Начало новой истории

Ход синий: Глава 21: Лучший враг, злейший друг

Эктори ходила кругами по комнате, расстёгивая рубашку с мешающимися пышными рукавами, снимая неудобную юбку, с нетерпением ждала, когда дневная звезда поднимется из-за леса, при её свете было спокойнее, она словно могла защитить. С появлением первого луча, Эктори помчалась через терминал на крышу.

Увидев упыря при свете дня, она заметила, что тварь женского пола, хотя отвратительный скрипящий голос никак в её сознании с этим не согласовывался, «упырица» — отметила ария про себя.

— Ты пришла, — прошептала вампирша на ухо Эктори и тут же отскочила, проговорила: — Я нэсу, я принесу тебе смерть.

Эктори выставила перед собой левую руку с обнажённым кинжалом, увидев, как упырица приготовилась к прыжку, завела правую за спину, в её голове всплыли слова: «Огонь спасёт тебя, если попросишь, или сожрёт если ослабишь хватку. Опасайся огня», Эктори произнесла про себя слова на Первом языке, которым её кто-то научил: «Дитя звёзд прошу — или может быть — просит защиты». Она почувствовала приятное тепло, расползавшееся от правой кисти по всему телу. Немного осмелев, Эктори разжала пальцы левой руки, выпустила кинжал, проговорила:

— Я не буду с тобой сражаться. Я не хочу тебя убивать.

У

пырица поднялась на задние лапы. Клыки укоротились, пасть занимавшая половину морды превратилась в маленький аккуратный рот, передние лапы стали в изящными ручками, пара длинных острых шипов, торчавших из предплечий, вошла обратно под кожу, задние лапы укоротились, вампирша опустилась на всю стопу. Теперь перед Эктори стояла маленькая миленькая девушка, её большие глаза поблёскивали словно кукольные, ядовито красные волосы, заплетённые в аккуратную косу, трепал слабый ветерок.

— Сумасшедшая, — на удивление приятным голосом проговорила упырица, опустившись на землю и скрестив ноги.

Эктори облегчённо выдохнула, поблагодарив силы миров за защиту, сжала огонёк, разгоравшийся на лодони.

— Ну ты и сволочь, — прокомментировала вампирша, немного улыбнувшись.

— Вам веры нет, — убеждённо отрезала Эктори и села напротив упыря также скрестив ноги.

Какое-то время они пристально изучали друг друга. Вампирша заговорила первой:

— Я конечно знаю кто ты, но давай знакомиться. Моё имя Сабирия, — самодовольно оскалясь, взглянула на Эктори в ожидании реакции.

— Моё имя Ар, но прошу звать меня Эктори.

Сабирия удивлённо моргнула, подалась вперёд:

— Нет, ты не поняла, моё имя Сабирия! Та самая, Сабирия!

— Не надо на меня тут кричать, не глухая. Я тебя прекрасно поняла, но если ты надеешься, что это имя мне хоть о чём-нибудь скажет, то заблуждаешься.

— Ну там, вампиры. Матриархат. Предатель. Королева. Ты не слышала эту историю? Ты ли не была её частью? Ты обо МНЕ не слышала⁈ — с каждым новым словом по лицу упырицы расползалось всё большее разочарование.

— Я о тебе не помню.

Сабирия улыбнулась:

— Ну, тогда слушай, я тебя сейчас всё обрисую, в самых ярких красках. У нас, как и у вас, вся раса объединена в единое государство. Только у нас во главе стоит… Да, королева, на вашем языке это будет звучать так. И вот она всеми управляет. Но у нас в отличие от вас, на престол имеет право не тот кто докажет его или там тот, кого к этому подготовят, а старшая дочь королевы. Хотя династию можно свергнуть… Но это всё не то. Я — единственная дочь прошлой королевы. Понимаешь? — спросила Сабирия, просто для того, чтобы спросить и, не дожидаясь ответа продолжила: — Мы явившиеся в миры живых в один день, должны стать мостом, соединяющим две враждующих расы. Мы были знакомы с детства, и всегда были в тёплых отношениях. И я совсем не пыталась прикончить тебя… — она запнулась, посмотрела на свои руки, посчитала на пальцах, — аж тринадцать раз! Ну и живучая ты.

Эктори взглянула на вампиршу исподлобья:

— Я лишилась памяти, а не мозгов.

— Ладно, я вас ненавижу! — Сабирия рванула вперёд, подхватила кинжал, нацелила в грудь Эктори.

Ария, отскочив в сторону, схватила за запястье, вывернула руку, заставив упырицу описав полукруг, шлёпнуться на землю, выпустить кинжал.

— Ты ни разу не пыталась лишить меня жизни, — прошипела Сабирая. — Почему? Потому что ты сильнее⁈ Это всё ваше арийское превосходство?

— Я не хочу тебя убивать, — в очередной раз повторила Эктори.

— Это ты сейчас говоришь, а раньше… На войне вы с братьями убивали нас! — взревела Сабирия. — Кто убил мою мать⁈ Кто убил моего отца?

— Я не помню, — немного повысив голос, ответила Эктори, выпустив Сабирию.

— Я выцарапаю глаза тому, кто убил мою мать, — с ненавистью проговорила упырица, показав острые зубы, один из которых был словно выбит.

— Могу дать слово, что твою мать убила не я.

— Почему ты так в этом уверена? Ты сама сказала, что не помнишь.

Эктори пожала плечами, заговорила спокойно:

— Сейчас молчи и слушай. Мне нет никакого дела до твоей покойной родни, я не умею лгать, поэтому не скажу что сочувствую. Но мне нужно поговорить о другом…

Сабирия театрально прижала руки к груди, перебив Эктори взвыла:

— У меня никого не осталось! Ты понимаешь? Мою мать убили у меня на глазах, а я не могу вспомнить, кто это был, кому мне мстить. Моего отца, хоть он и был тем ещё мудаком, но он был мне отцом, убили на Третьей войне. Мой народ обращён твоим папашей в камень. Да, я хотела героически умереть от рук твоего братца! А тут ты, спасаешь, а потом разговоры вести хочешь. Убей меня, пока я не убила тебя. Ты просто не понимаешь какого это остаться одной. Когда тебя опекает лживая тварь, называющаяся подругой твоей матери. А ты, страдая от невыносимого голода, сидишь в запертой комнате, и поглядываешь на сочную, наверняка сладкую, Эмони, а сожрать её не можешь, потому что она о тебе вроде как заботится.

— Да, я вряд ли когда-нибудь тебя пойму. Но бросаться на меч первого попавшегося Амперца, в поисках благородной смерти — это не выход.

— А что тогда выход?

— Ты ведь полукровка? — неожиданно спросила Эктори.

— Д-да, — опешивши от неожиданной смены темы, промямлила Сабирия.

— Тогда ешь как те, к кому принадлежал твой отец. Живи. Учись. Познавай тайны этого и многих других миров. А чужие жизни отнимай только в крайних случаях.

— Ты смеёшься? — недоумённо спросила Сабирия. — Зачем мне всё это?

— Такова воля Судьбы.

— Судьба это ваши штучки. На нас она плевать хотела с высокой колокольни… Ты ведь знаешь что такое колокольня?

— Я не совсем дура, детство не во дворце безвылазно просиживала, — огрызнулась Эктори.

— Судьба не завязывается в узел, чтобы исполнить наши обещания. Нас Судьбой не убедить.

— Тогда, чтобы я тебя не убила, — предложила Эктори более понятную для упырицы причину.

— Я сама ищу смерти.

— О нет, — проговорила Эктори, подавшись вперёд и странно улыбнувшись только левой половиной рта, — ты ищешь лёгкой и красивой смерти, а я обещаю устроить тебе настолько тяжёлую и отвратительную, что проклянёшь всё своё существование. Я этого не люблю, но что-то мне подсказывает, что умею.

Сабирия отползла немного назад, испуганно кивнула: слухи, ходившие о дочери Империи и излучаемая ей пугающая аура, отбивали всякое желание проверять правдивость её слов.

— Л-ладно, я буду с тобой. И обещаю самолично выпроводить тебя в миры мёртвых. Пусть даже Судьба и не захочет исполнить моё обещание, я сделаю это. — пробормотала упырица, пытаясь подняться на шатающиеся от страха ноги.

Эктори, кивнув, убрала кинжал в ножны. Пошла к ближайшему терминалу, отправилась в библиотеку. Сабирия, не отставая ни на шаг, последовала за ней.

Эктори разыскала тётушку, тихо спросила:

— А как отстирать вещи от крови, если она не арийская?

Библиотекарь всплеснула руками, но ничего не сказала. Она только оглядела растрёпанную Эктори и низенькую девчонку, выглядывавшую у неё из-за спины, и повела их к терминалу.

Эктори послушно пошла следом, Сабирия, дёрнув её за волосы, шепнула:

— Она мне не нравится, я не могу понять, чем она пахнет.

— Книгами и магией, — буркнула Эктори и как маленький ребёнок, взялась за подол юбки тётушки.

— Деть, руку давай, а одежду мою оставь в покое, — проговорила та.

Они перенеслись во двор невысокого ухоженного домика, стоявшего с самого края длинной улочки — за забором уже начинался лес.

Библиотекарь велела девушкам идти на задний двор, а сама зашла в дом и вскоре вернулась с перчатками и какими-то старыми поношенными платьями, велела:

— Оденьтесь. Здесь холодно, замёрзните ещё. И работают по дому не в хорошей одежде.

— Я? Делать работу? Да за кого вы меня принимаете? — возмутилась Сабирия.

— Не хочешь, и не надо. Правильно, ходи в драном.

Сабирия взглянула на свою красную юбку, разорванную по краям, чтобы удобнее было в вампирской форме, сморщила носик, опустилась на землю и наотрез отказалась что-либо делать, заявив:

— Я принцесса. Если что-то порвалось, могу купить новое.

Тётушка перевела взгляд на Эктори, в нерешительности осматривавшую выданный ей наряд:

— Ты тоже, принце-есса?

Эктори хмыкнула и натянула платье поверх шаровар.

Тётушка поставила перед Эктори металлический таз с водой, спросила:

— Чью кровь отстирывать будем?

Эктори вытащила из маленькой сумочки свою форму, протянула библиотекарю.

Тётушка осмотрела золотые и багряные пятна, вылила какую-то жидкость в воду, протянула Эктори перчатки:

— Надевай, о то может и кожа слезть. Ну а потом три.

Эктори опустилась на колени и принялась под чутким надзором тереть испачкавшуюся ткань о рифлёную железную пластину, закреплённую в деревянной раме.

— Не думала, что ты опустишься до уровня прачки, — едко отметила Сабирия. — Разочаровываешь. По слухам ты гораздо интереснее.

Эктори хотела было что-то ответить, оправдаться, но решила, что вампирша не стоит её внимания.

Сабирия продолжила злорадствовать:

— Все деньги моего народа — мои. Я могу надевать новую юбку хоть каждый день. А ты работай, натирай мозоли, страдай.

Эктори вздохнула, стыдясь, за поведение своей спутницы взглянула на тётушку, сняла обувь. Ей хотелось запустить ботинок в лоб болтливый упырице, но тут же ария вспомнила, что у неё всего две пары. Размяв болевшие от долгой ходьбы ноги, заметила, что в тех местах, где ей натёрли туфли, стёрся верхний слой кожи, немного посокрушавшись над этим, продолжила отстирывать пятна.

Развесив мокрый костюм по верёвочкам, Эктори с облегчением стащила перчатки, не пропускавшие ни воду, ни воздух, вздрогнула, увидев свои скрюченные пальцы, сморщившаяся кожа, верхний слой которой просто стёрся от долгой работы. Взвыв от боли, она растянулась на мягкой жёлто-зелёной траве.

Тётушка зашла в дом, пообещала вернуться с чаем.

Сабирия нависла над Эктори:

— Устала? Я тоже устала, пойду пожгру кого-нибудь.

— Не смей, — простонала Эктори, перевернувшись на бок.

Наблюдая, как огромная, зелёная гусеница, ползла по травинке, не выдерживавшей её веса, Эктори почувствовала, что засыпает.

Проснулась она от какого-то угнетающего чувства. Перед ней сверкнуло два красных огонька — глаза вампирши. Она схватила руки Сабирии, сдавливавшие ей горло, устало спросила:

— Ты же знаешь, что у тебя не получится меня задушить?

— А я и не пытаюсь. У тебя такая тоненькая шея, так и хочется сломать, — зловеще скалясь ответила Сабирия.

— Ломают не так, — с безразличием, которому она научилась у Хафэра, отметила Эктори.

Сабирия состроив обиженное личико, пробурчала:

— Ну простите, не знала, — отползла в сторону.

Эктори поднялась, сдерживаясь, чтобы не застонать из-за боли расползшейся от укушенной руки по всему телу, пошла к тётушке, сидевшей в кресле на веранде, стягивавшей разошедшиеся швы на её юбке, попросила:

— Расскажите, пожалуйста, как залатать дырки.

Библиотекарь протянула ей пиджак, указала на табуретку рядом, объяснила:

— Шить здесь не получится, нужно состыковывать нитки, но очень аккуратно, чтобы следа не осталось. Есть одно банальное заклинаньеце: «Р ть м», это сокращение, оно настолько простое, что и полностью проговаривать не нужно, — сунула Эктори набор крючочков, — для удобства, — вернулась к работе над юбкой.

Эктори, немного посмотрев, за тем как работала иглой тётушка, и принялась состыковывать нити, постоянно повторяя про себя: «Р ть м». Сабирия какое-то время кружилась возле неё, а потом заскучав, вылезла через щель в заборе куда-то в другой мир.

Следующим утром не успела Эктори зайти в кабинет, как на неё налетела Мира, с вопросом:

— Где была?

— По мирам шастала, — поспешила отмахнуться Эктори.

Ария, сонно зевнув, села на своё место. Неожиданно её внимание привлекли аккуратные укороченные перчатки на руках Зингеры, она взглянула на свои руки, выглядящие просто ужасно — неприемлемо для аристократки, улыбнувшись, повела разговор издалека:

— Зингера, а Зингера, ты же мне друг?

— Давай без вот этого вот. Чего хочешь?

— Дай перчаточки, а я тебе потом новые куплю.

Зингера немного подумав, хитро улыбнулась, протянула перчатки со словами:

— Только чур те, на которые я тебе укажу.

Эктори, догадавшись, что её потом заставят дорого заплатить, натянула перчатки, оказавшиеся ей маловатыми.

За обедом к ним подсела маленькая, смугленькая, миловидная девушка, в синей форме их курса, с ядовито красными аккуратно собранными в косу волосами, которые было бы сложно не заметить даже в пёстрой толпе, но точно не знакомая ни Мире, ни Зингере.

— Да не падёт на вас гнев создателей, — проговорила девушка и потянулась к стакану Эктори. Ария, придвинув сок к себе, буркнула:

— У тебя все деньги твоего народа, вот и иди — покупай, а мы не можем тратить средства на всяких паразитов.

Девушка недовольно цокнула, обратилась к Мире с Зингерой:

— Вот какая она злая, сначала голодом морит, потом пить не даёт. А ещё и обзывается.

Зингера недоверчиво оглядев незнакомку, спросила:

— А ты вообще кто?

— Я? — улыбнулась в предвкушении реакции. — Моё имя Сабирия. Та самая, единственная и неповторимая.

Мира хмыкнула, пододвинула свой чай поближе, покосилась на Эктори, проговорила:

— Интересные у тебя знакомые.

Зингера оценивающе оглядела Сабирию, поинтересовалась:

— Твоя мать — вампирша, а отец кто? Я хочу изучить тебя, дай своей крови? Какую магию знаешь? Ты же в курсе, что у тебя предрасположенность к двум элементам? Интере-есно…

— О нет, я тебе отвечать не буду — не друг ты мне, — ухмыляясь заявила упырица.

Весь день Сабирия ошивалась вокруг Эктори, пыталась даже выгнать Миру, чтобы на занятиях сидеть с ней, но получила отпор и быстро успокоилась. К концу дня Сабирия заявила:

— Хочу есть, пойду, ужин поймаю.

— Не смей! — возмутилась Эктори.

— А если он сам будет не против? Не могу же я отказать бедолаге, — найдя одно из немногих открывающихся окон, Сабирия выскочила в него.

Мира непонимающе взглянула на Эктори, поинтересовалась, что всё это только-что было. Эктори только пожала плечами, ответив первое, что пришло в голову:

— Элемент Хаоса.