Непростая работа - горшки обжигать 4

Глава 17

- Что я пропустил? — неожиданно ворвался на явку Локи. — Ага, — сразу же срисовал непочатую бутыль коньяка, что гордо стояла по центру нехитрого стола. — Уже алкоголь глушите, а как же третий, м? Вот и беги к ним на всех крыльях.

- Охолонись, Локи, — поприветствовал его в ответ и жестом пригласил присоединиться к нам. — Мы пока чаем балуемся.

- Это ещё хуже! — картинно взвился он. — Без гостя и чаи хлебать! — резво подсел за стол и загрёб себе кучу снеди. — Ну что за народ пошёл сейчас, — сетовал ётун в перерывах между тем, как взять пищу и закинуть её в рот. — Вот в наше время...

- Не такой ты и старый, — вовремя осадил я излюбленную тему всех долгоживущих существ к поучанию молодых премудростям старины. Сам такой же, потому и знаю, когда надо остановить, чтобы кучу времени не слушать этот трёп. — Чтоб затирать про древность. Вот Извечный или Предвечный ещё может, а ты...

- Ну по сравнению с ними я младенец, — остановился Бог хитрости на секунду для обдумывания и сопоставления возраста. — Так что соглашусь с твоей позицией, — продолжил он закидывать в топку новые порции топлива.

- Ладно, — мягко хлопнул по столу Расин, чем привлёк наше внимание. — Закрыли тему. Мы тут не ради праздного балабольства собрались, а для очень важного дела, — направил он разговор в конструктивное русло, ибо мы могли хоть до скончания времён трепаться на отвлечённые темы. Издержки долгой жизни, успеваешь набраться опыта, и встреча с собеседником равного или большего калибра порой (чаще всегда) выливается в продолжительную дискуссию обо всём на свете. — Но для начала хряпнем адмиральского чаю. Чисто пользы для.

- Вот, — воздел перст Локи. — Это правильно! — и первым подставил мигом осушённую тару под это дело. — Хм, давно не был на море, — навёл его журчащий звук коньячка к этой мысли. — Надо бы выгулять свой драккар, — как только долили крепкого чаю, сделал он умозаключение.

- Нагльфар, что ли? — поинтересовался ради приличия после первого глотка. Так-то иных у него вроде не имеется. — Тот, который из ногтей сделан?

- Ага, — как объевшийся сметаны кот, растянул тот лыбу. — Моя гордость.

- Каким же макаром ты его сделать умудрился? Ума не приложу, — по-купечески тянувший чай Расин вклинился в разговор. — Это ж со скольких подопечных Хель пришлось набрать для материала?

- Порядка четырёх миллионов на судно вышло. Вроде... — почесал макушку ётун. — Да и не полностью он сделан из ногтей. Только дно. Остальная часть вполне себе нормальная.

- Ага, — подхватил из розочки плюшку и закинул её в рот. — Но всем запомнились лишь ногти.

- М-да, — метко констатировал генерал и предложил новый тост. — Ну... выпьем же за трезвую память.

- Согласен, — поддержали сей тезис мы и чокнулись кружками. На пару минут воцарилось молчание, прерываемое звуком работающих на износ челюстей.

- Слушай, — любопытство Расина всё же возымело верх над его голодом. — А он у тебя только в одном экземпляре?

- Нет, конечно, — оторвался от процесса насыщения Локи. — Цельный флот из систершипов имеется. Просто данное название применяется лишь к тому кораблю, что доживает до последней битвы, — объяснил он тонкость момента. — Так-то они постоянно бороздят моря Хельхейма да с промыслом помогают и охраной. Даже пару раз в войнах Плана Смерти поучаствовали, — подтверждающе кивнул головой я. Да, было такое. Но мы о том не распространяемся. — Правда, каждый раз выбирался лишь один из них, поэтому возникло представление о его уникальности, — развёл Бог хитрости руками. — Похожи они как две капли воды. Но знаете, что ещё есть непривычного в драккарах? — задал он интригующий вопрос. — Этот момент как-то забывается у смертных, — и, не получив ответ, так как Расин точно не в курсе, а мне воспитание не позволяет с набитым ртом разговаривать, ётун сам ответил. — Волосы, кости и кожа. Из волос сделаны канаты, верёвки и нити, из костей — остов да вёсла с мачтами, а кожа пущена на паруса. (Прим. Автора: сей момент выдумка.)

- Буэ, — сработал рвотный рефлекс у начштаба. — Кто же рассказывает о подобном во время еды?

- Ага, — в пику ему произнёс я. — Безотходное производство. «Made by Unded».

- Вот, — указал Локи на меня. — Смотри, генерал. Вот она — нормальная реакция настоящего мужа и воина, а не ваше изнеженное поколение, — по-стариковски выразил собственное «фи» Бог. — Раньше ведь не от хорошей жизни всё, что только можно, в ход пускали. Не от прихоти, а по нужде, — изрёк он суровую правду. — Где ты в достаточном количестве хороший лес найдёшь, пеньку, шерсть, ткани, железо. А тут под рукой всё. В шаговой доступности. К тому же возобновляемо. И это я ещё не говорю о рабочих местах. Нежити-то ни тепло ни холодно от того, что с неё пару деталей слямзили. Подумаешь. А если ещё сверху приплатили за это, то вообще славно выходит. Вон, — махнул он рукой в сторону, — в Санктуарий Перерождения сгонял, искупнулся и снова как новенький или вовсе регенерируешь с помощью эманаций смерти или еды.

- Верно говоришь, хитрец, — кивнул я на его речь. — У нас по такому принципу в первые эры костяной век был с элементами железного. Потом еле как смогли перешагнуть в следующий. Но элементы первых годов нет-нет да и проступают до сих пор.

- А я что говорю, — вернул себе право слова хитрый ётун. — Так что прекращай нос воротить, генерал.

- Ну знаете ли... — брезгливо поморщился оный. — Я ещё живой и башкой до такой степени не поехал, — покрутил у виска пальцем, — чтобы спокойно реагировать на подобное.

- Тю, — ни капли не обиделся на подобную риторику Локи. Всё же правда плюс момент различия культур. — А как кишки рвать супостату, так мы в первых рядах.

- Ты хрен с пальцем-то не сравнивай, — воспринял в штыки сравнение Расин. — В бою супротив тебя враг. И либо ты его, либо он тебя, а здесь... — скукожился он. — Какая-то дикость.

- Ой-ой-ой, нашёлся тут цивилизованный индивид, — съехидничал Бог обмана. — Естественные ресурсы ему противны, ага. А чуть что, так сразу бежит за «Эко-био-натур» и прочие надувательские фишки маркетологов, призванные тупо накрутить ценник и срубить бабла на наивных покупателях, не разбирающихся в вопросе.

- Чего ты завёлся-то? — пришёл мой черёд врываться в разговор. Не то, чую, дойдёт он до рукоприкладства.

- А с какого он мой славный корабль не уважает, а? — проявились знакомые нотки в его голосе. — Может, он и меня самого не считает достойным?

- О-о-о, да ты, батенька, наклюкался, — вердикт поставлен верно, так как разговор зашёл в сферу уважения. — Всё! Тебе больше не наливаем.

- Как кратко гостеприимство смертных, — карикатурно, даже несколько театрально, принял тот позу с обидой и уязвлённостью.

- Ты давай «Умирающего лебедя» не устраивай нам, — не поверил его кривляниям. — По делу говорить надо. К тому же, — укорил его за неточность, — я к смертным отношения уже давно не имею. А ты нам ещё с сохранностью умственно-ретроспективной константности необходим, — после такого заворота в комнате повисла тягостная тишина, ибо осквернённые спиртом мозги не могли сходу понять смысл фразы. Осознав оплошность, быстро поправился: — То есть в трезвом рассудке и при доброй памяти нужен. Потом можно будет накатить ещё по бутылочке-другой.

- Во, совсем другой разговор, — сразу подобрел Локи, выделив основную для себя часть разговора. — А то говоришь как-то заумно, — подкрепил слова жестами. — Без литра не разберёшь. Ладно, раскладывайте суть проблемы...

К глубокому вечеру, возможно даже ночи, дружеская посиделка плавно перетекла в заседание клуба «Мелких пакостей». Были выдвинуты большим числом варианты ответных каверз адресатам различных пампфлетов и оговоров. На пленуме Локи была поставлена главная задача - отыскать лицо (или лица) ответственное за распространение порочащих честь высоких персон слухов.

- К исполнению почётного долга готов, — излишне бравируя и мотыляясь от количества возлитого, поднялся Локи. — Разрешите приступить? — широко замахнулся он для отдачи чести. И то ли случайно, то ли осознанно (в его случае хрен поймёшь), он со всего размаху зарядил по старому, но всё ещё добротному столу. Последний от такого отношения к своим сединам был, мягко говоря, обескуражен и не нашёл ничего лучше, чем опрокинуть парочку нестойко расположенных посудин со всевозможным содержимым.

- Ох ё! — только и успел подхватить генерал рядом стоящую стопку да бутыль, а я как мог хватал падающую снедь. Нежить нежитью, а брезгливость к упавшей на пол еде у нас присутствует. Чисто эстетическая, отравиться-то никак не сможем от подобного. Но всё равно, как бы я ни старался, а всё схватить не успел.

- Пардоньте, — заплетающимся языком извинился виновник и сделал неряшливый поклон. — Право слово, не хотел.

Благо за все прошедшие мириады лет от сотворения самой первой посуды тару успешно оснастили защитой от подобных казусов: тут тебе и ударопрочный материал ёмкостей, и парочка рун, направленных на сохранение содержимого внутри оной, с вшитой в неё функцией «Кота». Её единственная задача — это сделать так, чтобы предмет всегда падал на ноги (или дно). Есть ещё руны с эффектом «Бутерброда с маслом», но это уже предмет иного разговора, который также звучал за нашим столом после прошедшего случая.

Не преминули под общее дело обмыть и выход Локи из очередного длительного заточения. Для этого пришлось спешно вызывать моих недавних собутыльников: завхоза и коменданта, уж они-то в деле застольных тостов собаку съели. Сим товарищам только в радость было разделить с нами трапезу — это ж какой мощный рывок их репутация сделает в узких кругах, ибо трепаться хоть и не положено, но доверенным лицам уж точно поведаешь, дескать: «Мне тут недавно в компании с двумя Богами и командующим округом выпивать посчастливилось...». Так и вижу рост их популярности, а какие перспективы открывает данное застолье. У-у-у. Карьера в гору уж точно пойдёт, как минимум внеочередное звание схлопотают, если не два.

Естественно, с приходом новых лиц эти самые персоны были малость ошарашены картиной. Всё же по всей части давно (уже как пару часиков) и с усилием, достойным лучшего применения, распространяется «секретная» в узких кругах широких масс информация о том, как Расин «посмел нелестно выразиться в сторону оснаба» и что «тот так рассвирепел, аж погром устроил в кабинете», после чего кто-то где-то видел (но это не точно), как «парочка дюже крепких парней выносили на носилках персону, очень похожую на нашего генерал-лейтенанта», не забывая упомянуть «звание, конечно, у оного укоротят. Возможно, вместе с головой». Так что как только первые эмоции шока с них схлынули, так сразу очень резво стали они интересоваться подробностями произошедшей перепалки.

Пришлось взять с них честное слово о неразглашении. Нет, чисто на словах и доверии, без всяких договоров и клятв. Тем паче была для них ответственность — там-то сразу смерть будет, а тут серьёзные репутационные и финансовые потери. После проведённых мероприятий распили первые N бутылок для «закрепления договорённостей» и приступили к недолгому рассказу. Правда, событий в них хватало, но глубоко в дебри уходить не стали. Даже Локи немного прояснил свои резоны, но всё же отделался более туманными формулировками, которые мельком, но раскрывали некоторые моменты. Особенно его шалость над Генералиссимусом. После неё пришлось усаживать гостей обратно, очень уж им хотелось получить с ситуации прибыль, половить, так сказать, в мутной водичке.

Когда же слово взял Расин, то они прониклись его нелёгкой борьбой и предложили свою помощь. Генерал, не будь дурак, конечно, согласился — это же мощный рычаг влияния, когда на твоей стороне личности с подобными полномочиями. Под такое дело было выпито ещё N-ное количество алкоголя, но всё едино — меня не брало. Однако сия напасть нисколько не умаляла радость застолья, наоборот, лишь повышала его веселье, ибо в игре «Перепей Кондратия» можно было либо проиграть из-за потери сознания, либо по причине «Кондрашка схватил» (были прецеденты на моей памяти. Неприятно до сих пор). Хорошо, что сегодня всё обошлось первым вариантом. Посему лежали четыре тела пьяные вусмерть, а над ними сидел и вздыхал ваш покорный слуга. «Это уже становится нездоровой традицией», — заметил Максим Максимович Исаев в лице моего незабвенного помощника Десницы.

--- Ночь. Ближе к заре. Место действия всё то же ---

- О, — откликнулся я на первые неуклюжие попытки проспиртованных тел подняться, что сопровождалось кряхтением и оханьем. — Проснулись-таки приверженцы зелёного змия, — из тарелки с закусками что-то неразборчиво буркнули. А может, это был храп? — Как вам там, нормально? — осторожно толкнул голову коменданта, чтобы предоставить доступ к кислороду. А ну как задохнётся. — Голова не трещит после обильного возлияния?

- Кондратий, — подал голос Озгабах, распластавшийся в кресле напротив. — Будь другом, помолчи парочку-десяток минут. — схватился он за виски. — А лучше принеси опохмела.

- Э, нет, братцы, — недовольно повысил я тон, отчего остальные скривились в болезненных муках. — Таким макаром вам прямая дорога в запой. К тому же повторное употребление алкоголя малыми дозами в вашем случае, — перешёл на менторский тон заправского врача, — это дело сугубо отрицательное. Для вас сейчас рассольчик или минералочка будет самое оно.

- Оставь при себе свои опыты, экспериментатор хренов, — не унимался дворф, ворочаясь. — И давай уже проверенный дедами метод.

- Напомни-ка мне, — вкрадчиво поинтересовался я, — сколько из приверженцев этого способа не скатились на дно стакана?

- Не грузи, а? — пошёл на попятную завхоз. — Жалко, что ли? — поддержал его Токк.

- Вы, оба-двое, тему-то не меняйте, — укорил их в ответ. — Так вот, — вернулся к просветительской теме. — Довожу до вашего сведения, что подавляющее большинство этих индивидов добрались до точки невозврата. Так что восстанавливаться после обильного испития надо правильно, — активно жестикулировал я во время речи, аки человек-газета из т/с «Рим».

- И как же? — донёсся хриплый голос из-под стола.

- Всё очень просто, — наклонившись пониже, обратился к Локи, что мерно посапывал до сего момента после того, как сполз в «подстолье» последним участником попойки. — Восстановление водно-электролитного баланса. У вас сейчас, — поправил невидимые очки на переносице для антуражу. — Так сказать, обезвоживание вкупе с интоксикацией. Чтобы за один присест избавиться от них обоих, достаточно будет выпить вышеуказанные напитки. Да, — акцентировал я рассеянное внимание слушателей, чем снова вызвал приступ боли у них. — Важное замечание: маринад — это не рассол, ибо в первом используется уксусная кислота, которая является метаболитом этилового спирта. А если вы вспомните школьный курс химии, — сомневаюсь, что моя невольная аудитория ещё помнит его. — То скорость протекания реакции зависит от количества исходного вещества, катализатора, — «Остапа понесло», и я всё сильнее включался в проповедь о «вреде алкоголя и его влиянии на физиологию». — В нашем случае эту роль выполняют ферменты под названием алкогольдегидрогеназа и альдегиддегидрогеназа (для уксуса), и количества продуктов реакции.

- То есть, — как можно скорее вклинился в словесную сель Расин, дабы взять небольшой тайм-аут и осмыслить сказанное. Ловко он это сделал, на паузе для вдоха подловил. — Чтобы быстрее избавиться от продуктов распада, не стоит употреблять в нагрузку дополнительного уксуса.

- Именно, — резко и чуть более чем необходимо громко произнёс я. Но присутствующие уже поднаторели и вовремя прикрыли уши. — Рассол с минералкой, да даже просто вода, поспособствуют скорейшей регидратации и разбавлению токсинов, что очень благоприятно скажется на самочувствии.

- А головная боль? — Локи на шатких карачках выполз из своего укрытия. — Говорят же, что надо парацетамола выпить после пьянки.

- Много чего говорят, — не очень объективно раскритиковал я сей тезис. — В нашем случае этого делать категорически не стоит, — *фырк* завершил предложение. — Большая часть народных методов, кроме того, что я обозначил выше, в лучшем случае никак не влияют на исход, а в худшем же усугубляют течение процесса, — недовольный ропот донёсся от кресла, но я не обратил на него внимания. — Парацетамол так вообще отдельная песня. Не буду подробно объяснять весь механизм его работы, скажу лишь так, — из инвентаря была высунута доска и куча плакатов. Потратив пару секунд на поиск необходимого, остальные были убраны, а первый занял положенное для него место. — Препарат, — пальцем ткнул в один из элементов схемы метаболизма, присущей многим антропоморфным существам. — Реализуется ровно через тот же фермент, — новый тык в следующее звено. — Который подключает наш организм в любой непонятной ситуации, будь то неизвестное вещество или огромное количество уже известного, как тот же этанол. И мало нам замедления метаболизации спирта, так ещё добавляется и гепатотоксичность от препарата. Если обобщить, то в двух словах: «Не стоит». (Прим. автора: Коли смог заинтересовать, то вы уже знаете, кого гуглить. А. В. Водовозов.)

- Занятная лекция вышла, - чуть оклемался к этому времени полуорк. - но...

- Вы этого придерживаться не будете, — закончил его мысль я, наблюдая воочию, как тот на пару с дворфом раскурочили бочонок пива и черпали из него напиток.

- По возможности, — отсалютовал дорвавшийся до необходимого и оттого подобревший Озгабах.

- И как в таких условиях говорить о бессмертии? — в никуда произнёс риторический вопрос я. Да уж... Ты им лекцию читаешь, а они... Не буду злословить.

- А как по-другому предлагаешь обустраивать серьёзные разговоры в неформальной обстановке? — встал на их сторону Локи, получивший заряд морали для совершения рывка к бочонку.

- Да кучей иных способов можно, — всплеснул в обиженных чувствах я. — Чай, к примеру. Кофе.

- Ты сейчас в Times New Roman это сказал? — опешил от подобного заявления дворф, будто бы услышавший невозможное.

- Естественно, — с пылом продолжил. Ладно, раз уж претит мысль отказа от хмеля, то пойдём другим путём. Но я от своего не отступлюсь. — Не нравятся эти напитки, тогда ознакомьтесь с нормой, что я недавно придумал на основе наблюдений. Предлагаю вашему вниманию... — Из-за пазухи на свет появилась брошюра с метким названием: «Меру»! Почитайте на досуге. Если вы будете следовать её букве, то встреча с Костей будет достаточно далеко отодвинута.

- Мда, — рука смачно вписалась в физиономию генерала. — Дожили, — протёр тот лицо. С силой. С чувством. Пытаясь развидеть. — Бог смерти отваживает живых от скорой кончины. Куда катится этот мир?

- В светлое будущее, — поднял тост Локи, успешно дотелёпавший до компашки.

- Нефильтрованное? — схохмил полуорк.

- Может и рафинированное, — буркнул на их несерьёзность я. — Впрочем, вам-то какое дело, кто проповедует правильный образ жизни? Уж совет от почивших куда полезнее выйдет, — немой из-за жалость выплёвывать пенный напиток вопрос «Почему?» застыл в их глазах. Пришлось объяснять. — Мы точно знаем, какая дрянь сводит в могилу. На собственном примере, — отвёл взор от них в смущении. — К тому же советы от Жизни и Здоровья с богами Врачевания вы пропускаете мимо ушей, — важный косяк со стороны живых. — А мы собственные рекомендации будем напоминать и по ту сторону, когда вы к нам неизбежно придёте. Ещё сверху за неисполнение оных штрафов накинем, что б неповадно было.

- Экие вы злые, — усмехнулся дворф.

- Во-первых, — поднял над собой палец. — Положение обязывает. Во-вторых, — оттопырил следующий. — Что ты мне сделаешь — я уже мёртв. В-третьих, — разогнулся безымянный. — Прости за наезд. В-четвёртых, — мизинец вслед за ним. — Мёртвым на мораль живых и ваши чувства плевать.

- По фактам ты прав, конечно, — кивнул Расин. — Но всё равно обидно, — солидарность остальных была явственна.

- Такова уж правда, — пожал я плечами. — А на неё, как известно, не обижаются.

- К ней претензий не имеем, — высказался Токк. — Это было бы глупо. Но вот против сообщившего её, — сощурил он глаза и поджал губы, — можно и задумать недоброе. В отместку, так сказать.

- Кстати, о правде, — внезапно посетила Локи забавная мысль, которой он поспешил поделиться. — Есть князь всего мира и отец лжи (Сатана), но где она сама-то и её товарка антипод? Непорядок, — выпятил он челюсть и мотнул головой. — Им должность Извечных светит.

- Вот уж чего не знаю, — задумался над этой мыслью я, — так это внутреннюю кухню рождения подобных существ. Но могу сказать одно: если они появятся, то это событие станет знамением новой эпохи.

- Куда новую-то, — раздражённо сказал Озгабах. — Нынешняя только-только началась.

- Ребят, — пришедший в норму Расин взял слово. — Хватит языками ворочать — нужно к трудовым обязанностям приступать, — и выглянул в окошко. — Как погляжу, солнце уже высоко.

- Высоко? — посмотрел туда же Бог обмана. — Ты с дуба рухнул али с рыжей тусуешься? — с сомнением в рассудке генерала поинтересовался он и указал на предмет их спора. — Это луна.

- Да? — удивился первый и потёр глаза, но картинка от этого нисколько не поменялась. Сомнения тронули его разум: Локи хоть и мастак в хитрости и обмане, но не будет же он чисто хохмы ради издеваться над ним. Но не факт. А может, это галлюцинация или оптический трюк? Уж кто-кто, но ётуна не заморочишь всякими иллюзиями. Так и не разобравшись до конца, Расин пришёл к главному выводу: — Точно ваш Извечный говорит, Кондрашка, «Синька — зло», — встряхнул он головой. — Всё, больше не пью.

- Правильное решение, — поддержал его слова я. — А насчёт пейзажа не беспокойся — это морок.

Не то чтобы были сомнения в Озгабахе и его явке, но лучше уж перебдеть.

- В смысле? — опешил Расин. Он тут, понимаешь, морально уже принял собственный диагноз «Белая горячка», а в реальности что?

- Как-то ведь надо скрыть от любопытных глаз, — объяснил его наличие товарищам. — Чем мы тут занимаемся. Вот и навёл. Видать, на вас тоже подействовал, — почесал я в затылке от смущения. — А на улице в самом деле ещё ночь.

- Да? — поглядел на гору пустой тары из-под горячительного подгорец и перевёл взгляд на собутыльников. — Мы так быстро протрезвели?

- Не благодари, — шутливо поклонился им.

- Как? — попытался взять меня за грудки завхоз, но ростом не вышел и координацию не восстановил. Так что увернуться от его порыва было несложно. Озгабаха можно понять, всё же способ быстрого и ненакладного избавления от седативного эффекта алкоголя озолотит своего обладателя.

- Ты думаешь, — поправил я слегка помявшуюся за вечер форму, — только лекари, друиды и прочие жизнюки могут работать с организмом? Нет, — ехидно протянул, стоя перед дворфом, — нет ничего трудного для некроманта и адепта смерти вывести вредные вещества из тела. Любой степени качества и сохранности.

- Ты там посмотри, — подал голос Токк. — Вдруг какую пакость оставил, пока в бессознанке был, — обращаясь к Богу под боком. Последние обладали кое-какими способностями на этом поприще.

- Да, — поёжился тот. Он без лишних напоминаний уже успел проверить себя и ничего не нашёл, однако проснувшаяся паранойя не давала оставить сей вопрос. — Надо бы сходить на обследование. Увы, я со Школой Жизни пока никак не могу совладать, — поскромничал Бог хитрости. Мимикрия и оборотничество никак не может без этого направления. — Поэтому полную диагностику провести не могу. Так что лучше провериться у специалиста.

- Пожалуй, прямо сейчас и сходим, — засвербело у них в одном месте. — Верно, товарищи?

- Ну куда вы на ночь глядя? — не слушая мои слова, они отправились в путь. — М-да.