Мертвый сезон в раю

Глава 18

Разбудило ее даже не солнце, уже полчаса отчаянно бьющее в окна. Нет, оно раздражало, но Эль так хотела спать, что попросту повернулась на другой бок.

«Почему никто не зашторил с вечера окна?» — проплыла в голове мысль и пропала.

Однако стоило Элинор снова погрузиться в сон, как ее плеча коснулась чья-то ладонь.

— Встава-а-ай, утро уже в разгаре, — произнес кто-то над самым ухом, а потом уже не просто дотронулся до нее, а еще и потряс.

— Мирта, я не буду завтракать… — сонно пробормотала Эль и попыталась отвернуться. Но не тут-то было — с другой стороны располагалось окно. — О черт! — взвизгнула Элинор, накрыв лицо руками. Казалось, солнце не просто ударило по глазам, а навечно выжгло узоры на внутренней поверхности ее век.

Рядом кто-то рассмеялся.

— Кто это — Мирта? Твоя сестра?

«Какая еще сестра?» — раздраженно подумала Элинор, а потом вдруг окончательно проснулась и рывком села на кровати, опершись на отставленные назад вытянутые руки.

Присевшая на краю ее постели Инесса хихикнула, зато перестала ее трясти.

— Доброе утро, — пропела жизнерадостно.

Белый маг, ну конечно же. Кто еще будет настолько свеж и весел с утра пораньше?

— Доброе, — пробормотала Эль, все еще часто моргая после солнечного «ожога».

Да уж, это вам не добрая кухарка, зашедшая к ней, чтобы спросить, что она будет на завтрак. И не отчий дом… Маленькая тесная комнатка, всю обстановку которой составляли односпальная кровать, узкий шкаф, письменный стол и колченогий стул с облезшей от краски спинкой.

Элинор перевела взгляд в сторону. Окно оказалось незашторенным по самой банальной причине — на нем в принципе не имелось штор.

Точно, Эль с досадой потерла лоб, Инесса говорила вчера, что за занавесками и прочими мелочами следует сходить на гильдейский склад…

— Ох и горазда же ты спать, — снова прощебетала Инни и вспорхнула с кровати.

Сегодня на ней было другое платье — тоже светлое и тоже с рукавами-фонариками, но с зеленым узором. — Хорошо, что я догадалась тебя разбудить. Соседи уже разошлись, а ты все спишь. Дай, думаю, зайду…

Она ворковала еще о чем-то, но Элинор не слушала, растирала ладонями лицо, чтобы прийти в себя после долгого крепкого сна. Бессмысленно объяснять белой, что черный маг бывает бодр с утра только в одном случае — если не спал всю ночь. Это Эль уяснила еще в академии: совам никогда не понять жаворонков и наоборот — это закон.

— Присоединяйся, я уже напекла нам блинчиков, — все так же позитивно сообщила Инесса и выскользнула из комнаты. Беззвучно, как мышь.

Элинор нахмурилась.

Вчера, с непривычной поклажей, на непривычной жаре, тащась за своей провожатой в непривычную гору, она основательно выдохлась и вместо вечерней экскурсии по городу или знакомства с соседями предпочла лечь спать. Это Инни обещала ей час пешей прогулки. В итоге дорога заняла больше двух часов, и Эль, никогда не считающая себя слабачкой, еле доползла до постели, не иначе как получив тепловой удар.

Тем не менее, если она и не обратила внимания на отсутствие штор, то протяжный скрип дверных петель запомнила четко.

Гонимая этой мыслью, Элинор спрыгнула с постели и подбежала к двери, открыла и закрыла, поморщившись от неприятного громкого звука.

Может, она еще спит?

Но нет, дверь определенно скрипела — Эль убедилась, повторив действие дважды.

— Как она это делает? — задумчиво пробормотала в пустоту.

А потом встряхнулась, отбрасывая от себя все лишнее, и, развернувшись на пятках, на полном ходу устремилась в ванную.

Первый день службы! Она должна показать себя.

***

Столичное здание Гильдии магов состояло из трех этажей, его крыльцо украшали мраморные колонны, а крышу венчали острые шпили. Величественное, притягивающее взгляд и вызывающее трепет и уважение у каждого, кто проходил мимо.

Местное отделение гильдии мало чем отличалось от деревянного барака, в котором Эль провела сегодняшнюю ночь. Та же расположенная рядом лавка сладостей с огромным ярко-розовым пончиком на козырьке выглядела не в пример красивее и привлекательнее.

— Эта дверь в каморку дежурного, — с энтузиазмом рассказала Инесса, пока они шли по коридору со скрипучими половицами. Впрочем, скрипели они исключительно под ногами Эль, Инни по-прежнему умудрялась двигаться с грацией кошки. — Окошко для принятия заявок — с другой стороны. Люди подходят с улицы и подают в него документы... Привет, Шарль!

— Доброе утро, — тоже поздоровалась Элинор.

Однако проходящий мимо молодой светлый маг кивнул персонально Инессе, Эль же одарил таким взглядом, каким смотрят на внезапно оказавшуюся в супе лягушку, и, проигнорировав, прошел мимо.

— Какой грубиян, — не сдержалась она, ускоряя шаг.

— Шарль-то? — изумилась Инесса. — Что ты, милейший парень. Доброе утро, Дрю.

Новое действующее лицо вырулило из прилегающего к этому коридора и являлось на сей раз черным магом среднего возраста.

— Доброе, — коротко ответил темный и заторопился к выходу.

С этим Эль не то чтобы намеренно не поздоровалась — не успела. Тот зыркнул на нее с явным неодобрением и был таков. Какой… быстрый.

— Этот тоже милейший? — со вздохом уточнила Элинор.

— Конечно, золотой души человек, — с готовностью подтвердила соседка и тут же переключилась: — А вон туда — столовая, — указала рукой направление. — Выпечка там — пальчики оближешь. У матушки Шерлиз первый уровень дара, но она так рвалась служить на благо общества, что Даррен не смог ей отказать и нанял кухаркой. В этом она и правда хороша... Вот там зал для совещаний… А там…

— Погоди, — Элинор нетерпеливо прервала этот поток сознания. — А Даррен — это кто?

Удивившаяся такому вопросу Инни даже замедлила шаг, чтобы посмотреть на неё как на неразумного младенца.

— Как «кто»? Даррен — это глава гильдии, к которому мы сейчас и направляемся. Ты что, разве не знала?

Эль дернула плечом. Знала, конечно. Но во всех документах, которые она видела, значился некто «Д. Вэйд» — без всякой расшифровки.

— То есть вы зовете главу по имени?

Рай раем, но как же субординация?

Однако Элинор снова ошиблась.

— Нет, что ты, — рассмеялась Инесса. — Он просто мой родной дядюшка… А вот это…

Эль мученически возвела глаза к потолку и решила пока не задавать лишних вопросов.

Разберется по ходу.