Непростая работа - горшки обжигать 4

Глава 24

Задача, поставленная мне в ответственность, не была настолько лёгкой, как могло показаться, но и трудность не превышала разумную. Тут даже с благословением Мироздания можно было жиденько опростоволоситься. Посему подходить надобно с пониманием тонких моментов. Родственники — это дело сложное.

Во главе угла находится уважение к Извечному Аспекту Смерти сразу по двум причинам: здесь и зацикленность всей этой демонической братии (странно, но они без рогов в большинстве своём) сводных родственников на теме смерти, и благодарность к Костяну, что и олицетворяет оную во плоти, так сказать. Эффект суммарный вышел сильный.

Также не стоит забывать и о некоторой обособленности новосёлов от остального автохтонного населения. Если говорить прямо, то двусторонняя изоляция, где и демоны, и местные не особо-то и горят желанием наводить какие-либо мосты промеж себя. Что, естественно, не способствует окончательной интеграции первых в нашем обществе. Посему и возникает некоторая отчуждённость. Нет, так-то братишки с сестрёнками вполне себе неплохо устраивают турне по землям нежити и другим владениям дружественных им рас, но на глобальную картину это влияет не очень сильно. Отчего градус недоверия снижается крайне медленно. Не помогает этому и повальная война уже их родственников по демонической линии со всеми, кем только можно и нельзя.

С другой стороны, отношения с побратимами по посмертию куда более тёплые, нежели с остальными. Всё же некоторая часть прошлых квиритов (из числа фанатичных, чтобы не дожидаться естественной демонофикации) Плана Смерти перебралась к демонам и ассимилировалась с ними. И один только этот момент может оказать решающую роль в предстоящих переговорах. Плюс некоторая степень репутации имеется у любого уважающего себя покорного слуги Константина (даже я, несмотря на молодость, успел отметиться) в их обществе, а этому ни хухры-мухры себе какой титанический труд предшествует.

Плюс титул «Аватара» тоже имеет какой-никакой, а вес. Не только в «мировой» политике, но и в локальных переговорах изолированных обществ. Во-о-от. При добавлении ко всему этому ранга Бога в соответствующем Доме, парочку рекомендаций и благодарностей от Самого да ещё в придачу ко всему этому товарищей, что также ходят под Константином и имеют куда большие заслуги, выйдет очень даже неплохой шанс на успех. Главное — не просрать его, что в принципе возможно.

Только есть один нюанс... Как организовать переговоры? Ведь я в виртуальном пространстве и покинуть его не могу. Три моих коллеги находятся в Плане Смерти и покинуть его также не смогут надолго, если вообще удастся. Там же работы навалом. А главные манора демонов смерти сидят у себя на земле и носа не кажут. Лишь прямое приглашение Костяна может заставить шевелиться оных. Не подумайте, не от великого самомнения. Сказал же — изоляция. М-да, ситуация.

Допустим, с первой проблемой я могу с помощью Локи и такой-то матери сдюжить, но не факт. Ладно, допустим. Со второй будет гораздо сложнее, но отлучка таких лиц на месяцок-другой возможна. За скобками, конечно, останется кропотливая и грандиозная работа по организации систем управления на период отсутствия высоких персон, подковёрные интриги глав Домов и Кланов за возможности скинуть обязательства на голову своих оппонентов или, наоборот, по расширению власти, чтобы потом получить некие преференции от Константина в качестве награды.

Не подумайте, это я сейчас не про власть ради власти подобных личностей, а про налоговые льготы, госконтракты и прочую муть, направленную на укрепление безбедного будущего своих отпрысков, или вовсе попросить снять некие роли с них, дабы выйти на короткий (по меркам нежити) отпуск или вовсе на пенсию. Да-да, пенсия в обществе немёртвых — это не право, а привилегия. Причём пенсия особенная, но углубляться в это не буду, и так в сторону уехал. Там ещё куча нюансов есть. Взять, к примеру, старую добрую традицию — венчание наследников Костей... Всё, хватит.

С последним этапом могут возникнуть определённые трудности, ибо паспорт, дарующий право прохождения и нахождения в землях родственников, ещё надо справить. И да, он разовый, а не постоянный, даже для Самого. Угу. Бумажная волокита у них примерно такая же, как и у нас, может, даже хуже — адская. *Бада-бум-тсс* дал о себе знать перебивочкой Десница. Кстати о нём...

- Десница, — обратился к оному. — Дело есть.

- Внимаю, — откликнулся Ассистент на призыв.

- Как смотришь на то, чтобы порулить моей тушкой, пока по делам смотаюсь? — не стал тянуть резину и перешёл к сути. — Можешь даже постращать тут всех в мой отсутствие.

- Крайне положительно, — проявился в его голосе неподдельный интерес. — Особенно последний пункт. Это вы, как бы ни говорили обратного про собственную расу, скованы многими условностями общества, — перешёл к обоснованным замечаниям он. — Я же подобной мелочью завтракаю.

- Оба-на. Никак у нашего осколка великой Системы чувство юмора прорезалось, — подивился его прогрессу. А насчёт высказывания не спорю. Ведь так и есть. — Молодец. Растёшь.

- С кем поведёшься, — произнёс меткую мудрость Десница.

- Вот только не надо говорить, что я тебя тут морально и культурно разлагаю, — подпустил в голос строгости. — Не ровен час поверят же.

- А я таки этого и не говорил, — сразу же перевёл он стрелки. — Вы сами.

- Вот ведь, — остановил себя от «рука-лицо» жеста. — У тебя случаем евреев в роду не было? Вдруг ты с Азей одной «крови»?

- Крови? — иронично спросил Ассистент и задумчиво протянул. — Вряд ли. Но вот по духу...

- Я и вижу, ещё один представитель избранного Богом народа в окружении, — помассировал виски от нахлынувшего возмущения. — Мёдом им что ли помазано? Впрочем, оставим эту, несомненно, интересную тему и вернёмся к нашим баранам.

-К баранам, так к баранам, — спокойно принял смену темы Десница и перешёл в своё привычное амплуа. — Думаю, ничего страшного не случится, если вы на короткий, по меркам Вселенной, период покинете бренную тушку.

- Не настолько она бренна, - недовольно буркнул на его слова. - а вполне себе долговечна.

Вот ещё будут мне тут всякие личности говорить о недолговечности тел немёртвых. Сему недостатку подвержена младшая нежить, и то в случае наплевательского отношения к себе, начиная со средних стадий проблема стойкости тела к различным невзгодам отходит на второй план, а может, и ещё дальше.

- Как бы ни была она прочна, но всё же подвержена износу, так как абсолютной сохранности не существует, — метко заметил Десница. И ведь он прав, чёрт возьми. Даже Извечные стареют. В их понимании. Нам-то подобные длительно протекающие мелкие изменения незаметны. Ха, раз в миллиард лет проступит морщинка (или щербинка в случае Кости) и всё. — Для пущей уверенности предлагаю оставить в качестве обманки и якоря кусочек вашей души. У вас же вроде было такое, — мысленно поправил он невесть откуда взявшиеся очечи.

- Имеется, — твёрдо заверил его в наличии оной. С одной стороны, хорошо, что Ассистент помнит о подобном, а с другой стороны, утаить ничего не выйдет. — И говори уже нормальными терминами, общепризнанными, — поправил его за словоблудие. — Филактерия.

- Вторым пунктом у нас идёт выход за пределы Поля Боя, — тихо принял укор он и перешёл к следующему этапу. — Тут у меня полномочия всё. Надо консультироваться со специалистом в этой области.

- Сей вопрос я с Локи порешаю, — уверенно заявил я. — Мне важно было получить твой соглашение по первому шагу.

- И оно таки у вас есть, — к очкам прибавились ермолка и пейсы.

- Хорош, — устало вздохнул. Как достали уже подобные ассоциации. — Не смешно. Сам же знаешь, что евреи так не говорят и не выглядят.

- Но ведь все в это верят, — развеял Ассистент атрибутику лёгким взмахом мысли.

- Ага. Скажи спасибо анекдотам, — посетовал я на стереотипы, подогреваемые сомнительными шутками. — Замяли базар. Погнали к ётуну.

---

- Пхах, — смешливо ответил на мою просьбу о помощи Локи, когда подошёл к нему в перерыве между подбором образа и выработке линии поведения. — Да нет ничего проще, чем обойти те запреты, что воздвигли судьи. Благо дыр имеется, моё почтение, — жестом показал он их количество. Что ж, можно сказать, их много. — То есть предостаточно, — подтвердил выводы соответствующими словами. — К тому же я уже говорил, что в тебе есть зерно трикстера.

- Помню, — утвердительно кивнул. — Но идти по этому пути не имею ни малейшего желания, — с каменным лицом рубанул правду-матку. — Я горд быть нежитью и Богом смерти.

- За это я тебя и уважаю, - по-дружески хлопнул меня по плечу Локи. - Не побоялся сказать мне в лицо истинный настрой. Оставим пока эту тему и перейдём к насущным делам. Запоминай...

---

- Товарищ начштаба, а кормить меня будут или нет? — поинтересовался Локи в момент одной из многочисленных попыток воплотить собой натурального демонюгу.

- Да бог ты мой, Локи, — двусмысленно произнёс Расин, который взял для себя привычку инспектировать излишне глумливого персонажа хотя бы пару раз в сутки. Не ровен час хитрый ётун решит побаловать себя шуточками в новом облике. Результат будет соответствующий. Потому и контролирует. — Тебя только этот момент беспокоит? Ничего, что ты сейчас облачён в непонятную хреновину, — обвёл он рукой весь тот комплекс сложных артефактов, что всячески фонили да сифонили паразитными всполохами. Пробная версия, однако. — которая, по словам её же создателей, может в лучшем случае развалиться?

- Та это разве это стоит хоть малейших опасений? - расхлябанно отмахнулся от переживаний рекомый. Однако этот настрой в большей своей части напускной, ибо он был готов к неожиданностям как никто. Сколько я уже в безвыходных и крайне опасных ситуациях побывал? Не счесть, хоть активная жестикуляция и присутствовала, но была осторожна и взвешенна, несмотря на кажущуюся лёгкость. А вот еда - это важный аспект любой жизни. Вон, Лофт (это хейти, то есть поэтически описательное имя, что переводится как «воздух» или «небо». Отсылка к превращению Бога коварства в птицу) излишне резко мотнул в сторону флегматичных зомби, которые обряжали его в обвес, аж искры полетели из сочленений. Даже мёртвые понимают, но лицо держать надо, поэтому и глазом не повёл он. Или я не прав, боец?

- Как есть истину говорите, — медленно ответил на вопрос немёртвый и только рукой прикрыл глаза от слепящих искр, так как мешали починке. Всё же рефлексы у нежити куда медленнее, чем у живых, и перенастройка аккомодации занимала время. — Лучше быть немёртвым и сытно кушать, чем живым беспокоиться о собственном пропитании.

- Я же говорил, — поднял палец Локи в порыве чувств, что сразу же привело к следующей поломке. — Однако напрягает ещё один нюанс нашей задумки, — посетовал он, пока унимал тлеющий обшлаг. — Ну вот хоть убей, но не могу создать качественную иллюзию всамделишного демона. Ну никак, — от досады Хведрунг (ещё одно хейти. На этот раз означает «сын поднимающего бурю/великана» за счёт суффикса -унг, что означает «сын кого-либо», а отец Локи — Фарбаути, что отождествлялся с молнией и бурей) вновь прибег к широким и активным жестам. Результат предсказуем. Посему творцы прототипа, вдарив неаккуратному Богу по темечку массивным инструментом, вытолкали его из наряда, а тот и рад. — Какого-то маленького штришка не достаёт для полноты картины.

- Тоже посетила такая мысля, — не удивлялся Расин зрелищу, ибо не в первый раз открылось оно ему. — Когда взглянул на твою наведённую мороком морду. Понять бы чего только.

- От ведь, — раздражённо сплюнул под ноги дварф, которого уже достали все эти пустые политесы во время работы. — Понятно даже самому разнузданному разгильдяю-подмастерью, что духа нет в нём соответствующего.

- Духа? — синхронно обернулись оба-двое к говорившему.

- Наполненности, сути, смысла, — не глядя в их сторону, ответил дварф, занятый починкой и подгонкой снаряжения. А ведь ему ещё и другую работу выполнять надо, но нет, застрял здесь.

- Так я вроде максимально в образ вжился, — пошкрябал в затылке Бог хитрости. — Всё, что только можно передать, передал.

- Тьфу, — брюзжание дварфа поддержал его коллега цверг. — То форма, а не содержание. Не нужно казаться, необходимо быть, — постучал он в грудь со звуком, будто в стальной лист вдарили.

- Да эти дылды стоеросовые не поймут даже, когда ты их макнёшь в необходимый ответ, — не обращая внимания на объекты их разговора, которые стояли недалеко, в разговор включился гном с шикарными усищами. — То ли дело шестерёнки, хаоситы и трупаки. Они если и недопедрят, то какую-нибудь такую заковыристую хренотень придумают, что только диву даёшься.

- Эти — да, — из дальнего конца зала донёсся комментарий их товарища. — Некоторые остроухие тоже могут прикоснуться к нашим высотам.

- Да что остроухие, — из подсобки грянул густой бас старого, как легенды, мастера. — Вона элементали бывают добрую вещь сляпают всем на загляденье.

- Ты чего-нибудь понял? — ткнул под рёбра своего товарища Локи.

- Не особо, — с недоумением покосился на свои погоны Расин, недоумевая: «С каких это пор дисциплина стала хромать или подгорцы всегда такие были?». — Только тот момент, что мы с тобой, как и наши расы, недалеко ушли от примитивных форм жизни в вопросе ремесла и искусства.

- Про себя такую нелестную характеристику знал с самого начала, — отмахнулся от оценки собственных навыков на поприще крафта ётун. Но зарубочку сделал насчёт неприятных речей. Потом ответочку пришлёт. А то плут он или погулять вышел? — Что делать будем?

- Спрашивать совета у знающих персон, — засобирался к этой персоне Расин.

- Кондратий? — сразу же понял, про кого речь идёт ётун.

- А ты знаешь ещё кого-нибудь сведущего в теме, кроме коротышек, и притом не глумящегося? — иронично спросил генерал-лейтенант.

- Можно к механизмам обратиться, — спора ради предложил Локи.

- Ага, можно, — согласился с альтернативным вариантом начштаба. — Но готов ли ты слушать пространные рассказы, из которых поймёшь куда меньше, чем от бородачей? Нет уж, лучше сразу убейте.

- Ну пошли тогда, — дал себя уговорить визави и последовал за ним.

Прим. автора: есть ещё хейти у Локи — Лодур, но тут вилами на воде писано, он ли или не он. Копья бьются уже достаточно долго.

---

- Тю, так и сказали? — ни капли не удивился риторике подгорцев я. — Как некрасиво с их стороны, — шутливо посочувствовал их горю. — Впрочем, и вы сами затупили. Что стоило спросить у них?

- Гордость? — серьёзно ответил Расин. — Обида?

- Ну хоть правду сказал, — перешёл на деловой лад. — Искры вам нужны с демонов. Вот и вся недолга.

- А прямо сказать о том они не могли? — возмутился простоте решения Локи. — К тому же ётун я или кто? В нас тоже есть демоническое зерно, — забил он в порыве о грудь кулаком.

- Во-первых: где ты видел, чтобы мастер во время работы прямо говорил очевидные вещи? — рассудительно подошёл к его словам я и начал с первого пункта. — Нет, он даёт простор для зрителей и учеников, дабы те в свою очередь проявили фантазию и смекалку. Порой такой подход, кроме лучшей усваиваемости урока, приносит неожиданные решения. Во-вторых, — перешёл к последней части речи полувеликана. — Эпитет «демонический», который распространён в нашем измерении, несколько отличается от того, что применяют по отношению к себе пришлые демоны. В твоём случае он обозначает «властный, страстный, коварный, таинственный, сверхъестественный», - Локи расплылся от похвальных эпитетов. - А в отношении противников — «мрачное, злое, недоброе, чужое». Согласись, несколько различается наполнение.

- Ясно, — не дал развернуться дальше словесам генерал-лейтенант, вовремя перебив. — Значит, искры. Где добывать будем? Не заключённых же резать, — провёл большим пальцем по шее. — К тому же они далеко в тылу находятся. Руки не достанут.

- А вы их не собирали, что ли? — ошеломился расточительности своих товарищей. — Серьёзно? Ну вы, блин, даёте, — покачал в неодобрении головой. — Потрясите тогда завхоза, зуб даю, в загашнике заныкал парочку-другую, авось сотню штук. Такой товар можно потом любому дружественному демонологу впарить втридорога, и то отбоя от желающих не будет. Или в дело пустить. Вон, — махнул куда-то за спину, — светлым сдай и получишь плюхи.

- Спасибо за разъяснения, — получив необходимый для себя ответ, Расин стал сматывать удочки. — Мы, пожалуй, пойдём раскулачивать Озгабаха.

- Сильно только не душите его, — бросил ему в спину. — Всё же партнёр.

- В смысле? — заинтересованно обернулся он.

- Я ему излишки скинул на реализацию, — расслабленно примостил тушку в лоно уютного кресла. — Ну как излишки. Хлам, в общем-то, — лукавая улыбка тронула моё лицо. — Но даже такой неликвид с руками и ногами оторвут. Такую мелочёвку можно по весу пыли души продавать. Они не особо тяжёлые.

- А можешь..? — деловито и со значением поинтересовался Бог хитрости. И ещё так бровями поиграл.

- Могу, — не говоря лишнего, согласился на неозвученную просьбу. — Вот, держите. Самый оптимальный вариант, — выудил из инвентаря необходимый предмет. — Средней силы искра, достаточная демону, чтобы избежать пленения и вовремя свалить в туман. Для легенды хватит.

- Благодарствуем, — ловко подхватил искру ётун и запрятал в недра одёжки.

- Ладно, — такой расклад пришёлся по душе Расину. Посему настал черёд указаний. — Ты, — обратился он к Локи, — дуй к подгорцам, чтобы до ума довели прибор, а я в штаб. Продумывать стратегию будущей кампании.