маленький мозг. Стандартный братан из спортзала, который думал, что он божий подарок женщинам.

Сколько фунтов штанги нужно, чтобы кого-то раздавить? Хм…

Появилось новое текстовое сообщение, нарушающее мои расчеты.

Луиза: Кристиан Харпер. Ты сдерживал меня.

Луиза: Почему ты не сказал мне, что встречаешься со Стеллой??

Мое лицо коснулось хмурого взгляда. Я просмотрел профиль brycefitness в последний раз, прежде чем закрыть приложение. Ему повезло.

Часть меня, даже та часть, которая затрепетала от медного запаха крови и страха, осознала, что моя реакция ненормальна. Это был всего один комментарий в Instagram, черт возьми.

У меня был бизнес, которым нужно было заниматься, но я был здесь, просматривая гребаные социальные сети в своем аккаунте горелки.

Ни фотографии профиля, ни биографии, ни подписчиков. Одно следующее.

Бирюзовое кольцо сгорело у меня в кармане, пока я печатала ответ.

Я: Это было неважно.

Стелла не показала мое лицо на фотографии, но достаточно людей видели нас вместе на гала-концерте, чтобы новость распространилась.

Судя по всему, с тех пор новости вырвались за пределы общества округа Колумбия и достигли Нью-Йорка.

Луиза: На ужине ты вел себя так, будто не знал ее!

Я: Я не хотел влиять на твое решение.

Последовала долгая пауза, прежде чем она ответила.

Луиза: Какое решение?

Я: Не лги, Лу. Я лучше в этом, чем вы.

Луиза: Ты такой осел.

Луиза: Во всяком случае, это не повлияло бы на мое решение. Я на 95 % определился с тем, кем я хочу видеть нашего следующего представителя бренда.

Я уставился на текст. Мои пальцы рассеянно барабанили по подлокотнику.

После еще одного размышления я ответил.

Я: Я рад. Это было давно.

Нейтральный, полубеспристрастный.

Она попалась на удочку, как я и знал.

Луиза: Ты не собираешься спросить, кто это?

Я: Я тоже был на ужине. Ответ очевиден.

Я оставил это на этом. Луиза была достаточно умна, чтобы понять, кого я имею в виду.

Стук разорвал тишину.

Я поднял взгляд вверх. "Заходи."

Вошел Каге, такой высокий и широкий, что едва пролез в дверной косяк моего кабинета.

— Я слышал, у тебя есть девушка. Он, не теряя времени, перешел к делу. — Как я не знал об этом? В его голосе прозвучала обвинительная нотка.

Он был моим старшим, а теперь, когда Риза не стало, самым востребованным среди клиентов сотрудником. Кроме того, он был единственным человеком в Harper Security, который не надул мне дым в задницу — свободу, которую я предоставил ему за то, что он спас мне жизнь в Колумбии десять лет назад.

«Я управляю охранной компанией, а не журналом сплетен. Моя личная жизнь никого не касается». В моем безразличном тоне пробежала грань. Его свободы зашли так далеко.

Каге задержал мой взгляд на секунду, прежде чем отвернуться. "Понял. Но команда любопытная. Вы встречаетесь с инфлюенсером… неожиданно».

Я откинулся на спинку стула и сцепил руку под подбородком. Мой телефон весь день разрывался от людей, выражающих подобные чувства. Каждое новое сообщение и звонок истощали мое терпение, и наблюдение Каге не было исключением.

— Ты изучал ее, не так ли? — холодно спросил я. Социальные сети Стеллы были открыты для всех, но мысль о том, что мои ребята корпеют над ее фотографиями и видео, вызвала волну раздражения в моей крови.

«Ну…» Каге застенчиво провел рукой по затылку. «Мы заглянули к ней во время обеда».

Христос. Каждый сотрудник Harper Security был бывшим военным или сотрудником ЦРУ, но они сплетничали, как старшеклассники.

"Она горячая." Каге опустился на стул напротив меня. «Почему-то я не удивлен, что твоя девушка выглядит как проклятая супермодель. Это волшебная жизнь генерального директора-миллиардера, — сухо добавил он.

Темное пламя вспыхнуло в моей груди, прежде чем я потушил его.

«Единственное, что мне сейчас интересно обсудить, это то, как мы потеряли учетные записи Дикона и Беатрикс», — холодно сказал я. «Не моя девушка».

Другой мужчина мгновенно протрезвел. «Я копался в этом, и это похоже на классический случай снижения цен. Sentinel пообещал им больше за меньшие деньги. Дикон и Беатрикс всегда были скупыми ублюдками. Неудивительно, что они дезертировали с корабля».

Верно, но я не хотел, чтобы ходили слухи о том, что Harper Security не может удержать своих клиентов.

— Думаешь, это большое дело? Каге правильно оценил мое молчание. — Нам нужно вернуть их?

"Нет." Правило номер один выживания в беспощадном бизнесе: никогда не показывать слабости, даже перед собственной командой. «Позвольте мне побеспокоиться о бизнес-стратегии. Ты делаешь то, что умеешь лучше всего».

«Надрать задницу и быть убийственно красивым?»

«Если ты так думаешь, тебе нужно новое зеркало, потому что оно тебе лжет».

«Не все из нас могут быть вами, мистер Красавчик, но ни одна женщина никогда не жаловалась на мою внешность». Он пошевелил бровями. «Кстати, не хочешь меня сопровождать позже? Давненько мы вместе не ходили в бар. Я знаю, что ты сейчас занят, но ты можешь привлечь дам, пока я заключаю сделку.

"Не мочь." Я встал и поправил рукав своего костюма. "До участия."

«Почему я не удивлен? Мы не встречались вместе несколько месяцев». Каге поднялся со своего стула. — Ты когда-нибудь расскажешь мне, что это за таинственные «предыдущие помолвки»?

Я ответил сардоническим взглядом.

"Отлично. Я могу понять намек, — проворчал он. «Наслаждайся своей помолвкой. ”

После того, как Каге ушел, я привела свой стол в надлежащее предрабочее состояние, прежде чем выйти из офиса.

Десять минут спустя я мчался по Коннектикут-авеню, когда зазвонил мой телефон.

Не успел я принять вызов, как раздраженное рычание наполнило салон.

— О чем, черт возьми , ты думаешь?

— И тебе привет, Ларсен. Я плавно свернул на частную, обсаженную деревьями дорогу. «Жаль, что вы не приобрели больше манер теперь, когда вы королевская особа. Уроков дворцового этикета катастрофически не хватает.

Я остановился у ворот и предъявил членский билет вооруженному охраннику. Он осмотрел его и кивнул.

Сканеры безопасности записали характеристики моей машины, прежде чем ворота с плавным жужжанием открылись.

— Забавно, — ровно сказал Риз. «Клиенты должны доплачивать за ваше чувство юмора».

«Это богато, исходит от парня, у которого нет чувства юмора».

Мой рот скривился от его второго, еще более раздраженного рыка.

Риз Ларсен был моим лучшим телохранителем, пока не стал жертвой болезни, которую люди называют любовью. Теперь он был принцем-консортом Эльдорры.

Иногда я отправлял ему фотографии, на которых он выглядел скучающим и сварливым на различных дипломатических мероприятиях, просто чтобы поиметь его. Мне не нужно было ничего говорить, чтобы он понял суть.

Тебя выпороли, и это жалко.

Моя одержимость Стеллой могла выйти из-под контроля, но, по крайней мере, я не посещал церемонии перерезания ленточки для благотворительной организации, которая ей нравилась, и не сажал деревья для фотосессии в честь Дня Земли.

«Не пытайтесь сменить тему. Какого черта ты встречаешься со Стеллой? — спросил Риз.

Я припарковал машину в частном гараже и пошел к входу. Тяжелые двустворчатые двери открылись, когда я взмахнула картой над считывателем.

«То же самое, что каждый мужчина делает в отношениях».

— Хватит нести чушь, Харпер. В его голосе проскользнула предупредительная нотка. «Она лучшая подруга Бриджит. Если она расстроена, Бриджит расстроена. А если Бриджит расстроена…

— Ты собираешься нокаутировать меня своей церемониальной короной? Мои туфли гулко отражались от полированного пола, где гигантская золотая буква V, выгравированная посередине, сияла на фоне окружающего черного мрамора. "Верно подмечено. Итак, я полагаю, что у вас есть мероприятие завтра рано утром. Лучше ложитесь спать, Ваше Высочество. Тебе нужен твой косметический отдых для фотосессии.

«Иди на хуй».

«К сожалению, хотя я уверен, что женщины Эльдорры падают в обморок, вы не в моем вкусе». Я прошел мимо ресторана и входа в джентльменский клуб, прежде чем добрался до библиотеки. — Передайте королеве мой привет.

Я повесил трубку, прежде чем он успел ответить.

Я должен был догадаться, что он станет язвительным из-за ситуации со Стеллой. Его полностью выпорола жена, и она защищала Стеллу.

Понятно, но это не моя проблема. Я не подписывался на то, чтобы ее друзья придирались к моим намерениям.

Я открыл двери в библиотеку и обнаружил, что человек, с которым я встречался, сидит за нашим обычным столиком у одного из витражей. Книги в кожаных переплетах вздымались на три этажа к потолку собора, и тихое бормотание нарушало благоговейную тишину.

Там не было сурового библиотекаря, кричащего на посетителей за болтовню, но ежегодная плата в тридцать тысяч долларов давала членам клуба больше свободы, чем в любом общественном месте.

В библиотеке клуба «Вальхалла» заключались сделки и заключались союзы. Каждый влиятельный игрок в округе Колумбия знал это.

"Ты опоздал." Прохладные зеленые глаза следили за моим продвижением, когда я подходил к столу. Редкая шахматная доска восемнадцатого века стояла на вершине толстого дуба рядом с двумя пустыми хрустальными стаканами и одним полным графином односолодового шотландского виски Glenfiddich 40 Years.

— Так жаждет проиграть? Я снял куртку и повесил ее на спинку стула, прежде чем сесть, мои движения были неторопливыми и обдуманными.

Я закатал рукава и налил себе стакан виски. Нет ничего лучше хорошего напитка для начала вечера.

Алексей Волков искоса посмотрел на меня. «Мы привязаны к победам».

— Не после сегодняшнего вечера.

Алекс и я устраивали шахматные матчи в клубе Valhalla каждый месяц в течение последних пяти лет. Наши игры всегда были тяжелыми и тяжелыми.

Мы редко общались за пределами тишины Вальхаллы и того редкого случая, когда ему требовалась моя помощь с чем-то, связанным с киберпространством, но наши ежемесячные встречи были одним из немногих социальных мероприятий, которые мне действительно нравились.

— Твоя гордыня однажды погубит тебя, Харпер. Алекс наполовину наполнил свой стакан и поднес его ко рту.

— Возможно, — согласился я. "Но не сегодня."

"Посмотрим."

Обычно наши партии были молчаливыми и сконцентрированными, но Алекс удивил меня, переведя пешку на e4.

— Итак, ты и Стелла.

"Да." Не-ответ на не-вопрос.

— Что ты на нее держишь?

Я остановился на долю секунды, прежде чем парировать его движение.

Алексу Волкову, которого я знал, было насрать на чужую личную жизнь.

— Спрашиваешь о своей невесте? Как и жена Риса Бриджит, невеста Алекса Ава также была лучшей подругой Стеллы.

«Стелла никогда не была заинтересована в отношениях». Алексей проигнорировал мой вопрос. «Она также ничего не упомянула о вас или вашем парне, пока не опубликовала это фото. Поэтому само собой разумеется, что вы ее шантажируете. Эти острые зеленые глаза сузились. — Опять же, вы не заинтересованы в свиданиях, а это значит, что вы либо хотите использовать ее для чего-то, либо вы вдвоем заключили взаимовыгодную сделку.

Вот почему мне нравилось общество Алекса. Он держал меня в напряжении.

— Не позволяй теориям заговора затуманить твой мозг, — протянул я. «Ты проигрываешь».

Наглая ложь. До сих пор мы были на равных в игре.

— Твоя тактика отвлечения оставляет желать лучшего, так что это не мой мозг затуманен, — сказал Алекс. «Может быть, именно Стелла расколет твою скорлупу «Я не верю в любовь». Всегда неожиданные».

Я никогда не слышал, чтобы он произносил так много слов за такой короткий промежуток времени. Мое веселье усилилось. — Возможно, но сомнительно.

Мои чувства к Стелле были… необычными, но это не была любовь. Было трудно чувствовать то, что я активно презирал.

Любовь заставила мир вращаться, ясно. В бесконечных утомительных циклах, порождающих ужасные песни, еще более ужасные фильмы и ежегодные мерзости вроде Дня святого Валентина.

Я редко находил в нем что-либо, кроме ядовитого.

— С каких это пор ты стал таким болтливым? Я толкнул своего коня в оборонительную позицию. — Только не говори мне, что ты превратился в настоящего человека. Мы должны выпустить бюллетень в информационном бюллетене Valhalla. Остальные участники будут в восторге».

У клуба «Вальхалла» не было информационного бюллетеня, но у его членов были свои собственные методы отслеживания жизни своих друзей и врагов.

«Я уверен, что они так же взволнованы, узнав о вашем новом статусе отношений». В его глазах мелькнул черный юмор. Еще одно изменение по сравнению со стоическим Волковым, которого я встретил много лет назад.

Мы продолжили игру, но теперь, когда Стелла снова поднялась на ноги , я не мог удержаться от того, чтобы мои мысли блуждали по путям, по которым они не имели никакого отношения.

Она не публиковалась в социальных сетях с вечера сбора средств. Обычно она писала каждый день. Она не обратилась ко мне за дополнительными фотографиями, несмотря на успех ее первого поста.

Неужели она догадывалась о нашей договоренности?

Струйка чего-то холодного и чужеродного омыла мой позвоночник. Мне потребовалось несколько ударов, чтобы идентифицировать его.

Неопределенность.

Что-то такое же незнакомое для меня, как ливень для пустыни.

У нас есть контракт. Она не откажется от своего слова.

Тем не менее, желание заглянуть к ней завладело моим вниманием и отвлекло его от резных фигурок из черного дерева и слоновой кости, стратегически разбросанных по доске.

"Мат." Прохладный голос Алекса потащил меня обратно в библиотеку.

Я сморгнул изображения зеленых глаз и пышных губ и изучил окончательный макет.

Алекс выполнил схему мата, которую я должен был заметить за милю.

"Это было быстро." Разочарование отразилось на его лице. «Сегодня ты не в игре».

— Мы только начинаем, Волков. Я очистил доску. — Вернись ко мне после второго раунда.

Но он был прав. Я был вне игры, и все потому, что я был занят мыслями о ком-то, кто не имел права занимать мои мысли, как она. Она думала, что ее арендная плата в «Мираже» низкая? Это было ничто по сравнению с тем, как она бесплатно жила в моей гребаной голове.

Стелла может казаться милой и нежной, но для меня она была опаснее любого оружия или соперницы.

После второй шахматной партии с Алексом, где я искупил свою вину, поставив прекрасно поставленный мат после двух часов игры, я вернулся домой ровно без четверти девять.

Мне потребовалось меньше минуты, чтобы определить, что что-то не так.

Дверь в мой кабинет была открыта, и я всегда закрывал ее перед уходом.

Я разрешал очень немногим людям доступ в мою квартиру, когда меня не было здесь. Никто из них не придет так поздно.

Адреналин прожигал мутность моей крови, вызванную виски.

Я воспользовалась услугами частного автосервиса Валгаллы, чтобы отвезти меня домой, учитывая, сколько я выпила, но у меня хватило присутствия духа, чтобы смягчить шаги, пока я медленно приближалась к своему офису.

Я мельком увидела темные волосы в проеме, толкнула дверь, пересекла комнату двумя длинными шагами и прижала незваного гостя к стене, обхватив рукой его горло.

Ледяная ярость затуманила мое зрение белыми красными пятнами.

Я не ценил людей, вторгающихся в мое личное пространство. Прикасаться к моим вещам без разрешения. Вломиться в мой дом и бросить вызов моей власти.

Мои пальцы сжались вокруг мягкого столбика их горла.

Вибрации пронизанного страхом вздоха задрожали в моей хватке, прежде чем выплеснуться в воздух.

«Христианин ». Знакомая мягкая мольба убрала пелену с моих глаз, пока все, что я мог видеть, не стало зеленым.

Огромные сочные зеленые глаза, обрамленные чернильными ресницами и едкие от паники.

Блядь.

Арктический всплеск узнавания оторвал мою руку от ее горла.

Мы смотрели друг на друга, наше дыхание сбивалось в тихом пространстве между нами — ее от страха, мое от адреналина и сожаления.

Щупальце гнева проникло в смесь и натянуло мои слова. "РС. Алонсо. Не хочешь объяснить, что ты здесь делаешь?

Она была одной из немногих людей на земле, у которых был ключ от моей квартиры, но я проинструктировал ее приходить в определенные промежутки времени. Вечер пятницы не был одним из них.

Ей повезло, что я не стрелял первым, а потом задавал вопросы, как некоторые из моих людей.

Образ застреленной Стеллы пронесся у меня в голове, и у меня внутри похолодело.

Она вздернула подбородок, явно не впечатленная моим приветствием и резким тоном. — Я поливала твои растения, как ты и просил. Несмотря на резкий тон, ее дыхание оставалось неглубоким, и крошечные мурашки пробегали по ее телу, пока мое щупальце гнева не рассеялось.

Только тогда я заметил разбитую лейку на полу. Вытекшая вода образовала маленькую блестящую лужицу на специальном дереве, а блестящие черные керамические осколки банки отражали мое лицо обратно ко мне.

Сотни разных лиц, разбитых неровными краями и искаженными чертами.

Я перевел взгляд обратно на Стеллу. «Ты поливаешь мои растения в девять часов вечера?»

«Я забыла раньше, потому что была занята. Ты сказал приходить только по будням, а я не хотела оставлять их на все выходные. Они очень чувствительны к…

— Чем занят?

Меня больше не интересовали растения.

"Личные вещи." Вместо того чтобы рухнуть под тяжестью моего пристального взгляда, она выпрямилась и вздернула подбородок еще на дюйм выше. «На самом деле мы не вместе. Ты не имеешь права знать каждый мой шаг.

Раздражение пронзило меня при этом напоминании.

«Я, когда твоя занятость заставляет тебя вламываться в мою квартиру в девять часов вечера».

«Я не взламывала. У меня был ключ!»

«Используется вне отведенных временных рамок. Хороший адвокат мог бы оспорить дело в мою пользу».

Глаза Стеллы сузились. Ее дыхание наконец выровнялось, и я подозревал, что ее покрасневшие щеки не были вызваны смущением. — Вы эксперт по безопасности. Если вы так беспокоитесь, возможно, вам следует создать ключ, который можно использовать только в указанные вами временные окна. Это не составит труда для такого гения, как вы, не так ли, мистер Харпер?

Я позволил тихому смеху выскользнуть наружу.

Дерзость Стеллы появлялась и исчезала, как вспышки молнии. Каждый раз, когда она появлялась, меня наэлектризовало, потому что именно тогда я увидел ее настоящую. Та, что лежала в полудреме под ее тщательно культивируемым спокойствием и отчаянным желанием угодить. Где-то в этом коконе кротких манер жила блестящая бабочка, жаждущая вырваться на свободу.

— Это было бы совсем не сложно. Мой взгляд отяжелел, когда я осмотрел ее с головы до ног. — Но тогда я бы не пришел домой и не увидел, что ты ждешь меня.

Кусочек подтянутого живота выглядывал из-под укороченной серой толстовки, а короткие махровые шорты в тон обтягивали ее бедра и бедра. Бесконечное пространство гладких золотисто-коричневых ног заканчивалось босыми ступнями и начищенными до красного цвета ногтями.

У меня пересохло в горле. Я страстно желал провести руками по ее телу, услышать ее вздох удовольствия, когда я исследовал гладкие очертания ее изгибов.

Она была одета для сна, на лице не было ни капли косметики, ни украшений на конечностях, но она сияла так ярко, что достигала самых темных уголков моей души.

— Я думала, ты этого не хочешь. В ее ответе забились нервы.

— Не думайте, чего я хочу, мисс Алонсо. Я говорил спокойным, почти незаинтересованным голосом, но в потрескивающем в воздухе токе не было ничего спокойного.

Одно прикосновение, и комната вспыхнет.

"Принято к сведению." Пальцы Стеллы вцепились в край ее шорт, пока костяшки пальцев не побелели.

Мой взгляд скользнул к ее бедрам, и желание вспыхнуло в моих венах еще сильнее, когда они сжались под моим вниманием.

Это было легкое движение, не более чем едва уловимое напряжение ее мышц, но с тем же успехом она могла наклониться и погладить твердость, ноющую в моем паху.

— Тебе следует уйти, — мягко сказал я, слова были грубыми от сдержанности.

Она не двигалась.

«Если только…» Я поднял руку и провел ею вниз по ее шее, пока не наткнулся на бешено бьющийся пульс. — Ты хочешь остаться.

Я должен был перестать прикасаться к ней и держаться на расстоянии, но я был загипнотизирован.

В густой сгущенной тишине было слышно, как Стелла сглотнула.

"Я нет." Она чуть-чуть колебалась на слове «не надо».

"Нет?" Я провел большим пальцем по ее коже. Маленькая точка контакта прожигала плоть и кости, пока жар не пролился в мою кровь. Я снова поднял на нее глаза, и мой голос стал жестче. — Тогда почему ты все еще здесь?

Отвлечение. Навязчивая идея. Замешательство.

Она была всем этим и даже больше.

Она должна была быть простой головоломкой, которую нужно было разобрать и собрать заново, но она оказалась сложнее, чем ожидалось. Она была похожа на головоломку, которой не хватает одного кусочка. Сколько бы я ни искал, я не мог найти недостающую часть, и пока я не нашел, она продолжала преследовать мои мысли.

Было, конечно, и другое объяснение, но я отбросил его, как только оно всплыло.

Тот, который сказал мне, что я не хочу разгадывать Стеллу Алонсо, потому что, как только я это сделаю, нить, соединяющая нас, оборвется.

И по какой-то досадной, неизвестной мне причине я не хотел, чтобы его разрывали.

Она открыла рот, чтобы ответить, но я отпустил ее и отступил назад, не говоря ни слова.

— Тебе пора уходить. Это было уже не предложение, а приказ. «Не позволяй мне снова застать тебя в моей квартире вне разрешенного времени, или ты обнаружишь, что есть пределы моей щедрости».

Потакать ей сегодня вечером было ошибкой. Я уже нарушил для нее слишком много правил.

Если бы это был кто-то другой в моем кабинете, я бы наказал их за проступок, а не фантазировал о том, как их кожа будет ощущаться на моей.

В глазах Стеллы вспыхнул огонь.

Я ожидал, что она огрызнется, предвкушал это, как алкоголик предвкушает свой следующий глоток ликера. Но пламя остыло почти сразу же, как и разгорелось, задохнувшись под слоем только что образовавшегося льда.

"Поняла." Она полезла в карман и достала медный ключ, который сунула мне в руку. «На самом деле, ты больше не найдешь меня в своей квартире, и точка».

Я не осознавал, как сильно сжимал ключ, пока зазубренный край не впился мне в ладонь.

В наступившей тишине раздался стук входной двери.

Обычно я наслаждался тишиной. Это было умиротворяюще и восстанавливающе, но сейчас казалось гнетущим, словно невидимая тяжесть давит мне на грудь.

Ключ глубже погрузился в мою ладонь, прежде чем я разжал руку и сунул его в карман.

Я обошел разбитую лейку и прошла в свою комнату, где сорвал галстук и бросил его на кровать.

Это не ослабило растущее стеснение в моем горле.

Подо льдом Стелла была ранена. Я успел заметить крупицу этого до того, как сработала ее защита.

Странная боль пронзила мою грудь, прежде чем я издал нетерпеливый звук.

Чёрт возьми.

У меня был адский день. Не только с работой, но и со всеми любопытными ублюдками в моей жизни, которые окружили меня теперь, когда я, наконец, «встречался» с кем-то. У меня не было времени анализировать микровыражения.

Я снял запонки и часы, которые положил на тумбочку параллельно друг другу.

Поняла. На самом деле, ты больше не найдешь меня в своей квартире, и точка.

Что, черт возьми, это значит? Если она нарушила нашу сделку по аренде…

На моей челюсти дернулся мускул.

Мне все равно. Мне даже эти чертовы растения не понравились. Я сохранил их только потому, что мой дизайнер интерьеров настаивал на том, что они «стягивают эстетику воедино», и я отказался признать свою неудачу, позволив им умереть.

Но это был принцип дела. Я не мог создать прецедент, когда люди отказывались от соглашения со мной без последствий.

Воспоминание о мимолетной боли в глазах Стеллы всплыло на поверхность, как надоедливый комар, который не хотел уходить.

«Черт возьми».

С раздраженным рычанием я отказался от своих лучших инстинктов, захлопнул за собой дверь спальни и спустился вниз.