Непростая работа - горшки обжигать 4

Глава 20

«Эх, не кочегары мы, не плотники, но сожалений горьких нет...» — насвистывал себе под нос знакомую с давних времён песенку, устанавливая крышу на высоте 25-ти метров, не Бог весть какая верхотура, но расшибиться насмерть можно, трудно ли умеючи. В кои-то веки решил поработать собственными руками, не всё же инструментал Системы использовать да пассами с заклинаниями раскидываться. Вдобавок такая работа очень хорошо прочищает мозги.

Мерно покачивалась крыша на стропах-тросах крана и бригада верхолазов вместе с ней. В самом деле, зачем лезть на крышу по лесам да лестницам со всякими люльками, если можно с ветерком на кране прокатиться. Как вам полёт мысли, а? Гении! А если серьёзно, то ноги сбили уже вверх-вниз скакать, аки козлики горные. Так хоть отдохнуть можно будет немного.

За трое суток с того момента, как «прогнали неприятеля поганой метлой», мы успели обратно отгрохать весь комплекс прошлых построек и даже кое-чего сверху добавили. Вместе с бородачами да толковыми шестерёнками покумекали на досуге и решили модифицировать некоторые элементы: позиции пулемётчиков, защитные контуры, вязи, портальную сеть и прочие мелочи. С предпоследним разбирались с особым тщанием, так как во время эвакуации выявились тонкие моменты в его использовании.

Во-первых: пропускная способность и параллельный трафик. Портал способен работать одновременно на приём и отправку, тут спору нет, сделали всё отлично, но вот количество подкачало. Четыре предмета за раз: туда два и обратно. Ладно хоть предметы, что надеты на переносимое лицо или в руках у него находятся, не считаются за отдельный компонент, и они идут за одного вместе с тем, кто их несёт, катит или иным способом контактирует. В спокойной обстановке такое количество более чем приемлемое, но вот при аврале, когда надо полевой госпиталь эвакуировать и ставку, у-у-у. Прям беда.

Вторая проблема напрямую связана с первой — время абсолютной рефрактерности, релаксации или в простонародье КД («Cool down» — время, необходимое для восстановления). Так вот, это самое КД составляет в среднем тридцать секунд (в зависимости от параметров объекта и расстояния цифра может изменяться), что тоже не добавляло радости во время отступления с позиций. Собственно, основная часть потерь среди армии пришлась именно на период сдерживания неприятеля, чтобы выиграть время, необходимое для переноса всего необходимого.

Будь хоть один из этих пунктов получше, потери были бы куда как меньшими. Но имеем что имеем, и грех жаловаться на победу, хоть она и Пиррова. Поэтому при содействии умников из рядов хромированных мы взялись за тюнинг. Совместными усилиями смогли растянуть количество транспортируемых объектов до пяти: два на приём и три на отправку. Среднее время простоя удалось сократить на шесть секунд в максимальном режиме и на три в минимальном, что тоже о-го-го какой результат. И в придачу пустили ещё одну ветвь в госпиталь, выделив ему ту самую единицу прибавочного количества, так что теперь госпиталь может только отправлять больных, не выходя из своего здания. Кстати, его тоже укрепили и выделили под него контингент охраны. Ожидается, что во время аналогичной ситуации результат будет куда лучше. Но загадывать не берёмся.

И на вот такие малые улучшения у нас ушло времени с декаду. Уже и группы успели вернуться из своего поискового рейда, и тактику по новой выработать успели, а мы как пыхтели над чертежами да схемами, так и пыхтели. За это время и Десница рассказал о своих умозаключениях по поводу возможных хитростей со стороны противника.

Если коротко, то сводились они к нескольким вариантам с различными способами их реализации. Первый: обойти ограничения на размер армии. Тут в зависимости от того, как и где проводится подсчёт бойцов, можно выявить слабые моменты. В случае подсчёта солдат в комнате ожидания (все порталы через неё идут на самом деле, просто для резервов создаётся временный шлюз, а основная армия прошла его насквозь) можно открыть собственные порталы напрямую к Полю Битвы. Эту теорию подтверждает Локи с его способом появления. Никому ведь не засчитался он как боевая единица, а он как раз таки прошёл мимо комнаты. Хотя в его случае нельзя быть ни в чём уверенным — вдруг он использовал иные уязвимости, а не пользовался естественными брешами или насильственным разрывом барьера. Последний вариант маловероятен, так как последует незамедлительная реакция судей, но учитывать стоит. Сюда ещё можно добавить сокрытие пространственных карманов с возможностью переноса в них живых существ, чтобы таким макаром привести на битву большее число бойцов, но насколько подобное вероятно — не знаю.

Второй: неточности интерпретаций и терминов в договоре и правилах. Уж кто-кто, а демоны на этом поприще собаку съели (корейцы, что ли?). Как бы ни была эрудирована Система, насколько бы ни старались они (судьи, то есть) закрыть все несостыковки и белые пятна, а это кубло рогатое точно сможет их удивить. Здесь, думаю, объяснять ничего не надо, и так всё понятно.

Третий является смешением первого со вторым, и им наши противники уже пользуются вовсю. Тактика слабых существ и призыва. Лазейка в правилах и обход ограничений на количество. Красота. Нет, так-то и у нас есть возможность постоянной подпитки армии «свежими» (скорее, свежеподнятыми) бойцами, но имеется лимит на них, чего у демонов, в случае обхода правил, нет. Они могут хоть весь манор привести сюда за раз, а мы им противопоставить ничего не сможем. Разве что големы, как классические (стихийные, деревянные, металлические), так и редкие их варианты (мясные, костяные, эфирные), смогут компенсировать разрыв в живой силе.

Четвёртый — это банальный подкуп или сговор. Да, умаслить Предвечных или иных членов жюри — задача трудная, но вполне себе выполнимая. А уж если провести это всё под соусом «Развеем скуку» и ещё какую замануху для долго живущих сущностей... О-о-о, в таком случае, коли удастся, то нам не так чтобы совсем не поздоровиться, но тяжко будет. Особенно если среди судей есть личности с зубом на какой-нибудь из Домов нашей армии.

Кстати о птичках. Я вот говорю «судьи», а так их и не представил. Основной состав коллегии таков: Система, Мироздание, 3 Предвечных (на выбор) и два Извечных из первого (от Пространства со Временем до Смерти) и второго поколения (кто появился в течение второй и третьей эры. Такие, как Война, Разум с Глупостью, Инстинкт и Утроба, в их числе находятся), те, кто дальше, уже идут лесом. Как нетрудно догадаться, напрямую заинтересованные в победе кого-либо из участников события личности из рядов Извечных не могут быть членами судейства. Тут всё логично. Но никто не запрещает склонить на свою сторону нейтральных судей уже после их назначения — это возможно. Прецеденты были. Хоть помощь от подобных финтов ушами и невелика, но она может повлиять на исход. И запретить подобное нельзя, ибо на войне все средства хороши.

Вот и получается двоякая ситуация: дорвались до битвы с демонами, а что из неё выйдет, никто конкретно сказать не берётся. Пророков-то нет, а прогнозы на то и прогнозы, чтоб не сбываться. Ладно. Прорвёмся. Где наша не пропадала? Авось в самой напряжённой ситуации с плохими условиями (классическая ситуация «все против нас») придёт Костян и разрулит. Он это умеет. А пока такая, кхм, филейная часть не настала, мы и сами справимся. Токмо окопаемся получше.

- Эй, вы там! — заголосил с земли кто-то. — Верхолазы! Так вас переэтак!

Естественно, все откликнулись на непонятный зов. Всей гурьбой бригада ринулась к тому концу крыши, из-под которого доносились всё более изощрённые эпитеты. Дюжина бород свисла над стеной подобно мху, когда обозначенное количество голов перевалило через неё. Ну и я в том числе, правда, бороды на мне нет.

В десяти метрах от огороженной территории, чтобы как известно "снег в башка не попал", находился голосун - сразу видно нарочный, ибо вид имеет умудрённого опытом гонца и кучу всяческих посылок.

- О! Наконец-таки дозвался! — не убавил он громкости и оскалился во все свои зубы. Издали не видно их количество, но, зная сей народец, можно сказать, что там точно некомплект. Частенько теряют их. За дело. — Вам особое приглашение надо?! — сразу перешёл он к претензиям.

- Кто это? — мастер бригады обратился к нам. — Чей он? — мы лишь в непонятках развели руками. Нет, если дадут время, то ответственного за сего индивида я найду, но сейчас ничего по этому поводу не имею на руках.

- Парень, — обратился я к нему. — Бежал бы ты отсюда, покуда цел. Все эти лица, — провёл в сторону бригады рукой, — делом заняты, а ты отвлекаешь.

- Хе, — по-лихому тот улыбнулся. — Ты, дядь, меня не пугай — пуганный уже, — и смачно высморкался. — А вы, народ трудовой, полчаса как нарушаете.

- Разве? — приценивая дальность до говоруна, поинтересовался мастер, со значением вертевший в руках молоток.

- Э-э-э, мужики, — попятился нарочный, — хорош. Обед уже полчаса назад прошёл, вот и послали меня за вашими тушками, — и свалил, покуда при доброй памяти, чтоб ненароком не отхватить.

- Тьфу ты, — раздражённо плюнул под ноги старшой. — Я же говорил, — укорил он нас. — Слыхал ведь горниста. А всё «Чудится тебе. Чудится». Теперь будем довольствоваться остатками.

- Не зуди, — отмахнулся от его причитаний. — Нашёл, блин, беду. Пошлимте, — поманил их за собой. — Договорюсь с поворятами.

- Ну, если только так, — буркнул для проформы бригадир. — Слухай, — просеменил он поближе ко мне. — Ты так и не решил, что за напасть такая, эта, — почесал, вспоминая, подгорец бороду. — «Среда, чуваки»?

- Пока нет, — хмуро помотал я головой. — Тайна ещё не разгадана. И ведь как нарочно, точно в среду происходит. Хотя напоминалка полезная.

--- Непостоянная рубрика «Что там у туристов?» ---

- Хе-хе. Ну чего только нет в мире, — который уже раз вертел жабку в руках Хаос. — Забавная зверушка.

- Надо оставить, — также веселился Смерть. — Польза великая от неё будет. И что, — повернулся он к Глупости с бобром. — Этот ментальный посыл каждую среду происходит?

- Да, — в который раз ответили они. — Правда, так и не понятен смысл сего действа, так как в природе выжить не помогает от слова совсем.

- Ну, — приложил Константин палец ко лбу, — здесь можно догадку и даже не одну привести. Крик же только в определённых условиях происходит, так?

- Ну да, — прочесал шёрстку бобр. — Нужно народу побольше, и от мощи их тоже зависит. Но только в среду. В остальные дни, — развёл лапы, — никак.

- Своеобразный сигнал об опасности? — отлип ненадолго от животинки Хаос. Та, не будь дурой, предприняла попытку слинять, но неудачно, ибо Извечный бдит. — Или наоборот - безопасности?

- Как вариант, — согласился с ним Костян. — Может, как с выдрами, попытка мирного урегулирования конфликта? Однако там данная практика ходит внутри вида, — сам же и опроверг гипотезу Смерть. — Или мы не знаем об иных видах животных, что также озвучивают дни недели?

- Искали уже, — отмахнулся чуть раздосадовано Брюн. — Но...

- Ясно, — поставил под вопрос сей вариант Смерть. — А Бог недели у вас был? — выдвинул следующую гипотезу. — Вдруг, Щитоспинка — вестник его?

- Не слышал, — вновь обломал его бобёр. — К тому же это ты был на собрании всех Богов.

- Мда, ситуация, — Костя сделал вид, что не услышал прошлых слов. — Но тварюшка забавная. Однозначно оставляем. Полезно знать, когда какой день.

- Мы вроде и без этого хорошо жили, — встрял в разговор Гюнтер. — Да и вообще, когда вы расскажете о том, как прошёл слёт Богов?

- Да ну, — недовольно промычал Константин. — Скука смертная. А тут жаба прикольная, — в который раз попытался съехать с темы Смерть, но Война решил додавить его и всячески доканывал. Спустя пару минут первый сдался и сказал: — Ладно. Расклад такой: местные согласны на наше проживание до момента исхода, но мы не трогаем их роли.

- Придётся новые открывать? Воинственно настроенные Боги несколько сдулись от таких вестей. Оно и понятно: не хочется напрягаться для получения чего-то нового — всяко лучше отобрать уже имеющееся.

- Верно, — с ехидцей продолжил Константин. — Однако есть оговорка, — сложил он фаланги пальцев домиком. — В случае враждебных действий по отношению и ответных санкций уже в сторону обидчиков к нам претензий предъявлено не будет. Всё же право на защиту у нас есть. Даже больше, коли одолеем и захватим имущество обидчика, то все будут рады новому собрату.

- Хе-хе, — хитро загыгыкали агрессивно настроенные Боги. — Значит...

- Не значит, — сразу же пресёк их лихие мысли Хаос с жабкой. — Провокации не в счёт как с нашей стороны, так и с противной. Неужели вы думаете, что такой вариант местные не предусмотрели? За идиотов-то не держите их.

- Жаль, — задумчиво подпёр голову Гюнтер. Он не хотел отказываться от собственного Аспекта, даже на время, но и мирного пути его сохранения не видел. — Но ведь только если докажут.

- Ага, — осуждающе и с долей иронии посмотрел на него Смерть.

- Тогда... - начал развивать свою мысль Войн, но был прерван.

- Воля мира в арбитрах, — указал он вверх, однако о ещё одном наблюдателе умолчал. Мироздание. Ага. Эта сущность не оставила его в скитаниях и активно наблюдало за его действиями. Правда, категорически не хотело делиться сводками из дома, но в этом была и положительная сторона, так как в критической ситуации ему бы плешь проели. А раз молчат, то всё в порядке. Как минимум План на месте. — И она бдит за всеми с самого начала.

- Обидно, — только и смог сказать Гюнтер. — Будем думать.

- Ничего страшного ведь не случилось, — Разум, наоборот, был позитивен, уж кто-кто, а этот мозговит сумеет придумать для себя путь возвышения. Всё же аналогичных ему существ куда меньше, нежели боевиков. — Главное, что масштабных боевых действий не предвидится.

- Верно, — кивнул на его слова Костян. — В общем, — ударил он по коленям, вставая, как бы намекая на завершение разговора, — как задумывали, так и продолжаем.

- А как быть твоим ребятам? — задал ему вопрос один из сонма Богов.

- Никак, — недоумённо пожал плечами Константин, а рекомые и вовсе засомневались в умственных способностях сказавшего. — Для них ничего не поменялось. Как были моими аватарами, так и остались.

- Но ведь роль Смерти занята, — не унимался тот.

- Ой дурак, — констатировал неутешительный диагноз Костя. — А каким макаром они раньше работали, м? Мне не составит труда вернуть комрадам их прошлые силы. Уж для парочки (шестерых) Богов место найдётся. Особенно в связи со сложившейся ситуацией, — подметил он, отчего аватары понимающе улыбнулись. — Раньше этого не делал из-за риска провоцирования местных, — развёл Смерть костлявые ручонки. — А сейчас уже можно. Кстати, Пранав также может. Так что его ребята тоже не останутся в накладе. А тебе, Гюнтер, — обернулся он к оному. — Надо немного постараться, и я даже знаю как.