Непростая работа - горшки обжигать 4

Глава 44

--- План Смерти ---

В этот день окружающее пространство мёртвых земель находилось в предвкушении, чего не наблюдалось с того момента, как их покинул Создатель, Константин. Заметили странность не сразу, да и не все, лишь определённого склада личности и могущественные персоны смогли уловить тонкое изменение ноосферы. Единицы из тех, кто ещё помнил подобные перемены в настроении земель, начали готовиться к радостному и долгожданному событию.

В главном замке же волну перемен почувствовали в последнюю очередь, ибо в своё время Смерть постарался максимально ограничить собственное рабочее пространство ото всех раздражителей. Не то чтобы это помогло, так как отвлекали его с ещё большей степенью. Впоследствии из-за многих препон да банальной нехватки времени забыл Константин о всех воздвигнутых мерах, что по сей день стоят на страже покоя его рабочего пространства.

Ровно в момент возмущения пространства уловили девушки-триумвиры изменения в ноосфере, да только выводы сделать до конца не успели, ведь побежали к выходу внезапного перехода. И каково было их удивление (и их сопровождающих, ибо наученные опытом с Кондратием они спешно позвали не только охрану, но и комитет по встрече), когда из портала появились их супруги да товарищи. И не одни. С ними было два новых лица: бобёр и ворона.

- С прибытием, — в соответствии с официальным церемониалом начали девушки встречу, но были прерваны.

- Как давно не виделись, — бросились мужья, раскрыв объятия к супругам, на что те ответили зеркальными действиями.

Дабы не смущать интимный и трогательный момент, комитет, во главе с Хель, перешёл к холостякам. Однако их вновь ждал облом.

- А где Костя? — заозиравшись, спросил их Бвонсамди.

- Он же с вами был, — опешила от подобных слов Хель. — Это к вам вопрос нужно адресовывать.

- Это даже хорошо, что мы прибыли пораньше, а вы при полном параде, — критично оглядел собравшихся Азраил. — Надо бы ещё народу созвать, да только не в этом месте.

- И куда же направлять приветственную делегацию? — поинтересовался у него незаметно явившийся Саггитар.

Этот тип мог напрямую обратиться к любому лицу, что находился в пределах его территории, а также имел связь с главами Кланов, Домов и Родов, так что собрать делегацию для него не составляло труда, особенно когда она нужна для встречи Хозяина местных земель. Подобное редкое событие происходит нечасто, и любой гражданин почтёт за честь присутствовать на мероприятии.

- К вратам за Грань, — ошеломил их Бвонсамди. — Там какая-то накладка произошла, из-за которой Извечные не смогли пойти обычным путём, так что воспользовались запасным вариантом.

Не успели последние слова бывшего Барона Субботы прозвучать, как самые спешные да ушлые делегаты умчались наводить марафет (негоже встречать Самого в непотребном виде) да передавать сию радостную весть каждому встречному-поперечному. Напрасно, ибо хитрый птиц успел их опередить, и теперь всякий знал о скором возвращении Главы. Естественно, такую новость сразу донесли и до Вивее, отчего та не менее спешно засобиралась обратно в мёртвые земли. Вот же напасть и закон подлости, а ведь она только-только вернулась в родной План. Впрочем, тот может ещё немного подождать.

В течение пары часов враз возбудившиеся вечно меланхоличные и апатично задумчивые немёртвые приободрились да замельтешили, спешно организовывая необходимые для церемонии встречи задачи. Так что неспешно вынырнувший из-за завесы Грани Константин малость удивился, встретив перед собой чуть ли не всё население своего Плана и в придачу множество послов да гостей, аж невольно выронил из рук бессознательного Протеуса. Но на его состояние сейчас обратили внимание меньше всего: во-первых, что ему будет от безобидного падения, а во-вторых, много кто выходит из этих врат в подобном состоянии.

- Ого, как вас много, — отойдя от первых впечатлений, вымолвил Смерть, но быстро перешёл на подобающий случаю тон и манеры. — Здравствуйте, дорогие граждане и гости этих земель. Любо-дорого смотреть в ваши лица и видеть в них улыбки, — приложил он руку к грудной клетке. — Значит, не приключилось ничего дурного за время моего отсутствия. Благодарю вас за тёплую встречу, — склонил голову.

Удивительный жест, особенно от существа подобной величины и статуса. Враз замолчали все присутствующие, оценив масштаб момента. Об этом мероприятии ещё их пра-пра-пра- и ещё много раз пра-внуки будут говорить взахлёб.

- Даёшь вернувшемуся Главе троекратное, — в образовавшейся тишине что есть мочи прокричал первое пришедшее на ум находчивый начальник караула у врат.

- УРА! УРА! УРА! — в один голос подхватили бойцы и толпа.

Остро резанул слух Извечного крик многомиллиардной толпы, а уж как отозвалось это на окружении. Качающиеся шпили клановых построек были самым безобидным событием. Стекольщики на радостях объявили бесплатный год на замену витражей да окон. Лекари также отказались на десять лет от получения оплаты своих услуг. Каменщики поддержали их в том и увеличили срок до столетия. Но больше всех удивила земля мёртвая, ибо в самом центре площади, где стояли врата за Грань, взрастила она высокое да необъятное и тысяче дюжим молодцам древо, что кроною своей уходило в астрал, а корнями пробило путь к материальным мирам.

- М-да, — пошкрябал черепушку Константин. — Удивили так удивили. Спасибо тебе, землица родная, — преклонив колено, пригладил он почву, та словно кошка замурчала, вызвав локальные землетрясения и прочие катаклизмы. — Ну, зато теперь есть прямое сообщение для душ. Возможно, работа облегчится.

Впрочем, долго думать над этим событием он смог, так как заметил, что к нему с упорством, достойным атомного ледокола, продирается сквозь толпу и внезапный караул телохранителей из числа Стражей Покоя недовольная Жизнь.

- Ви, — радушно сграбастал Костя её в свои объятия. — Какая радость вновь встретить тебя, — легонько приподняв подбородок собеседницы, он взглянул в её глаза. — С каждым днём всё хорошеешь.

И в этот момент вся тщательно скапливаемая за тысячелетие обида и ярость вмиг испарилась, оставив лишь радость встречи. Так что долго заготавливаемая тирада потонула в бессвязном потоке нежностей.

На добрых два часа оставила парочку миловаться делегация, но всё же пришлось им прервать столь приятный момент. А жители и рады были увидеть иную сторону своего правителя, не всё же ему сычом куковать в кабинете да по делам с гражданами общаться, пущай и с невесткой пообнимается, народ только за будет.

- Кхем, Константин, мы рады вновь предстать пред вашим ликом, — склонили головы главы первых родов и Домов. — Как отдохнули? Где побывали? Что нового на свете есть?

- Ой, ребята, от такого отдыха спасёт только работа, — махнул рукой на ритуалы и прочую светскую мишуру Смерть, перейдя на неформальный тон. — Рассказывать долго, а обстоятельства вы сами видите, — аккуратно и незаметно от крепко вцепившейся в него Вивеи указал на неё. Понятливые улыбки озарили лики присутствующих. — О приключениях красочно вам поведает Бвонсамди, ибо нет рассказчика мастеровитее. Вы лучше поведайте, мои дорогие пташки, что на сей раз учудили?

---

М-да уж. Ну и хотелки у маршала армии... Кадавр. Ранга «Легенда». А ещё лучше, если «Трансендент». Ну и фантазёры, однако. И ведь не откажешь. Создать-то такого реально и далеко не одного. Много времени, правда, надо и ресурсов на каждый экземпляр, но ведь можно. Есть во всем этом один момент скользкий...

Ранг ведь к душе крепко привязан, а не к телу. А разделение бездушных особей по рангам идёт чисто через сопоставление мощи, а не душевной составляющей. И ещё подброшу неприятной информации: подобные экземпляры зачастую быстро выходят из строя, ибо туша не может выдержать поток энергий без пропуска их через тонкое тело, что работает как фильтр. Посему довольно-таки быстро каждый конструкт приходит в негодность. Для исправления сего недочёта обычно пользуются эрзац-предохранителями, но качественно ситуацию они не исправят, лишь срок службы увеличат, и всё.

Обуреваемый смурными мыслями я вернулся в госпиталь, откуда и был срочно выдернут на Совет. Благо на тот момент срочных дел не было, и подобная оказия не отразилась на работе, так как занят сейчас исключительно рутинным наблюдением за подопытными. Нужно же понять, как на них повлиял эксперимент. И посмотреть было на что.

Спонтанные мутации, провалы в памяти, искажение личности, отторжение, новые навыки, желания и инстинкты — это классический набор последствий работы трансплантацией как телесной, так и астральной. Мне же открылись новые нюансы. Например, симбиоз с последующим нарождением субдуши или душ из осколков или излишков, которые впоследствии становились этакими фамильярами или спутниками. У женщин, кстати, наблюдалось непорочное зачатие на фоне этого. Партеногенез по-простому. Весь цимес в том, что у большинства высокоорганизованных видов данный процесс отсутствует, а я смог его реализовать. В одном поколении и у конкретного индивида, но всё же. А ну как данный навык по прошествии лет и перенесённых опытах на многих поколениях закрепится? Однако проверить эту теорию никто не даст. Как минимум здесь.

Или вот клонирование. Каким-то макаром при добавлении излишнего количества разрозненных осколков или пыли душ получалось создать вторую и даже третью полноценную душу. Да, низкого качества, читай, ранга. Да, с откатом ранга донора. Да, с кучей побочных эффектов. Но ведь сам факт синтеза нескольких душ заставлял задуматься и сделать интересные выводы, из которых проверить дали только один — порог добавления. То есть сколько надо внести материала, чтобы излечить, но не стимулировать процесс создания новой души. Остальные, увы, не дали исследовать. Хмм... Чувствую себя старым личём, который сетует на ограничения научной деятельности со стороны третьих лиц. Нехороший звоночек, то ли навык шалит, то ли сам становлюсь постепенно чокнутым. Впрочем, не о том сейчас разговор. Продолжим тему странных результатов.

Как вы относитесь к живой стали? Да-да, той самой непонятной материи, что на вид как железо, чувствуется как железо, даже звуки издаёт такие же, но качественно от него отличается. Как минимум структурой. Ага, вы всё правильно поняли, железяки под действием души получили аналог кожи, но на основе металлов. Крутяк? Ещё какой. А нервная система у них, м-м-м, закачаешься. И ведь органично сплелось сие безобразие с их напрочь электронным базисом.

Ещё помниться был случай, когда те же шестерёнки уловили тонкие материи. Самостоятельно. Без помощи костылей в виде наворотов технических, чем напичканы все без исключения механизмы. Всё же они с магией знакомы только в качестве целей её применения, а не кастеров. А каково было удивление, когда они скастовали свой первый спелл. С их-то математическим складом просчитать форму и значения магосхемы для явления заклинания трудов не было раньше, а теперь они не только могут теоретизировать, но и исполнять на практике все самые смелые мысли.

Промежуточные итоги анализов всего материала изысканий по теме автоматонов зело интересные получились, вон, Омниссия уже запросил себе все отчёты по ним и даже подсуетился, чтобы на территории его посольства развернули научный центр, который будет работать с этими индивидами, естественно, с их добровольного согласия. Но оно, как вы понимаете, было дано сразу, ведь эти ребята могут принести реальную пользу в их национальной идее фикс.

Что ещё? А, точно, из не самого интересного: хаоситов смог немного упорядочить, тёмных осветлил, даже големов в псевдоэлементалей обратил. У подгорцев, кстати, тоже смог пробудить их древние формы сродства со стихиями, что те восприняли очень хорошо, чуть другом всей расы не объявили, но вовремя одумались и ограничились лишь другом конкретных кланов, ибо негоже выгоду раздавать направо и налево. Ведь не только возможность вернуться к истокам хороша, но и эксклюзивные торговые операции, что несёт за собой статус друга (я же не дурак, чтобы обидеть подгорцев, так что ответил им встречным предложением). Так что бегают теперь радостные бородачи да кайфуют от единения с природой и от запаха грядущих перспектив. И пусть окружение виртуально, но даже так очень похоже на реальные условия. Наоборот, подобная модель адаптации к новым возможностям поможет им безболезненно перенести будущие ощущения. Нам же шок от восстановления предковых навыков не нужен.

С нежитью, увы, аналогичный фокус по развитию новых состояний не прошёл. Добавить жизни к немёртым не удалось. Впрочем, это не повод отчаиваться, наоборот, лишь сильнее зауважал Костю. За такой фортель не жалко никакой, даже самой кабальной.

Ради интереса решил поэкспериментировать на болванчиках и конструктах. Выводы, с одной стороны, прогнозируемые, а с другой — стохастические. В чём суть всего опыта? Методика проста: подсадить кусочек, крупинку, песчинку (нужное подчеркнуть) души и, если надо, то и слепок сознания, а потом наблюдать, что произойдёт. Кстати о слепках и душах.

У некромантов ведь как работает подъём классический нежити — если свежий труп, то можно и хозяйскую душу запихнуть обратно, коли не успела ещё улететь на перерождение (что происходит далеко не сразу, но бывают исключения) или не повреждена особо. Проблем нет, одни плюсы, но с нюансами. Если же труп давнишний, то в идеале туша заселяется обычно квазидушой или собирается её аналог из пыли душ, тогда нежить получается качественная, но можно обойтись и без них. В урезанном варианте пришивают только слепок сознания или итого меньше, как результат — восстаёт тупая нежить низкого уровня.

Пару слов о сказанных компонентах ритуала поднятия. Мелкие осколки душ и пыль всюду витают по Астралу и в куда меньших масштабах в мирах физических, собираясь в скопления и дальше материализуясь в кристаллы или, если повезёт, в квазидушу. Обычно её делают Боги, начиная со ступени Старшего с соответствующей ролью, или Извечные, но тоже далеко не все. Астрал же (Предвечный который) походя их создаёт одним своим присутствием.

Слепок, в свою очередь, это отпечатанный после момента смерти или в случае какого-либо специального воздействия по типу создания аватара, разумного артефакта, проекции и так далее единомоментный оттиск сознания целостной личности. Цифровая копия, если того желаете.

У различных школ магии, что работают с сознанием, имеется право доступа к базе таких слепков, ну или собственная библиотека, зачастую пополняемая пользователями по ходу деятельности. Некроманты используют копии для наделения поднятой нежити чертами личности, ибо дожидаться созревания собственной идентичности долго, а тут раз — и готово. И да, такая метода используется в качестве базиса, так как неизбежно подсаженный оттиск по истечении времени изменится, при этом оригинальный отпечаток сознания будет неизменен и его хозяин может по выполнении некоторых очень тяжёлых условий вернуть себе. Всё же процесс перерождения отбирает у тебя его, но не уничтожает, ибо расточительно. Пожалуй хватит на этом с экскурсом в подоплёку.

Так вот, решил я, значится, проверить, как себя поведут тела бездушные при разных степенях воздействия на них. Что ж, всё оказалось в пределах ожиданий: лучше всего себя показал вариант с душой и сознанием, хуже остальных — случайный кусочек сознания. По сравнению с последним, контрольная группа, то есть та, где никаких махинаций не проводилось на самом деле, показала лучшие результаты. Вывод напрашивается сам собой: делай качественно, или получишь продукт «не рта», того самого, что с обратной стороны ЖКТ.

Был ещё один интересный эксперимент. Ради интереса запихнул в насыщенную пылью души барокамеру свеженький некроконструкт после некоторых приготовлений (ну там с сознанием поработал, тело подшаманил, энергоструктуру подправил). Итог: появился нежный зачаток самостийной души, который даже трогать не стал, ибо чревато. «Успех», — скажете вы. «Несомненно, но...» — отвечу я. Столько различных манипуляций пришлось провести, чтобы просто создать концентрат той самой пыли, из которой дай Бог только доля процента поучаствовала. Я же самое основное не сказал — зародыш появился у 3-х подопытных. А знаете, сколько участвовало? Более пяти тысяч. У первого сразу после выхода из зоны повышенной концентрации проявились признаки деградации зачатка. Пришлось оставить всех дозревать. Вот только дозреть душа в тепличных условиях не может.

А так да, хоть зачаток и слаб да хил, но зато свой собственный. Значит, никуда не денется из тушки и даже в таком виде способен участвовать в цикле перерождения. Роль его, конечно, будет невелика: букашка там или инфузория какая, что тоже неплохо. Глядишь, за сотни превращений сможет перейти на новый качественный уровень, а там уже открываются перспективы перерождения в разумного или на край животного.

Если говорить по всем проведённым испытаниям кратко, то результат хорош. Без шуток. Очень недурственные вышли итоги. Осталось допилить их до идеала, где имеются недочёты, и можно испробовать на Деснице. Уж кто-кто, а он принимал во всём этом безобразии самое непосредственное участие. И дабы пройти пробный экзамен для самих себя, нам теперь необходимо создать самого топового кадавра. Да, это будет именно нежить. Големами и прочими роботами уже пресыщен по самое не хочу.

С такими мыслями я обратился к мастерам по плоти и костям: трупошвам, прозектёрам, таксидермистам и ваятелям плоти, скульпторам костей и прочим специалистам по работе с органическим материалом. Вы всё правильно услышали: «органическим», ибо они могут любую органику вплести в организм, и тот будет исправно работать до самой смерти. Правда, этот самый момент наступает достаточно скоро, но это уже частности и в большинстве случаев связаны с авантюризмом подопытных.

Творческие ребята влёт ухватили суть проблемы, что связана с их спецификой: материал. Именно он стал краеугольным камнем всей работы, ведь для создания лучшей нежити нужен соответствующий по качеству ресурс. А у кого этого самого материала есть в любых количествах и качествах? Правильно, у собратьев по посмертию, один из которых так удобно обратился с нестандартной просьбой, пущай раскошеливает свой сидор. Ревизия грядёт высокопоставленных закромов.

А мне и не жалко было ради такого дела скинуть им с запасов кучу барахла: костей разных видов, но отличного качества — все как один не ниже Мифа, а некоторые и вовсе Божественные. Кожа с... *Кхм*... того самого места, слова которого не существует, но начинается оно на «ж» и заканчивается на «опа», что принадлежала дракону огненному и не слабому, смею сказать. Кровь и лимфу свою сцедил для пущего качества. Мяса до кучи первоклассного вывалил разнообразного. Мозги, увы, законсервированные только были, так что на интеллект вообще не надеялся, команды выполнять будут, и то славно. А всякой всячины по типу рогов единорога, слёз фей, желёз саламандр, глаз бехолдера, зубов гидры и прочей лабуды у меня хоть вёдрами черпай, вот и отвалил мусора магического им на опыты и оплату трудов.

Также не поскупился и поделился с ними куда как более качественными вещами: осколки неудачных молний Зевса (Гефест по старой дружбе передал, толку с них мало, но сила какая-никакая имеется, только контролируется плохо), линялые перья ангелов как падших, так и ортодоксальных, угли погасших звёзд, колоски метлы, что усмирила ветер, и прочие полумифические предметы посредственного качества или состояния, но с сокрытой в них великой силой.

Можно было, конечно, воспользоваться санктуарием перерождения для создания элементов, но не того качества там материя. Да, основу составляют плюрипотентные клетки, но станут они в нашем случае по итогу самой обыкновенной плотью. Силой их наделяет душа, что наденет костюмчик, а у кадавра-то её нет, а если и будет на ранних этапах, то слабая. Поэтому мы вначале тушку сделаем, чтобы «Вах!», а уж под неё потом подгоним тонкое тело. Хотя, с другой стороны, испытание болью и мучениями может закалить душу, но только сформированную хоть сколько-нибудь. Простой и нежный зародыш такая процедура либо уничтожит, либо исказит до безобразия, чего нам ни в коем случае не надо.

А в то время, пока я вместе с различными спецами по биологическим материям ваял новых тварей, в штабе тоже во всю кипела жизнь. Так как не был особо посвящён в детали, то всех тонкостей знать не знал. Максимум общий вектор направления, участников операции и собственную роль на празднике жизни, дальше лезть смысла не было. Так как не стоит множить носителей секретной информации, а ну как утечёт ненароком, ведь, как известно, «враг не дремлет».

С таким авральным во всех смыслах темпом смогли худо-бедно за четыре месяца подготовиться к свержению неприятеля. Учли все привычные для такого дела моменты, даже потенциальные точки срыва операции перекрыли двумя-тремя запасными вариантами. Однако на душе неспокойно было с самого момента финальной стадии конфликта. Временами чувство стихало, когда предпринимали действия по решению нетривиальных задач, а бывало, что и нарастало. И не у меня одного из-за этого все личности недюжинной силы решили пойти вместе с войсками, что сразу же сказалось на тревоге, поутихла она порядком.

Приняв то за верный знак, не забыли при этом и про оборону, ведь хоть и улеглась угроза, но не отступила, значит, как в прошлые разы, в контратаку пойдут супостаты. Для такого дела оставили большую часть флота, всё же Странники себе на уме и даже после всех мер по прекращению огня могут вновь начать военные действия, к тому же никто не отменял корабли-носители демонов. Их хоть и немного, но попотеть заставят.

На земле меж тем оставили полные гарнизоны, аж казармы затрещали от наплыва рядовых бойцов и младших офицеров, тех, кто мощью не вышел на последний бой выходить. Ничего, им сразу сказали, дескать, «не волнуйтесь, шашкой помашете при обороне, подвигов на всех хватит». И над всей этой братией поставили лишь двух персонажей: меня и маршала. Чисто из соображений безопасности, ведь если уничтожат меня, то автоматический проигрыш, если её, то за место главнокомандующего армией разразится внутренняя борьба, которая не сулит ничего хорошего. К тому же руководить обороной тоже надо, а кто сделает это лучше, нежели начальник над начальниками. Во-о-от. Был, конечно, ещё и Локи, но на него ничего не возлагали, спихнули на него вопрос по противодействию вражеских ДРГ и оставили на этом, периодически проверяя успехи на данном поприще.

Так что встречали заключительный этап, преисполнившись только самыми смелыми ожиданиями.