Начало новой истории

Ход зеленый: Глава 68: Они тоже жаждут знаний

Изо дня в день Эктори усердно работала или создавала видимость работы на занятиях, потом сидела по несколько уров над переводами старинных текстов и принималась за ремонт руки Лалю.

Аристократка к концу десятого акь с момента присоединения руки, всё ещё не могла пошевелить ни одним из суставов, что её неимоверно злило. Ей казалось, что не смотря на бесчисленные усилия, всё окончится провалом, от этого она пыталась сорвать злость на Эктори, виня ту в допущении ошибки во время работы, убеждая саму себя в невозможности всё исправить и тщетности всех усилий.

Эктори молча выслушивала все истерики отчаявшейся аристократки, сосредотачивая в такие моменты свои силы на том, чтобы подправить собственное тело, хоть немного зарастить рану, оставленную на прощание Сабирией. Она не собиралась тратить время на беседы с Лалю, её целью была лишь проверка собственных навыков, изучение техник обращения с различными материалами, ария знала, что работа выполнена пусть и не идеально, но очень хорошо: и по весу и по размерам новая рука станет полностью идентична прежней, когда она закончит её. Изделие будет полностью пригодным, если только у Лалю хватит ума признать его своей частью и упорства — подчинить собственной воли, ведь уже сейчас нити откликались на энергетические импульсы управляющего аппарата, подрагивали с готовностью исполнить вою хозяина и этого для арии было достаточно, это заставляло Эктори ликовать, ведь её механизм работал и обещал спустя парочку ходов стать настолько же точным как и родная конечность, а может даже превзойти её, если только Лалю…

Наращивая пучки волокон, сглаживающих движения, Эктори полностью повторила собственное устройство. Сборка этих самых волокон из мельчайших звений оказалась самой муторной и одновременно кропотливой работой за какую Эктори только бралась в своей жизни. Чтобы успеть закончить работу поскорее, ария зачастую жертвовала несколькими урами сна, не оставляла сборки даже во время занятий, тут её спасением стали прекраснейшая память, позволявшая не тратить время на заучивание необходимого материала и удивительная способность запоминать информацию занимаясь посторонними делами. Часть работы предложили взять на себя Тётушка и Дядюшка, пусть они делали немного и только самые крупные детали, это сильно экономило Эктори время, за что она была бескрайнее благодарна им обоим и чтобы хоть как-то расплатиться за бескорыстную помощь, таскала с окраин миров разные удивительные диковинки.

Когда наконец закончилась работа над сглаживающими волокнами, Эктори без промедления принялась за прослойку между ними и кожей, здесь она создавала нечто среднее между конструкцией собственного тела и устройством флаше: сразу поверх пучков шёл слой мельчайших соединённых между собой многогранников, потом жилы, разводящие по всему телу кровь, необходимые в новой руке лишь для создания её видимой естественности, заполненные той же субстанцией, что находилась в подкожной прослойке арий и называлась их кровью. Эктори рассчитывала, что новая кровь постепенно смешается со старой, когда она соединит созданные ею и уже имеющиеся жилы между собой, и в случае поломки именно она станет материалом для починки неродной руки. Поверх жил ария собирала ещё один слой полотна многогранников, чтобы те не сильно выпирали из-под кожи, так же, как и на нормальной руке.

От работы арию неожиданно отвлекла заявившаяся в библиотеку первокурсница. Тётушка как назло отлучилась на какое-то важное собрание библиотекарей-архивистов, потому Эктори впервые за долгое время пришлось сделать что-то помимо поддержания порядка на полках и расстановки новых книг, из работы, за которую ей платили монету. Без особой охоты ария оторвалась от состыковываемых небольших полотен, велев Лалю сидеть и ждать её смирно, прошла через лабиринт высоченных полок.

Когда Эктори похлопала ученицу в синей форме по плечу, та испуганно взвизгнула, обернувшись облегчённо выдохнула, проговорив:

— Совсем не услышала как Вы подошли.

Эктори пожала плечами, проговорила, вставая за рабочую стойку:

— Я специально старалась стучать каблуками погромче.

Первокурсница разглядывала её лицо с неподдельным интересом так, что Эктори в какой-то момент не выдержала:

— Моя физиономия Вам не книга, не нужно пытаться что-то прочесть на ней…

— Ой! Простите… А у Вас и правда ресниц на правом глазу нет, а я думала слухи. А как же вы аристократка так живёте?

Эктори слегка нахмурилась, окончательно починить глаз у неё всё никак не получалось, да и правая половина лица всё не становилась симметрична левой, но мало кто решался напомнить ей об этом, так что она и сама успела забыть об этом недостатке, сосредоточив всё внимание на создании новой рука для Лалю и починке собственного вспоротого брюха.

Ария с удивлением для себя поняла, что сказанные первокурсницей слова задели её. Оказывается, её обсуждали, на неё обращали внимание, только вот говорили вовсе не о её достижениях. Мало кого занимало её участие в различных конференциях, посвящённых мёртвым языкам и парочка исследовательских работ, написанных вместе с господином Суридом. Говорили не о том, какая она замечательная, а говорили об её уродстве! Даже не о том, что она была дочерью Империи. О её драке с Эмони! Она отчаянно пыталась придумать, что бы такое ответить, чтобы не показать своей обиды, но ничего подходящего не придумав, решила просто проигнорировать неприятные слова, спросив:

— Вы ведь сюда за книгой пришли?

Первокурсница, спохватившись, протянула Эктори записку с именем автора и названием книги, которые оказались арии не знакомы, но нужная книга, судя по базе данных, в библиотеке действительно была. Проверив допуск первокурсницы на возможность получения ею книги, Эктори поняла, почему не помнила, чтобы видела ту на полках. Сочувственно покачав головой, ария проговорила:

— У Вас недостаточно высокий уровень доступа.

На лице первокурсницы отразилось удивление, сменившееся непониманием и постепенно перетёкшее в негодование:

— Что значит не достаточный уровни доступа?

Эктори терпеливо объяснила, помня как когда-то ей рассказывали то же самое:

— У только поступивших студентов первый уровень доступа, он позволяет перемещаться по коридорам этажей с первого по четвёртый — второй и третий отведены под учебные кабинеты, четвёртый — общежития, но с первым уровнем нельзя переместиться в город или куда либо за пределы Академии, и в остальном он даёт минимальные права. Второй и третий уровни доступа выдаются за успехи в учебной, общественной или научной деятельности. Они расширяют права, со вторым можно покидать Академию и перемещаться в кабинеты, на крышу, а так же в свою комнату, с третьим можно перемещаться в чужие комнаты, при отметке согласия живущих в них и на пятый этаж, отведённый под кабинеты преподавателей и прочих работников, в том числе и директора. Четвёртый уровень обычно у преподавателей и пятый у директора, ограниченного круга работников и некоторого числа уже выпустившихся учеников — все они имеют право посетить Академию в любое удобное для них время и воспользоваться любой литературой или же ресурсами, такими как лаборатории, а так же предъявить его в других организациях, сотрудничающих с Академией. Также для каждого уровня есть свой список доступной литературы.

Первокурсница, кивнув, попыталась надавить на жалость:

— Простите, она стоит так дорого… У моей семьи просто нет таких денег. А нам задали подготовить по ней доклад. Меня же отчислят, родители не потянут такие затраты.

Эктори недоверчиво хмыкнула:

— Я знаю по каким правилам составляются поучебные планы, ни один преподаватель ни задаст работы с материалами, доступа к которым ученик не имеет.

Первокурсница, разочарованная тем, что её затея провалилась, обиделась на отказавшую ей Эктори, но тут же вспомнив все слухи о той, кто стоял перед ней, попробовала зайти с другой стороны. Перегнувшись через стойку она зашептала:

— Я, и несколько моих друзей, если это так можно назвать, мельком уже читали работы этого автора и на основе известных нам фактов смогли прийти к выводу, что возможно использовать заряженный энергией камень как внешний источник энергии для живого тела, что поможет продлить жизнь. Если бы только у нас была эта книга, мы бы смогли подробнее разобраться с этой теорией.

Эктори одновременно хотела выпроводить прочь задевшую её не аккуратными словами первокурсницу и сгорала от любопытства, хотя она и отказалась от попытки достичь истинного бессмертия, опасаясь уподобиться упырям, но ведь проверка чисто в теории не считалась за настоящую попытку, потому она всё-же сдалась:

— Увы, хоть у меня как у работника библиотеки есть доступ, я не могу дать вам её по своему пропуску, если это вскроется, меня и отчислить могут.

— Пожалуйста, я всё сделаю!

— Но книга довольно интересная, я пожалуй сяду почитать её следующей ночью. А, кстати, поговаривают, если читать вслух, информация лучше усваивается. Вы слышали о таком? Как раз хочу проверить эту теорию. Но какая жалость, у меня так мало карманных денег, вот было бы у меня на два тринадцатка имперских больше, я бы смогла пойти купить поесть, а так совсем сил нет, с ног валюсь.

— Я могу Вам помочь с этим. Смогу ли я прийти в библиотеку ночью? К этому времени я найду для вас денег, ведь это совсем не хорошо мучить себя голодом.

Эктори довольно улыбнулась:

— Я Вам так благодарна, буду ждать Вас.

Когда Эктори вернулась к Лалю, чтобы предупредить ту, что грядущей ночью ей не следует приходить, и продолжить прерванную работу, то обнаружила ту сидящей на подоконнике, высунув ноги в открытое окно. Из воды на аристократку уставились рыбина, с явно читавшейся в огромных выпученных глазах надеждой, что сегодня ей перепадёт что-нибудь съедобное. Эктори от чего-то показалось, что перед ней не безмозглая скотина, но тратить время на рыб у неё не было желания, заставив Лалю сесть обратно в кресло, ария вернулась к своему занятию. Теперь ей хотелось закончить эту работу как можно скорее, ведь уже назревало новое интересное действо.

Эктори попросила Лалю не приходить ещё несколько вечеров, та хотела было возразить, принялась объяснять, что она никоим образом не отвлечёт арию, но Эктори только повелительно покачала головой.

Закончив работу на сегодня, Эктори завалилась спать прямо на диванчике в закутке, не расстилая постели. За несколько ходов, что тот служил арии пристанищем, он постепенно стал ей маловат, так что теперь свисали ноги, но Эктори просто свернулась калачиком, поджав их под себя.

Вернувшись на следующий день с занятий ария, отыскав нужную книгу, мельком заглянула внутрь.

Вскоре пришла первокурсница, в компании двух юношей, один из кот которых тоже был в синей форме первого курса, второй — в обычных, повседневных штанах и рубашке. Эктори хитро улыбнувшись проговорила:

— Нарушаем господа. Помимо учеников в Академию могу приходить только их создатели или опекуны и слуги, если последним на то было выдано особое разрешение.

— Я покорный слуга моей госпожи, — сказал второй поклонившись, сделав попытку поцеловать ручку Эктори.

Ария стремительно отскочив, ощерилась — в Империи было совсем не принято приветствуя незнакомца касаться его, а попытка столь близкого контакта считалось верхом неприличия. Проигнорировал все извинения, Эктори быстро проговорила:

— Если уж Вас заявилось сюда трое, то прошу с каждого по двум тринадцаткам и пошли уже.

Первокурсница негодующе воскликнула:

— Мы ведь договаривались всего на одну!

— А ещё в договоре шла речь, что придёте только Вы. Не хотите — не платите, и каждый останется при своём.

Первокурсница, скривив недовольную гримаску, протянула Эктори стопку из шести тринадцатков имперских. Сделав вид, что распихивает деньги по карманам, ария сунула их в медальон, надела тот на шею, под рубашку, довольная появившимися у неё монетками, Эктори повела юных волшебников в лабиринт полок.

Читая книгу Эктори с каждой новой строчкой всё больше убеждалась в возможности затеи, она уже неосознанно составляла необходимое для связи заклинания, компонуя строки заклинания из примеров автора, дополняя их своими собственными находками. В какой-то момент ария отложила книгу, под удивлённые взгляды младшекурсников принялась спешно записывать сложившееся в голове обращение к силам миров, опасаясь забыть пришедшие в голову идеи.

Книга оказалась буквально наглядный пособием по тому, как подключить живой организм к стороннему источнику энергии, хотя описания чёткого хода действий автор замаскировал за множеством рассуждений и предположений, забитых разнообразными фактами о токах энергии в этэ и фэтэ. Теперь ария поняла, почему нечто со столь безобидный названием, как «Энергетические связи в живых и нет объектах», получило ограничение на доступ.

Первокурсница всё заглядывала через плечо, интересовалась:

— Неужели вы сможете воплотить описанное? А какие слова используете? Это ведь на Первом языке? Мы ведь используем присваивание? И цикл?

Эктори, увлечённая записями не обращала на сыпавшиеся на неё вопросы ни малейшего внимания, когда она закончила, с победным удовлетворением оглядела обращённые на неё заинтересованные лица.

Ничего не говоря ария вытащила из медальона один из камешков, которые из интереса и в качестве практики пересобрала из праха, встраивая в структуру частицы энергии, скептически его оглядела, наконец сообщив:

— Хода на два — три должно хватить, если без особо крупных повреждений. Только вот вопрос… Допустим у нас получится заставить энергию поступать из камня в фэтэ, но когда она начнёт заканчиваться, получится ли у нас переключить фэтэ обратно на потребление собственной энергии?

— Это ведь будет потом, для начала должно ещё получиться повесить на внешний источник, — поспешила ответить первокурсница.

— Э не, говорю как тот, кто уже расплачиваться за отношение: сначала бы сделать задуманное, а как исправлять потом придумаю. Так у нас вместо продления жизни наоборот может получиться её укорачивание… Да и сам автор ничего не упомянул о разрыве связи. Зная магов он мог просто махнуть на обратный процесс рукой, будучи заинтересованным лишь в доказательстве своей теории о возможности связи.

Тут нашёлся что предложить «слуга»:

— Можно не отсоединять, а просто подзаряжать камень. В таком случае состояние фэтэ вообще останется неизменным с момента подсоединения. Если использовать камень большей вместительности мы сможем продлить жизнь почти до бесконечности и даже смертельные для многих повреждения перестанут быть угрозой.

Эктори в задумчивости тронула кончик своего носа, проговорила замедленно:

— Перезаряжать камень будет действительно проще, чем вкачивать энергию в фэтэ… Да и выполнить операцию сможет сам носитель камня. Мы получим организм функционирующий на аккумуляторе. Есть среди нас умельцы заряжать камни не разрушая их физическую структуру? Такие, кто может не пересобирать камешек?

На Эктори уставилось шесть пар удивлённых глаз, после чего последовал единогласный вопрос:

— Камни можно пересобирать?

Первокурсница тут же поспешила объяснить:

— Мы слышали про возможность накачать некоторые минералы энергией, но думали, что единственный способ это просто направить энергетический поток в камень.

Эктори пожала плечами:

— Не у всех получается. Похоже мой путь по жизни — всё усложнять. — Мгновение помолчав она вернулась обратно к начатой теме: — Если мы собираемся переключить фэтэ на внешний источник энергии, нам понадобится камешек немалых размеров и при том кристальной чистоты. С последним как решить вопрос я знаю, а вот поиски исходника возлагаю на вас. Можете натащить хоть кучу камней, главное чтобы они были добыты из одной и той же жилы, так чистить и спаивать проще.

— А на ком будем пробовать? — поинтересовался до этого молчавший первокурсник.

— Как на ком? На одном из нас. Можем жребий бросить или устроить соревнование какое: проигравший и станет подопытным, — ответила Эктори таким тоном словно бы ей пришлось проговаривать прописные истины. Увидев реакцию слушателей ария спохватилась, вспомнив, что не все колдуны столь же самоотверженны как она и большинство арий в целом, потому решила всё-таки объяснить: — В случае провала того, чьё тело станет основой эксперимента может ждать судьба куда хуже смерти с последующим перерождением. Возможно его этэ поглотит Ничто или ещё чего похуже — сама пока не пробовала, так что даже предположить не могу. Потому обрекать кого-то на подобное без его добровольного согласия, мало того, что не законно — даже в Империи подобное не приветствуется, пусть не на законодательном уровне, а только лишь основываясь на традициях — но и Судьба может поумерить к вам свою благосклонность, — последнего Эктори не знала наверняка, ведь Судьба являлась чем-то за гранью понимания живых, и Ей может даже понравится столь дерзкая попытка изменить привычный уклад вещей, но ария, привыкшая к особой благосклонности со стороны Судьбы считала свои убеждения и морально этические принципы рупором Её воли, ведь если бы Та была не согласна, сама Эктори не оказалась бы в компании экспериментаторов.

Не смотря ни на что Эктори всё же преследовало некоторое чувство неправильности затеянного. То ли причиной была их с Суридом оплошность с тем бедняком, то ли её восприятие просто затуманилось от монотонной работы по восстановлению конечности Лалю, которою она не могла при всём желании бросить как только убедилась, что схема восстановления действительно работала, ведь теперь приходилось держать обещание. В какой-то момент Эктори даже подумала о том, чтобы провести эксперимент на себе, ничего не сказав троице более молодых магов, ведь ей в любом случае было не суждено умереть раньше окончания Академии, и затея выглядела слишком соблазнительной, чтобы просто взять и отказаться от неё, а оставить колдунов непричастными было бы бесчестно с её стороны, ведь идея принадлежала им, потому она попыталась лишь отсрочить день эксперимента, чтобы всё тщательно перепроверить. Успокоить себя ария смогла лишь тем, что если уж на то будет воля Судьбы именно она окажется проигравшей в брошенном жребии.