Начало новой истории

Ход зеленый: Глава 89: Предопределено ли?

В голове у Эктори крутилось множество навязчивых вопросов, все они сводились к одному: «Почему всё это происходило именно с ней?» Она могла бы дать себе тот же ответ, что повторяла множеству вопрошавших у неё: такова была воля Судьбы, но слишком уж часто она выбирала причиной всего происходящего Судьбу.

Не раз ария спрашивала себя, не она ли сама стала виной всех своих злоключений. Возможно, если когда-нибудь отказаться от заманчивого, но явно не обещающего кончится без последствий предложения, никаких страданий не будет. Но если ничего не делать, ведь и жить незачем.

Жизнь с точки зрения Эктори, была ни чем иным как процессом сознательного преобразования окружающего мира.

Арии слишком часто повторяли, что если уж Судьбе стало угодно, чтобы ты оказался здесь и сейчас, как ни отказывайся, задуманное Ею ты исполнишь. Потому, возможность отказа она предпринимала только в самых смелых мыслях и многим после содеянного, а когда насмешница Судьба толкала её на новые эксперименты, покорно соглашалась, лишь изредка задумываясь о том, как будет расхлёбывать последствия.

И всё же почему Судьба подсовывала все эти подозрительные авантюры именно ей? Неужели не было других арий, подобно ей готовых исполнить предначертанное?

Порой Эктори настигала мысль, что всё происходящее крутилось вокруг неё, а прочие живые и вроде бы мыслящие создания, были не более чем пустыми болванками, отыгрывающими предназначенную роль. Ведь не было ещё ни разу, чтобы она, Эктори или Ар, или ещё какое-нибудь имя из иных воплощений, не была частью каких либо значимых событий, не принимала в них деятельное участие, словно бы без неё их исполнение не было возможно. И казалось только она задавалась вопросами: Зачем всё это происходит? Зачем она втягивается во все эти странно бессмысленные затеи и чего хочет достичь? Неужели она и правда пытается доказать мирам свою полезность, словно бы они могли решить, есть ли у неё право продолжить существование? Чего она боялась? К чему стремилась? Какова была истинная цель её существования?

Эктори прекрасно знала, что в любой истории у главного героя есть мотивация, а если уж у неё не было возможности взглянуть на миры через призму чужого восприятия, значит главной героиней этой истории была именно она. Вот только мотивации у неё не было. Не было и великой цели, к которой она могла бы стремиться, и ради которой выкладывалась бы на полную. Был лишь страх, что в какой-то момент всё может кончиться. Она может кончиться.

Соприкоснувшись с Небытием, всепоглощающим и не отвратным, Эктори ещё отчетливее поняла, что боится его, не смотря на то, что оно обещало простоту, отсутствие каких-либо сложностей и переживаний, арию это вовсе не успокаивало.

А был ли этот страх достаточно веской причиной продолжать жить? Эктори не могла дать себе на это точного ответа, но не жить её было слишком страшно, потому она, поджав губы, чтобы не застонать от затмевающей рассудок боли, попыталась подняться.

Ничего не вышло, одеяло, накрывающее её истощённое тело, казалось было прибито к постели.

Перед глазами у арии плыло, золотая пелена окутывала всё вокруг. Не желая сдаваться в стремлении понять, где она, Эктори принялась сосредоточенно обшаривать взглядом помещение, силясь зацепиться хоть за что-нибудь. Но кругом были лишь груды бесформенного хлама, словно бы сама Эктори оказалась одной из потерявших надобность вещиц, которые остаются в кладовке времени пока не рассыпятся прахом.

В реальность арию вернул недовольный голос Зингеры:

— Не прекратишь так пялиться, я тебе и второй глаз замотаю.

Эктори вздрогнула, потянулась трясущейся рукой к лицу и обнаружила поверх правого глаза уже промокшую от свежей крови повязку. Ария попыталась встать, надеясь что подруга поможет ей, но всё тело пронзила боль, шлёпнувшись на жёсткую, набитую какой-то колючей травой подушку, она простонала:

— Где мы?..

Тут же горло перехватил душащий кашель.

Зингера, прошептав над Эктори обращение к хранимому ей элементу, неохотно ответила:

— Прости уж, но у меня дома… Тебя нужно было куда-то, где концентрация энергии побольше — подобное лечим подобным — другого подходящего места я не нашла.

— А здесь энергия откуда? — прохрипела Эктори.

— В одно время произошёл неслабый выброс, вот уже с несколько сшодов ходов всё никак не рассеется.

Зингера собралась уже было уходить, но остановившись в дверях, проговорила, слегка улыбнувшись:

— Знаешь, глядя теперь на тебя, я думаю, что валяться полудохлым, это самое распространённое состояние для вашего семейства.

Эктори попыталась хохотнуть, но тут же закашлявшись, отвернулась к окну, вздрогнула, попыталась отстраниться, промямлила, от испуга перескочив на язык, который она никогда не смогла бы забыть:

— Что за тварь там в окне?

То, что она использовала мало кому из живых понятный язык, поняла Эктори немногим позже, и сильно удивилась, услышав ответный вопрос:

— Ты про своё лыбящееся отражение? Она по-моему весьма симпатична, чего не могу сейчас сказать о тебе.

Вернувшись на новый имперский, Эктори проворчала:

— У этой дряни я давно привыкла, там кто-то был снаружи.

— Возможно ты просто ещё не до конца отошла от странствии по грани жизни и смерти. Через твоё тело прошло слишком большое количество энергии, оно буквально на части развалилось, столь сложные пазлы мне собирать ещё не приходилось. Кстати, думала, арии просто с рождения учат Первый язык, а ты так неосознанно перескочила не него в момент опасности, что похоже он для тебя более родной.

— Первый язык — родной для всех, просто мы единственные, кому не дают забыть его. Но думала ты его не знаешь…

Зингера кивнула:

— Заключая контракт с хранителем, ты получаешь его знания об элементе, и открываешь свои о жизни. У нас контракты временные, поэтому эпизоды из памяти перемешиваются и проникают друг в друга по частям, чем дольше и чаще соединяемся, тем больше. В общем это один из тех навыков, что я получила от тебя.

Эктори нахмурилась:

— Хорошо тебе, а я вот что-то не заметила нового опыта…

— Возможно ты просто не обратила на него внимания, посчитав за свои собственные восстановившиеся воспоминания.

Зингера на какое-то время замолчала, давая Эктори время принять полученную информацию, потом заговорила вновь:

— Всегда было интересно, откуда растут ноги у вашей арийской предрасположенности к языкам и хорошей памяти?

— Немногим после явления в миры живых с нами начинают говорить на множестве языков, не делая по началу между ними разницы. Кстати поэтому, Корэр когда психует, начинает смешивать слова из разных языков о одном предложении.

— А что насчёт Экора? — как-то слишком не равнодушно поинтересовалась Зингера.

Эктори смогла только пожать здоровым плечом:

— Я никогда не видела, чтобы его кто-то выводил из себя. Да и он чисто физически не может кричать…

Эктори попыталась встать, неожиданно вспомнив, что там на Оргосе остались её варвары, которых она рассчитывала в конце концов сделать частью новой империи, проговорила:

— Я пожалуй пойду отсюда.

Но Зингера, лёгким толчком вернув её в горизонтальное положение, успокоила:

— Это место вероятно ещё дальше от центра миров, чем твой дорогой Оргос, много времени там не пройдёт. Я скоро вернусь, помогу восстановиться.

— А как ты нашла меня?

— Скажи спасибо тому, что мы решили не разрывать временный контракт. Я почувствовала, что твоя жизнь кончается, знаешь ли, каково это чувствовать смерть, оставаясь в живых? Это ещё не приятнее, чем просто умирать. Найти тебя было не сложно, и наш контракт позволил мне поболтать с элементами. Благодари в случай, ну или Судьбу, жива ты осталась по Её воли.

Эктори недовольно поморщилась, закрыла глаза, показывая, что желает отдохнуть, но в очередной раз вспомнила о том, что не узнала ещё кое что важное:

— Как там мальчишка?

Зингера доброжелательно улыбнулась, чего Эктори уже не видела, ответила:

— Тут моё почтение. Ты сделала немыслимое! Перевести фэтэ на внешний источник энергии! Пожалуй никто, кроме вас, арий, на это бы не отважился. Меняешь законы магии!

— Потом будешь хвальбы петь… Он цел? Восстановится? Сможет нормально функционировать? Я справилась?

— Должен.

Эктори умиротворённо улыбнулась.

Зингера на прощение предупредила:

— Кстати, если всё-таки соберёшься пошататься, ограничься пожалуйста этой комнатой, в другие не ходи и уж тем более на улицу не вылезай — там холодно и мокро, может плохо сказаться на твоём состоянии.

Эктори кивнула, но обещать не стала, сделав вид, что слишком устала, чтобы говорить — мало ли что в дальнейшем случится.

Оставшись в одиночестве, ария, используя энергию окружающего её мира, запустила заклинание починки собственного тела. Открыв для себя не так уж и давно заклинания с проверкой условия, она в очередной раз придумала этому чудному действу новое применение. Сочетав его с проходом по всем частица «массива», которым теперь было её тело, и добавив скачок на метку начала исполнения, ария запустила цикл восстановления с автоматическим завершением. Цикл, за исполнением которого не было необходимости следить, для прерывания вручную! Подобный «прогон» был делом крайне рискованным, требовал огромных ресурсов мира и в случае ошибки всплеск недовольной энергии грозил уничтожить не только тот лепесток мира, в котором находилась она, но и все на него незримо накладывающиеся. Но ей слишком сильно хотелось спать, чтобы сосредотачивать внимание на восстановлении каждой выбитой со своего место частицы.

Придуманный способ не требовал постоянного сосредоточения на процессе подчинения, начав действовать полностью освобождая от контроля. Точкой начала координат отсчёта служило место входа в тело нити Судьбы, в момент начала действия заклинания. Как с интересом выяснила Эктори, ориентиром заклинанию мог служить и центр миров, такой способ она использовала с отложенными заклинаниями, в сражении с упырицей и очень гордилась своей находкой.

Боль в ранах понемногу стихала, уходила но второй план, забывалась. В скором времени она наконец станет вновь почти полностью функциональна. Разве что глаз всё продолжит клинить — его, как ни пыталась, Эктори не могла восстановить. Порой она даже задавалась вопросом, а не является ли эта невозможность причиной её собственного нежелания? Ведь других препятствий по сути и не было…

В некотором смысле она была действительно виновата перед Эмони, и понимала, что та нанесла ей неизлечимую рану не только из-за своего скверного характера. У той была вполне объективная причина ненавидеть арию — обещание, обещание лишить самого ценного. Быть может для неё ценнее всех была мать? Или она сама, а женщина стала просто жертвой обстоятельств?

Так или иначе, поводом было обещание, вырвавшееся в гневе, необдуманное и импульсивное. А Судьба всегда исполнял обещания арий, а такие в которых была возможность для нескольких трактовок — с гораздо большей охотой, пусть даже ей приходилось завязываться в узел.

Во сне Эктори надеялась пообщаться с отцом или братом, но к ней заявилась она сама — насмешливо отражения, пришедшие с того, что было по ту сторону Великого Ничего.

— Не думала, что ты кончишься так глупо… — проговорило отражение, подмигивая хорошо работающим глазом.

Эктори оскалилась:

— Я ещё жива!

Отражение качнуло головой:

— Я не в первый раз видела подчинителей воли миров, подобно тебе, не рассчитавших собственных сил. Всё они скончались очень скоро, с такими ранами долго не живут.

— Раны не так уж и серьёзны. Мой брат возвращался получив и бо́льшие.

Отражение как-то нехорошо усмехнулось:

— Не сравнивай себя с Экором. Ему предназначено всегда выживать, — добавило с неясной печалью, в которой Эктори распознала зависть: — Во всех мирах.

Арию насторожили эти слова, она переспросила с подозрением:

— Что значит во всех мирах? Из твоих уст это звучит так, словно ты говоришь совсем не об этом множестве миров…

Отражение, сделав вид, что ничего не услышало, предложило:

— Есть у меня некоторый интерес в том, чтобы ты продолжала жить и становиться сильнее. Позволь мне на некоторое время воспользоваться твоим телом.

Эктори попятилась, зашипела:

— Пошла вон!

Отражение сожалеющие пожало плечами, растворилось, оставив Эктори наедине с Тьмой возведён ной в абсолют.

Проснулась Эктори от того, что её бесцеремонно трясли за здоровое плечо. С великой неохотой она открыла глаз, чтобы увидеть недовольное лицо Зингеры, тут же укорившей её:

— Не смей дрыхнуть по несколько дней, да к тому же не дыша. Я же не пойму жива ты ещё или нет.

— Как бы я дышала с расплющенной переносицей? Да я ведь вроде тебе говорила, что арии через некоторое время после смерти рассыпаются прахом.

— Я не знаю, что для тебя это «некоторое время»… Вставай давай, надо промыть раны, я тебе воды натаскала. Знала бы ты, как это непросто.

Эктори спорить не стала, подалась вперёд, помогая чем могла, Зингере поднять её вышедшее из под контроля тело.

— Ты удивительно лёгкая, для своего роста, — отметила Зингера.

Эктори обратила на неё удивлённый взгляд:

— Это нормально для арий…

Зингера задумчиво кивнула, через какое-то время расхохоталась, поняв, что Эктори уже намерена поинтересоваться причиной такого веселья, объяснила:

— Вспомнила, что рассказывали о твоём одноглазом брате. А теперь оказывается, что я могла бы запросто поднять его, такого грозного сокрушителя миров, того, о чьей смерти молится большинство цивилизованных господ, на руки.

— У тебя бы не получилось, если бы он этого не позволил. И меня ты поднять не сможешь, если я того не захочу. Иначе бы нас просто ветер сносил…

Хранительница элемента помогла арии залезть в бочку, наполненную как оказалось холодной водой. Эктори попыталась пожаловаться, но ответом ей было лишь недовольное ворчание:

— Я знаю, от этого ты не заболеешь. Как бы я её по твоему грела, если откликнуться мне может всего один элемент?

Эктори попыталась ответить, стуча зубами, выплёвывая остатки запёкшейся крови вместе с попадавшей в рот водой, что частицы жизни есть и в воде, можно было просто заставить их ускорить своё движение, от этого должна была повыситься температура. Но Зингера и не думала слушать её, она просто поливала ей на голову ковш за ковшом ледяную воду, размачивая присохшие бинты.

В какой-то момент Эктори поняла, что у неё есть всего один путь — расслабиться, только так она смогла достаточно сосредоточиться, чтобы обратиться к силам миров и подогреть наконец воду, после его Зингера прекратила поливать её, словно бы преднамеренно издаваясь.

Зингера, оставив Эктори отмокать, сама, аккуратно переставила огромный прозрачный шар со стола на полку, сгребла всё остальное барахло, принялась смешивать что-то подозрительного вида, в глиняных мисочках. Ария, пользуясь умением останавливать дыхание погрузилась с головой под воду и кажется вновь уснула, очнулась она уже полусидя на перестеленной кровати — Зингера бережно обтирала её ещё не прочно сросшееся тело.

Стоило Эктори только показать, что она вновь в сознании, хранительница протянула ей полотенца, пошла за оставленной на столе миской, сунув её Эктори под нос, велела:

— Пей!

— Пользуешься тем, что я запахов не чувствую, пытаешься эксперименты на мне ставить?

Зингера скрипнула зубами:

— Это концентрат энергии, просто в отличии от тебя я не могу сделать из него сладкие конфетки…

Эктори отхлебнула вязкую зелёную жижу, поморщилась от её вкуса, но тут же с удивлением поняла, что по телу разлилось живительное тепло. Лекарство она допила залпом.

Зингера осмотрела Эктори, хмыкнув:

— Опять поражаешь меня! Понимаю, что здесь энергией пропитано всё, но даже так, ты быстро залатала все разломы.

— Кстати об энергии… Здесь что, кроме Девятого элемента ничего нет?

— Не поверишь, но да. Это было не изначально, просто он в какой-то момент всё вытеснил собой. Ложись, отдохни. Раны то ты зарастила, но вот только тело ещё не поняло, что оно вновь цело.

Эктори решила не спорить, ведь пока, всё что сделала Зингера, если и не всегда нравилось ей, то хотя бы не вредило, а зачастую даже на пользу шло.

Зингера с интересом оглядела Эктори, опустившись возле кровати, на которой та лежала вот уже несколько дней по местному времени, вставая лишь для того, чтобы вымыться, поинтересовалась, желая себя развлечь:

— А вот представим такую ситуацию: я, ты и Мира окажемся на грани смерти…

Эктори недобро сощурилась единственным уцелевшим глазом, шепнула:

— Опасайся, слова могут быть материальны.

Зингера отмахнулась:

— Надеюсь, что нет. Так вот, если бы у тебя был способ либо спасти себя, либо попытаться спасти всех троих, но тогда был бы шанс умереть самой. Как бы ты поступила?

— Что вообще тебя натолкнуло на подобные рассуждения?

— Да я вот уже какое-то время вместо того, чтобы посвятить законные выходные себе любимой, ношусь с твоей тушкой. Которую ты как оказалось можешь починить довольно быстро, но весьма не качественно.

Эктори виновато потупила взгляд, она сама не ожидала, что попытка взять левую руку под контроль, приведёт к тому, что она вновь отвалится… Ария серьёзно задумались, она тут же отбросила все мысли о скрытом за пределами комнаты, ради которого надеялась побыстрее исцелиться, чтобы суметь взглянуть, принялась всё тщательно взвешивать, потом наконец ответила:

— Я бы попыталась спасти всех, но если бы убедилась, что действительно рискую жизнью, конечно бы спасала только себя. У меня довольно много навыков и умений, я пожалуй буду ещё полезна мирам. Да и что если не воля Судьбы тот факт, что ключ к спасению окажется в моих руках, — вновь она вернулась к вере в неизбежность судьбы, решив что сомнения в этом факте были ни чем иным, как бредом сознания, оказавшегося на грани смерти. — Но разве кто-то на моём месте рассудил бы иначе?

— Мира сказала, что сделала бы иначе. — Увидев изумлённый взгляд Эктори, Зингера кивнула: — Я тоже была шокирована, а она сказала, что так бы поступил любой, пожалуй она отличается от нас, при том, что на её воспитание влияла Тиллери, она оказалась куда самоотверженное нас. Но думаю, если всё рассчитать, она окажется гораздо моложе нас, так что полагаю это всё по неопытности.

— Мне всего тринадцать или может уже четырнадцать, — возразила Эктори.

— По времени Империи, а сколько времени ты провела в мирах, где оно течёт иначе? Ты уверенна, что тебе уже не тридцать шесть? Таков ведь ваш возраст самостоятельности?

Эктори вздорогнула, но не высказала своего опасения, что в таком случае жить ей осталось не так уж и много, попыталась вернуться к теме разговора:

— Любой, кто потерял возможность рационально мыслить, согласился бы с Мирой… Сложно мне представить подобную ситуацию. Да, будь бы я одна, обязательно куда-нибудь вляпалась бы, но не с вами уж. С вами мы как только жареным запахнет смоемся в другой мир.

— Мы всё же с тобой похожи. Осознав, что мой ответ пожалуй не является тем, что должен бы был сказать настоящий друг, я так же стала оправдываться, почти теме же словами… Хотя на самом деле понимала, что первый порыв — истинный. Действительно, кто-то вроде тебя и должен стать моим контрактником, найди меня, как вернёшься из миров мёртвых. Или может встретимся где? Но тогда когда?

— Давай, как только я вернусь, я позвоню тебе, обещаю. Даже если это будет уже новая жизнь и я не вспомню кто ты на самом деле такая, я позвоню тебе и первыми же моими словами станут: «Привет, это та, которой когда-то дали имя Ар». Обещаю.

Зингера кивнула и ушла прочь, не став больше донимать Эктори расспросами. А Эктори вновь решила обдумать свой ответ. Пожалуй во всём этом было слишком много если, да к тому же лежать здесь, в полной безопасности и цинично рассуждать было куда проще, чем окажись бы они реально в ситуации описанной хранительницей элемента. Для себя Эктори решила, что всё бы скорее всего зависело от её настроения и физического состояния, а всё это в данный момент было настолько ужасным, что от уничтожения миры спасало только лишь её бессилие.