Непростая работа - горшки обжигать 4

Глава 23

Смеркалось. За окном чуть брезжил край второго светила. Скоро плотная тьма накроет пространство нашего планетоида. Первое уже как два часа назад закатилось за горизонт. Теперь пришёл черёд его близнеца, что напоследок бросил меткий последний лучик в глаз вальяжно раскинувшегося в кресле наблюдателя.

- АЙ, блин, — яростно затёр я глаза. Чёртова засветка. — Стрелок, тудыть его разэтого.

- Чего расшумелся, Кондратий? — лениво откинулся на спинку своего стула адъютант Расина в чине полковника Ваджид.

-Смотри, какое неблагодарное создание, а? — с ухмылкой и иронией в голосе кивнул в сторону закатившегося за горизонт светила. — Я его собственными руками ковал, — поднял эти самые конечности для драматизму, — питал редкими ингредиентами, а оно слепит.

- Так, может, не со зла, — поднял голову расхлябанно развалившийся в кресле Бог хитрости. — А с благими намерениями?

- Типа веснушек? — Слёзы всё ещё шли из глаз. Зараза. Видок у меня, наверное, сейчас комичный. — Не исключаю этот вариант, но поцелуйчик попал точно не туда.

- И кто же из двух твоих подопечных оказался столь меток? — чуть приподнял он своё тело в кресле и устроился как подобает. — Тот, что с перьями, али с чешуёй?

- Ни один из них, — жестом вежливо отказался от участливо протянутого платка Ваджидом, — так как на период события я не стал перемещать их в виртуальное пространство. Посему и использовал слово «Светило», а не обратился по конкретному имени.

- Ладно, — поставил точку в пустом разговоре Расин, который всё это время изучал свежие данные и сводки. — Оставим пока тему метких звёзд и перейдём к насущным проблемам, — хлопнул он по столу. — Поиски увенчались успехом, смогли-таки наши бравые ребята отыскать активный портал в демонический мир, — сразу же подобрались не только мы трое, но и остальные командиры, присутствующие на этом собрании. — Правда, он пока находится в спящем состоянии, и дозор рядом с ним нехилый выставили, — запал как-то немного спал. — Так что подробностей, увы, не будет.

- То есть мы точно знаем, где находится переход, — подвёл итог под коротким спичем. — Но ничего не знаем о его пропускной способности и в какой из маноров он ведёт?

- Да, — коротко кивнул Расин в мою сторону. — Товарищ бригадир.

- С одной стороны, новость хорошая, — отстранённо пробормотала бессменный командир пехотно-кавалерийского ударного кулака, рыцарь смерти Джессера — бой-баба, косая сажень в плечах, но с высоким, тонким, девичьим голосом. — Но с другой не лишена дёгтя.

- Такова жизнь, — по-дружески попытался утешить её командующий хирдом подгорцев Баллард. Точнее, остатками оного.

- Но я-то нежить, — наигранно возмутилась она с присущей всем девушкам логикой, отчего по рядам бывалых солдат пошли тихие смешки.

- Отставить хохму, — чуток повеселевший генерал-лейтенант мягко приглушил собрание. — Нужно делом заняться, а не лыбу давить, — сам он при этом улыбку с лица не свёл. — Лучше бы придумали, как из ситуации вывернуться половчее да с пользой для дела.

- Есть один способ узнать, куда открыт сей переход, — задумчиво бросил я предложение.

- Опять обратишься к тем лицам, что обеспечили тебе связь с судьями? — по-деловому уместился в своём месте Расин.

- Нет. Не стоит их беспокоить такими пустяками, — сразу же отмёл данное предположение. Не хватало ещё в любой непонятной ситуации лезть за подмогой к Мирозданию. Так недалеко и потерять её/его (как же задолбала эта неопределённость с половой принадлежностью данной персоны) доверие. — Можно поступить гораздо проще, — сплёл пальцы в замок и разместил их на пузе. — Связаться со сводными братьями с той стороны.

- Слушай, — глава контрразведки Талип подался чуть поближе к своему комраду с подобным прошлым и шёпотом поинтересовался: — Ты что-нибудь понял?

Ваджид лишь недоумённо поднял плечи и уже в свою очередь обратился к находящемуся рядом залётному: «А ты Локи? Я лично, нет».

- Догадываюсь, о чём речь идёт, — задумчиво и с хитринкой в мимике пригладил Бог обмана нос, внимательно разглядывая немногочисленных немёртвых, что сразу же поняли, о чём дальше пойдёт речь. — Но могу ошибиться. Давайте уважаемый Кондратий нам более предметно скажет о том.

- Да, — вмешался в их разговор рекомый. — Так будет гораздо удобнее. Не хотелось бы, конечно, к ним обращаться, но придётся, — выдержав драматическую паузу, продолжил. — Я сейчас говорю про наших братьев по посмертию и вере, Демонов Смерти.

- Ты думаешь, они помогут? — Скепсис Расина был велик, что отразилось на его мимике в виде соответствующей морды лица.

- Попытаться можно, — как нечто абсолютно естественное сказал я. — Вероятность положительного исхода далеко не нулевая, но и не стопроцентная. По сути, они — это одни из немногих легитимизированных в нашей Вселенной маноров Демонов. То есть они не залётные уже, а наши.

- О как! — крякнул кто-то, подавившись напитком.

- Да, — немного резко продолжил спич. — Костян на одном из многочисленных пленумов Совета, посвящённых данной проблематике, постановил о законности оных и формировании соответствующей автономии. Простым языком: дал добро на пользование своего аспекта, прописку в нашем пространстве и деятельность. К тому же уговорил на аналогичное решение других коллег, которые главенствуют над Планами, но они, конечно, его не афишировали, — вывалил на головы присутствующих пакет важной информации, которой не предавали огласки в своё время. — Точнее, не все, — тут же поправился. — Хаос, помнится, растрезвонил о том, однако этот момент особо не освещали, — присутствующие понимают почему, так что не стал акцентироваться. — В свою очередь Демоны Смерти очень благодарны Костяну за его деяния и по сей день. Посему данные индивиды косо смотрят на всех тех, кто не имеет права на присутствие в наших мирах.

- Но благодарны-то они Константину, — сделал меткое замечание Локи на основе услышанного. — А не вам.

- То-то и оно, — натянуто и с долей смущения улыбнулся в ответ, а остальные немёртвые лишь покивали головой. — Из-за подобной мелочи нас и могут послать далеко и надолго. Но учитывая их особое состояние: не совсем нежить, но и не демоны в сути своей, эти персонажи достаточно расположены к нашей братии.

- Резюмируя, можно сказать, что исход не просчитываем, — сделал заключение Ваджид.

- Почему же? — возмутился подобной риторике. — Положительный результат наиболее реалистичен. Они вообще могут вместе с нами пойти рожи чистить гастролерам. У них не заржавеет.

- Мы можем получить союзников в борьбе на территории противника? — вычленил важный момент Расин.

- Скорее попутчиков, — поправил его, не то понапридумывают себе невесть что. Уверятся в этом, а потом будут возникать, когда действительность пойдёт вразрез с их мечтами. — Они будут преследовать собственные цели и не побрезгуют использовать нас в своих схемах. Нежить по-братски, конечно, пожалеют, но вот остальных... — неутешительный прогноз вероятностных событий сбил радость обретения нежданного подкрепления.

- Мда, - нервно потёр взмокшую шею Взвешанный. - Обоюдоострый клинок выходит с короткой рукоятью и без гарды. Как бы не порезаться при его использовании.

- Вот и я о чём, — не стал скрывать обескураженность. — Можно, конечно, ещё удочку к ренегатам среди рогатых закинуть... — выдвинул ещё одну идею.

- Но доверия к ним нет, — закончил за меня посвящённый в подоплёку подобного способа Ваджид. — Тоже думал о таком методе.

- А что там с мамкиными интриганами происходит? — осторожно поинтересовался у Бога хитрости, незаметно оглянувшись по сторонам. — Что-то ни слуху ни духу от их комплота.

- А, — пренебрежительно отмахнулся Локи. — Сдулись. Весь кайф обломали, редиски, — состроил он обиженную морду. — Тёмные, конечно, что-то ещё пытаются делать, но как-то без огонька, что ли. Так, идут на поводу своей природы в моменты скуки.

- Неужто угроза провала события отрезвила их? — удивился рациональностью персон, следующих за чувством зависти и жажды власти.

- Не только, — отстранённо промолвил он, наблюдая за лицами из обсуждаемой компашки. — Там ещё некоторые моменты были. А ведь только-только в раж вошёл, — раздосадовано поиграл он желваками. — И нате вам. Чес слово, это самый худший мой отпуск.

- Ну не всякий раз же тебе творить бесчинства и ломать планы, — усмехнулся в ответ. — Слушай, а может тебя к противнику заслать?

- Не, ну какой из меня демон? — натурально возмутился Локи. — Рогов нет, — провёл тот по своей макушке. — Чаще всего именно я рога ставлю. Хвоста тоже, — опустил взгляд за спину. — Копыт и крыльев, — продемонстрировал он их отсутствие, пошевелив ногами и размяв лопатки. — А уж про энергию специфическую вообще молчу.

- Насчёт облика беспокоиться нечего. Кто из нас тут мастер перевоплощений? — посмотрел на него со значением. — А по вопросу энергии тоже есть решение, — и вытащил из мешочка кристалл с необходимой нам силой да потряс перед его носом.

- И как эту вещицу в дело пустить? — подошёл из-за спины Расин. Кажись, кто-то греет уши.

- Есть артефактный обвес под такое дело, что вшивается под кожу, — и, увидев, как перекосило их лица, дал другой способ: — Или экипируется, но так эффективность снижается, и помогает использовать данные накопители. Вот только, увы, — раздосадовано вздохнул, — его я с собой не захватил. Как-то не думал, что пригодится.

- Это ты зря, конечно, — иронично посетовал на оплошность с моей стороны Бог обмана. — Вот кто из дому без него выходит?

- Да, — подхватил волну укора Расин. — Сплоховал ты, товарищ Оснаб.

- Залёт, — поддержал их Ваджид. — Однозначно. С занесением в личное дело, не иначе.

- Не спешите с выводами, товарищи, — пресёк я дальнейший трёп и перешёл в наступление. — У меня есть кое-что получше названного, — на суд публики был вынут из закромов хранилища предмет, что позволит мне реабилитироваться. — Схема его изготовления. Ха-ха, — издал возглас победы. — Если у меня нет при себе самого предмета, я всегда могу его изготовить. Выкусите, нежить-скопидомы рулят.

- Хочешь подгорцев припахать к общему делу? Ведь не сам же ты будешь его создавать, — взял в руки чертёж и приложения к нему Расин. — На тебе несколько иная задача висит.

- Естественно, — согласился с его словами. — Коротышкам тут делов на пару суток в худшем случае. К тому же часть элементов мы честно скомуниздили у них. За плату. Огромную.

- Что ж, выглядит как план, — подвёл итог генерал-лейтенант. — Резюмируем. Ты, Кондратий, наводи мосты со своими дальними родственниками, — указал он на меня. — Ты, Локи, — двинулся его палец к обозначенному персонажу. — готовься поиграть в шпиёнов, а я, — ткнул он себя в грудь. — возьму на себя вопросы обеспечения и изготовления. За сим собрание объявляю оконченным. Спасибо за участие.

--- Неизвестный манор ---

- Господин, - раболепно склонился перед мощным на вид демоном его подчинённый. - Наши разведчики и перебежчики из числа аборигенов в один голос твердят о неэффективности выбранной тактики.

- Ха, — высокомерно ухмыльнулся Архидьявол этого манора. — Не их ума дело, в чём состоит истинный замысел стратегии. Там за одним дном скрывается другое, а за третьим — ещё одно, и так до бесконечности. Пусть не забивают себе голову ненужными размышлениями, а просто и беспрекословно выполняют возложенную на них задачу.

- Так и передам, мессир, — не разгибаясь, промолвил слуга.

- Что ещё? — вальяжно поинтересовался Архидьявол.

- Наши ультиматумы остались без ответа, - сжался согнувшийся прислужник.

- Как?! — разъярился глава манора. — Посмели?! — Схватив из ватаги вездесущих бесенят одного неудачливого, он скрутил его в бараний рог, выжав, как тряпку. — Эти посмешища на Демонов!

- Потому они и называют себя демонами, а не гордым именем Дэвы, — полился елей из уст слуги.

- Хмпф, — раздражённо пыхнул огоньком и дымом из носа Архидьявол. — В самом деле, — рухнул на трон он. — Что ещё ждать от тех, кто самовольно и трусливо пошёл под руку местных? Отреклись от Геены, — брезгливо сплюнул под ноги.

- Но сама Геена не отреклась от них, — молчавший до этого советник раскрыл свой рот.

- Эти ошибки природы, — скривился в пренебрежении господин неизвестного манора, — недостойны даже пользоваться нашими силами, не то что управлять собственным манором. Для них было великим благом и честью умереть за нас.

- Они так, увы, не считают, — улыбнулся одними губами советник.

- Мне плевать на их чаяния и мысли! — вскочил Архидьявол и вплотную приблизился к говорившему. — Они свою роль исполнили. Пора им убыть в архивы нашей истории.

- Не в вашей юрисдикции решать подобную участь, — сверкнул глазами советник, на миг выпустивший мощь, сопоставимую со стоящим напротив него Дэвом. — Это дело Геены или шабаша Даймонов.

- Ковены, — яростно сквозь зубы проговорил глава. — Что ещё слышно от наших информаторов? — обратился он к слуге, который к этому моменту трясся от страха и подавляющей мощи двух существ.

- Обороняющиеся играючи отбиваются от всех нападок, — покрылся он липким мерзким потом от чувства яростного взора своего господина. — Потери с нашей стороны уже давно превзошли ожидаемые. Противники же, наоборот, до сих пор держатся за каждый клочок земли и настойчиво контратакуют.

- Не радуешь ты меня сегодня, - рычащим голосом изрёк Архидьявол. - Может, тебе надо немного отдохнуть?

- Нет-нет-нет, господин, — панически замахал тот конечностями. — Только не...

- Ты перечишь своему господину и его решениям?! — взъярился Дэв. — Что ж, ты избрал свою участь! — и испепелил собирающегося драпать слугу. Из праха оного вылетела маленькая искра, что была ловко перехвачена лапой грозного Архидьявола. Недолго думая, тот употребил её. — Фу-а-а, — блаженно оскалился он. — Как пьянит этот вкус.

- Мелочно и безвкусно, — брезгливо высказался советник. — Можно было получить гораздо больше, подвергнув его мукам.

- Лень, — отмахнулся враз подобревший и успокоившийся Дэв. — Эй, — крикнул он съёжившимся от страха слугам, — кто был его замом?

Подчинённые сразу же стали пихаться в попытке скинуть сию нелёгкую долю на кого-нибудь иного. В итоге выставили под грозны очи новую жертву.

- Я, — сглотнул тот и дрожащим голосом промолвил. — Я, мессир, был у него на подхвате.

- Теперь ты новый гонец и голос, — величественно возвёл его в новый чин Архидьявол. — Служи достойно.

- Повинуюсь вашей воле, — сгорбился слуга.

- Вот и отлично, — оскалился глава манора. — А теперь беги и передай новые указания. Также проверь исполнение старых и готовность к контратаке со стороны обороняющихся. Ни за что не поверю, что они так просто оставят портал без попытки его штурма, — раздав указания, он лениво махнул слуге, дозволяя ему приступить к заданию.

- Интересно, — смотря вслед спешащему слуге, пробормотал советник. — Как долго проживёт этот? Пока что рекорд — это полгода.

- А не всё ли равно? — безразлично поддержал разговор Архидьявол. — Сотней меньше, сотней больше. После завоевания новых просторов мне будет уже всё равно на подобную мелочь.

- Всё ещё тешишь себя надеждой возвышения до ранга Даймона? — не скрывая усмешки и злорадства, поинтересовался советник.

- Я уверен, что поглощение этой системы дарует мне всё необходимое для этого, - резко рубанул он по воздуху ладонью. - И плевать, чего мне это будет стоить.

- А как же предатели? — напомнил советник о недавно прозвучавшей теме.

- Пыль под ногами, — отмахнулся Архидьявол. — Как только управимся с событием, то можно будет заглянуть к ним на огонёк.

- И поглотить, — плотоядно улыбнулся советник, на что Дэв кровожадно оскалился, ведь это действо только увеличит его вероятность в возвышении. «Надо будет предварительно избавиться от советника», — подумалось Архидьяволу. — «Не к чему оставлять конкурентов». Примерно такая же мысль посетила объект его мыслей. Правда, роль жертвы там играл его собеседник.