Мертвый сезон в раю

Глава 22

Грегори и сам не помнил, когда в последний раз бывал в здании гильдии. В прошлом месяце? В прошлом полугодии?

Когда его только сослали в это адское пекло, он таскался в Гильдию магов чуть ли не каждый день, мозолил глаза, пытался выбить себе место под солнцем, как бы от местного солнца ни тошнило. Кем угодно, каким-нибудь помощником целителя. Он ведь видел ауры, прикасаясь, — видел же! А значит, мог быть полезен даже с такими куцыми способностями.

Но нет. Главный целитель Прима, старик Бирн, на которого Грег возлагал основные надежды, первым же дал ему от ворот поворот. «Куда вам, Грегори? Вам нужно отдыхать и восстанавливаться. Служба подождет». Только как восстановить то, что бесповоротно мертво, старикан так и не придумал.

Зануда Вэйд, как прозвали местные своего главу, с Бирном был полностью солидарен. Оно и понятно: зачем ему лишняя суета и проблемы со столичной гильдией, которая прямым текстом уже отправила Грегори на покой?

Спасибо, что хоть подсуетился и подписал разрешение на сотрудничество Грега с Королевским сыском. Морг или не морг — Зануде Вэйду было без разницы, лишь бы с глаз долой.

Так что зачем бы Грегори было лишний раз мозолить эти самые глаза? Совершенно незачем. А по делу всегда можно было отправить Найлза — чем не вариант?

Вот только в этот раз отправлять напарника было бессмысленно. Особенно проштрафившегося напарника, который и заварил всю эту кашу своим раболепием перед покойным ныне Корлином.

И кашу эту без вмешательства Гильдии магов не размешать, как ни крути.

Потому-то Грег с утра и отправился к Зануде Вэйду. Ну, а к кому? Сыск нынче обезглавлен, замену свиноначальнику когда еще пришлют, а значит, просить одобрить эксгумацию можно только в гильдии.

Разрешение и черный маг в придачу — идеальный план. Стоило только все это тщательно аргументировать — и дело в шляпе.

Но не зря Грегори так скептически относился к шляпам и всему, что с ними связано: идеальный план затрещал по швам, стоило ему только прийти в здание гильдии.

С утра он заскочил в морг, предупредил Найлза, что отлучится, а потому прибыл на место, когда многие маги уже разошлись по рабочим вопросам. Практически пустые коридоры, сонный как муха дежурный и ни одного просителя у его окошка…

Грегу даже не пришлось по дороге ни с кем здороваться. Все шло отлично, а потом он повернул за угол — в последний коридор, ведущий к кабинету начальства, — и остолбенел.

Посреди коридора обнаружилась незнакомая ему магичка, видимо, та самая темная новенькая, о которой упомянула утром на кухне Инесса. Столичная студентка, решившая подработать на каникулах в провинции.

Темных магов Грегори в принципе недолюбливал. Пожалуй, живущие в общежитии Мэйв и Дрюнел были единственными из их братии, с кем он еще умудрялся найти общий язык. А так вечно одно и то же: обделенные обиженки, которым вечно кажется, что их права где-то да ущемили.

Бесспорно, в прошлом черным изрядно досталось. Когда один из них убил короля Лагуста, отца правящего ныне Лионара Первого, все темные без разбора подверглись гонениям. Вот там действительно было ущемление прав: и презрение со стороны общества, и оплата ниже, чем белым, за ту же, по сути, работу. Пятнадцать лет все темные носили ограничивающие артефакты, запрещающие им применять магию к бездарным людям и светлым магам, — считай, ошейники.

Но, черт возьми, это было двадцать лет назад. Двадцать!

Теперь нет не то что «ошейников», во главе столичной Гильдии магов стоит темный маг, который фактически является правой рукой короля во всех делах магических. В патрулях на улицах темные и светлые работают не как преступник и надзиратель, а как равноправные во всем напарники. Всем давно плевать, кто белый, а кто черный. Кроме самих вечно обиженных темных, разумеется.

Так что появление в общежитии еще одной черной Грега, естественно, не порадовало. Но, по большому счету, ему было плевать. Он не тот, кто готов часами гонять с соседями чаи и разглагольствовать на разные темы. «Привет-пока» и разошлись по комнатам — вот его идеальный вариант мирного сосуществования. Приехала еще одна темная — не праздник, но и не потеря. Черт с ней, лишь бы не лезла в душу, как беспардонная Инесса Лоуфорд.

Но так он думал ровно до личной встречи.

Во-первых, новенькая блеснула умом, нарядившись во все черное. Это кем надо быть, чтобы не уточнить о традициях в месте, куда ты едешь? А во-вторых, эта дамочка, которую, вероятно, только что как раз и просветили о местных традициях, вместо того чтобы пойти переодеться, взяла и перекрасила свою одежду магией.

Грегори не видел аур на расстоянии, но даже не сомневался: это же полрезерва коту под хвост!

Он отдал бы все ради жалкой крупицы магии, чтобы его резерв не то что стал прежним, а хоть как-то отреагировал бы, наполнился хотя бы на пятую часть. А эта черная спустила энергию, которой хватило бы на несколько рабочих смен, только для того, чтобы сэкономить время на переодевание!

Да у него даже в детстве хватало мозгов вести себя более ответственно.

А она наконец заметила, что на нее смотрят. Вскинула голову и уставилась на него темно-синими, как штормовое море, глазищами, должно быть, не уступающими в размерах глазам Инессы, но уж точно не напоминающими плошки. Красивая. И явно одаренная, раз способна скорректировать материальные предметы и не упасть без сил, где стояла.

И наглая. Как она на него глянула! Мол, что, тебе так слабо?

А когда Грег справился с оцепенением от увиденного и, наплевав на новенькую, пошел дальше своей дорогой, в кабинет главы, эта обнаглевшая особа еще и поперла прямо на него. На таран, что ли, решила брать? Врезаться в него, а потом, как это принято у черных, объявить, что ее толкнули исключительно из-за цвета магии, а вовсе не из-за того, что она перлась посреди коридора?

Перебьется.

Грегори уверенно свернул в сторону и обошел ее, стараясь оставить между ними как можно больше места — не придраться. Правда, отвлекшись на незнакомку, чуть не наступил на откуда ни возьмись бросившуюся ему под ноги Инессу.

— О, Грег, — пропищала девушка-фиалка.

И он понял, что если ответит ей прямо сейчас, то это будет трехэтажный мат, которому позавидует даже Мэйв.

Поэтому молча рванул на себя дверь кабинета главы и поспешил закрыть ее за собой уже изнутри.

Связываться с черными себе дороже — потом еще затаскают по судам…