Непростая работа - горшки обжигать 4

Глава 16

- Расин, позволь поинтересоваться, — постепенно леденеющим голосом проговорил я, окаменев лицом. — Ты что себе позволяешь? Жить надоело или на войну меж Планами нарываешься? — холодно и с некоторым интересом посмотрел я на своего собеседника. Интерес же был чисто исследовательский: «Как долго он протянет в застенках Дома Скорби?» Её исход был ясен как солнечный день и сомнению не подлежал ни в коем случае. Сам Война ли или его Девы Битв, что сейчас рулят Планом во время отсутствия оного, ни за что не позволят никому, то есть ни себе, ни своим подчинённым, подобного тона в общении со своим ближайшим союзником (в присутствии иных лиц, естественно. Наедине многое дозволяется), и ждёт этого индивида печальная судьба. Скорбная даже. Хорошей она будет лишь в случае, если его достаточно быстро спишут в утиль. Плохой же — если даже в утиле ему найдётся достойное применение.

- Стоп, — спешно поднял он руки в останавливающем жесте. — Погоди пока с плеча рубить, — и резко поменял атмосферу, что окружала его. — Успеется.

- Внимательно слушаю, — со скептическим ликом и нескрываемой иронией принял его предложение. — Возможно, от твоих слов Судьба смягчится, и злой рок обойдёт тебя стороной, — после этих слов хмыкнул: — Но это не точно.

Воровато оглянувшись по сторонам, запахнув шторы поплотнее, предварительно оценив ситуацию на улице и заглянув в каждую щель, Расин убедился в тайности и конфиденциальности разговора, чему также поспособствовала активация протоколов защиты от слежки различных типов. «Садись», — только и произнёс он после всех манипуляций.

Подобная нестандартная для генерал-лейтенанта активность слегка удивила меня, отчасти позабавила и даже немного усмирила негодование, тлеющее глубоко внутри, но не изничтожила это чувство вовсе.

- Поясни, — мотнул головой, желая получить объяснения по выходке и непонятным пока телодвижениям.

- Подчинённые, гады, воду мутят, — в сердцах ударил начштаба по столу. — Задрали уже. Вот где сидят, — ткнул он вилкой пальцев по горлу в районе кадыка. — Столько кляуз на твоё имя понаписали, — провёл он над своей макушкой рукой, дабы показать, сколько этих писулек. — Спасу нет. А уж как под меня копают, — разъярённо вдохнул воздух Расин и задержал его в лёгких. — Это отдельная песня, — чуть подуспокоившись, выдохнул он.

- Тёмные? — поднял бровь в ответ. Веры его словам не то чтобы не было, но подвергнуть их проверке надлежит. Не будем с кондачка падать в объятия непроверенной информации. Для таких дел можно использовать расовую особенность нежити «Глас мёртвых», который позволяет передавать информацию непосредственно к цели сквозь энергию смерти. Там, конечно, условия имеются кое-какие, но в целом принимать сигнал может любая нежить. Передавать же уже не каждая сможет, но у меня есть на примете ребята с необходимыми навыками. Пущай пороют землю в поисках сведений. Хмм... Надо бы одного заслать к моим знакомцам-собутыльникам — они-то уж точно в курсе тех или иных пертурбаций общества и его тенденций. По долгу службы.

А пока я быстренько прикидывал план деятельности для моих ребят да рассылал его адресатам, Расин, не будь дурак, организовал небольшой перекус. Чисто червячка заморить за кружкой чая.

- Не только, — со смаком отхлебнул генерал терпкого чая. — Даже машины что-то да напишут, но понять не могу что, — скривился аж весь, будто от зубной боли. — Нет бы, как все нормальные разумные, использовать общий язык. Но вот вам фигушки! — скрутил дулю он. — Обязательно будут использовать свой собственный, и плевать им, что органики в нём не сильны и в штабе нашем только два индивида машинный язык мало-мальски понимают, — новый глоток напитка. — Но не буду же я посвящать в такие подробности их — допуск не тот у персонала, — побаюкал он в руке кружку, гоняя чай по ёмкости. — Теперь приходится голову ломать и корпеть над ними со словарём. Осточертело уже! — залпом выдул остатки и с грохотом, но аккуратно, дабы не разбить, поставил сосуд на поверхность стола. — Грёбаные нолики и единицы. Чтоб им пусто было!

- Да... — покатал я по рту байховый отвар. — Не просто этот язык даётся органикам. Совсем непросто. — посочувствовал я его горю, однако разговор надо перевести в другое русло. Предметное. — Понимаешь ведь, что я не могу оставить подобную выходку без ответа? — также отложил на время свою чашку, устроившись в кресле поудобнее.

- Естественно, — без капли шутовства ответил Расин, но присутствия духа не терял. Отчего попытался выбить себе послабления. — Думаю, договоримся.

- Ну уж нет, — поддержал его начинание по стравливанию напряжения. — Распустились, понимаете, тут! — грозно даже с небольшой толикой силы в голосе воскликнул я. Возможно, подобный всплеск услышат (или ещё каким образом воспримут) «шпиёны» по ту сторону комнаты. — Вольницу развели! Не бывать такому! Все вы у меня горя ещё хлебнёте! — немного подухарился для профформы и перешёл на нормальный диалог. — Напишу докладную на высокое имя, и пусть наши главы решают промеж себя. Этим-то товарищам, — указал небрежно в потолок, — резона нет сор из избы выносить.

- Эт точно, — сокрушённо вздохнул визави. — Ох и влетит мне, — уже чуя взбучку, потёр он загривок. — Но лучше уж так.

- Таково твоё наказание, — развёл я руками в ответ и потянулся за снеками. — Помочь с клевретами? — невзначай поинтересовался его проблемой. По первым поступившим от информаторов крупицам сведений всё выходило ровно так, как и сетовал Расин, посему можно и впрячься за него. Но до окончательного разбора моя тактика будет ограничиваться советами.

- Ха! — весело каркнул Расин, осыпав себя крохами песочного пирога. — Как? — принялся очищать свой наряд он. — Ты ж в радиусе нескольких сотен метров вызываешь образцово-показательные настроения, — не без улыбки указал генерал на толстые обстоятельства. — Тебя тупо боятся.

- А кто сказал, что я самолично буду бегать? — пригубил я чуть подостывший чай и проговорил, не глядя на наводящего опрят, сиречь порядок, начштаба.

- И кто же тогда? — поднял на меня скептичный взор визави, после того как убедился, что китель приведён в надлежащее ему состояние. — У меня на примете подобных ребят по пальцам руки пересчитать можно, но их быстро срисуют.

- Давай пересечёмся как-нибудь вечером на конспиративной явке, там и перетрём сей вопрос, — не стал раскрывать сразу имеющиеся на руках карты, встав из-за стола. Засобиравшись по делам, вовремя спохватился и задал насущный вопрос: — Есть такая в наличии?

- Обижаешь, — с видом лица «всё на мази» ответил Расин и потом дополнил. — Конечно же, нет.

- Ладно, — махнул рукой на его нерасторопность в подобных делах. — Думаю, этот вопрос я сам решу — имеется парочка обязанных мне собственным обогащением индивидов, — наметил себе дальнейшую цель. — Авось не подведут...

---

- Кондратий, — радушие Озгабаха можно было поставлять на экспорт в бедные на такую эмоцию расы. — Какие вопросы, — сразу взял быка за рога хваткий подгорец, как только я подошёл к нему. Предварительную просьбу к этому моменту ему передал боец, что опрашивал его на предмет подковёрных интриг. А уж я через полчасика во плоти явился, чтобы подвести черту. — Всё по твоему первому зову будет сделано, — с чувством пожал он протянутую в приветствии руку. — Качество — высший сорт, — чмокнул прецизионно сведённые пальца на манер одного народа с Земли. — Часик времени обожди, мои орлы всё подготовят, — тут завхоз приобнял меня за плечи и заговорщически приблизился. — А мы заодно кое-какие моменты обстучим.

- Да не вопрос, — не имея ничего против подобного панибратства, ответил я. — Валяй.

- Тут вот какой затык вышел... — начал издалека дворф, как только мы отошли в более-менее приватную обстановку, отдалившись от случайных ушей и глаз.

- Конкуренты? — выпалил первое попавшееся на ум предположение.

- Да, — сокрушённо повинился он. — Мешаются. Gabil-narga ai-bunad (кхуздул. «Великая тьма на головы») этих глупцов, — зло сплюнул Озгабах под ноги. — Говорят: «Подделка», «Краденное» и прочую напраслину гонят.

- Чем помочь? — чувствую, таким макаром я приобрету репутацию «решателя проблем», но не поучаствовать не могу. — Может, военным контингентом?

- Не-не-не, — отпрянул дворф, как от огня. — На меня и так косо смотрят из-за якшания с нежитью, а подобная акция на корню загубит всё предприятие.

- Тогда я ума не приложу, что делать, — признался в собственном бессилии я. Всё же не очень глубоко знаком с культурой и обычаями подгорцев. Ну не жил я (да и никто иной таким похвастаться не может) среди них достаточное количество времени, чтобы понимать все тонкости их нравов и вывертов логики. Так, по верхам кое-что знаю, но не более того.

- От тебя многого не требуется, — успокоил меня дворф. — Надо всего-то слепок ауры сделать, чтобы подтвердить происхождение эссенции.

- Пфф, как два пальца, — ну и мастак же завхоз наводить страху. Я уже думал, какими методами выходить из ситуации, а им всего лишь подтверждение надо. Пустяк же. — Может, ещё послание отправить с верительными грамотами, дескать, «молодой Бог смерти решил мосты дипломатические навести, а сие отравляет как намерения добровой воли»?

- Было бы славно, — важно закивал Озгабах на такой заход. В самом деле, такая трактовка будет только на руку.

- Будет, — выудил из хранилища парочку листов бумаги, писчие принадлежности, печати и кристалл памяти. — В течение получаса.

- Отлично, — посветлел ликом дворф и заспешил покинуть моё общество. — Не буду тебя отвлекать.

---

- Тут намедни один очень талантливый в сфере каверз и шпионства индивид объявился, — начал я разговор.

Да. Дело уже происходит на «тайной квартире», а если поточнее, то в одном очень защищенном от излишне любопытных органов получения информации кабинете, что оборудовал под собственные нужды Озгабах. Не иначе как для светских посиделок на пару с комендантом или ещё каким-нибудь персонажем. Так-то в собутыльниках у завхоза чуть ли не добрая половина части находиться. Как минимум разок с ним точно посидела над стаканами.

- Ого! — натурально удивился Расин. — Я в нетерпении, откуда он?

- Не поверишь, сам проник через все защиты Поля боя, — раскрыл несовершенство защиты виртуального пространства. — Так что пометку себе сделай — их можно обойти. Стоит ждать неожиданностей с той стороны, — мотнул в сторону неприятеля головой.

- Принял, — за генералом не заржавело записать сей дельный факт.

- Сразу предупрежу, — поспешил сделать важное замечание. — Связываться с ним себе дороже выйдет.

- Мне сейчас даже Локи в товарищах будет благостью, — с иронией сказал Расин, что готов был и на контракт с демонами, только бы наладить дела.

- Вот о нём речь и идёт, — раскрыл инкогнито неизвестного специалиста я.

- Да иди ты! — подскочил начштаба, как ужаленный. — Он же срок мотает... Очередной.

- Уже как несколько месяцев вышел из заточения, — донёс до него новости. Хмм... Вот ведь! Надо бы провести сюда нормальный путь для вестей с «Большой земли». Не то сидим тут сычами и в ус не дуем, а в мире чего только не творится.

- А здесь он чего забыл? - задал правильный в этой ситуации вопрос Расин.

- Я позвал, — секрета городить не стал и сказал как есть. — Один его потомок позволил себе нелестно действовать в адрес меня и моего Дома, а так как самому мне возиться с ним не с руки... Там собственная подоплёка, — кивнул Расин в знак понимания, всё же когда подчинённый самолично расправляется с начальником, то выходит всегда неприятно, а так вроде и ни при чём — это предок в гости зашёл, ну и неприятностей учинил в придачу. От Локи-то иного и не ждут. — Так что... Как-то так.

- Отлично, — хлопнул в ладони генерал и в предвкушении потёр их. — Раз уж выпала такая возможность, то стоит ею воспользоваться на полную.

- Не отмоешься же потом, коли всплывёт, — попытался его образумить, но не сильно упирая при этом.

- Надо как можно скорее вернуть дисциплину на место, — категорично высказался Расин. Оно и понятно. — А насчёт последствий буду думать потом, — чуть подумав, хмыкнул. — Впрочем, после такого фортеля мне мало кто сможет слово поперёк сказать. Поостерегутся.

Резон в его словах был, и ещё какой. Против Локи мало кто из Богов посмел бы пойти против. Да что Боги, некоторые Демиурги бояться косо на него взглянуть. Не то чтобы он мог представлять для них угрозу, но палки в колёса ставить он умеет. К тому же может подключить к этому твоих противников, что, согласитесь, уже совсем другая история.

Так что знакомство с такой личностью сразу же отражается на тебе. Не всегда позитивно, однако перед выкатыванием телеги несколько раз подумают. Но не стоит записывать Бога хитрости в имбу, ведь на него есть управа, и имя им — Извечные (а также Предвечные с Системой, Вселенной и Мирозданием).

- Ну смотри, — покачал головой. — Я предупреждал. Ну так что, звать его? — и получил в ответ приглашающий жест.

Мысленный вызов прошёл быстро, даже двух «гудков» не прошло, как абонент на том конце провода принял вызов. На скорую руку описал ему возникшую в части проблему и попросил прийти в течение получаса к Расину. Точнее, к нашему местоположению, рассказав предварительно, где мы, собственно, находимся. Локи на данную авантюру очень легко согласился и заверил, что «ему хватит и двадцати минут на преодоление расстояния». Меж тем командующий достал из-под стола непочатую бутылку коньяка и три стопки, дабы не просто так встречать гостя. Да и подобные разговоры говорить подспуднее под алкоголь, нежели под любой другой напиток. Я же в свою очередь решил облагородить будущую посиделку над грандиозными планами отменной закуской. С Локи требовался лишь его ум и хитрость.

- Слушай, — привлёк внимание Расина, занятый сервировкой нехитрой снеди. — Пока мы не начали. У меня проблемка возникла, что так или иначе может быть связана с твоей бедой.

- Ну-ка, ну-ка, — не без интереса удивился рекомый. — С этого места поподробнее.

- Помнишь отражение атаки угольков? — обратился я к генералу, а тот, благо, проблемами с памятью не мучился и быстро подтвердил сие. — Так вот, благодарные бойцы не придумали ничего более нелепого и опасного, как титуловать меня «Анператором».

- Пфуу, — прыснул чаем от удивления генерал. Да-да, именно чаем. Он всё же не окончательный пропойца, чтобы при свете дня (хотя уже почти вечер... Неважно) глушить крепкие напитки, а с чаем самое оно. Никто не осудит. К тому же третьего ещё нет для крепких напитков. — Удивил так удивил, — промокнул Расин рот. — Это что выходит, они таким образом сомневаются в моих воинских качествах и просят тебя занять место?

- Я не думаю, что они так глубоко продумали сей момент, — не поддержал его конспирологический порыв. — Банальная благодарность в силу ограниченных возможностей. Ну сам подумай, как рядовой боец ну или, допустим, младший офицер сможет отблагодарить меня? — задал я простой вопрос, на который сразу же дал ответ. — Словом? Да, но мало, в понимании обывателя, то есть солдат. Помнится, — задумчиво почесал скулу. — Смерть несколько раз пытался отбить желание граждан всяческим образом почтить его действия — ничего у него не вышло, — ухмыльнулся забавному выверту тщетных усилий Константина. — Квириты только изощрённее стали в попытках его облагодетельствовать, — немного завис я, вспоминая исторические справки этого процесса, однако вовремя опомнился. Нежити только дай волю — уйдут в ностальгию.

- Прошу прощения за отступление в сторону, — Расин лишь понятливо улыбнулся. Видно, не в первый раз сталкивается с этой особенностью немёртвых. — Деньги? — вернулся к теме разговора. — Несмешно и грубо. Даже оскорбительно. Таким образом принижается факт безвозмездной помощи до пресловутой услуги. Предмет? — развёл руками. — Ну вот скажи мне, что такого они смогут дать, чего я не смогу получить собственными усилиями. Перейти под мои знамёна? — подпёр рукой голову и грузно осел на стул. — Дезертирство и попрание чести с присягой. Так что выбор у них был невелик. А насчёт далеко идущих последствий... — продолжил я мысль Расина, но немного её переиначил. — Думается мне, что уши твоих интриганов лезут из этой истории. Но достоверно судить о том не берусь. Однако проверить стоит.

- М-да, — запустил генерал пятерню в шевелюру и крепко задумался, аж взгляд остекленел. — Задачка. И что, — вернулся он из чертогов разума. — Тебя теперь императором величать?

- Окстись, — состроил я мину. — Насилу отбился от их предложения. Теперь думаю, что они в ответ учудят.

- Правильно сделал, что отказался от титула, тогда конец всему был бы, — высказал простую мысль Расин. — А с солдатиками я так и быть поговорю, — покровительственно поднял он ладонь. — Объясню им все нюансы, и, может статься, вместе-то и придумаем достойную тебя награду.

- Прошу, только без материальных объектов, — сразу закрыл тему монументов. Не стоит моя помощь того. Вот если бы подвиг бойцов так организовать, тогда да. Не дорос я ещё до подобных наград.

- Жаль, — с толикой грусти сказал начштаба. — Статуя была бы как раз.

- Ага, — с нескрываемым сарказмом согласился с ним. — Чтобы потом, как Костян, бороться с собственным культом? Нет уж, — категорично рубанул ладонью воздух. — Давайте без этого.

- А что плохого в почитании? — задал он невинный вопрос для любого несведущего в теме «веры и нежити».

- Для тебя, видимо, в самом деле ничего дурного в том нет, но для меня есть, — ткнул большим пальцем себя в грудину. — Тем и отличается нежить от остальных рас — свобода от предрассудков. В идеале, конечно, — неопределённо махнул рукой. — Она в нас заложена. На практике же от того же возвеличивания Извечного ни один немёртвый не отказался, я в том числе, — да, абсолютно каждый немёртвый, будь то плебей или князь, Дух или Бог, неважно, каждый из них так или иначе почитает воплощение Аспекта. Идя при этом вразрез с его желаниями, но это совсем другая история. — В остальном же каждый немёртвый осознанно выбирает трёх начальников над собой, кроме Костяна, — родоначальника (родители в том числе), командира и наставника. Все остальные равны между собой. Они могут дать лишь совет, но не приказ.

- Ну вы и мудрите, ребята, — культурный шок не знакомого глубоко с нравами нежити проступил на лице генерал-лейтенанта. — По-нормальному не можете, что ли?

- По-другому не умеем и не хотим, — выдал я главный в этой истории посыл. — Нежить излишне костна, хоть и открыта новым знаниям.