Непростая работа - горшки обжигать 4

Глава 19

- Прум-пум-пум, — пропрунькал себе под нос. Да, место событий резко изменилось. Теперь это не секретная явка дворфа, а место баталии, сиречь зона боевых действий.

- Товарищ бригадир, — чуть запыхавшись, подбежал молодой офицер из усиленной роты. К этому времени они волей-неволей уже сбились в единую структуру и неплохо так помогали в решении локальных задач. Остановился он на расстоянии двух метров, поправил по-быстрому форму и приложил руку к виску. «Эх», — подумалось мне в этот момент. «Шапку забыл». — Враг разбит, — констатировал свершившийся факт тот.

- Спасибо, — не стал акцентировать внимание на «ненадлежащем виде» и «отсутствии головного убора в момент отдачи чести». — Можете быть свободны. Объявите бойцам недельный отпуск — пора бы им уже и отдохнуть, а то вон забывают некоторые моменты.

- Есть, — вытянулся офицер во фрунт и только сейчас осознал отсутствие на себе фуражки. Густо покраснев от этого конфуза, он постарался как можно быстрее скрыться. С тёплой улыбкой смотрел я на эти метания и обдумывал произошедшие события.

Три недели. Три недели шло сражение, прерываясь короткими передышками на пару часов, чтобы можно было что им, что нам стянуть дополнительные силы, перегруппироваться да вдарить как можно больнее. К полуночи третьих суток мы, скрепя сердцем (на самом деле, не особо, ведь такая ситуация уже была в планах. Но всё равно обидно), оставили первую линию обороны. В этот раз численный состав армии противника был ещё больше, нежели в его прошлой попытке. Тактика зерг-раш супостатов оправдала себя куда как более эффективная, но на сей раз не ограничились лишь одним видом, нет, их было гораздо больше, и все со своими особенностями и способностью к саморепликации. Не поленились ведь, отыскали таких полудухов и монстров низкого ранга. Всё же именно такие особи обладают необходимыми качествами.

Ладно, то дела минувших дней, а нынешние не столь хороши, как хотелось бы. Да, враг разбит и уничтожен (но не унижен. Недоработка), все наши укрепления тоже, и, сдаётся мне, не мы одни отошли на подготовленные резервные рубежи. Атака на иные точки обороны была аналогичной. Вторая линия обороны находилась в ста километрах от прошлой и была не в пример лучше оборудована. Можно было остаться здесь, но вся армия чётко осознавала, что лучше потерять инфраструктуру, чем отдать хоть пядь земли. Первую-то восстановить можно. Посему в скором времени был подготовлен ударный кулак, который стремительно прошёл весь путь, зачистил плацдарм и подготовил его к развёртыванию новых объектов.

По такому неприятному поводу даже прошлые напасти отошли до лучших времён, это я сейчас про кляузы, клевреты и подковёрные игрища за тёплое место. Не до них. В числе ударной команды была и моя рота, в том числе и ваш покорный слуга. Нет, не в качестве боевого члена, так как правила ещё действуют, но в виде наблюдателя, заместителя командира и члена инженерных войск, ибо возводить укрепления без моей скромной персоны было очень долго, а так пришёл админ и быстро всё поправил. Но не до конца, так, строения первой необходимости установил и хватит, дальше строй бригады примутся за дело.

От этой акции потери наши были просто космические. В невозвратные потери ушло до половины всего состава: нежить и машины в ноль истёрлись, некоторые умудрились даже по два раза. Посему сейчас армия ждёт их респавна, благо суток двое осталось до их восстановления в приемлемой численности. Но то будут бойцы, не пережившие первых стычек, а не те, что ушли на восстановление в этой. М-да, такими судьбами придётся первую резервную армию вводить на ранних сроках. Планы перекраивать придётся, блин. Ну или всё же создать армию безмозглых и оттого дешёвых в производстве и неприхотливых в быту каменных големов. Толку от них, конечно, будет как от козла молока, но, как говорится: «С паршивой овцы хоть шерсти клок». Сойдут в качестве волнореза и щита, а большего от них и не надо.

За думами тяжкими меня застал новый посыльный.

- Товарищ оснаб, — приложил тот руку к сердцу. Хмм... Вроде из Дома Битв, а манера приветствия жизнюков. Интересно. На вид типичный светлый эльф, может, даже из лесной ветки, чуть массивнее, конечно, но не критично.

- День добрый, — посмотрел на его погоны, обшлаг и планку на груди. Ну точно Адепт жизни — только у них одновременно в трёх местах знаки различия чинов ставят, что военные, что гражданские. — Товарищ младший лейтенант, — и протянул руку. — Какими судьбами?

- Невесёлыми, — крепко пожал тот руку. Ага, предрассудкам не подвержен, так как любой «уважающий» себя жизнюк никогда в жизни ни под какими предлогами не будет ручкаться с нежитью. Световики, кстати, тоже страдают подобной хернёй. Значит, его предки очень давно покинули План Жизни, либо его выперли за несоответствие с взглядами высокодуховного и морального общества... Ну или он сам ушёл, или переманили. Но факт есть факт — корни его тянуться от владычества Вивеи. — Нашли какой-то незарегистрированный пространственный переход, — у меня от подобного аж морда лица вытянулась. — Точнее, следы его, — быстро поправился он. — Вам попросили передать, — достал из непромокаемого планшета письмо.

- Ёпт, — сплюнул в сердцах и подозвал своего ординарца после прочтения приказа. — Срочно сформируйте две группы, худо-бедно распределив по ним специалистов по поиску чего только можно, и дуйте прочёсывать окрестности... Тут я повернулся к младлею, дабы он указал, куда им чесать. Так как в письме прямо сказано, что нарочный участвовал в проведении поисков мероприятий и расспросы по мелким моментам адресовывать ему.

- В 13 ли (~6,5 км) на восток будут первые следы, — уточнил эльф местность. Ну точно сам перешёл (он или предок). Видать, характер у него (или его предков) не лекарский, а боевой... Или полководческий, раз меры Порядка использует. Война, как и его окружение, взял их себе на вооружение, так как многие ими пользуются, но имеются и иные единицы измерения. Был бы из лекарей-друидов, то использовал бы метрику Плана Жизни. У них там футы, локти, аршины, саросы (период между затмениями, равный 18 годам и 11,3(3) дням), сезоны и прочая муть, привязанная к индивиду или явлениям. — ...В конце, в небольшом ущелье, там ещё утёс характерный есть, не пропустите, и нашли искажения в пространстве и цепь отпечатков ног, — закончил описывать маршрут младший лейтенант моим ребятам, которые старательно выписывали особые приметы да срисовывали кроки. Минут пятнадцать они на это дело потратили и, как только завершили, отправились в путь.

- Из этих что ль, мигрантов? — решил утолить своё любопытство, когда группы поисковиков отошли от нас.

- Да, в четвёртом поколении, — смутился он. — Так заметно? Я вроде как мог старался походить на граждан Плана Войны, — обвёл ушастик взглядом себя и амуницию.

- Тебя выдало приветствие и форма, — протёр я сухие глаза. Блин, спать захотелось. Давно за мной такого не замечалось. Видно, успел устать умственно. — А если точнее, то расположение знаков различий, — ткнул в обозначенные места. — Кондратий. А тебя как, Федя, звать? — протянул ему в приветствии кулак сжатый.

- А, блин, — звонко хлопнул младший летёха себя по лбу. — Забыл поменять семейную форму на общевоинскую. Та-то после вылазки замаралась. Филдрен, — не сразу эльф понял, чего от него требуется в ситуации с кулаком, но быстро осознал и стукнул по протянутой культяпке.

- *Цк*, — нейтрально цыкнул я. — Не, Филдрена ещё не заслужил. Будешь Федей, — огорошил рекомого своим заявлением. Видно, парень был несколько изолирован от общества. Странно. — А приветствие тоже семейное? — уже второй раз за день спустил на тормозах нарушение бойцом внутренних правил. Старею, что ли?

- Ага, — кивнул тот головой. — Думал, что у всех семей оно собственное.

- Так-то да, ты недалёк от правды, — решил раскрыть ему некоторые моменты культур. — Но всё, что связано с сердцем, себе застолбила Вивея, — легонько укорил его за незнание. Ну ничего, мы это сейчас поправим. — А у Войны либо оружием отдают приветствие, либо ударом руки по собеседнику или протянув для взаимного соударения конечность, как сейчас было, — прояснил момент, — но в редких случаях и по себе могут стукнуть. Впрочем, и первый вариант используется крайне редко, только очень древними родами, в основном главами оных или поборниками старины, — странно, что он не знает таких моментов. Может, младший ребёнок и ему не прочили судьбы большой? — На сегодняшний день всё большее число молодых (Ха! Этим «молодым» история отмерила уже не одну сотню лет, а то и тысячи) объединений переходят на имитацию оружия конечностью.

- Ого, — неподдельно изумился младлей. — Вы так много знаете о культуре иных Планов? Я, честно говоря, — смущенно почесал тот щеку, заросшую недельной щетиной... Или это уже борода? Вопрос. — Не знал про традицию с оружием.

- Она в последние две эпохи редко используется, — несколько отстранённо продолжил краткий экскурс в дебри традиции. — Оставили её на церемонии и важные случаи или как жест почитания или доброй воли, расположения. В остальном, как и сказал, имитация рукой, ногой или ещё чем, — мда, не к ночи будет помянут один индивид, что использовал собственный нос. Долго думали хранители нравственности народа Войны: «А не оскорбление ли это?». В итоге попросили заменить на что-нибудь поприличнее. — Тёмные, к слову, используют жесты с открытой рукой, просто чтобы показать отсутствие скрытого оружия или злых намерений, — привёл примеры иных народностей. — Хаоситы обнимаются или предплечья жмут, могут и руки, но чем плотнее контакт, тем желаннее собеседник. В приличном смысле. Для интима другой набор, о нём не будем.

- А нежить? — неловко перевёл тему ассимилировавшийся Адепт жизни Федя.

- Мы-то? - сбил с себя лёгкий сопор. Точно надо отдохнуть. - В зависимости от того, к кому направлены наши слова и действия, то есть кто собеседник. Откуда он, - пришёл черёд вести речь о собственной расе. - Чаще всего копируем культурные особенности своих собеседников, так и им, и нам гораздо проще построить конструктивный диалог, всё же живым будет трудно принять наши обычаи, - «Да уж, чего только не вытворяют немёртвые», - подумалось мне между делом. - Между собой в повседневной жизни разнообразие приветствий бьёт ключом, и что характерно, прямо по голове, - настала пора перечислять. Загибайте пальцы. Всё не упомню, но кое-что приведу в пример. Начали: - И в дёсна жахаемся, и коннектимся через энергию смерти, и конечностями кидаемся, всё же оторвать их дело нетрудное, есть даже у зомби обмен плотью, - резко передёрнулся от представленного в уме вида кидающихся друг в дружку зомбаков тухлой плотью мой собеседник. - Множество методов с малоэстетическими чертами имеется в арсенале. Даже запаховые. Опять-таки с последним очень любят баловаться всякие трупаки с гниющей плотью.

Вид позеленевшего эльфа натолкнул меня на мысль о переходе к более благовидным примерам.

- К Костяну обычно со всем почтением и спину гнём, и некоторые на колени бахаются, — с усмешкой поведал ошалевшему нарочному. Он уже, видно, и сам не рад, что спросил о подробностях нашего быта. — Ладно ручки не лобызаем, а некоторые пытаются и это делать. Главы Домов да Родов между собой и равными им степенно, с чувством, толком, расстановкой книксены и прочие телодвижения делают. Кланы и Семейства тоже взяли это себе на вооружение. Также действуют и по отношению к малознакомым однородцам, никогда не знаешь, каким макаром он/она/оно/они здороваются. Есть ещё ордена, воинские корпорации и религиозные объединения присутствуют с гильдиями всякими да коллегиями, — хмуро почесал подбородок. — Но там без пол-литра не разберёшься.

- Сложно, — с распухшей от большого количества информации головой изрёк младший лейтенант.

- А то, — легонько хлопнул его по спине, дабы взбодрить. — Поэтому и используем обычаи собеседников или нейтральные. Так гораздо проще. К тому же, — раскрыл ему ещё один немаловажный момент. — Таким макаром удаётся расположить собеседника к себе. Сам же знаешь, какая репутация у нежити.

- А возможно, — посетила его внезапная мысль, — я не видел приветствий с оружием из-за низкого статуса моей семьи. Мы хоть и адепты жизни, но высокие посты ещё не занимали. Оттого в табели о рангах статус наш низок, — немного сник Федя.

- Какие ваши годы, Федя, успеется, — подбодрил его. — Не вы, так ваши потомки. Да и вообще, — припомнил его связь с одной очень важной силой. — Военные врачи зело необходимы на поле боя. Порой на ваших плечах или вашими руками вершатся судьбы.

- Да, так и есть, — чуть приосанился он, однако тучи не развеялись над его думами. — Но я сам не лекарь. Не вышел умениями, — кисло улыбнулся ушастый. — Нет, кое-чего могу, но с братьями и сёстрами не сравниться. Так что пошёл на иную специальность.

- О как, — нет, надо срочно что-то делать с его упадническим духом. — И куда же?

- Страстно с детства любил животину и ухаживать за ней, — проблески светлых эмоций проявились в его взоре и голосе. — Вот и пошёл в ветвойска.

- Тоже полезно, — ухватился я за возможность. — Призыватели, петоводы и кавалерия разных мастей тебе проходу, наверно, не дают?

- Конечно! - в голос вернулись силы, и с толикой раздражения вперемешку с радостью ответил Федя. - Я и в эту-то вылазку пошёл из-за большого количества в составе поисковой группы питомцев, а после той битвы многие из них ещё толком не восстановились, посему и смотрел за ними в полевых условиях. В поле-то за ними кто-то должен ухаживать после ранений. К тому же, что это за армейская служба, если ты не ходил в рейд или вылазку хоть раз?!

- Верно мыслишь, — пришлась по душе его логика. — Но не всем эта линия поведения подходит.

- Штабные крысы, — едко прокомментировал эльф. Ну точно боевитые личности. Зуб даю, именно по этой причине и покинули рафинированное общество жизнюков.

- Попрошу без оскорблений, — сразу же пресёк его сквернословие в адрес членов тыловой службы. — Ни крысы, ни штабники их не заслуживают. Кто-то же должен обеспечивать и обслуживать армию. Не спорю, — остановил жестом пытавшегося что-то сказать Федю. — Есть злоупотребляющие элементы. Куда без них? К тому же я и сам в какой-то степени штабной.

- Да из вас штабник, как из меня лётчик, — отмахнулся он на сие замечание, но пыл всё же сбавил. — А я летать боюсь.

- Исправим этот недостаток, — в шутку серьёзно произнёс я. — Дай только время.

- Не-не-не, — яро замахал руками ушастый, поверивший в предложение. — Слышал я про методики нежити, не надо, пожалуйста.

- Ну смотри, — будто бы нехотя ответил. — Я предлагал.

- Разрешите покинуть вас, — быстро сообразил эльф, — пока вы чего не удумали.

- Иди уж, — с усмешкой дал ему отмашку. — А я пока обмозгую ситуацию да помогу инженерам с возведением конструкций, — только услышав первые слова, Федя рванул на утёк, но элегантно и в соответствии с уставом. — Десница, — мысленно обратился к рекомому. — Будь добр, выведи план типового строения и коммуникаций.

- Сию минуту, Кондратий, — результат не заставил себя долго ждать, и уже через пару секунд перед глазами появилась проекция чертежа.

- Кстати, — решил поинтересоваться у него. — А чем ты был занят всё это время?

- Просчитывал и моделировал вероятные способы обхода правил Поля Боя со стороны противника, — ответил Ассистент. Полезное дело, однако, делал. Сам бы я такой вещью занялся после свершившегося факта.

- Ого, — по достоинству оценил его поступок. — И как?

- Нашёл минимум 37 способов, — цифра немного огорошила. С одной стороны, целых 37! А с другой, всего 37? — К слову, — ещё больше нагнал он, — нынешняя ситуация подходит под четыре из них.

- Отлично, — с долей радости и нервного ожидания хлопнул в ладони. — Тогда, пока я буду занят стройкой, ты кратенько объяснишь их суть.

- Всенепременно, — произнёс Десница.