Непростая работа - горшки обжигать 4

Глава 31

Сутки пролетели в одно мгновение, и культурный вечер, приуроченный к получению нового звания, лишь поспособствовал тому. Не подумайте, на сей раз он прошёл достаточно привычно. Не было громких сцен и острых моментов. Всё чин по чину, но куда же без традиционного в таких случаях мордобоя горячих голов до первой юшки. Данная оказия привычна и в чём-то даже принимается за благое знамение, так что прошёл вечер спокойно. Без излишнего возлияния и картин восставших мертвецов поутру.

В течение выделенного времени ответственные лица смогли привести в полную боевую и походную готовность необходимый для подобной акции состав. Живые, мёртвые, механизмы, техника, обозы и прочая муть была готова сорваться в путь-дорогу по первому приказанию, и он не заставил себя долго ждать. Взойдя на импровизированный помост, генерал-лейтенант выступил с коротким спичем на тему «Наше дело правое», после чего приказал войскам выступить в марш, оставив небольшой по численности гарнизон в пару рот, не считая мою, несколько десятков единиц оборонной и ударной стационарной техники, технический персонал к ней и нонкомбатантов в большей своей массе.

На мои же плечи легла нелёгкая обязанность в постоянной логистике, охране подвозов, обороне укреплённой точки, почтовой службе и вылавливанию недобитков из числа тех, кто стоит на страже вражьего перехода, а такие обязательно появятся после атаки и захвата точки. К тому же никто не отменял опасность со стороны иных направлений, например десант из космоса. Странно, что ещё ни разу противники не прибегли к подобной тактике. Видать, та капитанша хорошо справляется со своими обязанностями. Даже слишком хорошо. Как бы на неё охоту не устроили.

А что насчёт аудита? Приказом сверху его временно приостановили, так что пока занимаю новую должность, прошлая подождёт. Однако меня немного напрягает хрупкий лёд правил, на который ненароком попал. Интересно, в какой момент судьи наконец решат, что я уже ступил на тонкую грань? Уязвимости использовал? Да. Косвенно в боевых столкновениях участвовал? Тоже. Хитрости хитрил? Естественно. Посему очень опасаюсь за собственную безопасность и общий успех всего события.

- Товарищ замнач, — со стуком вошёл в кабинет начштаба, который я временно оккупировал, нарочный. — Наши войска на линии. Передают о начале авангардных столкновений.

- Отлично, — не отрываясь от изучения внутренней документации части, ответил ему. Лишь краем глаза зафиксировал его наличие да головой кивнул. — Держите меня в курсе событий.

Информация, безусловно, полезная, но не требующая моего непосредственного в ней участия, посему и отреагировал на неё холодно. Даже странно, что нарочный с ней прибыл. Можно же было просто сводку отправить. Как раз через десяток минут должны были их принести за минувшие три часа.

- Есть, — приложил руку к козырьку он. — Ещё имеется момент, — перешёл к сути своего присутствия нарочный. Всё же сам понимает, что предоставленная информация не является архиважной, и не стал по такому поводу беспокоить. — Вас вызывает по защищённой линии товарищ генерал-лейтенант.

- А вот это важное дело, — отвлёкся от документов и обратил взор на прибывшего. — Спасибо, боец.

- Рад стараться, — коротко кивнул тот. — Могу идти? — испросил он разрешения, на что получил добро и был таков.

Быстрым взглядом окинув массивный стол, нашёл необходимое по этому случаю средство связи. Поднял трубку и услышал характерный для него гул.

- Фу-фу, — продул старый телефонный аппарат, дабы продуть в нём слежавшуюся пыль и улучшить слышимость. Хм... Видимо, Расин ревностный любитель раритета, ведь помимо дискового телефона на его столе были запримечены чернильница, промокашка, дырокол и прочие канцелярские принадлежности, давно уже изжившие свой век. Не мне его судить. Нежить в этом плане куда как архаичнее.

Ностальгически затрещал дисковый набор номера (аж с непривычки палец застрял на мгновение), и после первого гудка оттуда донеслось: «Связь на проводе».

- Связисты? Добавочный семь шестьдесят два, — решили использовать в качестве секретного шифра для «защищённой линии» калибр патрона. «Принял», — коротко произнесли с того конца трубки. Ещё парочка долгих гудков, и установилось соединение.

- Доброго времени суток, — поприветствовал я собеседника в тот же миг, как услышал дыхание и далёкие раскаты боя.

- И тебе не хворать, Кондратий, — с еле слышными помехами отзеркалил Расин. — Можно сказать, что наши нехорошие мысли и здравые опасения нашли частичное подтверждение, — спокойно констатировал достаточно реалистичный вариант событий он. — Нас ждали. Те команды, что также пошли на приступ, говорят аналогичное.

На секунду воцарилось молчание, так как на той стороне что-то громко бумкнуло, и из трубки пошли только треск и грохот.

Вы можете спросить: «А на кой вам нужна линия связи, когда есть возможность прямого общения через Систему?» Ответ прост: не так уж сей метод и надёжен. Бывали случаи, когда вражины умудрялись блокировать его или сама Система сбоила (обновления делала. Редко, но происходит такое), а военным нужно всегда иметь надёжный (в меру) способ связи. Желательно не зависящий от кого-либо (без обид, Система). Посему от старых вариантов до сих пор не отказались.

Да, муторно, но работает сносно. Со своими огрехами, но с законами Вселенной и Мироздания, которые являются наиболее независимыми гарантами (уж первая так точно, ибо Воля хоть и есть, но на контакт не идёт. Наблюдает), а они в пособничестве кому-нибудь замечены не были. То есть не переиначивали своих правил по прихоти. Лишь косвенная поддержка в виде советов или совпадений (в крайне редких случаях, когда на кону очень серьёзные последствия на подобии полномасштабного вторжения или абсолютного геноцида разумных в отдельно взятом кластере. За всю историю их было, дай Бог, с полдюжины). Но мы их за это не осуждаем.

Наряду с классикой в ход пустили ещё всяческих ментатов, шаманов, звероводов и прочих личностей, что так или иначе могут осуществить доставку сообщения. Да, специфический способ связи нежити также учтён в планах. Путём комплектации групп с как минимум одним из представителей немёртвых мы уменьшаем риски изоляции отрядов и, как следствие, их потерю.

- Печально, — дождался окончания какафонии и продолжил разговор на прерванной ноте. — Но ожидаемо. Всё же не стоит забывать, с кем мы бьёмся. Минуточку.

Тут в кабинет осторожно постучались, и в проёме робко появилась голова с немым вопросом «Можно?». Ненадолго прикрыв трубку, дал разрешение войти. Быстро и немного нервно в комнату прошёл рядовой связист с пакетом бумаг. Посмотрев на поклажу в руках, поднял бровь. Дёрганными жестами боец объяснил, что сие очередной пакет информации с фронта. Коротко кивнул. Боец облегчённо выдохнул, положил пакет на стол и как можно скорее, но без нарушения этикета, умчался.

- Прости за заминку, — вернул трубку на положенное ей место и пододвинул к себе корреспонденцию.

- Ничего, — коротко выдохнул Расин. — Пока что это всё, что удалось узнать из срочного. Остальное тебе должны были переслать в виде рапорта, — в этот момент я одной рукой вскрывал посылку.

- Припасы? — скупо спросил я, после того как на руки попала сухая стенограмма сеанса связи с фронтом, сиречь сведённые данные, они же сводка.

- Нужны, — также ёмко ответил генерал-лейтенант. — Из-за прибытия подкреплений к супостату пришлось потратить куда больше, нежели ожидалось.

- Сделаем, — из-за одновременного изучения свежих данных перешёл к рубленным односложным фразам. — Резервы?

- Какие? — удивлённо поинтересовался Расин. — Мы и так уже выгребли неприлично много, оставив самый минимум в гарнизоне. Один что ли будешь обороняться?

- Ну почему же один? — Закончив быстрое ознакомление со сводками, вновь переключил внимание на разговор. — Есть Локи ещё. На пару точно сдюжим, — улыбнулся такому раскладу. Недолго, правда, будем бороться, но продуктивно. Быстро нас укоротят арбитры. — Кстати, — раз уж вспомнил об этом персонаже. — Он там всё ещё шалит или уже обратно собирается?

Для справки: Локи взяли собой на случай наличия в рядах противника личности уровня «Чемпион». Открыто, конечно, противостоять ётун не будет, но вот исхитриться и вывести из игры вражину сможет. Ну или отвлечь на некоторое время. А там уж его запинают бойцы.

- Попросили включиться чуть попозже, — утолил моё любопытство генерал. — Пока затихарился и ждёт признаков наличия вражеского Чемпиона. Опа, — внезапно сменился его тон. — Тут началось что-то интересное. Конец связи, — и положил трубку.

- Вот ведь, — не ожидал столь резкого окончания разговора. — Нагнал интриги. Такс, — почесал лоб над раздумыванием дальнейших действий. — Роту охранения на ноги, — пробурчал под нос, составляя черновой вариант приказа. — Надобно перебросить кое-что к нашим ребятам, заодно помощь окажут посильную. И созвать технарей да големщиков необходимо.

Нажав на кнопку вызова, дождался появления посыльного. Передал ему приказ и указания о созыве необходимых лиц.

- Бусде! — гаркнул он, отдав честь, и отправился выполнять поручение.

--- Пару часиков спустя ---

- Приветствую вас, товарищи, — без долгих прелюдий начал собрание. — На повестке дня вопрос: «Как там с болванчиками?»

- План выполняется, — взял слово дворф-бригадир с одного из подрядов. — Всё честь по чести и в соответствии с уговором. Вот, — протянул он отчёты. — Как есть, без прикрас.

- Хорошо, — мельком пролистал графики, останавливая своё внимание лишь на моментах со скоростью производства, браком, качестве сырья и продукции, довольстве персонала и производственных мощностях. — А можем чуть налечь, чтобы увеличить объемы?

- Хм-м-м, — задумчиво потеребили коренастые мастера свою национальную гордость. Бороду то есть. — Насколько?

- Процентов на пять-десять, — не стал особо жадничать и предложил наиболее реалистичный вариант. — Если сдюжите, то побольше.

- Это можно, — просчитав в уме способы реализации запрашиваемого, выдали они вердикт. — До пятой части осилим с горем пополам, но не больше.

- Давайте сразу проясним, — не стал радоваться их заверениям я, ибо подозреваю, где собака зарыта. — Надо не в ущерб качеству. Даже на йоту.

- Тогда максимум десятая часть, — важно кивнул головой самый крепкий из их братии, покрутив в руке фляжку. — И то самый оптимистичный вариант, — свинтил он крышку и, пригубив из ёмкости содержимое, провел тыльной стороной по рту. — На самом деле показатель в семь процентов будет уже достижением.

- Это без геройства и надрыва сил? — посмотрел прямо ему в глаза, где прочитал утвердительный ответ. Хех, гордость мастеровых не позволяет расписаться в собственном бессилии. Особенно в такой риторике. Ведь нет ничего дурного в трудовом подвиге. — Давайте пять, — обвёл взглядом остальных подгорцев. — И то хлеб будет.

- Надо бы, Izbad (Кхуздул «Командир»), — хитро посмотрел на меня хваткий Озгабах, предварительно переглянувшись со своими сородичами. Почему он здесь, спросите вы? А кто ещё в армии будет заведовать ресурсной базой, на которую опираются мастера, как не завхоз? Особенно такой. — Как-нибудь замотивировать работников.

На такие слова присутствующие на собрании подгорцы дружно и одобрительно загомонили. Можно их понять.

- Две пинты (~1,1 литра) пива хватит в конце смены? — понимающе отнёсся к этому вопросу.

Бородачи зашушукались промеж себя. Предложение-то неплохое, но коли есть возможность, то и поторговаться не грех. Особенно с пользой для себя. Однако они понимали, что слишком борзеть не стоит. Могут и прикрыть лавочку.

- Может, галлон (~4,5 литра)? — прорезалась дельцовская жилка в подгорцах, и они начали с поразительной энергичностью увещевать меня. — Нет? — напоролся говоривший на скептический взгляд.

- Ну, может, мы тогда производство ещё на пяток процентов поднимем? — продолжили торг после короткой заминки. — Тоже нет?

- Ну чего стоит полгаллона-то? — уже откровенно начали они канючить. — Мы ж для пользы дела.

- А если три пинты и за каждую единицу сверху нормы ещё кружку? — робко донеслось в гомоне многочисленных хлопотунов.

- Ладно, — согласился с голосящим на все лады балаганом с последним вариантом. И так уже чуть ли не ластятся. — Из своих запасов предоставлю, — обрадовал их ещё одной новостью. — Но без фанатизма, — серьёзными карами погрозил им. И пальцем постукал по столу. — Если работник надорвётся, то штраф выпишу — неделю без пенного. Всем!

- Совсем другое дело, Izbad, — несмотря на серьёзность наказания, радушные улыбки наплыли на их лица. Ажно обниматься полезли. Пришлось мягко останавливать.

- Бог с вами, — с улыбкой отказался от их медвежьих объятий, но не ото всех. С начальствующими надо. Не то обидятся. — А что нам механизмы скажут? — обратился ко второй когорте ремесленников.

- Производство автоматонов проходит в наиболее эффективном режиме, — ровным безэмоциональным голосом произнёс железка. Многих напрягала их эмоциональная инертность, но видавших многое подгорцев и уж тем более закалённых посмертием немёртвых сие не смущало. Напротив, становилось эталоном выдержки и уверенности.

- Понял, — не стал даже зондировать почву на предмет рационализаторского подхода. — Сюда не лезем. Центры управления готовятся?

- Да, — также спокойным, чуть электронным голосом подтвердил механизм. — Соразмерно с подчинёнными им единицами.

- Отлично-отлично, — на манер болванчика покачал головой. — А что маги скажут? — перешёл к последней группе.

- Некроконструкты и рядовые големы заняли все ниши рядового состава, — коротко и по делу доложил их представитель.

- Офицеров нема, — карикатурно тяжко вздохнул. — Так?

- Да, — горько усмехнулся он. — Нужно разумных делать, а у нас, увы, квалификации для работы с разумом кот наплакал.

- С нежитью не беда, — успокаивающе поднял руку. — Смогу помочь. Но вот с големами та же беда, — помассировал лоб. — Можно, конечно, исхитриться... Но не будем. Хватит на первое время и условно разумных некроконструктов.

- В соответствии с недавно принятыми... — вставил свой комментарий по этому поводу железка.

- Знаю, — остановил его, не то сейчас как запоёт соловьём. — Они уже встанут вровень с остальными товарищами по разуму. Не страшно.

- Нарастить производство? — поинтересовался представитель магичества.

- Можно, — задумчиво потарабанил по столешнице пальцами. — Но, как и сказал уже недавно, без фанатизма.

- Всё на сегодня? — неторопливо заелозили на своих местах дворфы. У них как бы трубы горят и пиво киснет. Ведь смена-то ещё не кончилась, и можно успеть сделать необходимый минимум да получить за то дело причитающееся.

- Ступайте, — отпустил их восвояси, да и сам отправился проводить инспекцию территории.

--- Через пару дней ---

Сидя в кабинете, к которому стал уже понемногу привыкать, меня вдруг посетило сильное чувство дежавю. Как будто это уже всё со мной случалось. Вот я сижу, вникаю в отчеты и потом...

- Товарищ генерал, — со чётко выверенным стуком вошёл в кабинет нарочный. — Срочное донесение.

Ага, теперь понял, к чему было это чувство. Видно, остаточные явления в виде предчувствия из-за долгого и плотного общения с Мирозданием дают о себе знать. Думал, грешным делом, что выветриться успели они. Ан нет, всё ещё присутствуют.

- День добрый, — отставил в сторону недочитанный доклад и устремил своё внимание на посетителя. Опять какую-нибудь задачку принёс. — Вещай.

- На связь вышли передовые части, — протянул стенограмму прошедшего сеанса связи. — Докладуют об успехе. Просят помощи.

- Список пусть предоставят, — утомлённо вздохнул на такую формулировку, принимая записи. — А там чем сможем, подсобим.

- Всё надо, говорят, — с прямой осанкой, будто кол проглотил али сел на него, и оперативно-тактическим лицом произнёс нарочный.

- Будет им всё, — помассировал глаза. — Начальников отраслей ко мне пригласи, пожалуйста, коли под рукой, — обратился к посетителю. — И в тыл телеграфируй да запроси провианта, резервов, медикаментов, амуниции и так далее. Приказ через 5 минут предоставлю.

- Будет сделано! — козырнул он и отправился выполнять просьбу.

--- В тот же день, но немного позже ---

И вновь в кабинете проводилось собрание о решении дел насущных неотлагательного характера, но в этот раз состав был несколько иной: вместо засилия мастеров теперь тут властвовали военные. Однако, сие не отменяет того факта, что первые всё же присутствовали на планёрке.

- Комрады, рад снова вас видеть, — всё также без длинных предисловий и витиеватых фраз начал свой спич. — Остро встал вопрос помощи ударным командам. Какие будут предложения?

- Можно отправить половину готовых болванчиков, — прозвучало первое предложение, — а для их управления выделить небольшой штат офицеров. А на их места подготовить новые кадры. Устроить курсы сержантов для управления големами, автоматонами и прочими неразумными.

- Развернуть на базе производство кустарных патронов и лёгкого вооружения, — взял слово представитель мастерового общества. — Под такое дело подмастерьев выделить сможем. Работёнка-то непыльная. Всё равно без толку просиживают штаны.

- Отправить треть гарнизона на усиление и бдение за порталом, — донеслось с другого края. Ему вторили соседи поближе со словами: «Куда? А мы как?». Тут же подключилась партия резких и охочих до подвигов, крича что-то в духе «Всё для фронта!» и «Войну обороной не выиграть!». Начался форменный балаган.

- Вызвать Чемпионов, — выпалил кто-то в пылу спора, чем вызвал недоумение у всех и на мгновение породил тишину.

- Воу-воу, — не преминул ей воспользоваться и перетянул одеяло на себя. — Не надо гнать коней. Осади немного. Во-первых, никто Чемпиона не пошлёт под это дело, — начал загибать пальцы, обрисовывать обстоятельства. — Многим уклонистам в тылу будет не по себе, когда количество прикрывающих их дражайшие тушки могущественных индивидов под их контролем резко уменьшится, — понимающие и в чём-то даже осуждающие эмоции проступили на лицах присутствующих. Всё же они и сами бы не отпустили меня на фронт — это же сильно подорвёт оборону. — Во-вторых, я за него. А насчёт иных высказываний... — обдумывая, почесал кончик носа. — Все они дельные, однако стоит доработать немного, чтобы не умалять нашей обороны. Времени вам на то сутки. Справитесь?

- Не подведём! — рявкнули члены собрания.

- Ну тогда, товарищи стратеги да командиры, можете быть свободны, а с остальными продолжим разговор, — отпустил обозначенных лиц с совета для проработки тактики со стратегией и обратился к ремесленникам с магами. — Как продвигаются дела с тушками?

- Тухло, товарищ генерал, — без особого рвения и со следами усталости на лице рапортовал некромант. — Худо-бедно наловчились поднимать усиленных некроконструктов, но вот модификация... — скривился он. — Не успеваем. Есть тысяча единиц, но этого мало.

- Тысяча, говоришь, — задумался ненадолго, обрабатывая внезапно пришедшую идею. — Для участия в активных боевых действиях в первых рядах, да, мало, но в качестве командования... — до конца сформировал озарение и теперь думал над способом его реализации. — Можете модули мыслительного процесса поставить помощнее? — испросил некромантского мнения о наиболее реализуемой в нашей ситуации идее. — И ещё сильнее улучшить их интеллект?

- Можем, — чуть подумав, ответил тот. — Это не трудно. Пару-тройку аугментаций, и готово, — немного посвежел лицом некромаг.

- Отлично, — довольно улыбнулся я. — На сегодня оставляйте работу по поднятию тел и принимайтесь за модернизацию. Техники, — обратился к инженерам, — подсобите им по своей части. Нужно собрать парочку простеньких приборов, — те молча кивнули. — К утру желательно закончить хотя бы половину. Как управитесь, позовите.

- Сделаем, — браво козырнули они и пошли на выход, оставив меня один на один с бородачами.

- А теперь разговор с вами, товарищи, — недовольно цыкнул я. — Кому было сказано про переработки и травматические случаи на производстве?