Начало новой истории

Ход зеленый: Глава 90: Опасение грядущего

У Эктори было достаточно много времени, чтобы думать и не достаточно сил, чтобы действовать, потому Зингера без опаски оставляла её в одиночестве.

Несколько раз Эктори пыталась дозвониться первокурснице, самолично удостовериться, что всё получилось, но та не отвечала.

Единственным развлечением арии стал планшет, с загруженными на него книгами — физические Зингера приносить отказалась, сказав, что при её скорости чтений и количества свободного времени, придётся носить каждый день туда-сюда по несколько тринадцатков.

С одной рукой записывать все приходящие в голову идеи было весьма неудобно, но Эктори слишком сильно опасалась, что когда её тело освободится от оков бездействия, мысли её разбегутся.

Не раз она задавалась вопросом: от чего нельзя просто взять и записать заклинание? Чтобы не приходилось каждый раз читать его, а просто использовать какой нибудь там артефакт. Условием исполнения можно было бы поставить конец написания или условное слово. Ведь она уже использовала заклинания по условию, достаточно было просто создать постоянно прокручиваемой циклическое заклинание с проверкой вложенного условия. И по сути присутствовало всё необходимое: исполнителем был сам мир, заклинание компилятор было вшито в его ткань ещё самими мироздателями. Но всё же между читаемым заклинанием и записываем была огромная разница. Команды отданные бумаге или окну записи планшета, были просто текстом, произнесённые — искусством. Но ведь и планшет работал по заранее заданному алгоритму. Из того, что показывала ей Мира, Эктори отчётливо поняла, что его программа не сильно отличается от магии в общем понимании.

Отыскав среди груд хлама какую-то деревяшку, достав те самые инструменты, которые верой и правдой служили ей в лекарском деле, ария принялась вырезать свою печать с одной стороны, обращение к силам миров с другой.

Создавать постоянно работающее заклинание было бы слишком расточительно, потому она решила проанализировать, что служило толчком для запуска произносимого исполнения заклинания, пришла к предположению, и что существовал некоторый импульс мира, поток энергии, направляем сознанием обращающегося к элементам, решила попробовать уловить его, сожалею о том, что браслет, позволявший открывать пути в разнообразные уголки миров, больше не принадлежал ей. Ведь наверняка в нём был использован именно такой способ обращения, а значит, если бы получилось разобрать хотя бы одну из бусин, она смогла бы скопировать часть заклинания.

Эктори неожиданно отложила деревяшку прочь, почесала зарастающий шрам в месте, где когда-то её левая рука была оторвана, пробормотала, ни к кому не обращаясь:

— Запечатывание заклинаний в объектах — необходимость довольно частая, так что должны же были мироздатели, для упрощения своей работы, прописать это как отдельный блок на ткани миров, чтобы можно было вызвать как встроенную функцию?

Неожиданно в ответ ей донёсся шёпот:

— Не думаешь же ты, что нечто подобное будет так легко найти. Если бы каждый маг знал как запечатать заклинание в предмете, то волшебных вещиц стало бы слишком много, любой крестьянин смог бы колдовать, а когда в искусство влезает дилетант и начинает диктовать свои правила, оно становится лишь жалкой пародией на само себя. Да и миры всё же не бесконечные, в какой-то момент просто износятся… — Сайма свернулась перед Эктори кольцом, глядя, как показалось арии из-под полуприкрытых век, хотя Эктори прекрасно понимала, что у змеи век просто не может быть…

Эктори выслушала змею и тут же принялась перечитывать рукописи мироздателей, поминая не добрыми словами тех умников, что решили вычистить в отсканированной версии заметки ЭВиА на полях — в них было много всего интересного, и пусть и не всегда понятного, они позволяли увидеть, как общались те, кто творил миры, проанализировать их образ мысли. Желание почитать записки творцов, натолкнуло Эктори на мысль о том, чтобы наведаться в Империю, от которой она тут же отказалась, не желая встречаться с Советником, помня об обещании и том неприятном чувстве, и что настигало её, стоило воспользоваться поставленной в словах лазейкой.

От изучения материалов по сотворению миров, в попытках отыскать скрытый смысл там, где он вероятно даже не предполагался, Эктори отвлёк звонок Оргоса. Бывший хранитель быстро проговорил:

— Нужно с тобой встретиться, сейчас отправлю координаты — куда переместиться, — собрался было отключиться, но Эктори остановила его.

— Давай встретимся сразу на Оргосе? По голосу слышу, что-то важное. Там нам никто не помешает.

— Нет, прости, нужно поговорить именно в том месте. Это довольно срочно.

Эктори согласилась, скрипнув зубами. Что такого серьёзного могла произойти? Даже когда у ворот одной из их крепостей стояло войско, превосходящее на то время их собственное в несколько раз, Оргос не требовал с ней встречи…

Отправленные бывшим хранителем координаты указывали на одну из престижнейших кафешек, почти в самом центре цивилизованных миров.

Эктори, немного подумав, отыскала самую нарядную и удобную из своих юбок, длинной до средины голени, с несколькими слоями золотых подъюбников, перешитую так, что можно было легко и незаметно про сунуть в прорезь руки и выхватить кинжал, пристёгнутый к бедру. Надела поверх корсет, закреплявшего вновь разошедшуюся рану на животе, зелёную блузку — иного цвета как оказалось она почти и не носила, имперские ботинки, с золотой подошвой, декоративный корсет, расшитый имперским золотом, в котором были продуманы отсеки для парочки гибких спиц, достаточно длинных чтобы достать до жизненно важных органов, и становящихся на какое-то время твёрдыми, если их резко стукнуть обо что-нибудь. Кое-как застегнув перевязь с мечом, Эктори надела пиджак только на левую руку, закрепила цепочкой, улыбнулась, поняв, что наконец сумела отыскать практическое применение новейшим модным тенденциям — скрыла увечите, демонстрирующее её слабость.

Ария пошарила кончиком языка в том месте, где был когда-то выбитый зуб, напомнила себе, что улыбаться можно только левой половиной рта, а потом нужно будет вырезать новый.

Самым сложным оказалось затянуть маску, прикрывающую правый глаз. Поначалу Эктори и вовсе не хотела его закрывать, но слишком уж заметно было то, что глаз ещё недавно покинул своё место, а вернуть его было сложно, от того следы оставались чересчур заметны.

Эктори попробовала пройтись, но очень скоро поняла, что её обычно лёгкая элегантная походка, намеренно выработанная для роли жрицы, за те ходы, что она провела на Оргосе ставшая привычной, теперь, выглядела в высшей степени неестественно. Стоять было сложно, ария пошатывалась от каждого движения, перед взором всё плыло, единственный глаз не мог ни на чём сфокусироваться, ноющая мерзкая боль по всему телу туманила сознания, грозилась загнать его в самые потаённые закоулки, стоит только поддаться, расслабиться лишь на мгновение. Тут Эктори вспомнила о чеканном Имперском маршевом шаге. Он был более резким, заставлял каждый раз вбивать каблук в пол, и обещал принести ещё больше боли, но это единственное, что пришло ей в голову.

К удивлению Эктори, чеканная походка хоть и причиняла нестерпимую боль, расползающуюся по всему телу, в целом имела больше преимуществ, чем недостатков. Ария смогла идти достаточно уверенно, к тому же боль отрезвляла своей ритмичностью, заставляла ждать и готовиться: будет новый шаг, будет новый прилив боли, — ни о чём другом думать не получалось, всё внимание сосредотачивалось на ходьбе.

Навернув по маленькой комнатке несколько кругов, Эктори наконец свыклась со своими ощущениями, невольно усмехнулась, вспомнив как много шрамов покрывало тело Экора и что ходил он именно так — даже в такой простой вещи, как походка, брат действовал подчиняясь своей логике.

Эктори пожалела, что не может как следует рассмотреть себя в оставленном Зингерой маленьком, мутном зеркальце, шагнула через дверной проём в другой мир, прихватив на всякий случай всё своё имущество.

Вышла Эктори в подворотне, опасаясь в кого-нибудь печататься, если пройдёт сразу к кафэ. Вывернув на центральной улице, демонстративно неспешно пошла к месту встречи.

Прохожие с интересом рассматривали её, но такая реакция была весьма частой — мало кому раньше приходилось видеть беловолосых, тем более что теперь её волосы в добавок были подстрижены настолько коротко, как ни позволила бы себе ни одна аристократка. Такая стрижка трактовалась бы как печать позора, но Эктори с полноправной гордостью демонстрировала символику Империи, вышитую на корсете, а значит это было не более чем очередная причуда арийской женщины.

В какой-то момент Эктори показалось, что внимание к ней слишком уж пристальное, но судя по тому, что она увидела в отражениях витрин, выглядела она вполне сносно, хотя и весьма необычно.

По пути Эктори закрепила руку, болтавшуюся как у тряпичной куклы, так, словно та придерживала ножны, закрепила между ремешками большой палец.

На входе в кафэ её остановил охранник, потребовал сдать оружие, за что Эктори наградила его презрительным взглядом, продемонстрировала именную печать, сообщив:

— Я из Амперии.

Охранник нахмурился, отсканировав печать, кивнул:

— Под вашу полную ответственность.

Эктори улыбнувшись не размыкая губ, прошла к Оргосу, уже поднявшемуся ей на встречу, увидев которого она поняла, что не ошиблась с выбором одежды.

Бывший хранитель приветственно поклонился Арии, провёл к занятому им столику, спросил по пути:

— Ты мне не доверяешь? Зачем меч? Из-за него возникли проблему на входе?

Эктори качнула головой:

— Мне этот меч брат подарил. Мы носим клинки как часть национального костюма.

Оргос оценивающе взглянул на Эктори, вежливо отодвинул ей стул, предлагая сесть. Ария качнула бёдрами, сделав при этом незаметное движение подконтрольным плечевым шарниров, высвобождая руку, подхватила её правой за запястье, положила обе на колени. Садилась она демонстративно неспешно, искренне надеясь, что сможет продолжить действовать как же непринуждённо, а не шлёпнется подобно брошенной туше, из-за того, что боль всё-таки пересилит волю.

Оргос, сев напротив, улыбнулся:

— Выглядишь эффектно. Не сложно поверить что Эктори, которую я знал до этого, и та, что вижу сейчас — совершенно разные леди. Теперь по тебе действительно видно, что ты ария: холодная, надменная — смотришь на всех свысока, уверенная, сильная, резкая. Правда походка у тебя мужская. Все ваши женщины ходят так?

Эктори слегка улыбнулась, только уголком губ, хитро сощурившись одним глазом, ответила, мысленно опасаясь, что голос прозвучит не достаточно уверенно:

— Только те, кому это нравится. С какой целью ты меня позвал?

Оргос, ничего не ответив, кивнул подошедшему официанту, который тут же поставил перед Эктори шоколадный торт. Эктори слегка поморщилась, но бывший хранитель этого не заметил, предложил:

— Угощайся, готовят здесь очень вкусно. Чай налить? Мира говорила, что ты любишь такие десерты, потому и решил заказать, угостить.

Эктори печально мотнула головой:

— Прости, я не голодна, — от одного вида угощения у неё в памяти возникли отвратительнейшие воспоминания о гниющей заживо плоти, заболела рана, нанесённая упырицей.

Есть ария не стала, от питья тоже отказалась, сожалея, что ещё долго не сможет отведать ничего кроме мерзкого недоварева Зингеры.

Оргос всё говорил о каких-то пространных вещах, рассказывал как обстоят дела с Новой империей, не спеша переходить к сути.

Эктори слушала его в пол уха, вспомнив о том, почему все представители цивилизованных миров стремятся именно придумать имена своим чадам или на крайний случай дать некогда принадлежащий ныне покойным успешным волшебникам. Уникальность имени позволяла ускорить процесс обращения к силам миров. С явления в миры каждому давался набор символов, обозначающий именно его, выдающего ему определённые права на изменение плоти бытия, зависящие от уровня его совместимости. Когда же появлялся кто-то с таким же именем, для миров к его имени автоматически добавлялось еще тринадцать ячеек для символов в десятичной системе исчисления, обозначающая его порядковый номер. Вся эта система походила на полку библиотеки, где имя было книгой, а порядковый номер — листом в ней. Первый получивший имя был тем, кто оказывался на обложке. Все же последующие — занимали места на листах, до самого конца томика, не смотря на то, что ячейки перед ними могли быть освобождены, по причине смерти. Когда же номера доходили до тринадцати девяток, круг проходился заново, заполняя освободившиеся номера. Когда же умирал нулевой по счёту, его место вне очереди занимал тот, кто раньше других получал имя. Но вероятность такой удачи была крайне мала. Да к тому же считалось, что вместе с именем получаешь и судьбу того, в честь кого назвали: его характер, достижения и промахи, его радости и злоключения, как бы продолжая жить за него, а не проживая свою собственную жизнь, а вместе с судьбой был шанс унаследовать и расположение миров.

И вот она — Эктори, носила имя одного из мироздателей, но жила после неё? С точки зрения Эктори, ЭВиА никогда бы не оказалась на её месте, хотя некоторые их идеи были схожи. Как когда-то ЭВиА вместе с её отцом создала Империю в попытке построить идеально общество, так и теперь Эктори занималась чем-то подобным вместе с Оргосом. И опять она, став идейным вдохновителем оставила работу на другого, лишь изредка появляясь, чтобы поправить вектор движения.

Из раздумий Эктори вырвали слова Оргоса:

— Что же, про твою песочницу я всё рассказал, пора бы перейти к судьбам миров.

Эктори тут же встрепенулась, полностью сосредоточила внимание на происходящем. Бывший хранитель продолжил:

— Как я уже сказал, мне пришлось отлучиться из Новой империи на некоторое время, тому была весьма веская причина. На самом деле именно из-за этого я тебя и позвал. Я был на так называемом совете хранителей, впервые за довольно долгий срок мы решили встретиться все в реальности, а не созваниваться…

Эктори перебила его недовольно хмурясь:

— А меня значит вы позвать не захотели? Как исполнять законы, которые со мной не согласовывались, так это я должна, а как обсуждать судьбы миров, так это и без меня обойтись можно? Какие-то двойные стандарты… Это неуважение, я отказываюсь следовать вашим правилам, в которые вы даже не изволяете меня посвящать.

Оргос попытался успокоить Эктори:

— Такие собрания обычно проводятся открыто и все желающие могут на них прийти и высказать своё мнение, просто в этот раз случай был исключительным.

Эктори продолжила отыгрывать недовольство, сгорая от любопытства в нетерпении узнать причину, заставившую хранителей оставив места, в которых они почти неуязвимы, собраться всем в кучу. Из того, что она уже успела узнать о хранителя, личности это были весьма своеобразные, но прекрасно ожидающие, что им подобных не стоит судить по общепринятым для всех разумных законам — мимолётное желание может заставить хранителя обернуться против тех, кто ещё недавно был его союзником.

Эктори забавлял тот факт, что хранители относились к её брату с презрением, однако он был при некотором рассмотрении эталонным их представителем — действуя на основе желаний, но он нарушал правила, придуманные в попытке ограничить действия хранителей, которые могли не только обратиться к силам миров, но и использовать энергию подконтрольных им объектов, что делало их куда сильнее. Хотя с точки зрения Эктори, большее количество энергии, которую можно взять под контроль и увеличение скорости отработки заклинаний, ещё не являлось залогом успеха.

Оказалось под её контролем колоссальное количество энергии и что по итогу? Тело не выдержав нагрузки чуть не само уничтожилось. Единственное преимущество хранителей — отсутствие необходимости говорить с силами миров в некоторых пределах своего подконтрольного объекта: хранителя на его планете ограничивал лишь его разум, способный достаточно точно представить алгоритм исполнения желаемого.

— Ладно, — продолжил Оргос, — мы сейчас говорим не о тёрках хранителей. Сейчас это вовсе не важно. Ты ведь прекрасно знаешь, что мы отслеживаем все движения интересующих нас личностей — тех, кто с нашей точки зрения может больше остальных повлиять на судьбы миров. Чтобы потешить твоё арийской самолюбие, сообщу, что мы следим за абсолютно всеми Имперцами.

— А ещё упырями, — в пол голоса добавила Эктори.

Оргос кивнул, демонстрируя, что этот факт уже не так важен, сообщил:

— То, что мы следили за Унда, Етом и прочими сторонниками твоего брата, тебя удивит не сильно. И в течении всех прошедших без малого трёх ходов по времени Империи, они что-то там копошились. Не делали в общем ничего, что могло бы глобально повлиять на миры: развязал пару тринадцатков войн, захватили земли, вытребовав платить дань, обзавелись космическим флотом, разжились парой страниц из этой вашей Книги — в общем всё то, что арии и все попавшие под их влияние, делают всегда. А вот недавно они выкупили у хранителя планету и теперь все важные совещания проводят там. Мы не знаем что от них ждать, какие ещё инструкции оставил им твой брат, да и не явился ли он сам. Если к ним вдруг заявится кто-то из хранителей, будет слишком подозрительно. Потому мы посовещались и решили отправить туда тебя.

Эктори в целом была бы даже рада наведаться к Ету и Унда, но ей был противен тот факт, что придётся шпионить за теми, кого знала ещё будучи совсем мелкой девчонкой. Да и это решение… Слишком много о себе возомнили хранители, если решили, что могут просто взять и приказать ей куда-то пойти. Хватало того, что она мирилась с волей Судьбы, а уж следовать прихоти каких-то трусливых идиотов — было бы просто не уважением к самой себе. Эктори недовольно хмыкнув, запротестовала:

— По вашему меня можно вот так просто взять и послать? Не будет ли странно, что я вдруг решу заявится к старым друзьям своего брата. Да и не из тех я, кто согласится за своими следить.

— А если мы заплатим?

На лице Эктори промелькнуло сомнение, которое Оргос счёл за уже одержанную победу, но почему-то не возликовал. Эктори же, не смотря на то, что она была единственным, кто мог предложить услугу и потому имела полное право диктовать удобную ей цену, отрицательно мотнула головой:

— Брата я не продам. И вообще, никого из арий продавать не стану, обещайте хоть власть над всеми мирами.

Только теперь Оргос доброжелательно улыбнулся, похвалил Эктори:

— Приятно доверять жизнь тому, кто не предаст. Хотя как хранитель я опечален, но в прочем честь своих обязательств я выполнил — работу тебе предложил, и это видели все. Не моя вина, что ты отказалась. Как насчёт того, чтобы прогуляться?

Эктори отодвинув стул встала из-за стола, пошла прочь, сообщив:

— Мне пора идти, до встречи на Оргосе.