Мертвый сезон в раю

Глава 37

«Ди, он чокнутый, правда».

«Снова придумал что-нибудь противозаконное?»

«Самоубийственное!»

«О, подруга, на этом поподробнее».

Элинор даже не сомневалась, что в этот момент Диана предвкушающе потирала руки. Усмехнулась и снова перевернула листок с перепиской на другую сторону.

«Он хочет, чтобы я еще раз ударила в него молнией!»

Написала и отправила, после чего подперла кулаком подбородок и уставилась в окно. Рассвело около часа назад, и на улице пока почти никого не было. Сквозь открытую форточку доносился звук метлы дворника и тянуло теплым влажным воздухом. Какого черта, спрашивается, Эль встала в такую рань, когда ей не нужно на службу по расписанию…

Она поняла, что надолго задумалась, только тогда, когда материализовавшийся над столом листок пролетел мимо ее лица, задев уголком кончик носа. Элинор подхватила бумагу, когда та уже практически достигла столешницы.

«Ну знаешь… — писала подруга. — Это серьезная заявочка».

— Тьфу ты! — Эль в сердцах отшвырнула от себя лист. Думала, хоть Диана подскажет что-нибудь умное. Не с отцом же советоваться. И не с Линденом…

«Прочь из мой головы!» — мысленно прикрикнула она на появившийся перед внутренним взором образ Линдена Айрторна. Нечего возвращаться к прошлому. У ее друга детства все хорошо, и у нее тоже. Будет. Непременно.

Элинор скрутила мешающие волосы в жгут и перекинула их через плечо, после чего вновь заскрипела пером, с силой вдавливая его кончик в ни в чем не повинную бумагу.

«Очень смешно. Обхохочешься. Что делать-то с ним, скажи?»

«Послать?» — на сей раз ответ прилетел практически мгновенно.

«Послала».

«А он?»

«Сказал, что поговорим на эту тему позже».

«Упорный».

И что-то подсказывало Эль, что это слово подруга использовала отнюдь не в отрицательном смысле.

— Упертый, — буркнула Элинор себе под нос и смяла исписанный листок, швырнула в мусорную корзину у своих ног.

Жаловаться на жизнь расхотелось. Основное все равно уже рассказала, а Ди — это Ди: если продолжить, она в любом случае наверняка сведет все к обсуждению мужчин и спросит, нет ли там поблизости какого-нибудь южного красавчика.

«А он правда совсем несимпатичный?» — прочла Элинор на вновь спикировавшем на стол листке и ничего не смогла с собой поделать — расхохоталась. Диана в своем репертуаре. Хоть что-то не меняется, и это, черт возьми, здорово!

Она уже занесла перо, чтобы уверенно написать «нет», как вдруг помедлила.

Ну, не урод, конечно, откровенно говоря. Но эта его кислая мина. И нос… Тоже, в общем-то, не такой гигантский, как ей сперва показалось, тем не менее…

И Эль написала как есть:

«Когда улыбается — вполне симпатичный».

Отправила Диане и отчего-то занервничала. Кой черт ее дернул? Подобный ответ для той все равно что рыба для кота — только помани.

И подруга, как всегда, не разочаровала:

«Ну так, если симпатичный, долбани его, как просит. Что тебе стоит?»

Элинор застонала и, сложив перед собой на столешнице руки, несколько раз от души стукнулась об них лбом.

Что ей стоит? А если он умрет? Что, если сердце не выдержит? Да она и так в прошлый раз чуть было не изжарила его, как котлету. Где гарантии, что снова повезет?

«Мне пора, спасибо за поддержку», — написала подруге уже без всякого энтузиазма, убрала перо в подставку и встала из-за стола.

Диане там, на расстоянии, весело, но это не шутки, это человеческая жизнь. И Эль не станет ею рисковать. Нет, нет и нет…

Поток мыслей был прерван громким стуком в дверь.

Элинор вздрогнула от неожиданности, перекинула волосы уже через другое плечо и отправилась открывать.

Ну, если это Тэйт пожаловал к ней со своей дурацкой просьбой с утра пораньше, она за себя не отвечает…

— Доброе утро, — пропела Инесса, сияя радушной улыбкой. — Идешь на службу?

Эль выдохнула, провела ладонью по лицу. И чего, спрашивается, она так раздухарилась?

— Нет, — качнула головой. — Твой дядя велел мне заняться кладбищем.

Небесно-голубые глаза напротив озадаченно округлились.

— Тебе?

«Нет, моему папе!» — чуть было не выпалила Элинор.

— Да, он считает, что мой уровень дара подойдет для этой работы, — ответила спокойно. — Пойдешь со мной?

Инесса же в ответ на это предложение даже отшатнулась.

— Что? Я? Нет, ни за что на свете. — Ее ладонь инстинктивно накрыла место укуса призрака.

Помнит — хорошо. Значит, в другой раз будет осмотрительнее.

— Нет так нет, — стойко приняла ее отказ Элинор. — Тогда… хорошего рабочего дня?

Не сказать чтобы Инесса так уж понравилась ей с первого взгляда. И то, что та не предупредила о цвете одежды, тоже ее изрядно разозлило. Но поведение Инни на кладбище, неподчинение приказам, когда счет шел на секунды, и попытка спрятаться за Тэйта убили в Эль всю возможную симпатию к этой девушке.

Диана тоже человек-улыбка. Вот только ей в действительно опасной ситуации смело можно подставить спину. А Инесса, похоже, скорее запрыгнет на эту спину сама.

Эль была уже уверена, что вежливая беседа закончена. Однако соседка рассудила иначе.

— Можно я войду? — Инни как бы невзначай поставила свою ногу в аккуратной туфельке так, чтобы, не убрав ее, дверь закрыть было нельзя; улыбалась все так же приветливо. — Хочу обсудить с тобой кое-что. — Она приставила ладонь ребром к губам и заговорщически понизила голос: — Без лишних ушей.

Коридор за спиной девушки был абсолютно пуст, но ей-то виднее, кто тут живет. Вдруг кто-то из местных только и ждет возможности, чтобы подслушать?

Эль пожала плечами и отступила в сторону, шире распахивая дверь.