Минус на минус дает плюс (СИ)

Глава 36. Джейми

Несколько часов спустя я вхожу в квартиру Би и её сестры, осторожно прикрыв за собой дверь. Я предполагаю, что после такого ужасного, изнурительного вечера Джульетта спит.

Когда мои глаза привыкают к темноте, я замечаю Би на диване, спиной ко мне. Когда она поворачивается и смотрит в мою сторону, у меня внутри всё переворачивается. Она плачет.

— Би, — я сокращаю расстояние между нами, когда она вскакивает с дивана и бросается в мои объятия. Волна облегчения захлестывает меня. Если она прижимается ко мне, значит, всё в порядке. Всё должно быть в порядке.

— Джульетта в безопасности от него, — говорю я ей. — Как и Кристофер. Его адвокат работает над судебным запретом, и я написал Жан-Клоду, что у него есть сорок восемь часов, чтобы убраться из моей квартиры.

Би кивает, затем шепчет:

— Спасибо, Джейми.

Я целую её в макушку.

— Как Джульетта?

— Ужасно.

Я крепко обнимаю её и нежно покачиваю, потому что знаю, что это её успокаивает.

— Что я могу сделать?

— Убить его, — рычит она.

— Если бы только пистолеты на рассвете не остались в прошлом и я не давал клятву Гиппократа.

Её голос становится жёстким.

— Я ненавижу его. Я ненавижу его за то, что он причинил ей боль, — она сердито вытирает слёзы со щёк. — Я знаю, что моя сестра не идеальна. Я знаю, что она переступила черту, чтобы свести нас вместе. Но он причинил ей боль. Он причинил боль ей и Кристоферу, а они — моя семья, Джейми. И теперь мы должны собирать осколки. Лучше бы она никогда с ним не встречалась.

Я смотрю на неё сверху вниз, стараясь не обидеться на то, что она имеет в виду. Потому что, если бы Джульетта никогда не встретила Жан-Клода, как бы мы познакомились? Как бы мы вообще нашли друг друга?

— Мне жаль, — говорю я ей. — По поводу всего этого. Мне ненавистно видеть, сколько боли он причинил. Я сожалею, что он причинил боль Джульетте и Кристоферу, и что он, вероятно, продолжит причинять боль другим. Но я не жалею о том, что они встретились, не тогда, когда это подарило мне тебя.

Смахивая слёзы, Би обнимает меня за талию, а затем прижимает голову к моему сердцу.

— Джейми.

— Да? — я крепко обнимаю её, покачивая так, как ей нравится.

— Я… — её голос срывается, когда она прячет лицо у меня на груди. — Он причинил боль моей сестре, Джейми. И я не могу позволить ей испытывать ещё больше боли.

Нежно поглаживая её по спине, я целую в висок.

— Я знаю, ты не можешь допустить, чтобы люди, которые тебе дороги, испытывали боль, Би, но ты не можешь унять боль Джульетты. Ты можешь только быть рядом, пока она это переживает.

— Я могу уменьшить эту боль. — Би с трудом сглатывает, крепче прижимаясь ко мне.

Я хмурюсь и отстраняюсь настолько, что могу заглянуть ей в глаза.

— Как? О чём ты говоришь?

Слёзы текут по её щекам.

— Джейми, мы больше не можем видеться, не сейчас. Не тогда, когда всё, что произошло между Джулс и Жан-Клодом, переплелось с нашими отношениями. Каждый раз, когда она видит нас — видит тебя — она будет вспоминать о нём. Даже если я попытаюсь ускользнуть, чтобы увидеться с тобой наедине, она будет знать, куда я иду, с кем встречаюсь, и это вызовет болезненные воспоминания и горе, всё то, что ей нужно забыть, чтобы она могла по-настоящему жить дальше. Я не могу так с ней поступить.

Я в шоке смотрю на неё.

— Ты это несерьёзно.

— Я была на её месте и знаю, что ей нужно — комфорт и безопасность, а не постоянные напоминания о человеке, который причинил ей боль. Я должна защитить свою сестру, дать ей время оправиться от Жан-Клода.

— Я не Жан-Клод.

— Я знаю, что ты не он, Джейми, — Би вытирает слёзы. — Чёрт возьми. Я знаю, что ты не он. Перестань перевирать мои слова.

— Я не перевираю, я просто высказываю свою точку зрения. Ты хочешь сказать, что не можешь быть со мной из-за того, что сделал кто-то другой?

По её лицу снова катятся слёзы.

— Я просто пытаюсь… — она стонет и закрывает лицо руками. — Пожалуйста, я не могу выбрать тебя вместо Джулс.

— Я не прошу тебя выбирать меня вместо неё. Я прошу тебя не отбрасывать меня, как пешку, которая больше не служит твоим целям.

— Всё не так! — говорит Би оправдывающимся тоном, опуская руки. — Это не грёбаная игра в шахматы. Речь идёт о сердцах и чувствах людей.

— Я в курсе! Так уж получилось, что и мои чувства задеты.

— Я знаю, Джейми! — шипит она, бросая взгляд на закрытую дверь спальни Джульетты и понижая голос. — Ты думаешь, я этого не знаю?

— Мне так не кажется. Ты говоришь мне, что я на неопределённый срок отстранен, что мы не можем быть парой из-за моего соседа по комнате — мужчины, с которым твоя сестра стала встречаться. Ты представляешь, как это ужасно, Би? Когда тебя так легко отвергают?

Слёзы текут по её щекам.

— Мне жаль. Я никогда не хотела… — она стонет от раздражения. — Я пытаюсь быть честной в том, что, по моему мнению, нужно моей сестре, и да, это требует жертв, но мне кажется, что ты намеренно не понимаешь меня, Джейми. Я не собираюсь с тобой расставаться. Я прошу о перерыве на время.

— На время, — говорю я, задыхаясь от боли в груди. Она говорит, что это я веду себя неразумно, но мне кажется, что это не так. Такое чувство, что меня снова посчитали неполноценным и выбросили. — Сколько времени, Беатрис? На этот «перерыв»?

Она разводит руками.

— Я не знаю, ладно? У меня нет чёткого графика восстановления моей сестры после эмоционального насилия, так что, думаю, тебе просто придётся подождать моего звонка, Джейми.

— «Перерыв» без даты окончания. Звучит ужасно похоже на расставание.

В глазах Би вспыхивает огонь, который наполняется слёзами.

— Действительно похоже, когда ты так говоришь, Джейми.

— Прости, но как ещё я мог это выразить?

— Я… — у неё вырывается тихое, страдальческое рычание. Она хватает себя за волосы двумя кулаками и дёргает. — Я не знаю. Это сложно. И ты ничуть не упрощаешь ситуацию.

— Что ж, приношу свои искренние извинения за причинённые неудобства, за то, что хотел получить ясность и реальный ответ на этот вопрос, — она молчит, опустив голову и сильнее дёргая себя за волосы. — И это молчание, — говорю я ей, — это весь ответ, который мне нужен, — дёргая за манжеты, я поправляю пуговицы до тех пор, пока они не разделяют запястья пополам. Моя грудь болезненно сжимается.

Развернувшись на пятках, я оставляю её стоять на пороге.

Когда мои ноги касаются тротуара, я бегу.

Недели кажутся годами. Я хожу на работу. Я выхожу на пробежки, пока не выбиваюсь из сил. Я чувствую пустоту.

Я избегаю всех мест, где наши с Би пути могли бы пересечься. То есть, я иду в офис, а потом возвращаюсь домой. В моей квартире не слышно смеха и царит полная тишина. Единственные звонки, которые я получаю — от моего отца, которые заканчиваются яростным голосовым сообщением о том, что он «помнит, чего стоит моя верность», полным оскорблений и завуалированных угроз, потому что я не потерпел недостойное поведение Жан-Клода. Жан-Клод выполнил мои требования и съехал. Меня не было, когда он уходил, и его не было, когда я вернулся. Скатертью дорожка.

Теперь у меня есть только мои кошки, но даже они кажутся несчастными. Я выбрасываю вкусные кошачьи лакомства, которые Би приносила им на Хэллоуин и кормила их с рук, говоря, что они тоже заслужили достойное угощение.

Я кормлю их полезными для зубов беззерновыми лакомствами. Они ненавидят это. Я ненавижу это.

Я ненавижу, что снова это сделал. Что позволил себе по глупости влюбиться в человека, который никогда не хотел меня на длительный срок.

Я любил её. И всё равно меня оказалось недостаточно. Я не могу найти выход из положения, не могу изменить прошлое. Я просто должен каждый день влачить своё существование, а потом укладываться спать.

Стоя в своей пустой кухне, я смотрю в окно, не ощущая вкуса смузи на завтрак, когда на экране моего телефона загорается сообщение от Кристофера:

«Хочешь выпить кофе и поболтать?»

Чувство вины переполняет меня. Боже, каким же я был дураком. Прошло уже несколько недель с тех пор, как я видел его в приёмном покое, в целости и сохранности под присмотром моей подруги, и хотя после этого я ещё раз заглянул к Кристоферу, с тех пор я не писал ему. Он был добр ко мне, и я надеялся, что, если бы всё не рвануло мне в лицо, он стал бы хорошим другом.

Нервничая, с трясущимися руками, я отправляю ему ответное сообщение. «Я бы с радостью. Время и место?»

Он отвечает незамедлительно. «Этим утром? Если ты не возражаешь прийти сюда, моя кофемашина для приготовления эспрессо уже работает».

Мой желудок сжимается. Он живёт по соседству с Уилмотами. У меня возникает абсурдная фантазия, как я увижу Беатрис, когда приеду туда. Наши взгляды встречаются, мир вокруг нас растворяется, время замедляется, пока мы не оказываемся в объятиях друг друга, и не начинаются извинения, поцелуи и обещания никогда больше не повторять этого...

Мяу.

Я смотрю на кошек, их головы склонены набок с одинаковым выражением озабоченности. Морган неторопливо направляется к входной двери и трогает лапой ручку. Галли толкает меня локтем в ногу.

— А стоит ли?

Они громко мяукают в унисон. Судорожно сглотнув, я отправляю сообщение Кристоферу и подбираю ключи. «Уже иду».

Дом Кристофера похож на дом Уилмотов, но немного более грубоватый, по-прежнему опрятный, двор безукоризненно чист, и всё же я замечаю кое-где облупившуюся краску, старые окна, кирпич, который так и просится, чтобы его подправили раствором. Учитывая, насколько он успешен, я не сомневаюсь, что он мог бы позволить себе заплатить кому-то за такую работу. Это заставляет меня задуматься, что же его останавливает.

Я стучу в дверь, и мне приходится подождать всего мгновение, прежде чем дверь открывает одна из последних людей, которых я ожидал увидеть.

— Джейми! — Морин Уилмот раскрывает объятия и заключает меня в них.

Она поднимает на меня взгляд, и я теряю дар речи. Такие же радужки, как у Би, цвета бури, мерцают радостью. Доброе лицо озаряет улыбка, такая знакомая, что становится больно.

— Джейми? — спрашивает она. — Ты в порядке?

— Вполне хорошо, — отвечаю я ей, переступая порог. — А вы как?

— Занята, — бодро отвечает она. — Ты застал меня, когда я уже собиралась уходить. Я занесла кое-что перекусить, так как Кристофер вовсю пропадает на работе, компенсируя отсутствие этого крысиного ублюдка.

Я прикусываю губу, чувствуя странное раздражение от её выражения.

— Это был настоящий кулинарный хаос — готовить вкусняшки, чтобы соблазнить Джульетту, потому что она почти ничего не ела, а теперь домой возвращается моя вторая дочь, и у неё травма. Я сделала все кулинарные покупки, а потом зашла убедиться, что Кристофер тоже получил что-то вкусненькое. Тебе тоже стоит взять что-нибудь с собой.

— Вы очень добры, но я в порядке.

— Уверен?

Я киваю.

— Как хочешь, — она пожимает плечами и закрывает за мной входную дверь. — Хотя бы проходи. Давай найдём Кристофера. Знаешь, — говорит она, улыбаясь мне, — я всё ещё думаю об открытке, которую ты прислал и в которой благодарил нас за то, что мы приняли тебя в тот вечер. Больше никто не присылает открыток в знак благодарности, но ты прислал. Тогда-то я и поняла, что ты тот, за которого стоит держаться, и сказала своей Беатрис: «Вот это достойный партнёр. Мужчина, у которого безупречный почерк и который знает, как правильно написать благодарность? Не дай ему уйти», — сказала я. И тогда она, конечно, сказала: «Ты думаешь, я не знаю, какой он замечательный? Как я могу его отпустить?»

Я хватаюсь за дверной косяк, чтобы не упасть.

— Что? Когда?

— О, буквально на днях, — мимолётно произносит она, ведя нас на кухню Кристофера. Его нигде не видно, но ящик кухонного шкафа открыт, за ним пустая корзина для мусора.

Морин хмурится.

— Он, должно быть, выносит мусор. А теперь, почему бы тебе не присесть, я подам тебе одну из моих черничных булочек со свежими взбитыми сливками.

Я собираюсь сказать ей, что у меня нет аппетита к еде, мне нужны только новые новости, больше слов, теперь, когда она дала мне эту крупицу надежды, но она кладёт булочку передо мной прежде, чем я успеваю это сказать.

— Ну, как ты держишься? — спрашивает она. — Этот перерыв между тобой и Би, должно быть, дался тебе нелегко.

— Миссис Уилмот...

— Морин, — мягко поправляет она.

— Морин, это не… перерыв.

Она озадаченно склоняет голову набок.

— Би сказала, что, пока с Джульеттой всё не уладится, вам придётся взять перерыв.

Я сжимаю переносицу, тревога пульсирует у меня в голове.

— Би сказала, что нам нужен перерыв, да, но она понятия не имела, когда этот перерыв закончится. Я сказал ей, что это разрыв отношений. И когда я потребовал от неё опровергнуть это, придать этому какой-то смысл, у неё не нашлось для меня ответа. Поэтому я ушёл, и с тех пор мы не разговаривали. Что означает… В смысле, я не думаю… — вздохнув, я вытираю лицо. — Мы расстались. Она вам этого не говорила?

— Я думаю, она сказала мне то, на что хотела бы, чтобы я надеялась… возможно, на то, на что она сама всё ещё надеется, — её ладонь мягко ложится на мою руку, её тепло проникает сквозь свитер. Морин так не похожа на мою мать. Такая тёплая и материнская. Она снова наклоняет голову, словно читая мои мысли. — Что бы ни произошло между вами, я думаю, вам стоит поговорить, — говорит она. — Я не эксперт, но после свадьбы с Биллом я кое-что поняла. Мы с ним очень разные люди, которые часто говорят не на одном языке, и мы раньше позволяли этому вставать между нами. Но мы поняли, что за эти годы больше всего ранило то, что осталось невысказанным, а не то, что мы сказали. После того, как мы поговорили, каждый раз становилось лучше, даже если на это уходило какое-то время.

Я мрачно киваю.

— Я буду иметь это в виду.

— И знаешь, Кристоферу ты тоже можешь довериться.

— А. Ну что ж, — я хмуро смотрю на свою булочку. — Да, наверное. Просто я не очень… опытен в этом.

Она кивает.

— Он тоже, но вам обоим пойдёт на пользу крепкая дружба. Видишь ли, он единственный ребёнок в семье. Его родители умерли, когда он был маленьким, так что мы — его семья. Люди, которых он любит, его друзья — это его семья. Вот почему он так сильно переживает за Джульетту. Вот почему я думаю, что ему не помешал бы такой друг, как ты. Он очень высокого мнения о тебе. Я знаю, что он уже считает тебя другом. Когда нам больно, нам нужно опираться на нашу дружбу.

Прежде чем я успеваю ответить, Кристофер выходит из-за угла на кухню.

— Привет, Вест, — он быстро моет руки, затем вытирает их. Я встаю и пожимаю ему руку, когда он протягивает её. — Как дела?

— Полагаю, всё в порядке. А ты?

— То же самое. А как насчёт тебя? — спрашивает он Морин, обнимая её за плечи и застенчиво улыбаясь. — Ты изводишь его? Сводничаешь? Делаешь пакости?

Она отталкивает его.

— Я подаю булочки со взбитыми сливками, вот что я делаю.

— Ну-ну, — он подозрительно смотрит на неё.

— А теперь, когда я доставила свои вкусняшки, я пойду своей дорогой.

— Останься выпить кофе, — говорит он, указывая на модную кофеварку позади себя. — Я могу приготовить тебе буквально всё, что ты захочешь.

— Заманчиво, но нет, — говорит она, когда её телефон начинает вибрировать, и достаёт его. Прищурившись, она смотрит на экран и улыбается.

— Что такое? — спрашивает Кристофер.

— Только что пришло сообщение от Катерины, — Морин прячет телефон в карман. — Она здесь!

Кристофер удивленно моргает, глядя на неё.

— Когда ты планировала сказать мне, что Кейт дома?

Морин подмигивает мне, затем поворачивается обратно к Кристоферу.

— Честно говоря, Кристофер, я не была уверена, учитывая, что ценю своё здравомыслие. В последнее время у меня много забот, молодой человек, и последнее, что мне нужно — это терпеть ещё одну из ваших с Кейт стычек.

Он таращится на неё с разинутым ртом.

— Ладно, я пошла в квартиру к птичкам, и все эти склоки не допускаются, так что даже не думай идти за мной, — она открывает боковую дверь из кухни и машет мне на прощание. — Чао-какао!

После того, как дверь захлопывается, я поворачиваюсь к Кристоферу.

— Она всегда такая?

— Какая? — спрашивает он, глядя ей вслед. — Кошмар на ножках?

Впервые за несколько недель я почти улыбаюсь.

— Я собирался сказать «очаровательная», — горько-сладкая боль пронзает мою грудь. — Не секрет, где от кого Би это унаследовала.

— Просто подожди, пока не познакомишься с Кейт, — мрачно бормочет он. — Тогда ты узнаешь, кому досталась её кошмарная жилка.

Я наблюдаю за Морин через оконное стекло, пока она не исчезает за дверью, пересекая лужайку по направлению к своему дому. Её слова эхом отдаются у меня в голове: «Больше всего ранило то, что осталось невысказанным, а не то, что мы сказали».

— Кристофер, у тебя случайно нет ручки и листа бумаги, нет?