— Не дёргайся!
Из Рея ожидаемо получился абсолютно недисциплинированный натурщик. Он всё время потягивался и норовил подсмотреть, как идёт работа, повернувшись под другим углом.
Но Конраду всё равно нравилось, что тот тратит столько времени на него, хотя занятия лепкой в итоге и превращались скорее в своеобразную игру.
Нечего и говорить о том, что при правильном свете тело Рея казалось безупречным, и если бы не его неспособность замереть неподвижно на десять секунд, он мог бы служить натурой для Аполлона Микеланджело.
Когда Конрад обмолвился об этом, Рей расцвёл особенно и почти минуту не двигал ни ногой, ни рукой.
Сама ситуация неимоверно льстила ему — никто до сих пор не лепил или не писал с него портрет, тем более по собственному желанию, а не на заказ.
— Ты правда так думаешь? — спустя тягостную минуту вынужденной неподвижности спросил он.
— Да, но ещё немного — и я решу, что проще лепить по фотографии.
Конрад вытер тряпочкой руки и подошёл к нему. Закрыл глаза и положил ладони на обнажённую грудь Рея.
Тот внимательно наблюдал за его движениями, будившими в местах прикосновений вспышки электрического тока.
Конрад тоже работал в одних джинсах, но волосы, уже прилично отросшие, собирал в маленький хвостик. Обычно Рей предпочитал видеть их распущенными, но вид такого Конрада, собранного и погружённого в себя, зачаровывал его. Хотелось обнять его и притянуть к себе, но Рей сдерживался, чтобы не нарушить тот транс, в который Конрад погружался сейчас.
— Что ты делаешь? — спросил он тихо, наблюдая, как скользят пальцы Конрада по его груди, исследуя каждый уголок, безошибочно находя самые чувствительные места.
— Запоминаю тебя, — глухо сказал тот. Конрад надолго замолк, движения пальцев его замедлились. Теперь уже он в самом деле не столько изучал рисунок мускулов, сколько проверял пальцами то, что интуитивно знал и так.
Торс Рея ощущался знакомым до боли. Так что у Конрада начинало сбиваться дыхание при попытке представить, что кругом царит темнота, и глухие стены отделяют его от мира со всех сторон. Он водил пальцами, прислушиваясь к звукам, которые издавал Рей — Мастер всегда с силой выдыхал, когда Конрад касался впадинки с правой стороны груди — точно так, как и Рей сейчас.
Живот его поджимался, когда Конрад проводил по нему кончиками пальцев, слегка перебирая и щекоча, и тут же начинал мелко подрагивать, выпрашивая ещё.
— Прекрати… — выдохнул Рей и, поймав руки Конрада, прижал их к губам. Он тяжело дышал и расширившимися зрачками смотрел на юношу.
Тот тоже открыл глаза и теперь задумчиво смотрел на него.
— Знаешь, — сказал он, — иногда мне кажется, что «он» обучал меня для тебя… Если бы я не знал, что меня должен был купить другой…
Рей стиснул зубы. Нужно было запретить Конраду лепить. Он понимал это головой, но сделать не мог. Попытался поймать его за плечи и притянуть к себе, но тот был как деревянный, хоть и позволил себя обнять.
— Я знаю каждое место на твоём теле, — задумчиво сказал он и, не имея возможности добраться до груди Рея, погладил его по руке, задевая венку на внутренней стороне локтя, так что по телу Рея пронеслась новая дрожь, — и порой мне вообще кажется, что ты — это Он.
— Я просил тебя, Конрад… — Рей невольно повысил голос и тут же пожалел об этом, потому что Конрад обмяк в его руках и издал тихий всхлип, — Кони! — почти умоляюще закончил он.
— Я не понимаю, что со мной, Рей, — прошептал тот, — я не понимаю, так будет всегда? Я так и не смогу поверить тебе? Я знаю, как много ты делаешь для меня, а я… я понимаю твою злость.
Рей сделал глубокий вдох.
— Мне не хотелось этого говорить… я не хочу, чтобы ты думал, что я считаю тебя больным, но у меня есть хороший психотерапевт… Ты мог бы встретиться с ним несколько раз.
Конрад резко вывернулся из его рук и, зло посмотрев на Рея, стремительно замотал головой.
— Нет! Ты не понимаешь, Рей!
— Я пытаюсь понять. Я боюсь за тебя, Конрад, и я просто хочу, чтобы это прошло.
— Нет, не пытаешься! Как я могу пойти к кому-то и рассказать, что там делали со мной? Как он вставлял в меня пальцы, и это снимала камера, и… — Конрад задохнулся и закрыл лицо руками, — я даже с тобой не могу об этом говорить.
Рей молча смотрел на него и не знал, что сказать в ответ.
«Он не хотел тебе зла»? Ничего более умного он придумать не мог.
— Кони, теперь ты со мной…
— Я всё это знаю, Рей! — Рей снова попытался поймать его в объятия, но Конрад вывернулся и отступил на шаг назад. — Я просто ничего не могу поделать с собой.
— У меня такое чувство, что твои страхи становятся только сильней день ото дня.
— Я не знаю, — Конрад бессильно покачал головой и обнял себя руками. Какое-то время стоял, глядя на парк за окном. — Не хочу, чтобы ты думал, что мне плохо с тобой, Рей.
— Я так не думаю, — Рей больше не пытался приблизиться, хотя и очень хотел.
— Прости меня. Мне нужно немного побыть одному.
— Хорошо, — Рей на мгновение разочарованно поджал губы, но спорить не стал. Шагнул к Конраду и, быстро взяв его лицо в ладони, поцеловал в лоб, — я буду ждать тебя, как договорились, в шесть часов.
С тех пор как Рей пригласил Конрада на яхту в первый раз, он брал его на вечеринки и приёмы всегда. Если он шёл развлекаться, то хотел, чтобы Конрад был рядом с ним. Если вечер был деловым, то Конрад не давал ему заскучать. К тому же Конрад умел поддержать разговор, оставаясь один на один с акулами, и потому представлял собой дополнительную пару ушей и глаз. Его рассказы об искусстве покоряли сердца людей старшего поколения, которых давно перестали интересовать деньги сами по себе, и к своему неудовольствию Реймонд отмечал, что предложения устроить выставку сыпятся на того со всех сторон. Сам он пока что подобного предложить не мог — да и не думал никогда о том, что, заплатив за свою находку почти что три миллиона самому же себе, будет вынужден вкладывать деньги ещё и ещё, чтобы удержать того рядом с собой.
— А ты бы в самом деле хотел, чтобы твои работы выставлялись где-нибудь в Милане? — спросил как-то он.
Конрад грустно улыбнулся.
— Конечно, я бы хотел. Дело за малым, — он горько усмехнулся, — у меня нет работ, которые я мог бы выставлять. Я понимаю, что многие сейчас выставляют полнейшую ерунду, но я не хочу прославиться как художник, на выставке которого лежало два десятка недоделанных рук.
Рей тогда промолчал. Самокритичность Конрада давала ему отсрочку, но зато поднимала вопрос об обучении, который им разрешить так и не удалось.
С известных пор Рей брал Конрада с собой практически на все вечеринки и приёмы, но сегодняшний был исключением, и он до последнего сомневался, говорить о грядущем мероприятии Конраду или нет. В конце концов удержаться всё-таки не смог — Конрад, казалось, видел его насквозь, и врать ему в глаза было очень тяжело.
— Намечается небольшая встреча постоянных членов в яхтклубе, — сказал он невзначай, отвечая на очередной вопрос, каковы планы на вечер, пару дней назад.
Конрад с удивлением посмотрел на него.
— Ты не говорил.
Рей побарабанил пальцами по подлокотнику кресла, на котором сидел.
— Я не был уверен, что тебе стоит идти со мной. Всё же это мероприятие…узко тематическое. Тебе может быть там скучно.
Конрад прищурился.
— Тема та же, что и в прошлый раз?
Он явно имел в виду бассейн.
— Ну… честно говоря, близкая к тому, — признался Рей.
Конрад поднялся со своего места, отставив в сторону чашку чая, которую терзал уже десять минут, и, плавно покачивая бёдрами, приблизился к нему, чтобы приземлиться Рею на колени.
— И ты решил не брать меня с собой, — взгляд его словно пришпиливал голову Рея к подголовнику.
— Я так понял, тебе не понравилось в прошлый раз.
— Но ты привёл убедительный аргумент, и я показал, какой выбираю вариант.
Рей глубоко вздохнул. Такого упорства он не ожидал.
— Ты хочешь переспать с кем-нибудь ещё? — почти умоляюще спросил Конрад.
Рей не знал, что сказать.
— Ни с кем я не собирался… Ладно, — он оборвал бессмысленную оправдательную речь, — если хочешь — конечно, идём. Только будь готов проявить выдержку, Конрад. Ты наверняка увидишь то, что будет тебе не по вкусу. Ни в коем случае не проявляй своих чувств.
Теперь, после неудачного разговора в студии, Рей ещё более убедился в том, что Конраду не стоит идти на эту встречу, но и оставить его дома одного в таком состоянии не мог. У Йонаса хватало дел кроме того, чтобы его развлекать, а больше никто из команды Рея не сошёлся с ним настолько близко, чтобы Конрад чувствовал себя в его обществе достаточно легко.
К тому времени, когда Конрад вышел из дома и открыл дверь автомобиля, Рей уже жалел, что согласился появиться на этой встрече вообще — но это как раз таки было одно из тех мест, появления в которых избежать он не мог.
Он окинул Конрада придирчивым взглядом, но ничего, что вызывало бы сомнения, как обычно не нашёл — на Конраде был узкий фрак, который недавно заказал ему Жак, а рукава скрепляли запонки, которые подарил ему Рей в Швейцарии.
— Ты увидишь там разную одежду, — осторожно сказал Рей, — постарайся не реагировать слишком остро.
Конрад, смутившись, окинул себя сомневающимся взглядом.
— Нужно было выбрать что-либо попроще? Я думал, там соберутся серьёзные люди…
— Да… это так.
Что имел в виду Рей, Конрад понял, как только оказался в зале, который был снят под банкет.
Здесь в самом деле было немало мужчин, одетых пусть и не во фраки, но в смокинги. Женщин в вечерних платьях в пол тоже было достаточно много.
Но молодые люди, сопровождавшие их, выглядели куда более разнообразно. В основном на них были обтягивающие футболки, иногда разукрашенные пайетками, а губы и глаза некоторых были подкрашены, так что Конрад мгновенно покраснел, поняв, какова их роль.
— Я говорил, что тебе не стоит сюда идти, — сказал Рей, когда Конрад подался назад и уткнулся в него спиной.
Конрад затравленно оглянулся на него, но сказать ничего не успел, потому что Майкл с бокалом мартини вынырнул из гущи людей и отсалютовал Рею.
— Наконец-то. Я думал, что окончательно тебя потерял, — он перевёл насмешливый взгляд на Конрада — и снова на его хозяина, — я думал, ты никогда не решишься показать его всем.
Конрад почувствовал себя и свой фрак ещё более неуместными здесь.
— Кто эти люди? — спросил он требовательно, но тихо, так чтобы даже Майкл не мог расслышать его вопрос, но тот расслышал всё.
— Они очень разные, — сказал тот вместо Рея, — вот это, к примеру, — он указал на мужчину в смокинге с короткой острой бородкой, — агент шейха Аль-Сахима, исключительно интересный человек. Он думает перекупить здесь кого-нибудь, не хочешь с ним пообщаться, Рей?
Конрад почувствовал, что по спине его побежал пот.
— Все эти мальчики… — заговорил он.
Рей молча притянул его к себе, обнимая за талию так, чтобы Конрад не мог никуда отойти от него.
— Я же говорил, это узко тематическая встреча.
— Ты говорил, что это яхт-клуб! — прошипел Конрад.
— Так и есть.
Мимо них прошествовала пара, состоящая из сорокалетнего мужчины и молодого человека заметно моложе его. В вырезе его рубашки виднелся ошейник.
— Не все имеют возможность выходить в свет со своими…
— Питомцами, — подсказал Майкл.
— Со своими компаньонами, — отрезал Рей, — как я. Но этим людям тоже хочется показать, какая ценность у них есть.
— Или перепродать надоевший экземпляр, — добавил Майкл.
Конрад то белел, то краснел.
— А ты зачем пришёл сюда? — прошипел он, вперив в Рея требовательный взгляд.
— Мне нужно поддерживать отношения, — тот пожал плечами и, ловко подхватив бокал с подноса плывшего мимо стюарда, сделал глоток, — Конрад, я тебя предупреждал. Вспомни мои слова.
«Только будь готов проявить выдержку, Конрад. Ты наверняка увидишь то, что будет тебе не по вкусу. Ни в коем случае не проявляй своих чувств», — пронеслось у Конрада в голове.
Он опустил взгляд.
— Нужно было предупредить, — мрачно сказал он. — Я бы… не пошёл. Или, — Конрад усмехнулся, — по крайней мере подобрал бы более уместный костюм.
Рей крепче стиснул его талию и, повернувшись, сказал почти шёпотом, в надежде, что не расслышит Майкл:
— Я не хотел оставлять тебя сегодня одного. Но если уж ты здесь и со мной, я хочу, чтобы все знали, кто ты для меня. Ты не такой, как они.
Конрад закрыл глаза и приник лбом к его плечу.
— Я не верю тебе, Рей. Всё это… в самом деле слишком для меня.
— Некуда отступать, — Рей поцеловал его в висок, хотя от слов Конрада сердце его стиснуло тоской. — Я бы хотел, чтобы мы начали по-другому, Конрад, — неожиданно для самого себя сказал он, — но вряд ли это было возможно. И теперь я в любом случае ничего не могу поменять.
Конрад кивнул.
— Я бы тоже, — сказал он глухо, — этого хотел.
— Твоя болезнь не прошла, — разрезал пространство между ними жёсткий голос Майкла.
Конраду показалось, что пальцы Рея стиснули его ещё крепче, почти до боли.
— Хватит, Майкл. Советую тебе успокоиться и принять ситуацию как есть.
Майкл пожал плечами.
— Я давно уже предложил мир, — он бросил на Конрада быстрый взгляд и тут же перевёл его обратно на Рея, — но за все прошедшие месяцы ты так и не вспомнил обо мне.
Чувствуя, что этот спор ни к чему не приведёт, Рей предложил:
— Пойдём выпьем. Видишь, я же всё-таки пришёл.
Они выбрали несколько диванчиков, Майкл организовал запасы спиртного и завёл разговор о каких-то акциях, о которых Конрад не знал ничего.
Рей тоже скучал, но всё же старался поддерживать разговор.
Конрад, сидевший прислонившись к его плечу, принялся осматриваться по сторонам, разглядывая других гостей. Развратные позы мальчиков, сопровождавших своих хозяев, милостивые поглаживания по голове и плечам… Всё это было отвратительно — и в то же время притягивало взгляд.
«Такая судьба могла ожидать меня?» — думал он. По спине пробегал холодок при мысли о том, что такие встречи могли стать единственным его уделом за пределами хозяйской спальни, и Конрад невольно прижимался к Рею ещё сильней. «Не оставляй меня», — так и хотелось прошептать ему, но проклятый Майкл мешал вести доверительный разговор.
А в следующее мгновение взгляд Конрада остановился на лице мужчины, которого он уже видел, хоть и недолго, один раз.
— Рей, я знаю этого человека… — прошептал Конрад, со всей возможной силой вцепляясь в его руку.
Кагерт тоже внимательно смотрел на него.
Рей проследил за его взглядом и тоже похолодел.
Он наклонился к Майклу и шепнул:
— Справа. Какого чёрта он здесь?
Майкл бросил быстрый взгляд в том направлении, о котором говорил Рей.
— Он член клуба. Это не я его пригласил, не смотри на меня так.
Потом Майкл перевёл взгляд на Конрада и, наклонившись к Рею так же близко, прошептал:
— Он думает, что Питер мёртв! Это ты во всём виноват!
— Поговори с ним, — бросил Рей, поднимаясь и увлекая Конрада за собой.
— Отлично… — прошипел Майкл, наблюдая, как они выходят за дверь. Поднявшись и наклеив на лицо фальшивую улыбочку, он направился к Кагерту.
Рей тем временем почти тащил Конрада по усыпанной гравием дорожке за собой. Затолкал его в машину — хотя Конрад предпочёл бы сделать это ещё быстрей.
— Это он! — выдохнул он. — Он должен был меня купить!
Мотор взревел.
— Я понял, — холодно сказал Рей, — не стоит конфликтовать с ним.
— Рей…
Рей молча привлёк его к себе. Конрад слышал, как бухает его сердце — не менее сильно, чем его собственное.
— Рей, защити меня от него.
— Конечно. Я уже говорил.