Непростая работа - горшки обжигать 4

Глава 45

День не задался с самого начала, ибо разбудила меня не привычная трель побудки, а резкий приступ угрозы. Всего на мгновение ощутил его, но установить источник не успел, так как он с такой же прытью отступил, оставив меня в сонном недоумении. Спать, естественно, после такого расхотелось, потому со слегка подпорченным настроением отправился в последний раз инспектировать состояние слепленных чудищ.

В тёмном ангаре, под массивом укреплённых плит и сложных вязей знаков да символов силы, стояли в ряд дюжина камер жизнеобеспечения, этакие эрзац-санктуарии, но только для поддержания комфортных условий на период развития организма или его лечения, в которых покоились туши кадавров. Вид непропорциональных размеров громадин разнообразных форм с монструозным ликом и отсутствующим взглядом внушал уважение и где-то глубоко внутри пробуждал мальчишеский трепет вперемешку с недетской опаской, ведь если такая махина неудачно махнёт (вероятность такого события не нулевая, всё же подёргивания нет-нет да пробегают, хотя и понаставили кучу блокираторов нейронной активности, но пока обошлось без эксцессов), то может и прихлопнуть незадачливого зеваку, сметя при этом стенки камеры как своей, так и соседских. Благо при моём наличии такой участи не светит, так как заблаговременно взял их под свой контроль, к тому же на всякий случай поставил на них защиту от дурака, где они не могут навредить своим создателям, и дополнительно задействовал профилактику расстоянием, чисто спокойствия для.

Короткий, однако вполне детальный осмотр не выявил каких-либо критических нарушений в заданных характеристиках тел и тех зачатков сознания и души, что успели в них народиться. Некоторые отклонения от задуманного приемлемы в подобном деле, так как нельзя со стопроцентной уверенностью прогнозировать весь каскад тех реакций, что протекают в процессе их становления. Главное — вовремя заметить незапланированные и вредные девиации, чтобы успеть их поправить.

Увиденными результатами рискованного эксперимента в ограниченных рамках остался доволен и поэтому дав мысленную отмашку ЦПУ комплекса, приказал открыть резервуары. Под тихое журчание отливаемой жидкости громоздкие туши, которые постепенно приходили в сознание, стали постепенно оседать на дно камер, где их заботливо подхватили руки-манипуляторы, что стали аккуратно очищать тела от остатков жидкости. После наведённого марафета, где пришлось немного притупить их реакцию на непонятные действия манипуляторов, под гул сервомоторов открылись боковые стенки резервуаров откуда на своих двоих неуклюже переступая порожек вывалились кадавры.

Видеть первые шаги детищь - приятное чувство, так что дав и пару минут на оценку обстановки и осмотр местности вызвал приличных размеров конвой. Для чего думаю пояснять не надо. А пока мы их ждали немного посвятил творений в курс дела, благо тех крупиц сознания и подселённых навыков да знаний вполне хватало для грубого, но вполне приемлемого осмысления. Хотя со стороны сей мозговой штурм выглядит как затуп. Увы, издержки условий реализации. Пришлось в некоторых моментах халтурить, в ином случае процесс бы затянулся на большой срок.

Того времени, что потребовалось конвоирам для прибытия, хватило новоиспечённой нежити для приблизительного ознакомления с задачами. Посему, выслушав короткий спич об операции по переброске сил к назначенному месту, повёл кадавров к точке будущей переправки на фронт, где и передам управление над ними. Эх, не завидую я этим малькам великоразмерным. Ведь любая нежить должна пройти стадию яселек, где мальцам доходчиво обрисуют всю подноготную их нынешнего состояния, обучат азам и базовой информации и уже потом отпустят в большой мир. А вот к таким неправильным там подход особый и спрос больший. Вот и не завидую. Впрочем, учитывая их интеллектуальную составляющую, можно предположить некоторые поблажки, блаженные всё же, а к ним у нас пиетет.

Занимая себя лёгкими мыслями и планированием будущих задач, мы неспешным темпом добрались до точки сбора, что расположилась недалеко от пока ещё спящего, но уже готового перехода в земли главгада. А народу-то тут собралось... Много, если говорить кратко. Уже за сотни километров до портала стояли многочисленные биваки да привалы баталий и дивизий, освещаемые сотнями и тысячами всполохами костров, походных кухонь, жаровен да прочих артефактов с фонарями и иллюминациями, отчего весь лагерь был похож на Грушинский фестиваль. А вездесущие пьяные песни под национальные инструменты да драки с поножовщинами лишь усиливали антураж. Весело, в общем, проходило время ожидания.

Провожать участников последнего штурма явились все — от мала до велика. Посему закладываемая территория временного лагеря концентрации сил стала очень быстро разрастаться в ответ на стеснённые обстоятельства. Как следствие — авральные работы по возведению необходимых узлов инфраструктуры, таких как: столовые на тысячу рыл в смену, помывочные со всеми удобствами, канализация совместно с укромными кабинками, помеченные буквами «Мэ» и «Жо», водопровод и так далее и тому подобное. Из-за чего тут и там валялись горы строительного мусора, что не успели вовремя утилизировать, да равные им по высоте горы усталых да в дупель синих строй батальонов. Ну точно фестиваль авторской песни, ничем не отличается.

Пройдя сквозь весь лагерь и понаблюдав за его жизнью, а тот в свою очередь как смог оценил подкрепление, я предстал пред местом назначения — штабом, где собралась верхушка армии. После короткого приветствия и знакомства кадавров с их непосредственным начальством передал управление над творениями в руки сих персон, по одному на брата. Зачем? Вроде как для подстраховки. Помнится всё ещё случай, когда два вражеских чемпиона вышли против одного нашего, так что предостереглись таким образом. Как только передача свершилась, меня пригласили на короткий фуршет в ожидании момента активации портала и как следствия начала экспедиции. Отказывать не стал, всё же ждать недолго, каких-то пару десятков часов.

Спустя сотни здравниц и ещё столько же тостов прибежал посыльный, который напомнил о скором начале операции. Тут же участники оной поспешили придти в потребный вид, а не благоухать перегаром да светить помятой рожей. Чуть подсобил им в первом, второе они уже сами исполнили. Так что к моменту торжественного запуска перехода все были свежи как огурчики да в начищенных нарядах.

Что можно сказать о церемонии начала экспедиции? Да ничего особенного. Помпезное событие, рутинное в чём-то. Не столь пышное, нежели во время старта события, но вполне себе на уровне. Да и прошло как по нотам. Спокойно началось и так же безмятежно завершилось. Посему оставшиеся, набравшись впечатлений, отправились обратно по своим местам бдеть и ожидать.

--- Пару дней спустя ---

Операция по проникновению шла своим чередом. Постоянные рапорта о передвижении отрядов, занятии стратегических точек и выполнении тактических задач исправно поступали на стол штаба. Вот только к основной цели так и не приблизились, что, впрочем, и не удивительно. Всё же Владыка безвылазно сидел в своём замке, куда дойти было очень трудно, а уж проникнуть и подавно, даже со всеми хитростями и помощью от внутреннего агента. Что ж, никто и не надеялся на быстрый исход, и сей простой был использован для лучшей подготовки.

Внезапно, во время обыденной суеты повседневных проблем, я уловил тонкие манипуляции с пространственными параметрами, нехарактерные для прошлых вторжений орд рогатых. Следовательно, кто-то другой ненавязчиво проверил наши двери, что нехорошо.

Естественно, подобную провокационную дерзость спускать не стал и сразу же мобилизовал наличествующие силы для отражения непрошеных гостей, сам же активировал массивы противодействия вторжению. Словно обжёгшись, неопознанный манипулятор покинул сии места. Однако отзывать тревогу не стал, лишь перевёл её из состояния полной боевой готовности в повышенную. В ту же минуту рапортовал Главнокомандующей о странном внимании и действиях неизвестных персон в отношении охраняемой территории. Та мягко пожурила меня за поспешность, всё же определить, кто это был, не удалось, но действия признала верными, из-за чего подтвердила перевод всех округов в состояние боевой готовности.

Ещё несколько раз в течение непродолжительного времени неопознанный гость пытался предпринять коварные и осторожные попытки свершить непонятные действия по отношению к барьеру над виртуальным пространством, но каждый раз линял, стоило только почувствовать повышенное к нему внимание. А состояние готовности никто не снимал, и оттого бойцы были на нервах, ибо постоянно находились в тонусе ожидания нападения, а врага даже привычного за всю кампанию не появилось, что было странно, так как уже давно их не было видно. Почитай как месяцев восемь.

В какой-то момент закралась шальная мысль, мол, показалось, всё, ушёл непрошенный гость, но, видимо, рано допустил крамолу, так как спустя каких-то пару минут произошло неприятное событие: прорыв. Классический, грубый, виденный сотни раз до этого, однако нынешний отличался немного от прошлых нападений парой параметров, и самыми главными отличиями были: количество вторженцев и их мощь. Всего лишь жалкая тысяча воинов по сравнению с прошлыми миллионами, но загвоздка вся в их качестве. Все как на подбор гроза живого, а во главе нечто гораздо больших масштабов силы.

- Ха-ха, так вот где споткнулись мои орды, — оскалившись, обозрел пасторали демон, который подавлял окружающих своей аурой. — Ничего выдающегося, одни камни да пыль, — взгляд его зацепился за расположившийся недалеко гарнизон аванпоста, и лицо окрасилось предвкушением резни. — Ещё и мясо бегает.

- Милорд, — обратился к нему другой демон, чуть менее выдающийся, уставившись в ноги. — Прикажете избавиться от них?

- Валяйте, но быстро, — фыркнул первый. — Мелочь не стоит и йоты моего времени и внимания.

- Исполним с радостью, — гортанно рявкнула рогато-крылатая братия, что в нетерпении переминалась с ноги на ногу.

Раз — и десяток вражьих бойцов, скинув личины, приняли истинные облики. Два — скопив энергию, они рывком рванули в сторону позиций. Три... Однако наткнулись на барьер. Лбом. Смачно. Аж слёзы и искры из глаз полетели.

- Ну и куда вы такие красивые торопитесь, а? — с лёгкой одышкой поинтересовался их намерениями. Еле успел примчаться к намечающейся заварушке. Ноирин тоже хотела поучаствовать, но смог отговорить, всё же руководство осуществлять надо. — Уж не за массовым ли кровопролитием? — накачав себя как можно большими усилителями, встал поперёк кровожадных персон. — Так я вам сразу скажу, неможно это.

- И кто же нам запретит? — прорычал один из незадачливых поспешайщиков-лиходеев. — Ты, что ль?

- Для начала Судьи, — совершенно спокойно ответил ему, будто не против толпы равных по силе противников вышел. — А даже если и так, то что с того?

Хотя сомневаюсь, что эти ребята, что наблюдают за нами, те, кто обличён могуществом и возможностями, пойдут против текущих событий, ибо уже столько было моментов вмешаться, а воз и ныне там. Вон явное нарушение правил. И где их санкции? Нету. Плохой звоночек.

- Запрещалка не выросла, — скабрезно и, как он думал, остроумно съёрничал ещё один разбойник.

- Разве? — ничуть не смутился их настрою, напротив, подобная халатность мне была на руку. — Так почему же вы тогда сквозь простую ограду пройти не можете?

Ещё больше сместил их внимание на словесную перепалку и провокации, что закономерно должны перерасти в мордобой. А пока он не наступил, можно и пошаманить немного, дабы во всеоружии встретить агрессию.

- Не трать воздух, мясо, ибо... — включился в пререкания другой персонаж отряда вторжения.

- Ты из какого котла Геены вытащил этих убогих? — Меж тем, пока пустопорожние судачества и взаимные оскорбления звучали из уст обоих лагерей, Владыка раздражённо, но умело скрывая сие, подозвал к себе капитана. — Они ведь просто распознать перед собой нашу цель не могут, а ведут себя как пупы земли. Этот Бог их в пыль разотрёт, — приценил вырывающиеся из тела противника эманации демон. — Возможно, и мне противостоять удосужится, но не факт.

- Виноват, господин, — не поднимая глаз, повинился тот. — Исправлю.

- Конечно, исправишь, — с ужасающей ласковостью и добротой сказал Владыка, такой тон не сулил ничего хорошего цели его обращения, и капитан это знал, так что поспешил выполнять приказанное. Быстро потеряв интерес к подчинённому, Архидьявол перевёл его на иное действующее лицо. — А теперь разговор к тебе, труп, — дождавшись, пока «живая» преграда встретится с ним глазами, продолжил. — Не мешай, и останешься жить.

- Ага. Угу, — неприкрытая издёвка так и сочилась из каждого звука частиц предложения визави. — Так и поверил. А ключи от путей, где Предвечные ходят, тебе не дать?

- Дерзок ты что-то, — зло ухмыльнулся тот. — Неужели думаешь, что одолеешь мою ближнюю гвардию, — гордо раскинул руки, обведя ими своих слуг, — где каждый член находится в ранге Дьявола?

- Какую гвардию? — с надменной ироничностью поинтересовался его собеседник. — Ты о ком? Мы здесь одни.

- Что? — не понял Владыка и стрельнул по сторонам, визуально убеждаясь в их наличии. — Ты там головой не тронулся...

- Посмотри сам, — перебил недоверчивого демона дерзкий труп, и только в этот момент куча бездыханных тел опала на землю.

Ха! Пафосно получилось, но до боли плоско. А вы думали, зачем я так распинаюсь перед вторженцами. Не совсем же дурак ещё, дабы просто так языком чесать, особенно когда противник на грани Демиурга. Нет, сей трёп преследовал несколько целей: дать время на эвакуацию гарнизонов, подстроить арену под себя, отвлечь противника и ликвидировать помехи.

С последним хорошо справляется моя коронка «Хватка Смерти». Данное заклинание сумел довести до таких высот, что и многим архимагам не снились. Базовая сила этого спела находится на уверенном 3-м круге и позволяет остановить сердце у одного противника, что находится перед тобой не особо далеко, где-то метрах в двадцати. По мере прокачки ограничения ослабевают и появляются новые фишки: отложенное действие, радиус, количество целей, визуализация цели и т. д. Я же довёл его до лучших представителей 8-го круга, и его возможности стали просто невероятны. Нейтрализовать незаметно тысячу бойцов? Легко. Активацией волей или намерением? Запросто. Получить временный буст от кражи части их энергий? Пожалуйста. Имитировать в них жизнь некоторое время после смерти? Как пожелаете.

Посему совсем не удивителен был факт того, что главнюк не заприметил воздействия, а чтобы закрепить эффект, решил и по нему вдарить полной мощью. Одна мысль, и вот из-под земли вырвалась масса структурированной, что за короткий миг преодолела пару метров и впилась в так любезно неприкрытый магической защитой торс противника.

- Как жаль, — с грустью он взглянул на свою грудь, где темнело пятно от синяка, оставшегося от разрыва сердца. — Зря я так их назвал. Кроме как быть сторожами, ни на что не годны.

Живучий, однако, гад попался. Ну оно и не мудрено, демоны всё же не очень завязаны на физическое воплощение, оттого и понятен их стиль ведения боя да некоторая брезгливость к защите.

- Мы уже перешли к моменту с битвой или ещё поболтаем немного? — несмотря на лёгкий и в чём-то попустительский тон, я уже подготовился к неизбежному сражению. И, видимо, не зря.

- Зачем? — наивно поинтересовался Владыка. — Ведь можно делать это одновременно, — резко переместился он ко мне. — Если силёнок хватит.

«Хладное внимание заприметило вас». Опа! А вот это нехороший сигнал. Совсем нехороший. «Шёпот смерти» активировался, что грозит очень серьёзными последствиями. Если говорить откровенно, то летальными и, скорее всего, для меня. Поэтому стоит поторопиться, пока ласты не склеил.

- Хорошее предложение, — принял удар оппонента на жёсткий блок. — Мне оно по душе, — и предпринял попытку плотного контакта. Неудачно, ибо как только противник просёк намерения, то резко разорвал дистанцию, сместившись на десяток метров.

- Так ты у нас боец ближнего боя, — хитрый пищур превратил просто могущественного демона в коварного могущественного демона, что повысило опасность в разы. — Занятно. Думал, все некроманты задохлики.

- А я и не некромант, я упырь, — поведя плечами, принял боевую форму оригинального тела. Сухая и бледная кожа, запах тлена и разложения, истлевшая местами плоть и ярко-красные глаза — вот первоначальный облик широко известного в узких кругах Кондратия «Хватка Смерти».