Нощта на бухала

90

Джил Ферис беше в студиото, когато Джейк се върна в „Стоункрофт“.

— Когато пристигнах там, тялото на Роби Брент вече бе в хладилния вагон — съобщи й той, — но те извадиха колата от водата. Бил е намерен в багажника. Обзалагам се, че директор Доунс е получил сърдечна криза или поне е перфорирал язва. Представяте ли си каква антиреклама сме си направили?

— Директорът е дълбоко разстроен — съгласи се Джил Ферис. — Джейк, свърши ли си работата с фотоапарата?

— Така мисля. Знаеш ли, Джил, искам да кажа, госпожо Ферис. Нямаше да се изненадам, ако тялото на Лора Уилкокс беше намерено в багажника заедно с това на Роби Брент. Тъй де, какво става с нея? Залагам скотовъдната ни ферма, че е мъртва. А ако е така, то единствената жива от масата за обяд остава доктор Шеридан. На нейно място щях да си наема бодигард. Като си помисли човек, колко много от така наречените знаменитости не си подават носа навън, ако не са заобиколени от двойка мускулести мъжаги, защо някой като доктор Шеридан, която има истинска причина да се тревожи за живота си, да няма защита?

Това беше риторичен въпрос и Джейк, без да дочака отговор, се упъти към тъмната стаичка.

Не бе сигурен какво ще прави със снимките от местопрестъплението. Беше много малко вероятно те да видят бял свят на страниците на училищния вестник. Все пак бе уверен, че ще им намери място, макар че все още да не бе получил предложение да стане репортер на свободна практика към „Ню Йорк Поуст“.

Когато снимките бяха проявени, Джейк ги разгледа с нарастващо задоволство. Бе успял да улови пълната безжизненост и мрачната обреченост на колата от различни ъгли. Страните й бяха леко хлътнали от удара в скалите на реката, а багажникът зееше отворен като мъртвешка паст и от него течеше вода. Беше снимал дори и хладилния фургон със светещи задни светлини — последното жилище на Роби Брент.

Снимките, които направи сутринта на Маунтин Роуд, все още висяха окачени на въжето. Погледът му падна върху една от тях. Последната, разфокусираната снимка на предната фасада на къщата. Когато я разгледа по-внимателно, очите му се разшириха от удивление. Той грабна увеличителното стъкло, откачи снимката и излезе тичешком от тъмната стаичка. Джил Ферис все още беше отвън и оценяваше писмени работи.

Джейк сложи снимката пред нея и й подаде увеличителното стъкло.

— Джейк, моля те! Остави ме на мира! Имам си работа — протестира тя.

— Важно е, много е важно! Вижте тази снимка и ми кажете, ако нещо ви се струва не на място или странно. Моля ви, погледнете я, госпожо Ферис!

— Джейк, ти наистина можеш да подлудиш всеки — отвърна с въздишка тя, но взе лупата и започна да разглежда снимката. — Да отгатна ли? Смяташ, че транспарантът на този прозорец на втория етаж в ъгловата стая е леко отместен. Това ли е?

— Точно това! — извика Джейк. — Вчера не беше. Не ме интересува колко празна е кухнята — в тази къща живее някой!