Обновлённая любовь

Глава 32

Джулиан

— Я знал, что это лишь вопрос времени, когда вы с Далией снова начнете устраивать розыгрыши, — Рафа осматривает елку рядом с дверью моего кабинета.

— И что думаешь?

Он обводит взглядом кабинет.

— Все это место — просто бельмо на глазу.

— Определенно.

— Ты планируешь убрать все украшения в ближайшее время?

— Наверное, после Нового года, — мои губы кривятся.

Его брови приподнимаются.

— Ты хочешь оставить декорации еще на шесть недель? Зачем?

— Они мне очень понравились.

— О нет, — пробормотал он, обращаясь к потолку.

— Что?

— Ты влюбился в нее. Снова.

— И что с того?

— Тот факт, что ты не отрицаешь этого, является достаточным доказательством.

Я вздыхаю.

Он продолжает говорить.

— Может, мне пойти и предупредить весь город?

— На этот раз мы не будем привлекать жителей города.

Он сверкает глазами.

— Или животных, — добавляю я.

Его губы сжались в тонкую линию.

— И я позабочусь о том, чтобы никто не пострадал, — особенно Далия. Не дай Бог, у нее случится какая-нибудь безумная реакция и она сломает себе вторую руку в процессе.

Рафа качает головой.

— Что ты задумал?

— Зависит от того, хочешь ты мне помочь или нет.

Он качает головой.

— Нет, черт возьми. Вы оба можете не впутывать меня в свои глупости?

— Ты меня еще даже не выслушал.

— Все, что заставляет тебя так улыбаться, — плохая идея.

Я стер с лица глупую ухмылку.

— Но мне понадобится твоя помощь, если я планирую провернуть это дело.

— Помогать тебе развязывать очередную войну с розыгрышами — это залог тюремного срока, — он скрестил руки на груди.

— Это случилось только один раз.

— Ты знаешь, что мне по-прежнему запрещено парковаться в ста метрах от пожарного гидранта?

Я смеюсь.

— Должно быть, парковка в городе превращается в сплошную занозу в заднице.

— Именно поэтому я стараюсь держаться подальше от вас двоих.

Я обнимаю его за плечо и сжимаю.

— Пойдем. Будет как в старые добрые времена.

Он ворчит что-то нечленораздельное. Если он снова подшутит над Далией, это будет полезно не только для нее, но и для Рафы, которому не помешает немного веселья в жизни.

— Я не смогу сделать это без тебя, брат.

Он бросает взгляд на потолок, украшенный мерцающими сосульками.

— Разве ты не платишь Сэму, чтобы он тебе помогал?

— Его преданность разделилась.

Рафа потирает щетину.

— Справедливо.

— Значит ли это, что ты мне поможешь?

— Я не помню, чтобы ты был таким жалким, когда мы были моложе.

— Только потому, что ты хотел сначала пошутить, а после задавать вопросы.

Его глаза сужаются.

— Что ты задумал?

— Что-то, что заставит ее спать с включенным светом в течение следующих четырех-шести месяцев.

— Мне нравится пугать людей.

— Сомневаюсь, что в последнее время тебе нужно слишком стараться, раз у тебя проблемы с отношением к жизни.

— Отвали, — он отпихивает меня в сторону и садится на свободное место напротив моего стола.

Я опускаюсь в кресло с другой стороны.

— Никогда не думал, что доживу до того дня, когда ты образумишься.

— Только потому, что ты никогда не мог справиться с этим без меня.

Мне лучше наслаждаться азартом Рафы, пока он есть, и сделать этот розыгрыш достойным всех усилий.

Быстро проведя пальцем по клавиатуре, я разблокировал экран своего компьютера и повернул его к нему.

— Итак, мой план…

Проведя последние несколько дней за переносом встреч и согласованием нового графика с Сэмом, я наконец-то могу начать работать в доме основателя.

В импровизированной палатке на заднем дворе есть все инструменты, необходимые для проекта такого масштаба, что облегчает процесс возвращения к столярному делу. Я не уверен, что смог бы справиться с этой задачей, если бы мне пришлось работать в старой отцовской мастерской.

Шаг за шагом.

Я борюсь с болью в костях, закрывая глаза, нос и рот защитным оборудованием. Запах свежей стружки и звук скрежета моего инструмента по деревянному бруску наполняют воздух, когда я начинаю работать над первой балясиной.

Это занимает больше времени, чем следовало бы, поскольку у меня давно не было практики, но навыки, приобретенные за годы работы, возвращаются ко мне.

Помни, зачем ты это делаешь, укоряю я себя, когда расстраиваюсь из-за ошибки. Я бросаю деревянный столб в общую кучу и беру новый.

Это ради тебя, говорю я себе, начиная все сначала.

Мне требуется еще две попытки, чтобы довести дизайн до совершенства.

— Один готов, осталось еще несколько сотен, — я дую на столб и кручу его по кругу, запоминая каждую деталь.

Мое хорошее настроение быстро портится, когда телефон разрывается от новых сообщений от Сэма.

Сэм: Проблемы с проектом на озере Аврора. Позвоните Марио как можно скорее.

Сэм: Кроме того, команда дизайнеров хочет встретиться завтра по поводу таунхаусов. Появилось кое-что, что они должны обсудить с вами.

Сэм: Доставка дорожного покрытия в тупике⁷⁷ задерживается. Его привезут через несколько недель.

Совместить мой рабочий график с плотницкими работами, которые запланировала Далия, будет непросто. Я не пробыл в доме основателя больше часа, а Сэм уже заваливает меня звонками.

Я срываю защитную маску, кладу телефон на рабочий стол и беру молоток.

Так чертовски соблазнительно.

— Стоп. Положи оружие и отойди от телефона, — створки палатки захлопываются за Далией.

Я бросаю молоток на стол.

— Это не то, чем кажется.

— Так ты не собирался раздолбить свой телефон?

Я смотрю на ее левую руку.

— Тебе наконец-то сняли гипс.

— Плавная смена темы.

Я молчу.

Она тянется к одному из деревянных столбов и оценивает его со всех сторон.

— Это… прекрасно.

— Ты так думаешь? — я запинаюсь на словах, и они звучат жалко даже для моих собственных ушей

— Твой отец гордился бы тобой.

Я задыхаюсь от скопившихся в горле эмоций.

— Это далеко от идеала.

— Ты прав. Это намного выше.

Всплеск гордости охватывает меня, когда она кладет его обратно на стол.

Телефон снова пикает, и я со вздохом откидываю голову назад.

— Итак, что происходит? — она вытащила табуретку из-под рабочего стола и присела.

У меня дергается глаз.

— Некоторые проблемы с графиком.

— Я могу тебе чем-нибудь помочь?

— Не совсем.

Ее взгляд сужается.

— Ты так говоришь, потому что не хочешь просить о помощи?

— Я говорю так, потому что никто не может сделать то, что делаю я.

— И что же это?

— Каждую неделю встречаться с командами, риелторами и комитетами. Обсуждать планы, разрешения и все эти скучные вещи.

— Без обид, но это не совсем что-то из ряда вон выходящее.

Я засунул руки в передние карманы джинсов.

— Нет, но это отнимает много времени.

— Ты не думал нанять кого-нибудь, чтобы разделить твои обязанности?

Столько раз, что я сбился со счета.

— Пробовал.

— И?

— Я не нашел подходящего человека для этой работы.

— Ты достаточно усердно искал?

Я стою совершенно неподвижно.

Она отрывает взгляд от деревянной заготовки, на которой сосредоточилась.

— У тебя хорошая команда. Уверена, кто-нибудь из них с радостью поможет снять с тебя нагрузку.

— Я знаю, — мне повезло, что на меня работают люди, которым я могу доверять, и я плачу им соответственно, но это не значит, что кто-то из них готов к той ответственности, которую влечет за собой моя работа.

Я кладу балясину на стол и беру еще один необработанный кусок дерева.

Далия прислонилась к рабочему столу.

— Знаешь, если тебе нужен небольшой перерыв, я с удовольствием помогу тебе с некоторыми встречами.

— Правда?

Ее плечи вздымаются.

— Конечно. Я работала со многими проектными группами и генеральными подрядчиками на протяжении многих лет.

— Я не уверен…

— Подумай об этом. Хотя дом основателя стал желанным творческим вызовом, я привыкла работать с восемью разными домами и суматошным графиком съемок.

— Только не говори, что тебе стало скучно.

— Ну, это и маленький объем работы, — она берет из кучи бумаги лист два на два и возится с ним. — Твой стиль дизайна мне не нравится, но я могу отложить свои личные взгляды в сторону, если это означает, что ты будешь полностью и безраздельно заниматься домом основателя.

— Я бы предпочел, чтобы ты полностью и безраздельно занималась другими неотложными делами, — моя коварная улыбка заставила ее нахмуриться.

— Я говорю серьезно, но если тебе не нужна моя помощь, то все в порядке.

Ее комментарий отрезвляет меня.

— Ты хочешь мне помочь? Правда?

— Конечно. По крайней мере, до Нового года.

Узел в моем животе затягивается.

— Ты все еще планируешь уехать?

— Без напряженного графика съемок я наконец-то смогу заняться списком ожидания «Дизайны от Далии» длиной в километр. Некоторые из этих клиентов ждали моих услуг более двух лет.

— Ты не можешь проектировать их дома отсюда? — вопрос вырвался наружу.

— Ну… не знаю. Я не задумывалась над этим.

Это не означает «нет», так что я согласен и на это. Далие нужен особый вызов, и мне предстоит выяснить, какой.