Непростая работа - горшки обжигать 4

Глава 3

Прошла, почитай, так декада с преснопамятной попытки коллективного самоубийства путём дестабилизации пространственного перехода. Именно так её описали все без исключения в рапорте. На данный момент во всю идут послебоевые хлопоты. Что же насчёт того пузыря? По итогу нового витка боевых действий могу сказать только одно: оказии не случилось, и вторая попытка штурма прошла как надо. Тут тебе и грамотный выход противника, оценка диспозиции, защита от массированного обстрела, рассредоточение сил, прощупывание обороны и прочие интересности. Только одна беда — всё это великолепие книжных тактических приёмов нисколько не смогло помочь атакующим, мы-то тоже учёные в этом плане. Да, были некоторые импровизации, основанные на сильных сторонах демонов, которые они выдавали с каждой новой волной атак, но они разбились о крепкие волноломы нашей обороны. Так что им не оставалось ничего, кроме как двух вариантов — либо дёру, либо самоубийственная атака.

Да, ещё оставался вариант с позиционной войной, но командующие с обеих сторон баррикад понимали, что долго они не просидят, если припечёт, то обороняющиеся сами пойдут в атаку и сметут противника, не считаясь с потерями, а подкрепления к супостату хрен знает когда явятся. Посему мнения разделились, как, собственно, и атакующие войско — оно разделилось на две неравные части, где первая пойдёт на приступ, тем самым прикрывая отход второй группы, которая, в свою очередь, станет использовать партизанско-диверсионную тактику войны.

А, точно, забыл об одной немаловажной детали — численность боевого состава противника. На сей раз супротив нас выставили немного побольше воинственного контингента, цельных сто двадцать тысяч тел. Такая цифра пришлась многим по душе — это же можно вдоволь порубиться, хотя всё ж маловато будет, вот если бы под миллион басурман пришло, то... Оставим влажные грёзы о мясорубке на потом.

Нынешняя ситуация диктует свои условия. Как только был в пух и прах разбит отряд прикрытия, ну как отряд, в его составе было под сорок тысяч голов, а во второй группе, что лыжи смазала, находилось где-то тысяч пятнадцать персон, все остальные легли во сыру землю. Естественно, большая часть группы прикрытия была уничтожена, лишь несколько тысяч из них были взяты в полон. После проведения пост ратных процедур, снарядили команды выкуривания, задачей которых стала ликвидация неучтённых лиц на территории проведения военной операции, если кратко, то приказ стоял так: «Бей крыс!». Достаточно просто и понятно.

Уже как восемь суток прошло с момента отдачи приказа, а демоны всё ещё держатся, хоть их ряды и стремительно тают. К этому моменту убыло в качестве невосполнимых потерь порядка 70% от изначального количества той группы, осталось каких-то две с половиной тысячи, которых надо бы ещё отыскать. Думаю, за недельку управимся. А даже если времени на сие действо поболе выйдет, то не страшно, так как новых штурмов почему-то до сих пор не предпринималось, ввиду чего нарастало напряжение — вдруг недруги пытаются найти новый проход, а мы и не в курсах. Посему на всей территории лакуны были развёрнуты системы мониторирования с целью предупреждения непредусмотренных прорывов.

Хмм... Если так подсчитать, то враг только на нашем участке обороны потерял до сотни тысяч своих солдат, а если учесть, что таких вот точек столкновения на поверхности имеется с чёртову дюжину, то вырисовывается очень неприятная для противника картина: за первую неделю боевых действий только в сухопутных частях в столкновениях да стычках потеряно почти что 700 тысяч бойцов, что там с космическим флотом и его экипажем, оснащённостью и парком творится, я не узнавал покамест, но думаю, что потери соответствующие как с нашей стороны, так и с противной. Таким образом, можно говорить как минимум о 850-900 тысячах (приблизительно, так как на кораблях экипажа маленько и всю работу выполняют либо големы-роботы, либо магико-механизированные элементы на пару с ИИ) невозвратных потерях со стороны нападающих. А ведь пул армии противника составляет 20 миллионов бойцов, конечно, в это число не входит количество неразумных монстров и подневольных, а также суда, транспорты, системы залпового огня и прочее движимое и недвижимое имущество, направленное на уничтожение. Так что даже если взять во внимание их ранговый состав, то общее количество супостата будет точно превышать 30 лямов.

У нас же потери тоже имеются. Под этим понятием подразумевается любая (смерть лишь на четвёртом месте в этом списке. Первую позицию удерживает «травмы и болезни») убыль элементов поражения противника: от рядовых бойцов до неисправностей механизмов или артефактных систем. (Расходники по типу энергонакопителей, снарядов, медицинских принадлежностей и прочей мути не в счёт.) Даже урон по защитным сооружениям будет идти под графой «потери». В совокупности они составили до сотни тысяч, более точная цифра до сих пор не известна, но даже так это очень даже недурственно. Размен один к девяти выходит. Надобно его чуть подправить ещё, где-то один к пятнадцати будет в самый раз. Правда, как только посмотришь в структуру потерь, то можно заметить вполне себе закономерное распределение оных. Первое место по убыли состава с огромным отрывом занял Дом Смерти (гордость прям берёт!), целых 60% от всей армии. Мда, тут ничего нового, ага. Вторыми идут механизмы — на их долю пришлось четверть потерь. Горные парни потеряли 8% от своего состава, а тёмные всего 7 процентов.

Ну, что тут можно сказать? Результат очень даже неплохой, могло быть и хуже. Всё же не зря гоняли немёртвых, вбивая им в тухлый мозг необходимость средств индивидуальной защиты и оружия. А то ведь как у мёртвых заведено: «Есть руки, ноги, зубы, когти и прочие телесные приспособы? Значит, ты хорош собой и вообще машина для убийства, круче тебя только сам Константин. Так что плюнь на эти железки да пукалки — и так красавец». И что самое странное, такая тактика работает, естественно, не без огрехов, главный из которых — это катастрофические потери личного состава. Недаром нежить боятся за её численность, близкую к бесконечности. А ещё говорят, что есть количество и есть качество. Тьфу! Плюньте таким говорунам в лицо! Количество — это тоже качественный признак, особенно когда численность очень высока. А что мы видим сейчас? 60% всего лишь. Отличный результат. Если бы не тренировки, то процентов под 90 мы точно набрали.

С машинами, кстати, та же фигня, но наоборот. Если немёртвые ложили болт поистине гигантских размеров на все эти ваши доспехи и орудия, то у последователей шестерёнки имеется немного иная точка зрения — излишняя уверенность в собственном бессмертии и ничтожность отдельной личности в общем плане, этакие Толстые с его идеей «роли личности в истории». Из чего, собственно, проистекает странное решение в духе фатализма — навешать крепкой брони, дать кучу мощных орудий и отправить в ту степь громить врага. Вернётся? Хорошо, подлатаем и вновь отправим в бой. Нет? Тоже не беда, у нас ещё куча бойцов простаивает. А цифровой слепок всё равно что-нибудь да и вынес из этого столкновения. И никто не возникает. С чего бы? Эмоций-то кот наплакал, к тому же данный тезис — это чуть ли не первейшая идеологическая линия, которая сводится в их главную цель жизни: «Обеспечить приход Парагона».

И с такого ракурса боевые потери наших товарищей из плоти и крови не выглядят чем-то из разряда невозможного. Всё в пределах нормы. И ведь эти потери общие на всю армию, то есть в их составе: питомцы, спутники, контракты с существами, боевая техника, бойцы и подневольные особи (рабы, големы, ИСИ и прочие). Собственно солдат потеряли не так уж и много, дай бог процент от всего количества потерь, но даже так — это как минимум тысяча летальных случаев. Печально, да.

А у презревших плоть невосполнимых потерь нет, есть условный резерв. Часть из павших воскресла сразу же, примерно две трети, оставшиеся взяли небольшой перерыв. В освободившееся время им доступны два состояния: бодрствование и сон. Со вторым всё понятно — индивид переходит в состояние гибернации до момента его воскрешения, а в первом случае он будет находиться в специальной комнате ожидания, доступной только для павших, где волен делать всё, что захочет. Может смотреть прямую трансляцию, может самообразованием заняться, тренировкой или с пользой провести досуг. Короче, возможностей достаточно.

Главное — обеспечить потребность павших во вместилищах для души вместе с сознанием, сиречь телах. Да, большей частью их собственные тушки, что разбросаны мелкими детальками по бранному полю, мы собрали и упаковали на хранение, до востребования, так сказать. Но бывают случаи, когда от них мало чего остаётся, с кем не бывает. На такую хитрую гайку всегда имеется своё собственное решение под левую-то резьбу, выработанное годами.

Трепещи, читатель, твоему вниманию представлен «Преобразователь материи-инатор». С помощью этого агрегата можно создать такое тело, которое будет угодно вашему воображению. Простыми словами, сие есть кустарная версия «Санктуария», только с чуть изменённым функционалом. Его суть проста: загружаем в отсек для приёма различный хлам, не важно какого происхождения, хоть органика, хоть не органика, хоть астральную материю, по барабану, и выбираем, что мы хотим на выходе получить: первичную плоть, тотипотентные стволовые клетки, металл или ещё какую фигню.

«А что это за табличка на нём?» — спросите вы. О, пустяк, не стоящий внимания, всего лишь предостережение: «Ни в коем случае не нажимать на кнопку самоуничтожения». Ну тут всё понятно, если читал инструкции или плюс-минус знаком с поделками наших гниющих гениев, то точно не станешь трогать кнопку, ибо при её использовании будет разрушен не сам аппарат, а ваше бренное тело. Такая вот защита от дурака и сомнительный юмор в одном флаконе. Однако нет-нет да и найдётся умникум.

Хорошо, ознакомление с первичными результатами можно считать оконченным, надо бы и делом заняться. Зря я, что ли, принял должность оснаба? Нас, конечно, не так чтобы много (по пальцам двух рук пересчитать можно), но и немало. Пора бы провести осмотр и проверку тех участков фронта, на которые назначены иные наблюдатели, так сказать, осуществить аудит. Не стоит думать, что назначенный мне участок не будет подвергнут проверке со стороны. Будет. Ещё как. Это только в розовых мечтах Бог — неприкосновенная фигура, в реальности же за ними тоже ведётся контроль. Что уж говорить, если Костян утвердил должность контролёра за собой. Остаётся лишь принять подобную практику, к тому же она приносит очень неплохие результаты. Ведь как говорил ещё вице-адмирал ВМФ Радзевский Г. А.: «За всеми негативными явлениями на кораблях обычно стоят нормальные люди, деятельность которых не подвергнута контролю со стороны командования». Посему контроль нужен.

--- Туристы ---

Утро. Солнце слепит с небосвода, пригревая. Тихий плеск ручья вдали. Блаженная нега под сенью высоких древ. Ветер играет кронами. Птички щебечут. Мушки и прочие хитиновые твари мелькают. Шумит живность в недрах широко раскинувшегося леса. Ляпота.

- Пранав, — подставив голый череп утреннему солнцу, нежился в его лучах Смерть. Одет он был в аляпистую гайскую рубашку, широкие хлопковые шорты и сандали на босу ногу, а на голове красовалась панамка из листьев и тёмные очки. Всё это смотрелось на нём комично, особенно учитывая морскую тематику. Настолько это позабавило всех, что обращались к нему не как иначе «Бушпритом». — Будь другом, — не поворачиваясь, обратился он к рекомому. — Скажи мне, неразумному: «Зачем?»

- Мне в тот момент это казалось разумным решением, — также не поворачиваясь к своему собеседнику, ответил он, стоя у борта. Правда, взгляд его был обращён в противоположную сторону: вниз.

- Разумным?! — с нескрываемым сарказмом взъярился умник всея Вселенной, Извечный Разум. — Серьёзно?! — кинулся он было на Хаос, но его вовремя остановил брат. Да, не с телом тщедушного интеллигента идти против амбала. Пришлось ему взять себя в руки. — Сказать Посейдону, что его кони — это сивые мерины и клячи, что может быть более логичным? — задал риторический вопрос в никуда Акил, лишь бы не смотреть в сторону Пранава. — В самом деле, что может такого случиться? В теории.

- Да... — досадливо тот посыпал голову пеплом. Иносказательно. — Не подумал.

- Мягко сказано, — добавил соли на рану Гюнтер. — Теперь сидим и кукуем в глуши леса... И ведь он явно не тропический.

- М-да, — пригубил из бочки неизвестного пойла Бахус. — Разбушевался властитель морей и океанов. Слышь, твоё мокрейшество, куда ты нас закинул хоть?

- Мне почём знать? — пожал плечами тот. — Куда хмельная голова вела, туда и завёл.

- Я не буду повторять свой тезис, — вставил свои пять копеек Константин. — Думаю, все с ним согласятся. — «Угум», — подтвердили присутствующие. — Предлагаю виновникам неожиданной стоянки разбираться с проблемой самим, — и вновь с ним согласились. — И смотрите у меня, чтобы ни одно живое и неживое существо не пострадало.

- Что делать будем, коллега? — толкнул в бок товарища по несчастью Хаос.

- Пёс его знает, — на что оный развёл руками. — Я же морской Бог, а не лесной или, на худой край, воздушный. Так что тебе и карты в руки.

- Сможешь из конденсата воздушного сделать спуск для нас? — почесал ради приличия Пранав репу, включая мыслительный процесс.

- Могу, — обнадёжил его Посейдон и тут же опустил с небес на землю. — Но тогда половина этого леса высохнет. А мы с тобой получим на орехи и от Мира, и от Кости. И ещё неизвестно, какой из вариантов хуже.

- А сотворить? — не унывал властитель беспорядка.

- Ручеёк, — задумался Олимпийский триумвир. — Да. Реку, которая сможет сдвинуть и безопасно перенести корабль с верхушки... — начал оценивать он условия. — Что за дерево?

- Кажись, что-то на подобии секвойи, скрещенной с сосной и баобабом, — подал голос один из немногочисленной когорты Богов природы мужского пола. — Нужно больше времени для окончательного анализа объекта.

- Спасибо, — кивнул Посейдон им. — Так вот, с этого гиганта высотой... «Хм, на глаз километр будет. Плюс-минус», — пробормотал Хаос. — Тем более, следовательно, ещё и подушку а-ля озеро сделать придётся. Так что нет.

- Костя, — обратился Пранав к последнему шансу. — Ты ж у нас здесь местный. Подсоби, а?

- Хаос, — Смерть меж тем нежился под лучами местного светила и предавался, как казалось со стороны, ничегонеделанью, но так было лишь на первый взгляд, ибо с самого начала принятия своей роли он неотрывно работал. Даже когда его физическое воплощение отдыхало. — Не ты ли дулся на несправедливость? — опустил он солнцезащитные очки. — Вот, — обвёл Константин рукой всю композицию. — Возможность. Справишься, — тыкнул в собеседника пальцем. — получишь новую роль. Ну, а коли нет, — щёлкнул Хаоса по носу властитель мёртвых, когда тот имел неосторожность опустить голову. — То не обессудь.

- Так бы сразу и сказал, — буркнул тот, повёлся на детскую уловку. Но быстро взял себя в руки. — Ага... Тут у нас высота приличная... Сопротивление воздуха... — что есть мочи метнул чурку, что мешалась под ногами. — Угу, сойдёт. Чё по материалам? Тук-тук. — постучал он по кораблю и его ловушке, дабы сверить их. — Прочный. Добротный. Славно. Жаль, не поможет. Что-то на стыке металла и органики, — пожевал для пущей уверенности недобаобабососносеквою. — Интересно... А что по свободному падению... — скинул сотворённый камешек. — Недостаточно... Та-а-ак... Падажжи. — подозвав знаками рук Глупость, он показал в сторону исполина, чьим невольным наездником они стали. Два раза посмотрел туда-обратно Брут (так звать Глупость), прикинул что-то в уме и, догадавшись, чего хочет Хаос, согласился поучаствовать.

- Кхм, — прочистил горло Пранав и обратился. — Э, дерево, — к исполину. — Не знаю, как тебя по батюшке с матушкой. Будь другом, подсоби.

И тишина. Многие из членов клуба благоразумно воздержались от мимолётного порыва покрутить у виска пальцем. Чревато. Парочка всё же не удержалась и прожестикулировала общую на всех мысль о «сомнениях в психическом здоровье» Хаоса. Дураки, оно всегда было сомнительным. Горстка персонажей же, напротив, оценила поступок оного. В их числе был и Константин.

Ещё с минуту ничего не происходило. И когда самые смелые уже хотели что-то сказать по этому поводу, странное дерево начало натужно скрипеть и трястись.

- Полундра! — пропищал бобёр, покрепче затягивая на своей тушке канат в узлы и крепя его к мачте. — Надвигается «Девятый вал»! Крепитесь к чему можете!

О таком дважды просить не надо, и быстрее, чем исполин поддел корабль для переноса его к своему подножию, весь экипаж уже намертво замотался на всяческие узлы. Лишь Смерть и Хаос стояли как ни в чём не бывало: первый не опасался ничего, а второго скрутило от неимоверной боли. Пришлось Костяну держать этого великовозрастного детину, дабы он не убился ненароком. Десять минут их нещадно мотыляло туда-сюда, пока древо наконец не ухватило их половчее да перенесло к земле.

- Ох, ё... — было первыми словами всех, когда они коснулись земли.

- Как корёжнуло, — оценил ущерб судну его бессменный капитан. — Придётся новый делать.

- Хе-хе-хе, — дико захохотал Хаос. — Всем бояться, я теперь неадекват. — «Будто бы он раньше нормальным был», — не оценил новшеств Разум. — Муа-ха-ха, рождение нового аспекта «И-и-и-м...»

- ...Потенция, — закончил за него Костян.

- ... Тьфу на тебя, Смерть, — сбросил весь пафос Хаос. — Шутка, конечно, смешная, но ситуация страшная. Весь кайф обломал.

- Так что тебе дали-то? — полюбопытствовал Гюнтер.

- Хе-хе-хе, — вновь широкая лыба пересекла его морду лица. — «Импровизация». Как у Костяна получилось, — разъяснил ситуацию он. — Давали одно, получил другое. «Нестандартный подход», так назывался новый аспект, сменился под действием моей сути на «Импровизацию».

- Ёпт, — от удивления челюсть пары Богов покатилась по траве. — Тушите свет.

- Настали тёмные времена, — заголосили на все лады беспокойные личности. — У Локи появился достойный товарищ.