Непростая работа - горшки обжигать 4

Глава 33

- Как-то слишком просто идём. Не к добру, — на второй неделе с момента начала наступления задумался Расин. От портала они отошли на добрые семь сотен километров. Плечо подвоза стало непростительно велико. Риск попасть в окружение и, как следствие, блокаду всё возрастал, особенно учитывая вялую оборону противника. — Как есть, заманивают.

- Да даже если и так, то что с того, — обозревая бескрайние просторы демонятских степей, промолвил глава разведки Талип. — Кондратий исправно посылает к нам три-четыре полка раз в пять дней. Наша армия уже удвоилась, — подкрепил благостный настрой, пригубив из фляжки. — Что нам какие-то демоны? — предложил разделить напиток остальным, но те отказались. — Скольких уже в землю положили? Не в обиду нашим соратникам будет сказано, — вежливо кивнул находящемуся в паре метров демону.

- Зла не держим, — коротко буркнул Калдер, поплотнее запахнувшись в кандуру.

- Но записываем, — уставил свой взор на горизонт командующий. — Знаем. Проходили. Стало быть, — обратил он взгляд на собеседников, — пора пришла вразумлений, — переглянулся со своим штабом. — Надеюсь, вы не забыли, что до сих пор против нас не выступали хоть какие-нибудь серьёзные силы противника. Максимум — это дьявол-задохлик, и тот умудрился нанести потери, сравнимые с половиной от общего количества за всю штурмовую кампанию.

- Кстати, а вот у меня вопрос возник, — взял слово Ваджид. — По самым реалистичным прикидкам с добавлением неожиданностей, конечно, во главе войска противника стоит в худшем случае Архидьявол, который по сути Демиург, — косо посмотрев на Калдера, он продолжил. — Но нам из раза в раз твердят, что во главе манора Даймоны должны быть. Как так-то?

- Ну, во-первых: это утрировано, — лениво кинул взгляд на говорившего демон. — Да, каждый Даймон обладает собственным манором, но не каждый владелец манора — Даймон, — весомо поднял он руку с отогнутым пальцем. — Во-вторых, - разогнул следующий перст. - сопоставления рангов Дэвов и ваших сильно упрощены. Даймон может быть равен по силе и власти Извечному, но таких по пальцам двух рук посчитать можно. С натяжкой, естественно, они получат сие сравнение и это не применимо к первому поколению Извечных, ибо те вне конкуренции. Остальные же в среднем сопоставимы мощью с Демиургами.

Ненадолго демон прервался, дабы прикрыть лицо от сухого ветра, что гнал за собой пыль. Присутствующие последовали за его примером. После короткого порыва он продолжил.

- Картина у Архидьяволов в целом аналогична. Просто в лучших традициях любого разумного существа вы привыкли перестраховываться, оттого и приписываете сразу худший вариант. В-третьих, — оттопырил он третий палец, — манор манору рознь. У вас, — раскрыл ладонь в их сторону, — понятие «План» и «Доминион» разделены, но ведь Доминион Извечного — это весь План, где он находится в зените своей мощи. Однако для выделения их исключительного статуса да почтения аватаров, что в полной мере обоснованно и необходимо, подобрали иное слово. У демонов, — положил руку на грудь, — примерно схожая концепция, но сила их зависит от размера владений, — развёл руками, как заправский рыбак, — плюс Владыка не потерпит на своих землях иных центров власти. И не владения показывают его мощь, а мощь его растет от приращения земель. Вот, собственно, и всё.

- Понятно, — задумчиво произнёс Расин. — Однако к какому рангу относится наш противник?

- Точно сказать не могу, — пожал плечами Калдер. — По слухам, он готовится к возвышению в ранг Даймона, что сразу ставит его в один ряд к Демиургам, — описал он серьёзность ситуации, добавив в конце, — конечной части этого списка. Но насколько эта информация достоверна и как далеко он от заветной цели — не ясно, — поморщился демон от неопределённости. — Я вот, к примеру, тоже собираюсь перейти на следующий ранг: «Дьявол», — приоткрыл часть своей мощи он. — Но точно уверен, что сия процедура займёт не одно тысячелетие. Так что... — многозначительно промолчав, продолжил. — К тому же эти земли вводят определённую долю сумятицы — непохожи они на владения существа названной силы.

- Дело ясное, что дело тёмное, — отрешённо почесал нос командующий. Остальная часть руководства тоже пребывала в своих мыслях. — Как там подкрепления? — обратился он к подполковнику, который отвечал за пополнение. — Говорят, авиацию подвезли.

- От авиации там только слово, товарищ генерал, — отмахнулся тот. — Нет, вы не подумайте, они летают и даже поддержку оказывают какую-никакую, но не то, — горько констатировал он ситуацию. — Проще их БПЛА назвать. Однако парочка отрядов летучих имеется как технических, так и в виде питомцев, но мало.

- Ну и то хлеб, — сам Расин тоже понимал шаткое положение имеющихся ВВС и узость их применения, но даже такая куцая поддержка была очень неплохим подспорьем. Всяко лучше, чем без него. — Хотя хотелось бы большего.

- Кондратий ведь тоже не дурак, — отозвался на эти слова командир ПВО. — И для защиты воздуха подогнал нам кучу зениток и прочих противовоздушных приспособ.

- Защита — это хорошо, — нехотя согласился командир атакующих групп, — но позарез нужна атака. Одним щитом битву не выиграть.

- Будем надеяться, — остановил готовившуюся вот-вот разразиться перепалку Расин, — что в тылу чего-нибудь придумают по этому поводу.

--- Расположение части ---

Нервные шаги отмеряли пространство кабинета. Разговор шёл на повышенных тонах. Ещё бы! Битый час требовать необходимые по штату и регламенту предметы у ушлых тыловиков. В руках натужно скрипел телефон, которому до нарушения целостности осталось совсем немного, где-то минут пять напряжённого разговора.

- Как это нет резервов авиации? — опешил от такого ответа на мои абсолютно законные требования. — Вы куда её просрать успели, а? В смысле расторопнее надо быть? Уже с первых дней вам были отправлены заявления о предоставлении воздушных сил. Где они? Как это не получили? — ещё сильнее удивили на той стороне трубки. — Корреспонденция отошла, — посмотрел в журнал учёта. — И даже больше скажу, её приняли, — взглянул на отписку о получении. — Что-что ты мне тут сказал? — перешли с той стороны на другую тактику. — Наши проблемы? Ты походу не врубаешься, да? Э?! Алё?! — послышались гудки из трубки. — Вот паскуда, трубку бросил, — резко с жалобным стуком вернул на положенное место телефон. — Что за херня там происходит?

- Проблемы, начальник? — постучавшись, вошёл в помещение Бог обмана. — Ор стоял знатный, аж на улице слышно.

- Локи, — нервно улыбнулся ему. — День добрый. Присаживайся, — указал на кресло и сам раздражённо плюхнулся в место напротив. — Как отдохнул?

- Нормально, — в пику распалённому мне спокойно ответил он. — Ещё бы столько же побездельничал, но скучно стало.

- Ага, знаю, — достал из-за пазухи безразмерный термос и разлил его содержимое по присутствующим тут же чашкам. — Ты уже весь запас горячительного выжрал, — салютнул собеседнику. — Озгабах плакался. А ещё, — сделал один глубокий глоток, — мне на стол недавно попал один очень занимательный документ от кое-каких персон, — придвинул к нему названный предмет. — Жалуются на тебя. Говорят, не даёшь им махинации проворачивать.

- От ведь редиски, — усмехнулся дерзости махинаторов плут и отхлебнул отвару. — М-м-м, байховый. С ромашкой, — пригубил ещё напитка. — А дворф врёт всё, я когда на боковую уходил, две трети как минимум оставалось.

- Охотно верю, — согласно кивнул головой. — Но надлежит провести расследование. С тебя станется накинуть иллюзию полных закромов, — прищурившись, взглянул на него подозрительно, но с улыбкой. — Хотя, зная завхозью натуру, можно твёрдо говорить, что припрятал. Видать, и эти заразы, — мотнул головой в сторону телефона. — Промышляют подобным, если не худшим.

- Может, сходить и проверить? — чопорно поставил на стол посуду Локи.

Та-а-ак, сейчас начнётся фаза торгов.

- Как? — посмотрел на него скептично. — Ты лицо, не включённое в состав наших сил, и по идее не можешь вообще тут находиться, не то что осуществлять деятельность инспектора. А из-под тишка... — покривил лицо в борьбе с соблазном. — Дело сомнительное, и улики могут не принять.

- А если тобой обернусь? — предоставил он встречное предложение.

- Не выйдет, — недовольно цыкнул. — Мандат на аудит отозвали. Есть вариант припахать других оснабов, — задумчиво протянул фразу, обдумывая сей подход к решению задачи. А ведь можно, но с определёнными условиями. — Погоди пару минут, — спешно, пока мысль ещё не успела улетучиться, оставил на время Локи.

Где же оно было? Вот же! Надо как-нибудь провести ревизию в собственном статусе и навести тут мало-мальский порядок. Сам чёрт ногу сломит, пока отыщет необходимый элемент. И куда же запропастился список контактов? Может, Десницу попросить? Не, не надо на него полагаться во всём, что-то делать и самому необходимо, не то обленюсь в край. А, вот он! Прям под носом всё это время был. Такс, теперь необходимо найти нужного адресата. О! Повезло. Он в сети, то есть в сознании и не занят. Возможно.

- Здравствуй, Дева Войны, - сразу же начал разговор после установки связи. - Как день, как служба? О-о-о, славно. А у нас похвалиться особо нечем, - нарочито досадливо выпятил губу и сменил интонацию на скучающую. - Вперёд идут. Пару застав взяли. Вражеского Дьявола уронили. У вас два? - перебили меня на том конце собственными достижениями. - Отличный результат. Улов прямо. Что-что? - ошеломила меня внезапная смена темы на больную. - Авиация? Так-так-так. Стало быть, вам тоже отказали? Ещё и формулировка, - участливо поддержал беседу. - Да-да, «Раньше надо было». Ага, тоже самое. Слушай, - перешёл к сути звонка. - Не в службу, а в дружбу. Сходи проверить тыл. Недоброе там чего-то творится, - сменил тон с полушутливого на умеренно серьёзный. - Особенно в момент продвижения наших ребят. Могу одного метаморфа прислать к тебе, чтоб в тонусе поддерживал твоих оболдуев. Ага, спасибо.

- Ну что там? — дождавшись окончания разговора, спросил Локи.

- Хочешь в командировку? — встречно задал ему риторический вопрос, ибо куда он денется. — Нынешние красоты-то небось надоесть успели?

Ётун тоже понял, что отвертеться выйдет с трудом. К тому же да, наскучить местные пейзажи и население уже успели. А в новом месте и покуролесить можно будет немного. Так что особых причин для отказа не было, разве что шкодливость. Но взять её под контроль нетрудно.

- Вот тебе контакт Девы Войны, - не стал дожидаться его положительного ответа и начал обрисовывать задачу. - Говорю сразу, дочь. Жёны не смогли подойти. По критериям выбиваются, - оскал превосходства озарил лик Локи. Он-то тоже слишком силён для данной местности, но это никогда не было для него препятствием. - Так вот, дуешь в расположение седьмой части и поступаешь под командование к ней. Временно, - вовремя уточнил этот момент, а то он может с концами там засесть, а мне разгребай потом. - Будешь лицом её торговать. И смотри мне, без глупостей, - строго погрозил ему. - Коли чего учудишь, то Гюнтер спросит и очень жестоко. Не только с тебя, но и с меня. Понял?

- Заиметь во врагах Смерть и Войну? - посмотрел он на меня как на умалишённого. - Я чего, на дурака похож? - На что получил тяжёлый взгляд. - И не надо на меня так смотреть. Знаю о собственной сумасбродности. Но тут такого себе не позволю.

- Верю, — нисколько не покривил душой на его заявление. — Если что, — указал вверх. — Оно пристально за тобой наблюдает. Испытательный срок ещё не прошёл. И как только он закончится, — предупредил резонный вопрос. — Получишь полное право на нахождение здесь и помощь в деле с твоими преследователями. За ней/ним не заржавеет.

- Вот, — вмиг замотивировался Локи. — Это другой разговор. Когда, говоришь, надо прибыть?

- Как можно раньше. Лучше разобраться с этой проблемой побыстрее, — налил ещё по одной кружке отвара. — Ребятам кровь из носу нужна авиаподдержка, и не только нашим.

- Будет сделано, товарищ генерал, — стукнув по моей чашке своей, хитрец залпом осушил оную. — Кстати, какое у меня звание?

- Пока волонтёр-доброволец с привилегиями офицера уровня майора, — также залпом опустошил ёмкость я.

- О как завернул, — крутанул запястьем Локи. — Вроде высокого полёта птица, но и прав особых не имею.

- Как и обязанностей, — сделал акцент на другой стороне этого статуса. — Только просьбы.

- Ладно, — махнул тот рукой на тонкие аспекты. — Я тогда пойду, пожалуй.

- Семь футов тебе под лопатою, — напутствовал ему на дорожку. — А мне надо своими делами заняться.

--- Пару деньков спустя ---

Из привычной, но до одури монотонной и оттого скучной неги рутинных забот меня вырвал внезапный запрос на видеозвонок (передача изображения идёт через глаза собеседника и системную камеру, так что аж две точки зрения получается). В строке абонента гордо красовалась аккуратно вычерченная вязь девичьего почерка, что складывалась в «Дева Войны». Не видя препятствий для разговора, я принял звонок. Что ж, это была ошибка.

- Кондратий, — стоило только дать разрешение на соединение, как сразу же в сознание ворвался мощный поток эмоций и слов. — Тут совсем от рук отбились! — под конец перешла она на тон повыше, из-за чего голову прострелила жутчайшая боль, аж в ушах зазвенело. — Знал бы ты, какие авгиевы конюшни разгребать пришлось! — тут собеседница перешла на столь высокие ноты, что невольно задумался об ультразвуке.

Мозгу, кстати, пришлось несладко, парочка лопнувших сосудов и малой степени инсульт. «Не беда», — подумаете вы. «Нежить же. Им плевать на подобное». «Да...» — отвечу вам я и дополню: «Да что ж это такое-то?!» Только-только отошёл от прошлого акустического надругательства над сознанием, как выкатили новый, ещё более убойный. Мозги-то не казённые! И ведь как-то умудрилась эта девушка нанести урон по, казалось бы, защищённому от подобного воздействия способу связи. М-да, таким макаром в скором времени связью через Систему многие индивиды перестанут пользоваться. Недаром им пользуются редко, полагаясь на проверенные многими летами допотопные методы.

- Подозреваю, — знали бы вы, скольких усилий стоило просто произнести это простое слово. Особенно когда повредили центр Брока. Та ещё задачка, благо устную речь тут можно и не использовать, но все привыкли. Пришлось извернуться и перейти на мыслеречь. Но даже так непросто поддерживать беседу. — Справились?

О! Ещё один подвиг! Теперь, пока право речи передано собеседнику, надо срочно провести регенеративные мероприятия, сиречь подлечиться. Локальное «Малое некроисцеление» и пару минут отдыха. Вот и весь рецепт здоровья нежити. Эх, ещё бы зажевать свеженькой плоти али кровушки... Стоп, надо взять себя под контроль. Не хватало ещё сорваться.

- А то ж! — меж тем трещала Дева, и мне удавалось улавливать лишь обрывки фраз. — ...Однако с авиацией беда, — под конец спича была затронута важная тема. — Её уже спихнули парочке частей, и те попросту её угробили. Ещё и флот урвал себе кое-что. Остальное попили да списали, — горько усмехнулась в финале разговора. — Даже переправить успели в свои земли.

- Шалко, — поворочал языком во рту. Дикция пока хромает, как и моторика, но терпимо. Ещё минуту мыслеречью попользуюсь. — Хоть что-то осталось?

- Есть малёха, — шмыгнула она носом. — Но для всей армии не хватит никак. Придётся разворачивать их производство уже тут.

- Придётся, — согласился с её мыслями постепенно восстанавливая нормальную речь. — Трибунал для виновных уже назначили?

- Естественно, — как нечто очевидное сказала Дева. — Тут каждый пятый под него попал, а из оставшихся через одного схлопотали неполное служебное с занесением и понижением.

- Главнокомандующий? — вспомнил об одной редиске.

Так-то Локи там чего-то мутил, а что — неизвестно. Хмм... А вдруг вся эта ситуация каким-либо образом связана с ним и его махинациями? Маловероятно, конечно, но очень даже может быть.

- Тоже замарался, — скривилась собеседница. — Но от трибунала увернулся. Родственнички подсобили.

- Локи, что ль? — съехидничал я. Зуб даю, плут внучка хворостинкой бы отходил, но чем чёрт не шутит.

- Нет, что ты! — активно зажестикулировала она в протесте. — Этот ётун в числе первых хотел на лоскуты его порвать.

- Не иначе как из-за того, что попался, — продолжил глумиться.

- Э-э-э, — ненадолго опешила Дева, видимо, угадал.

- Не наводи клевретов! — каким-то неведомым образом вклинился в нашу беседу названный персонаж. — За это тоже, конечно, но главной причиной было оскорбление чести семьи, — понимающе промычал я. Серьёзный косяк. — Ты меня из узилища высвободил, а этот что? Так ещё и дочку опорочил своими действиями и сюзерена своего.

- Жидко обделался, — констатировал неприятный факт. Что ж, одно теперь непонятно, как скоро найдут замену.

- Так что по цепочке производства, товарищ генерал-майор? — вернулась из кратковременного ступора Дева Войны.

- Будут, — спокойно заверил её в этих намерениях. — И работники будут, и цеха тоже.

- Отличная новость, — свалился груз переживаний с её души. — А что по имеющимся на данный момент немногочисленным единицам?

- Отправьте кому нужнее, — махнул рукой на наличные силы ВВС. Толку с них будет немного, если размазать их тонким слоем по всем нуждающимся. — Мы тут как-нибудь заменителями перебьёмся первое время, а там уж нормальные летяги подоспеют. Надеюсь.

- Принято. Ребят, — обратилась она к своим подчинённым, — отгружай в третью и пятую. Эти, — указала на неприметный ангар, — к космофлоту. Говорят, хорошо помогают в качестве беспокоящих единиц.

- Погоди, — детальнее присмотрелся к выкатываемой технике. — А это случаем не «Немезида» там?

- Судя по накладным, — покопалась она в документации, — да. И всё застолбили под себя морячки.

- Ну это же в корне меняет дело! — поднялось моё настроение до высокой планки. Почему? Так сия машинка была разработана как универсальный летательный аппарат высокой мощи, то есть его можно использовать как атмосферный истребитель, а также как истребитель космический, особенно внутри звёздной системы. Только запас хода у него низок — 10 а.е. туда-обратно. — Коли имеется это добро, то как минимум десяток мне отправьте. Хоть этим подсобим ребятам. Тебе советую поступить так же.

Помощь от такого подгона будет очень велика. Грубо говоря, десяток таких машинок может достаточно долго сдерживать средней руки Бога. Демиургу, конечно, что слону дробина, но отвлечь тоже сможет. А там, глядишь, удумают, как его завалить.

- А как же... — запуталась на мгновение Дева. У неё на руках предписания, а тут предлагают умыкнуть по-тихому.

- Право приоритета на эту технику находится в руках нежити, — озвучил одно из условий передачи этих аппаратов в пользование армии. — Под нас они создавались и лишь в наших руках откроют все свои сильные стороны. Посему, — перешёл на доверительный шёпот, — настоятельно советую найти лётчиков из числа наших. С флотом так и быть переговорю насчёт изъятия нескольких десятков дюже полезной техники и остального необходимого под них.

- Хорошо, — смирилась она с такой комбинацией. — Отбой.

- Всего доброго, — попрощался с ней и, оставшись наедине с собой, прокомментировал действия махинаторов, уткнувшись лицом в ладони. — Дебилы, блин.