Извращённая ложь

38

СТЕЛЛА

16 июня

Я ЕДУ В ИТАЛИЮ!

Ладно, мне просто пришлось выбросить это из головы, потому что я до сих пор не могу в это поверить. Я так давно хотела посетить, но все откладывала, потому что не хотела ехать всего на неделю. Я хотела сделать все, как сказал Кристиан. Венеция, Рим, Позитано… Я так и не нашел ни времени, ни денег, но вот я собрался в месячную поездку.

Я не могу ждать. Я уже отправила Бриджит список обязательных для посещения мест. Я знаю, что Кристиан уже много раз бывал в Италии, но он парень. Это не тоже самое. (Плюс Бриджит знает все самые симпатичные кафе и лучшие бутики).

Меня немного смущает, что я трачу так много его денег. Я сказала об этом Джулс на днях, и она сказала мне не беспокоиться об этом, потому что у Кристиана так много денег, что сумма, которую он потратил на меня, для него гроши. Думаю, это правда.

Каждый раз, когда я пытаюсь заплатить за что-то, он отказывается и говорит, что вместо этого я должен вложить эти деньги в свой бренд. Это единственное, на чем я подвел черту. Я не хотела, чтобы он бросал деньги в очередь. Если я делаю это, я хочу сделать это по своим собственным заслугам. Я не хочу добиться успеха только потому, что у меня есть богатый бойфренд, который может меня финансировать.

Но, если быть на 100 % честной, мне трудно слишком сильно протестовать против поездки, потому что я так этого хочу.

Полностью оплаченная поездка в Италию? Это мечта каждой девушки.

Ежедневная благодарность:

Списки сегментов

Италия

Самый лучший парень на свете <3

Италия была такой невероятной, как я себе представлял. Еда, красота, культура… все оправдало мои ожидания и даже больше.

Конечно, отчасти это было связано с тем, что Кристиан предоставил нам VIP-доступ повсюду, чтобы мы могли избегать толпы и исследовать на досуге, но дело было не только в этом. В воздухе было что-то волшебное, что растопило мой стресс и превратило мои тревоги в далекие воспоминания.

В отличие от Гавайев, где, несмотря на мечтательную вторую половину путешествия, присутствовал элемент работы, Италия была чистым эскапизмом.

Я сняла видео и фото, но они были больше для воспоминаний, чем для соцсетей.

В любом случае, я не могла сообщить, что сейчас нахожусь в Италии, поэтому выкладывал старые фотографии.

Кроме этого, не было ни работы, ни камер, только мы.

В Италии я не была послом бренда или создателем контента в погоне за идеальной фотографией. Я была просто девушкой в отпуске со своим парнем.

Это раскрепощало… когда мой бойфренд не шутил насчет моих навыков вождения.

«Это Веспа. Как трудно это может быть?" Я уперла руки в бока и посмотрела на Кристиана оскорбленным взглядом.

«Я не говорю, что это сложно. Я говорю, что в городе много пешеходов, которых можно сбить». Его рот дернулся от моего вздоха.

«Я не собираюсь ни на кого наезжать. У меня на часах ноль смертей на дорогах, большое спасибо».

— А как насчет близких смертей?

Я не удостоил это ответом.

Это был наш первый полный день в Риме и наша вторая неделя в Италии. Мы прилетели в Милан, направились во Флоренцию и вчера вечером прибыли в Рим.

Впереди у нас был целый день дел, и я настоял на том, чтобы передвигаться на Vespas.

Это может быть клише, но можно ли сказать, что они побывали в Риме, хотя бы раз не прокатившись на Vespa?

К сожалению, у нас с Кристианом были разные мнения о том, сколько мы должны арендовать. Я подумала, что было бы забавно, если бы у каждого из нас было свое собственное, в то время как он был убежден, что я убью кого-нибудь, если оставить его наедине с собой.

Судя по всему, он не был в курсе инцидента с квадроциклом на Гавайях. Это была не моя вина; Я просто заржавела. Мне редко приходилось водить машину в Вашингтоне, когда рядом было метро и автобусы.

Он вздохнул, когда увидел, что я не отступаю.

«Давайте пойдем на компромисс. Вы позволили мне научить вас, как управлять одним из них, и если вы пройдете тест, вы сможете получить свой собственный.

— Что это, DMV? Я поворчала, но согласилась.

Втайне я была рада, что он предложил научить меня, потому что я понятия не имел, как управлять Vespa. Это не может быть так уж отличается от езды на велосипеде, верно? Единственная разница заключалась в том, что у него был двигатель.

Мы взяли напрокат скутеры в отеле и остались во дворе, пока Кристиан проводил меня через надлежащую процедуру.

«Сядь прямо и согни руки в локтях немного… еще немного. Как это." Кристиан поправил мою позу, пока я не села на Веспу как следует. «Теперь найди равновесие, перемещая тело влево и вправо».

Я следовала его указаниям, пока он не объявил меня готовым к тесту.

— Не смотри так нервно, — сказала я, пока он затягивал мой шлем. «Я буду в порядке . Я буквально езжу по двору».

"Хм."

Я не оценила количества скептицизма, проникнутого одним этим звуком.

Я включила велосипед и умчалась.

Видеть? Это было не так уж плохо. Я отлично справлялась. По булыжникам было немного трудно ориентироваться, но я мог…

"Дерьмо!"

Я повернулась слишком поздно и удариал по одному из гигантских цветочных горшков, окаймляющих уличное кафе отеля.

Я резко остановилась и заглушила двигатель, а Кристиан подошел ко мне.

Мы уставились на гигантскую трещину в терракотовой урне. К счастью, было так рано, что кафе еще не открылось, но работавший рядом садовник все видел.

Он покачал головой. Мне показалось, что я услышал слабый мио Дио, прежде чем он вернулся к своим обязанностям по обрезке.

Я сошла с Веспы и молча вручила Кристиану ключи.

мой крошечный инцидент с Vespa, наша остановка в Риме прошла максимально гладко до нашего предпоследнего дня, когда мы с Кристианом посетили один из лучших художественных музеев города.

Я не решалась включать в наш маршрут так много музеев, поскольку он вообще не был поклонником искусства, но он настоял, чтобы мы посетили столько музеев, сколько я захочу.

Мы в Италии, Баттерфляй. Вы не можете посетить Италию, не посетив ее музеи.

К его чести, Кристиан хорошо скрывал свое отвращение. Если бы я не знал заранее о его отвращении к искусству, я бы подумал, что ему нравятся выставки.

«Не может быть , чтобы это был человек». Я остановился перед попавшейся мне на глаза картиной и попытался разобрать, что именно на ней изображено. «Существовали ли оптические иллюзии в восемнадцатом веке?»

В одну секунду это выглядело как портрет дворянина. Затем это выглядело как яркая сервировка стола с фруктами.

Это было тревожно, но в то же время гениально.

«Кристиан?» Я обернулась на его странное отсутствие ответа и обнаружила, что он смотрит на что-то в другом конце галереи.

Я проследила за его взглядом, где в углу стоял мальчик. Он настойчиво дергал то, что я принял за рукав его матери, но женщина была слишком занята раболепством над картинами и фотографированием, чтобы обращать на него хоть какое-то внимание.

Подбородок мальчика дернулся, но вместо того, чтобы заплакать, он стиснул зубы и окинул взглядом всю галерею.

Его глаза встретились с глазами Кристиана, который смотрел в ответ с почти сочувственным выражением лица.

Я положила руку ему на плечо. — Кристиан, — сказал я тише. "У тебя все нормально?"

Он прервал зрительный контакт и снова обратил внимание на меня. Напряжение лилось от него волнами, и его плечи были заметно напряженнее, чем когда мы прибыли.

"Да." Его улыбка не обманула меня ни на секунду. "Я в порядке."

"Ты знаешь его?" Я тонко указала в сторону мальчика, но когда снова посмотрел, его и его матери уже не было.

"Нет. Он… — Кристиан провел рукой по подбородку. «Он мне кого-то напомнил. Это все."

У меня было подозрение, что я знаю, кто этот кто-то .

— Давай выпьем, — сказала я. «Я увидела здесь все, что хотел увидеть».

Он не спорил.

Мы вышли из музея и направились в ближайшее кафе. Спрятанный в тихом переулке вдали от туристов, он был счастливо пуст, если не считать пожилой пары и потрясающе шикарной женщины с гладкой черной стрижкой.

Мы с Кристианом заняли места в углу открытой обеденной зоны. Другие клиенты были так далеко, что мы могли бы быть одни.

Я подождала, пока официант поставит наши напитки на стол и исчезнет на кухне, прежде чем заговорить.

— Человек, которого тебе напомнил этот мальчик. Это был ты?" Я сохранила свой голос нежным. Я не хотела, чтобы Кристиан почувствовал, будто я устраиваю ему засаду, но мы встречались достаточно долго, и я уже не так осторожничала, как раньше, касаясь его прошлого.

Его, естественно, охраняли, и я это понимал. Я также не стала делиться подробностями своей личной жизни с теми, кто меня слушал. Но если мы собирались наладить наши отношения, ему нужно было чувствовать себя так же комфортно, открываясь мне, как мне было с ним.

Я подумала, что Кристиан, как всегда, отмахнется от моего вопроса, но в конце концов он удивил меня кивком.

«Прежде чем ты спросишь, меня не пренебрегали в детстве», — сказал он. «Не так, как ты думаешь. Мои родители не были жестокими. Как я уже сказал, они были типичной американской семьей, за исключением…

Я ждала, не желая толкать его.

«Я же говорил тебе, что мой отец был инженером-программистом. Чего я тебе не сказал, так это того, чем он подрабатывал. Кристиан откинулся на спинку стула. «Ты когда-нибудь слышала о воре произведений искусства, Призраке?»

Мои глаза расширились от удивления, вызванного, казалось бы, внезапным изменением темы, но я кивнул.

Я узнала о нем на уроках художественной криминалистики и права в Thayer. Призрак, названный так потому, что он украл десятки бесценных произведений искусства, не оставив после себя никаких улик, был одним из самых известных воров искусства конца двадцатого века. Он проработал почти десять лет, прежде чем полиция, наконец, поймала его и застрелила, когда он пытался бежать.

Подробности его смерти были неизвестны, а украденные произведения искусства так и не были найдены.

Я говорил тебе, что мой отец был инженером-программистом. Чего я тебе не сказал, так это того, чем он подрабатывал.

Слова Кристиана прокрутились у меня в голове, и у меня перехватило дыхание.

"Твой отец. Он был…"

"Да."

Тихое слово приземлилось с силой ядерной бомбы.

Боже мой.

Личность Призрака никогда не разглашалась публично, даже после его смерти. Никто не знал, почему, но слухов было предостаточно. Одни говорили, что у него влиятельная семья, которая платила властям, другие говорили, что его реальная личность была настолько заурядной, что власти смутились, что не поймали его раньше.

В течение пяти секунд Кристиан только что ответил на одну из самых больших загадок в мире искусства.

Я все еще обдумывала эту взрывоопасную новую информацию, когда Кристиан продолжил.

«Как ни странно, он не был большим любителем искусства в семье. Моя мать была. Он утверждал, что украл картины в качестве доказательства своей любви к ней. Его готовность рискнуть всем, лишь бы сделать ее счастливой. Можно было подумать, что она попытается отговорить его от этого, но она поощряла это. Иногда она даже присоединялась к нему. Ей нравились острые ощущения и мысль о том, что ради нее он пойдет на такие крайности. Когда я был моложе, они пытались скрыть от меня то, что они делали, но в конце концов я понял. Было слишком много совпадений между таинственными командировками моего отца и датами появления украденных произведений искусства в новостях. Когда я рассказал об этом отцу, он признался».

Кристиан жестко улыбнулся мне. «Даже в детстве я был не из тех, кто делился с кем-либо грязными подробностями своей жизни. Он знал, что может доверять мне, что я не раскрою его секрет».

Моя грудь сжалась при мысли о молодом христианине, обремененном такой большой тайной.

Может быть, его родители и не подвергали его физическому насилию, но звучало так, будто они вообще не заботились о его эмоциональном или психическом благополучии.

«Когда мне было тринадцать, он пошел на другое ограбление. Вместо музея он пытался ограбить дом какого-то богатого бизнесмена. Бизнесмен, как известно, приобрел на аукционе большое произведение искусства, и моя мама отчаянно хотела его заполучить. Моему отцу это почти сошло с рук, но он включил сигнализацию и был пойман на пути к выходу. Он отказался сдаться, и полиция застрелила его, когда он попытался украсть пистолет у офицера и снова сбежать. Он умер на месте».

«Моя мама растерялась, когда услышала эту новость. Через два дня после смерти моего отца она решила, что не может жить без него, и пустила себе пулю в голову. Я был в школе. Пришла моя тетя, позвала меня в кабинет директора и рассказала. Еще одна, более горькая улыбка скользнула по лицу Кристиана. «Это как испорченная провинциальная версия «Ромео и Джульетты». Романтично, не так ли?»

Глубокая, мучительная боль пронзила мои ребра.

Я не могла представить, каково это — расти в семье, в которой вырос он, или потерять обоих родителей в таком юном возрасте. У меня были не самые лучшие отношения с моими, но, по крайней мере, они были живы.

«Моя мать скорее умрет, чем будет жить без моего отца, но она прекрасно себя чувствовала, оставив своего единственного сына». Едкий смех Кристиана обжег мои легкие. «Материнская любовь — самая большая любовь из всех, верно? Это фигня."

Боль распространилась за моими глазами.

Я неуверенно потянулась к его руке и накрыла ее своей.

— Мне очень жаль, — тихо сказал я. Я не знал, что еще сказать.

Я хотел бы, чтобы были волшебные слова, которые я мог бы произнести, которые заставили бы его чувствовать себя лучше. Но ничто не могло изменить прошлое, и людям приходилось справляться со своей травмой в свое время.

Кристиан держал его десятилетиями. Потребовалось бы больше, чем несколько приятных слов, чтобы исцелить его.

Лучшее, что я могла сделать, это быть рядом с ним, когда он, наконец, был готов противостоять этому.

— Я никогда никому этого раньше не говорил. Призрачное выражение задержалось в его глазах еще на мгновение, прежде чем исчезло.

«Теперь, когда я испортила прекрасный итальянский день своей бедной маленькой слезливой историей, мы должны идти». Кристиан встал, его лицо снова превратилось в бесстрастную маску. — У нас есть заказы на обед через полчаса.

— Ты не испортил его. Я сжала его руку. «Я забочусь о тебе больше, чем о какой-нибудь изысканной еде или походе в музей».

Челюсти Кристиана сжались. Его взгляд задержался на мне на короткое, жгучее мгновение, прежде чем он отвернулся.

— Нам пора идти, — повторил он хриплым от волнения голосом.

Я упускаю момент. Я чувствовал, что сегодня он достиг своего предела самоанализа.

Мы расплатились и вышли из кафе, но когда мы подошли к главной улице, он остановился. «Стелла».

"Хм?"

"Спасибо, что выслушала."

Боль вернулась в полную силу. "Спасибо что сказал мне."

Кристиан думал, что испортил нам день, хотя на самом деле он его выдержал. Не потому, что мне нравилось слушать душераздирающие подробности его детства, а потому, что он наконец впустил меня.

Больше не нужно прятаться за его стенами.

Несмотря на все роскошные отели, в которых мы останавливались, изысканные блюда, которые мы ели, и экстравагантные мероприятия, которые мы совершали, это была лучшая часть нашей поездки.

Какими бы мечтательными ни были наши каникулы, я любил их не потому, что я был в Италии, а потому, что я был в Италии с ним .

И это имело все значение в мире.